Она поморщилась, но выдержала некрепкие объятия.
– Ы-ы-ы-ы! – громко поддержали остальные.
Я хотела счастливо объявить, что вот прямо сейчас и направимся, но мне не позволили. Перед глазами образовалась темная пелена, и меня в нее грубо втащили за шкварник.
– Немедленно отпустите борца за права рабочего… зомби! – возмущенно заорала я. Но, рассмотрев, кто посмел волочь меня по земле за шкирку, удивленно охнула.
Недавний знакомый, старшекурсник ВилЛар!
– Ты чего творишь?! – рявкнула, упершись ногами в землю и рванувшись так, что вороник платья затрещал.
– Дура! – гаркнул в ответ парень, встряхнул меня за плечи и поднял. – Это ты что творишь?
И очень внимательно посмотрел на меня. Изучающе.
– Ты в курсе, что за такое тебе сделают? Почему свистком не воспользовались? Если бы я не успел, то вас всех…
– Девчонки! – взвизгнула я и рванула обратно к поляне.
Девчонки стояли растерянные, озираясь вокруг.
– Стой! – выкрикнул ВилЛар, но поймать не успел. Я вбежала в круг нежити. Следом выскочил и паренек. Схватил меня за горло и приподнял над землей. А глаза, на меня уставленные, черные-черные.
Некромант.
– А-а-а?.. – вопросительно начала Лада и резко захлопнула рот.
– Я так понимаю, вы и есть наш куратор, – выпалила Жади и тоже испуганно смолкла.
– И это плюс! – рявкнул ВилЛар, обводя взглядом девушек. – Вы с ума сошли, стихийницы?! Понимаете, какому риску подвергли себя, вступив в разговор с неупокоенными?!
– А они, кстати, в отличие от тебя очень милые ребята, – не сдержавшись, прохрипела я, по-прежнему болтаясь в его руках. Надо же, а ведь в первую встречу показался мне таким приветливым, помощь предлагал… В который раз прихожу к выводу: нет среди темных мужского рода добрых и отзывчивых!
– Тсс! – зашипели на меня девчонки со всех сторон. И нежить тоже. Даже пальцы к губам приложили, явно о чем-то пытаясь меня предупредить.
А я задыхаться начала. Но, перепуганная жестами зомбаков и непонятным мне волнением сокурсниц, тихо захрипела и глаза закатила, всем видом давая понять, что вот-вот примкну к рядам нежити.
Мой жест был понят. Меня отпустили. Резко. Так, что я копчиком о землю стукнулась.
Некромант смотрел на меня свысока, приподняв одну черную бровь.
И хмурился.
– Мне одно интересно: почему они вас, стихийницы, не сожрали? Мало того, у меня было странное чувство, – он указал на меня пальцем, – будто ты их понимала!
– А так не должно быть? – Я вжала голову в плечи.
Парень задумчиво обошел вокруг меня.
– Так могло быть, если бы ты, как и они, являлась магическим созданием. Но ты всего лишь студентка-стихийница! Хотя и очень редкая. Снежная.
«Магическим созданием? Драконом!»
У меня под ребрами тяжело стукнуло. «Вот оно чё, Михалыч!..» И совсем нехорошо стало от мысли, что я себя практически выдала.
– Вам показалось! – вступилась за меня Лада. – Мы на них как раз подчинение отрабатывали!
ВилЛар недоверчиво посмотрел на нее:
– Что-то незаметно! А вот то, что одна из вас на сговор с нежитью пошла…
Но поразмыслить некроманту на эту тему не позволили все те же неупокоенные.
– Ы-ы-ы! – погрозил ему один тощим пальцем. Потом на меня ткнул, явно показывая, чтобы ВилЛар меня им вернул.
– Извините, но у нас разговор просветительский не окончен, – тоскливо вздохнула я.
Поднялась. Отряхнулась.
Парень глянул на всех исподлобья.
– При мне быстренько каждая хоть одного подчините…
Я, правда, очень хотела бы, но меня этот молодой некромант напугал до чертиков.
– Давайте, девочки! – просипела я, протянув вперед дрожащую руку.
От пережитого испуга все слова позабыла. Но не имела права сдаваться. Буду собственную невиновность до последнего отстаивать. И за сокурсниц обидно. Рот приоткрыла, будто заклятие проговариваю. Девчонки хоть и недоверчиво, но за мной жест повторили. Хотя по их взглядам явно читалось: «Сейчас мы все вместе зарабатываем себе стабильный неуд!»
Я пошевелила пальцами, делая вид, что уверенно подчиняю себе зомби, и… неупокоенные разом застыли. Головы склонили и направились к нам стройным рядом. Дружненько так.
У ВилЛара челюсть отвисла.
Сокурсницы выпученными глазами смотрели на мертвяков.
А я горделиво уперла руки в боки.
Знай наших!
Некромант воззрился на меня, подошел вплотную. Пару минут пристального внимания к моей особе, и…
– Это не они! Это ты сделала! Одна! Как?!
Схватил меня за плечи и притянул к себе.
Слишком пристально он смотрел в мои глаза, будто в душу пытался заглянуть.
– Что здесь происходит?! – прогремело на поляне.
Ох, как же вовремя!
Из портала вышли декан и оба принца. И замерли, удивленно смотря на шагающих в ряд мертвяков. К нам, студенткам, шагающих. Правда, с появлением братьев и Гордилира они шаг заметно замедлили, а потом и вовсе остановились, но вид глубоко подчиненный не изменили.
– Ого! – искренне восхитился декан. – Это вы их, девчонки? Всех разом? Молодцы! Неожиданно!
АлваАр недоверчиво посмотрел на меня, обвел взглядом остальных. А потом уставился черными пронзительными глазами на ВилЛара:
– Это ты сделал?
– Я? – Молодой некромант искренне удивился.
Старший Таллриан нахмурился.
– Мог бы подумать, что ХилЛмар решил помочь своей группе, но он был со мной!
ВилЛар сузил глаза.
– Даже не пытался. Не в моих правилах стихийницам помогать!
– Да неужели? – холодно резанул АлваАр.
Я тоже так подумала. Ведь предлагал же, когда знакомились! Даже успел сказать, что понравилась. И будто в подтверждение моих мыслей АлваАр медленно продолжил:
– Вижу, вы с ХилЛмаром задались целью увести самую интересную избранницу из-под носа старшего брата.
«Старшего брата! Значит, ВилЛар и есть тот самый младший, законный принц, ушедший в некроманты! – догадалась я. – Теперь хотя бы понятно, о чем меня девочки и нежить предупредить пытались. Ох, и как у меня только получается с принцами нехорошие отношения налаживать?..»
– Да с чего ты взял?.. – начал ВилЛмар и смолк.
Мы, кстати, до сих пор стояли очень близко, и он меня прямо-таки «задушевно» за плечи держал. Правда, тут же отпустил.
– С того, что первокурсницы-стихийницы не смогли бы столько нежити разом подчинить! – резонно подметил старший братик.
– А вдруг?.. Все собравшиеся здесь студентки моей группы являются отличницами, – вмешался ХилЛмар и поправился: – Почти все.
АлваАр перевел хмурый взгляд на среднего брата:
– Сговорились? Решили сообща действовать? Один ей Сильвер дарит, второй помогает нежить подчинить и при этом за ручку держит.
– Не держу уже! – сквозь зубы процедил молодой некромант и рассерженно посмотрел на меня. Но вдруг лицо его изменилось, став веселым. Он перевел взгляд на ХилЛмара: – Ты что, ей Сильвер подарил? И как? Приняла?
Я слышала, как у ХилЛмара скрипнули зубы.
– Вы оба знаете закон! Пока я не сделаю выбор… – едва сдерживая себя, начал АлваАр.
– А ее ты спросил? – прервал его ХилЛмар. – У меня такие же права, как и у тебя!
– Ой ли? – сощурил глаза АлваАр, и в голосе зазвучали стальные нотки. – У тебя вообще нет прав с тех пор, как ты решил стать преподавателем в академии! И это в тяжелое для государства время, когда ты должен стоять рядом с правителем, а не в теплой аудитории с девчонками! Так еще никто не позорил наш род… А уж ты, с твоим-то происхождением, вообще молчал бы и…
– Не смей говорить о моем происхождении! – рявкнул ХилЛмар. – Далеко ли ты ушел в своем стремлении найти высшую магию? Принц, ищущий невесту среди простых студенток! Неужели государственная власть настолько обнищала силой? Ах, ну да! После того как опустели источники, только и осталось надеяться на девчонок из теплых аудиторий! Может, среди них найдется та самая, что преподнесет тебе сильного наследника!
Воздух на поляне накалился настолько, что, пожалуй, любая искра превратила бы все здесь в пепелище.
Глаза АлваАра сузились. Он сжал кулаки и очень медленно сквозь зубы проговорил:
– Если эта девочка заслужит, то станет моей невестой!
Я не выдержала.
– Э-э-э… вообще-то я здесь.
– Молчать! – сразу рявкнули оба так, что даже стоящий рядом ВилЛар вздрогнул и притянул меня к себе, пряча за спину. Девчонки испуганно переглянулись, а нежить наша «подчиненная» начала к деревьям отступать.
– Уважаемые лейлиары, – вмешался ВасХасс, – мне кажется, подобный разговор неуместен, когда рядом находятся студентки.
Принцы переглянулись и уставились на меня. А вернее, на ВилЛара, за спиной которого я стояла. Мне в этот момент сбежать хотелось. Я даже на отступающую нежить посмотрела и ненароком подумала влиться в их нестройные ряды. Да вот только… Как странно. У меня все вокруг преобразилось. Принцы начали двоиться. Я заметно покачнулась.
– Что-то мне…
И отрыгнула. Громко. Ощутила что-то противное на языке, сплюнула. Попыталась рассмотреть… Господи, у меня под ногами лежали маленькие сморщенные… крылья…
– Ой! – сказала я, пошатываясь. – Меня тошнит!
В следующий момент кто-то подхватил меня на руки. В голове образовалась пустота, а глазах потемнело.
Глава 11. А поутру она проснулась…
Как же мне плохо!
Голова не просто болит, она раскалывается. На две бумкающие части.
Я с трудом разлепила глаза.
Ух ты! Мир будто в мутной пелене на веселой карусели. Меня затошнило…
Попыталась проморгаться.
– Что вы употребляли, студентка Зения? – в лицо мне спросили голосом преподавателя ХилЛмара.
Мой язык к небу присох, я едва смогла им провернуть и выдавить:
– Бар… баркабру…
У принца, склоненного надо мной, округлились глаза и челюсть немного отвисла. И было это так… Э-э-э… А запах! Сандал, мед, мята и что-то еще. Я не парфюмер и уловила только знакомые ароматы. Приятные. Очень. И сам он…
– А вы красивый! – улыбнулась я зачарованно.