Она повела плечом и, приподняв одну бровь, поинтересовалась:
– Что привело тебя к нам, милый? Али погадать захотел, всю правду узнать, что было, что будет, чем дело кончится, чем сердце успокоится?
Демон растерялся.
– Чего?
Богдана закатила глаза.
– Это тебе чего надобно?
Демон сглотнул, все так же не спуская взгляда с Сойку.
– Я… это… того… ее… он…
– Так и будешь местоимениями говорить? – усмехнулась Богдана и щелкнула пальцами. – Але, наш потусторонний друг, объясняйся внятно, иначе мы здесь с тобой до утра стоять будем.
Демон встряхнул головой. В глазах появилось далекое осознание, и он более уверенно произнес:
– Я пришел сопроводить студентку КалЛей Зению к вратам академии. Ее ожидает друг.
– Угу, – кивнула я. – Сердечный.
– Чего? – вылупил глазищи демон, пытаясь заглянуть за спину Богданы, чтобы увидеть меня.
Сойку отмахнулась от него рукой:
– Ничего! Ты, мой грешный собрат, главное, меньше вопросов задавай и уж тем более не размышляй, тебе не к лицу.
– Чего? – Привратник перевел взгляд назад на цыганку.
Она тяжко застонала.
– Вот знаю я, что ваше племя в аду делает! Простых смертных до белого каления доводит!
Демон уже было открыл пасть, чтобы в очередной раз переспросить: «Чего?»
Но замер и повел носом по воздуху.
– А чем это у вас попахивает? Уж не горите ли?
И попытался свою тушу в нашу комнату просунуть. Не тут-то было. Богдана на его пути стояла.
– Не положено неженатым мужчинам в обитель незамужних девушек вторгаться! Нам лейю еще замуж за принца выдавать, а тут ходят всякие, так и норовят в покои проникнуть. И еще невесть с какими замыслами пошлыми!
Демон подавился воздухом.
– Да я!.. Да у меня… да… переживал… И вообще… – обиженно посмотрел на Богдану и отвернулся. – Давайте сюда вашу даму на выданье, я ее к воротам сопровожу.
Сойку оглянулась на меня. Я была в полном смятении. Ипри еще не вернулся.
– Чего тянете? – нахмурился демон. – Не только вас ждут! У нас очередь! Недовольства будут!
В это время в стене напротив шкафа появились два круглых глаза, один подмигнул мне. Затем показалась лапа, держащая в пальцах несколько длинных волосинок. И раздался тонкий писк от окна. За рамой пряталась Милли.
Я тут же оживилась.
– Идемте! Конечно! – бросилась к демону. – Нельзя заставлять никого ждать!
Богдана с сомнением посмотрела на меня, я подмигнула ей и покосилась на стену, где секунду назад были глаза Ипри. Сойку поняла мой жест, очаровательно улыбнулась мне и, едва я ступила за порог, дверь с грохотом захлопнула.
Демон с тоской посмотрел на закрытую дверь.
– Она у вас всегда такая? Ну, ваша служка.
– Поверьте, вам еще повезло, – посочувствовала я привратнику.
Он тяжко вздохнул и, не обращая на меня больше внимания, потопал по коридору, бормоча что-то себе под нос.
Я направилась следом.
Вместе вышли из здания общежития.
Каждый мой шаг гулко отбивал ритм сердца. Бешеный, встревоженный. Я оглядывалась на окна своей комнаты, пытаясь увидеть летящую ко мне Милли. Феи не было. И чем ближе я была к воротам, тем сильнее нарастала тревога.
Уже общежитие скрылось за ветвями могучих деревьев, а фея не появлялась.
Что делать?
Сославшись на плохое самочувствие, вернуться в комнату? Тогда сюда приедут родители КалЛей.
Я вялым шагом приблизилась к высоким металлическим створкам.
– Ваш друг! – открыл мне ворота привратник. Я мысленно перекрестилась и шагнула за территорию академии.
Где-то над головой услышала тонкий писк, успела заметить быструю крошечную тень, и на мое лицо осыпалась серебристая пыльца. Я заморгала.
Успели?
– Зения!
Меня заключили в крепкие объятия. Я попыталась отступить.
– Что с вами, моя лейя? – спросили напряженно. Я сделала шаг от своего «друга» и смогла лицезреть его воочию.
Высокий, светлые длинные волосы заплетены в косу, спускающуюся ниже пояса. Лицо мужественное, тело крепкое. Красавец! Голубые глаза смотрят с нежностью. И совсем он не парень, а мужчина раза в два старше меня. Крепкий и хорошо сложенный.
– Я же обещал: как только улажу дела, приеду за вами! – произнес он, улыбаясь. – Надеюсь, и вы свое обещание не забыли.
Я наивно хлопнула глазами.
– Э-э-э…
– Вы как всегда! – В его светлых глазах заплясали радужные огоньки, а мне становилось все тревожнее. Вся его веселость казалась мне напускной и вычурной. Он продолжал с улыбкой: – Полностью поглощены учебой. Но ничего, скоро я вас заберу, мы поженимся, и уже никуда не отпущу свою любимую Зению.
Я стояла, ошарашенно глядя на мужчину.
«Я ему замуж обещала? Приехали!»
Глава 13. Нежданно-негаданно
Приглушенный свет ресторана должен был настраивать на успокаивающий лад. Мягкие тона драпировок, прикрывающих стены, томный голос худенькой певички. И даже блюда – сплошь нежнейшие десерты и низкокалорийные фруктовые салаты.
Мой, как оказалось, будущий муж постарался выбрать наиболее романтическое место для встречи с суженой.
Когда я, ошарашенная неожиданным известием о скорой свадьбе, стояла у ворот академии, мне в ухо прошептал голос невидимки Ипри:
– Узнал, его зовут Дебор Жайдари.
– Лей Дебор, – я вяло ковыряла ложкой фруктовое желе, нарезанное кусочками и посыпанное сладкой медовой пыльцой, – у меня сейчас много заданий и учеба. Я правда была слишком занята. Тем более началась сдача практики. Я, конечно, очень скучала, но у меня совсем нет времени.
Он с нежностью взял мою свободную руку и со страстью ее сжал.
Я дала ему возможность в очередной раз рассказать о его томительном ожидании меня. Но чем больше его слушала, тем больше фальши слышала в голосе. И спать он не мог, и аппетита нет, и думает все дни напролет обо мне прекрасной. Как же ты, такой пылкий влюбленный, меня отпустил в другое государство? И почему перед академией не женился?
– Расскажите, как мои родители? – Я попыталась высвободить руку из горячих пальцев Жайдари. Неудачно.
Дебор посмотрел на меня слишком внимательно, будто пытался увидеть, правда ли мне так важно услышать о состоянии родителей.
Да что же не так во всей этой ситуации?
Но лей наконец выдавил натянутую улыбку и, сердечно вздохнув, коснулся губами моих пальчиков.
– Ваши родители очень рады, что их дочь удостоена чести учиться в Академии принца Таллриана, но выражают озабоченность предстоящим отбором лейлиара.
Я начала вслушиваться более внимательно. И чего это моим родителям не нравится отбор? На мой взгляд, каждый родитель должен спать и видеть, как их дочь замуж за принца выходит!
Словно прочитав мои мысли, жених произнес:
– Вы же знаете, наши семьи очень ревностно относятся к смешиванию стихий. И я, представитель одного из знатнейших родов, более чем кто-либо ратую за чистоту магии. Надеюсь, вы, как моя будущая жена, полностью поддерживаете мое мнение!
А должна? Наверное. Как будущая жена. Я смотрела на красивое, породистое лицо Дебора и точно знала: я не хочу ни поддерживать его мнение, каким бы оно ни было, ни быть его женой. И взгляд мне его масленый не нравился. А еще я чувствовала, как кожа под татуировкой холодеет и драконица во мне подозрительно ворочается. Ей тоже «женишок» не нравился.
Дебор продолжал уже более настойчиво:
– Надеюсь, вы поставили деканат в известность о своей помолвке.
Кусочек желе встал у меня поперек горла.
– Нет, – прошептала я. «И не собираюсь», – хотелось добавить, но слова под строгим взором Жайнари проглотила.
Он отпустил мою руку, откинулся на высокую спинку стула. Голубые глаза стали похожи на льдинки.
– Что значит «нет»? Вы серьезно? Вы не предупредили о своем практически замужнем статусе? Вы понимаете, в какое неоднозначное положение можете угодить? Вы можете попасть под пристальный взор Его Королевского Высочества!
Не поверит, но я только о том и думала, как под этот пристальный взгляд угодить, да через него поглубже к сердцу пробраться и до руки дотянуться, которую мне обязательно должен предложить один из принцев.
Дебор сложил руки на груди. Ему мое странное выражение лица не нравилось. А может, он мысли умеет читать?
– Я сегодня же встречусь с деканом и все ему объясню.
Ох, только этого мне не хватало. Вечер переставал быть томным. «Жених» значительно изогнул бровь.
– Меня удивляет ваша беспечность! – в голосе скользнули стальные нотки. – Мне казалось, вы должны быть счастливы стать моей избранницей. Вы ведь понимаете, что наш союз предоставляет вам высокое положение в обществе.
– Я… – протянула растерянно. Как избраннице принца, разве мне этого не гарантировано? А что вообще с моим положением в обществе? – Наверное… Просто…
Дебор покачал головой. Голос его смягчился, а вот взгляд по-прежнему ледяной. Он слишком пристально изучал меня.
– Не переживайте, моя милая. Еще все можно исправить. Мы сейчас же отправимся в академию, и я самолично извещу декана о нашей помолвке.
Я словно язык проглотила. Было в моем «женихе» нечто повелительное и подчиняющее. Драконица внутри меня бунтовала. Я будто слышала ее возмущенное шипение и желание выйти из рамок человеческого тела только для того, чтобы уничтожить Дебора Жайнари или, на худой конец, потрепать. И откуда он только нежданно-негаданно свалился на мою голову?
– Идемте! – решительно поднялся Дебор. – Решим все сразу, и вы сможете дальше спокойно учиться, не боясь стать невольной избранницей принца.
«Почему это невольной?» – в очередной раз проглотила я попытку поставить все на свои места.
Мужчина бросил на стол несколько монет и протянул руку, помогая мне встать. После чего уверенно повел к выходу из ресторана.
Я шла, не чувствуя собственных ног. Это какой-то кошмар! Да что же столько всего на меня валится? И главное, что делать?
– Добрый день, лейя КалЛей!
Я остановилась. В ресторан входил, ведя за руку даму в небесно-голубом платье, лейлиар ХилЛмар. Женщина была удивительно красива. Ровная бледная кожа, выразительные темные глаза. Черные волосы уложены в красивую прическу. Взгляд надменен, каждый шаг выверен. Изящная ладонь в тонкой ажурной перчатке лежит в пальцах принца.