Принц продолжал пристально смотреть на меня.
– Вы просто ходящее несчастье, студентка КалЛей!
Сейчас он напоминал мне Богдану.
– Вы понимаете, что почти подписали себе приговор? Еще ни одна жена лейя Жайдари не вышла из его особняка в расцвете сил и стабильной памяти! И ни одна не продержалась в законных супругах более года. Мы не имеем права лезть в дела северного государства, но, лейя Зения, неужели вам настолько претит стать женой принца, что вы готовы кинуться в объятия этого монстра?
Хотела бы я сама знать. Но кое-что явилось для меня неприятной новостью. Хоть я была не настоящей Зенией, но, взяв эту фамилию, несла ответственность за семью.
– Финансовые проблемы, – прошептала глухо. – Лей Дебор взял на себя долговые обязательства моей семьи.
ХилЛмар нахмурился. В его глазах застыл вопрос, но он его не произнес. Вместо этого сказал задумчиво:
– Я постараюсь узнать, что сейчас происходит с вашей семьей. К сожалению, как бы я ни хотел, но защитить вас могу только в стенах академии. Как только вы окончите обучение… – Он напряженно помолчал и продолжил: – Лей Дебор прекрасно знает, что Север не подчиняется нашим законам и суд над вами будет на его стороне. Вы подписали брачный договор, и вас заставят выйти замуж, хотите вы этого или нет.
Я застонала.
Принц подступил ближе.
– Скажите мне, лейя КалЛей, что вы не желаете видеть канцлера и готовы на все, чтобы разорвать эту помолвку, и я… – Он присел рядом и взял меня за руку. Я отчетливо ощутила, как напряжены его пальцы.
– Моя семья… – отчужденно спросила я. – Что будет с ними?
Принц порывисто поднялся, отпуская мою ладонь.
– Вы готовы пойти на самопожертвование ради них? – раздражение слишком явно зазвучало в его голосе.
Что я должна была ответить? Это чужие для меня люди, но я заняла место их дочери и теперь несу ответственность за каждый свой поступок перед семьей, которую даже не знаю.
Принц смотрел на меня, ожидая ответа. Как же пронзителен был его взгляд!
– Пока вы в академии, я сделаю все, чтобы канцлер не мог к вам приблизиться.
Я подняла на лейлиара благодарный взгляд.
– Но деканат и АлваАр узнают о вашей помолвке, – тут же припечатал он.
Я нервно сцепила пальцы. Это крах! Слезы задрожали в уголках глаз. Принц судорожно выдохнул.
– КалЛей, на что вы рассчитываете? Рано или поздно об этом узнают все! Сам Жайдари постарается донести истину до правящего двора, – и тут же усмехнулся, добавив: – Когда сможет очухаться.
– Дайте мне шанс. – Я жалобно смотрела на Таллриана-среднего.
– Шанс на что?
– Окончить академию, – отвела взгляд.
– Или выйти замуж за АлваАра?
Я смотрела в окно, с тоской наблюдая, как солнечный диск медленно клонится к закату.
– Я вас не понимаю, студентка Зения! – жестко произнес ХилЛмар. – Что творится в вашей голове? К чему вы стремитесь? Но так и быть, я не расскажу о вашей помолвке. Хотя не думаю, что вам это поможет, если вы решили обманным путем выйти замуж за АлваАра. Такой брак оспорят в суде и вернут вас на Север, где уже никто не сможет вам помочь.
– Все готово, лейлиар, – поднялся от моей кровати лекарь, все это время мудрствовавший над моим телом. – Лейя Зения подлечена. К утру будет как новая, но нагрузки ей противопоказаны еще неделю. А сейчас ей нужно хорошенько отдохнуть. Я дам лейе успокоительный настой.
От последнего я несдержанно поморщилась.
– Это будет хороший настой! – усмехнулся ХилЛмар, однозначно поняв мою мимику. – Наш лекарь не использует запрещенные зелья. И увеселительные тоже. Отдыхайте. С утра я направлю вашу служку. Не забудьте, завтра у вас встреча с преподавателем Даригом. Ваших подчиненных мертвецов мы приведем в кабинет. Там и решим, получите ли вы зачет по некромантии. Поправляйтесь, лейя Зения.
Он отвернулся и чеканным шагом покинул лекарскую. Следом за ним, влив в меня горький настой, удалился и сам лекарь.
Тишина и пустота. Кроме моей койки, умывальник в углу и два прозрачных шара. Внутри одного тонкая линия вырисовывает биение моего сердца. Во втором клубится голубоватый туман – уровень магии.
Через минуту в палату заглянула девушка в белом чепчике и такого же цвета длинном фартуке, надетом поверх темно-серого платья. В руке у нее был тонкий шприц. Она торопливо прошла к койке, закатала рукав моей рубашки и взяла кровь из вены.
– Отдыхайте, – сказала «медсестра» и вышла.
Я чувствовала себя уставшей и разбитой. Прикрыла глаза, пытаясь провалиться в сон, и… провалилась! Кровать подо мной рухнула. Я больно шмякнулась спиной об пол.
Да-да, мое проклятие никуда не делось.
Я тяжко вздохнула всей драконьей тушей, перевернулась на живот, подмяв под себя одеяло, сложила крылья на спине, спрятала нос под лапы. Надеюсь, ночью меня никто не потревожит. Иначе очень сильно удивятся. А я так сильно устала. Краем глаза заметила, как в одном шаре синий туман заполнил все пространство и стал густым. Ну да! Драконья магия – это вам не дар девочки-стихийницы. Широко зевнула и задремала.
– Дракон…
Я приподняла одно ухо.
– Дракошка…
Подняла и второе, прислушиваясь.
– Драк…
Я подняла всю морду и оглянулась на стену у двери. Именно от нее меня звали.
– Кто здесь?
Если бы шкура могла шевелиться от страха, она бы дыбом встала. А так только чешуйки за ушами начали топорщиться.
Со стены на меня смотрело… нечто толстое, с заросшей серым мехом мордой, короткими лапами с тремя когтистыми пальцами. И глазенки ярко-желтые, как пуговки на шубе.
– Чур меня! – Я вытащила одеяло из-под пуза, натянула на морду и лапы сверху положила. Не так страшно под одеялком. Это я перенервничала, вот и чудится всякое…
– Драко-о-ошка!
– Сгинь, нечистая сила!
– Сама ты нечистая! – обиженно сказало жутковатое существо. Мохнатая лапа погладила меня по хвосту. Я срочно спрятала его под живот. Страшно же!
– Ты очень странный дракон!
– Это почему? – полюбопытствовала, не высовывая морду из-под одеяла.
– Ну-у-у… – протянул страшилка, – магические создания обычно своих не боятся. А ты…
– А ты магическое существо? – Я выглянула одним глазом и тут же снова спряталась.
Страшилка стоял у моей морды и внимательно рассматривал мою тушку.
– А то! – сказал с гордостью и тут же вздохнул.
– Так вас же того… Истребили всех! Эти… Принцы, маги и другие охотники до халявной магии, – выпалила я.
– Это нас-то? – Страшилка приподнял край одеяла.
Я моргнула драконьими глазенками и отшатнулась. Одеяло так и осталось в его лапах.
– Это ваш род почти истребили, – насупилось существо. – А нас-то чего? Магии совсем чуть, да и та только бытовая. И попробуй найди нас сначала.
Сказал и на месте крутанулся. Пропал вместе с моим одеялом.
Ну вот! А отвечать за исчезнувшее покрывалко кто будет? Вздохнула. А мне еще и за кровать отчитываться. Морду опустила и грустно посмотрела на разъехавшиеся в разные стороны ножки больничной койки. Сюда бы Ипри. Он шустро умеет предметы интерьера менять.
Видимо, последнее я вслух сказала.
– Так бы он и поменял без моего позволения! – произнесли мне в ухо.
Я охнула и села, а с моей головы прямо перед глазами свесились мохнатые лапы.
– Без моего разрешения, будет тебе известно, в здании академии ни один хранитель ничего сделать не сможет.
Я протянула лапы, сняла наглого страшилку с головы и поставила его на пол.
– Значит, это ты разрешил из нашей комнаты апартаменты сделать?
– Не просто разрешил, а сам мебелишку подобрал! И пусть хоть кто-то попробует забрать! – гордо выпятил пузо. – Будем знакомы: Папирус – домовой! Вообще-то я с магами и демонами не дружу. Не нашей магии эти ребята.
– А как же… – начала я.
Он перебил меня:
– Зато с ведьмами очень хорошие у нашего брата отношения. Жалко, что у нас их совсем мало, да и те в глубинки ушли, подальше от темных. Вашу ведьмочку я сразу учуял. Как было не помочь!
– То есть нам ты помог из-за Богданы?
– Не только. – Он бесцеремонно уселся на мою лапу. – Магические существа должны друг другу помогать. А ты… дракон. Твое нахождение в академии – это по крайней мере странно и… опасно! Меня Богдана послала узнать, как ты тут.
– Не очень, – вздохнула и снова на сломанную кровать посмотрела.
Домовой проследил за моим взглядом, махнул лапой.
– За это не переживай. Заменим!
«Ну, хоть с койкой уладит», – довольно подумала я.
– Пора мне! Богдана вестей ждет. – Папирус спрыгнул на пол.
– А ты когда с ней познакомиться успел? – спохватилась я.
Домовой одарил меня улыбкой.
– Пока ваше драконское существо было на занятиях. Как же это, место-то новое, а ведьма с домовым не сдружилась. А я уже к тому времени ждал, когда же позовет. И она позвала.
Однако! Я удивленно приподняла бровь. Шустрая у меня преподавательница. Интересно, с кем еще из магических существ Сойку тайком от меня общается? Нужно будет спросить.
– Спокойной ночи, дракошка! – махнул мне лапой Папирус и растаял в воздухе. Не прошло и минуты, как и моя койка тоже исчезла, а на ее месте появилась новая, моим одеялом покрытая. Я довольно вытянулась на полу и в очередной раз прикрыла глаза.
Но, видимо, выспаться сегодня мне было не дано. Чуткий драконий слух уловил чьи-то осторожные шаги. Я приподняла морду, вслушиваясь. Можно, конечно, предположить, что некто просто идет по коридору. Вот только… у меня чутье ж драконье!
Я бросила быстрый взгляд на дверь. Щеколды на ней не было, значит, запереться не смогу. Что делать? Куда бежать?
– Ипри! Папирус! Богдана! – зашипела, молитвенно сложив лапы.
– Папирус и без вашего тихого вопля все соображает! – Домовой выскочил из стены. – Я только вышел, глядь, идет! Крадучись так… А на все знахарское отделение ты одна больная. Тех, кто от нежити после практики пострадал, уже к обеду отпустили. Получается, к тебе гость нелюбезный направляется!