– Вы врете!
– Зачем?
Он растерялся, но тут же взял себя в руки.
– Это вам лучше знать.
Я посмотрела ему в глаза. У меня дрожали ладони от всего, что бурлило в крови. Обида. Сожаление. Жалость к самой себе. Татуировка под плотной материей рубахи покрылась инеем. Магическим холодом потянуло по рукам. Воздух вокруг меня стал холодным.
– Нет, мой лейлиар, – срывающимся голосом проговорила я, – это лучше знать вам! Для чего принцу и преподавателю академии красться ночью к своей студентке? Поверьте, я многое могла бы предположить, но решила не испытывать судьбу и просто сбежать!
ХилЛмар изменился в лице.
– У меня даже в мыслях не было! – голос его сорвался на хрип. В комнате заметно похолодало. Каждое мое слово сопровождалось морозным паром.
– А что было в ваших мыслях, когда вы без стука входили в мою палату? Ведь вы знали, что я в ней одна.
Глаза принца стали черными, взгляд помертвел. ХилЛмар глубоко вдохнул ледяной воздух. Лицо его потемнело, вытянулось, скулы напряглись, натягивая кожу.
А потом он выдохнул.
Мое лицо обдало волной жара, черные тени выскользнули из-под плаща принца. Они окружили меня, словно голодные псы.
– Как вы смеете, Зения? Я спас вас от этого урода Жайдари!
Как я смею? Я бы сама сейчас задала себе этот вопрос, но после ночного полета, после вида черного леса с умирающей магией глубокая тоска засела в груди. И отчего-то хотелось, чтобы принц не кричал на меня, а обнял и сказал, что все будет хорошо. Что на самом деле ему совершенно безразлично, какой там у меня уровень магии.
Но он лишь сыпал обвинениями.
А его желание попасть в мою палату… Так ли искренне оно было, как и моя вера в то, что он хотел меня именно спасти? Нет. Девочка-стихийница с силой дракона. Наверное, каждый из принцев хочет заполучить такую магию! Горько. И нахлынуло чувство, что внутри меня выгорает мой собственный магический лес.
Вот только я слишком многое ночью у реки поняла. Я не сломаюсь и не сгорю. У меня есть цель. Я буду к ней идти. Я должна стать женой принца, чтобы мы с Богданой могли вернуться домой. Я ею стану. И пусть род Таллриан подавится моей магией, мы вернемся домой, где нет магических академий, самой магии и принца… стоящего сейчас напротив меня с полыхающими в черноте алыми глазами.
– Что здесь происходит? – холодный тон стремительно вошедшего АлваАра заставил всех повернуться.
Нет, не всех. Преподаватель стихий продолжал смотреть на меня.
– ХилЛмар! – Рука АлваАра легла на плечо брата.
Дежавю! Кажется, я это уже видела.
– Отпусти спинку кровати! – приказал принц. – Посмотри на меня!
ХилЛмар, казалось, не слышал его, пальцы его с такой силой вцепились в спинку, что костяшки побелели.
Черные тени заметно занервничали, задвигались, сужая круг около меня. И вот уже почти облепили мое тело, не давая дышать и погружая во тьму.
Сойку взвизгнула, взмахнула рукой, с ее пальцев сорвались искристые, радужные нити. Ворвались в тени и вспыхнули в них, образовывая дыры.
АлваАр удивленно посмотрел на ведьму.
Тени взвыли.
Продолжая взирать на меня жестким взглядом и желая помочь своим подопечным, ХилЛмар, повернул ладонь вверх. Это было жуткое зрелище. Принц выглядел как та нежить, с которой я договаривалась. И даже глаза пугающе-стеклянные, с застывшей в них яростью, казались мертвыми. Живой в нем была только тьма, пульсирующая в самой глубине радужки.
Губы ХилЛмара беззвучно скривились в немом призыве стихии, и на его вытянутой ладони заплясало пламя. Сорвалось на пол, потянулось по ковру… Тени, ощущая поддержку, бросились на Сойку. Та застыла, с ужасом глядя на скользящую к ней тьму.
– Богдана! – вскрикнул АлваАр, отражая бросок теней и выпуская собственную силу, сизую, извивающуюся змеей.
Мне ведь не показалось, он назвал Сойку по имени? Презренную служку? Думать об этом не было времени.
Тени сцепились, заполоняя собой комнату. И только пламенные всполохи начавшегося в комнате пожара разрезали их. От невообразимого жара стало нечем дышать.
Тени ХилЛмара искрились, врезаясь в тень АлваАра, осыпались искрами, тут же образующими новое пламя, бегущее по ковру.
Огонь выл, поднимаясь вверх по шторам. Трещал, сжирая шелковые обои и дорогую мебель.
– Мать моя дьяволица! – выскочил из стены Ипри и кинулся в купальню за водой.
– Губят, губят комнату, любовно прихорошенную! – услышала я сокрушающийся голос невидимого домового.
Именно его вскрик привел меня в себя.
«Мы все здесь погибнем!»
Я вскочила. Оглянулась. Сквозь тени и пламя практически ничего не было видно, глаза слезились от едкого дыма.
Я с трудом разглядела, что АлваАр прикрывал Богдану от подступающего к ним пламени.
«Почему он ничего не делает? Почему просто стоит?» – испуганно подумала и тут же закашлялась от невозможности дышать.
Комната пылала.
Ипри ковшом таскал воду и безуспешно пытался тушить пожар. Папирус испуганно выл.
Я стояла, ошарашенно глядя на происходящее.
– Стоп! Остановитесь! Это какое-то безумие! АлваАр, сделайте что-нибудь! Прекратите это! Хватит, ХилЛмар!
Меня охватил ужас.
«Спастись! Во что бы то ни стало!»
Снова возникло ощущение холода, выходящее из татуировки, и словно невидимые крылья распахнулись за спиной.
Я едва ли понимала, что делаю. Заклятия возникли сами по себе, будто нашептанные мне извне.
Взмах руки, концентрация собственной силы. Выброс вместе с твердо сказанными словами. Холод, болезненно колющий пальцы.
Лед пополз по полу, тут же от жара растекаясь лужами, но делая свое дело. Пламя шипело и гасло. Языки огня обращались в лед и рассыпались золотыми осколками.
Лед!
По стенам и шторам.
Лопнуло от давления оконное стекло.
Лед!
Тени застыли, обращаясь в черные статуи, рванули, раздирая ледовую корку, и, скуля, кинулись под плащи хозяевам.
Лед!
Превратить бы принцев в ледовые статуи, чтобы неповадно было… Нет. Вместо этого ударила магией в стену, обращая ту в холодное зеркало. И со злостью, несвойственной мне, залепила ХилЛмару пощечину.
– Хватит!
Он моргнул. Еще раз. Очнулся. Застывшая в его глазах ярость выплеснулась в раздражение.
– Вы посмели поднять на меня руку?! Я вас из академии вышвырну. Я…
– Потише в своих угрозах, ХилЛмар. Девочка только что укротила твою магию, если не сказать – смяла.
ХилЛмар порывисто повернулся. АлваАр смотрел на него тяжелым взглядом.
– Ипри, убери здесь все! – приказал старший принц стоящему посреди комнаты монстру с ковшом. – А ты, ХилЛмар, следуй за мной. И не смей перечить!
Средний брат разом сник. Больше не глядя на меня, отвернулся и вышел из комнаты. Следом направился АлваАр. У двери остановился, бросил быстрый и серьезный взгляд на Богдану, стоящую у стены.
– Через час в кабинете декана. Обе!
Развернулся и покинул дымящуюся комнату.
Мы с Богданой, Ипри с ковшом в лапах и домовой, ошарашенно чесавший затылок, продолжали растерянно стоять.
– М-да… Вот это был всплеск магии… Думаю, КалЛей, ты первая претендентка в избранницы принца, – проговорил Папирус.
– Уверена! – тихо сообщила я.
Глава 16. У тебя – своя сказка, а у меня – своя
Робкий стук.
– Кто еще? – раздраженно произнесла Богдана, с унынием рассматривая обгоревшие корешки книг.
– Ох! Чего это у вас?.. – в комнату растерянно вошли девушки.
– Некоторым избалованным принцам нельзя в руки огонь давать! – буркнула Сойку.
– Все исправим! – как-то не очень оптимистично сказал Ипри, поднимая с пола остатки половичка и тоскливо глядя на обгоревшую тумбу. – Эх, снова мебель менять…
– А я уже присмотрел. – Из стены выглянул домовой и громко чихнул от осевшей на нос копоти. – В кабинете декана отличное кресло и стол неплохой. А вот диван у некромантов нужно забрать. Нечего им задницы просиживать.
– Ой! – уставились на Папируса студентки. – Кто это?
– Домовой, – сообщила я.
– Интересно у тебя, КалЛей! – усмехнулась Лада. – Я думала, домовых всех уничтожили.
– Наглые сплетни, – сверкнул Папирус желтыми глазами. – Происки недоброжелателей!
Он внимательно осмотрел моих гостей:
– А вы помочь или лясы точить пришли?
Девушки переглянулись.
– К декану всех вызвали, – сокрушенно начала Салли. – Хотят посмотреть, как мы станем нежить повторно подчинять.
– Что делать будем? – тонко протянула Дейра.
– Мы, конечно, постараемся. В конце концов, все помнят, как работать с неупокоенными. Вот только после всего… – вздохнула Лада, – нам бы с ними полюбовно договориться. Ребята они неплохие. Ты как, КалЛей?
На меня вопросительно посмотрели все.
– Согласно практике, мы подчинили всех, кто там был, – сказала я. – А их несколько десятков. Даже очень желая, мы не успеем каждому объяснить, кто кому из нас якобы должен подчиняться.
– Ну да, на глазах у декана, преподавателя Шариаара и темных принцев – это, пожалуй, гиблое дело. Да за каждым вашим действием следить будут, – нахмурилась Богдана. – Вас вместе с нежитью за пределы академии отправят. Их – закопаться обратно, а вас – с документами в руках.
– Так и есть, – согласилась Салли. – Пытаться договориться с умертвиями на глазах преподов – полный крах.
– И все-таки стоит попробовать, – задумчиво протянула Сойку. – У нас другого выхода нет. Зения, сколько времени тебе нужно, чтобы договориться с неупокоенными?
– Минут десять, – прикинула я.
– Десять? – Богдана задумалась. – Я попробую преподавателям глаза отвести.
В голосе Сойку совсем не слышалось уверенности. Но выбор у нас был невелик.
– Меня тоже вызвали, – объяснила Богдана девушкам. – Я рядом буду, никто и не подумает, что помогаю, я же служка. Даже не посмотрят в мою сторону.
Мы переглянулись.
– Тогда удачи нам всем! – провозгласила ЗаРия. Повернулась ко мне и посмотрела с неподдельным интересом. – Слушай, в академии поговаривают, что преподаватель ХилЛмар на тебя запал.