Он сказал последнее с таким надрывом в голосе, что я подняла голову и посмотрела на принца. Господи, да он все это время только на Сойку и смотрел.
– Сейчас ВилЛар заключен под стражу. Он пытался покинуть стены академии, чтобы найти вам союзников, я даже догадываюсь каких. Наши лекари поработают с ним. Любовную привязку скоро снимут, и я поговорю с братом.
Любовную привязку? Я усмехнулась. Интересно, а свое отношение к Богдане он сейчас тоже списывает на приворот? Идиот!
А принц продолжал:
– Умно все подстроено, Зения. Вы не только проникли в академию под чужим именем, но смогли стать фавориткой и найти себе приверженцев.
Я закатила глаза. Вот разве в таком ключе у меня есть шанс хоть как-то себя оправдать? У АлваАра от горя и обиды глаза совсем не видят и уши не слышат. Что он несет? Почему бы не поговорить с нами по-человечески, не выяснить обстоятельства?..
У меня болезненно заныла шея в том месте, где по ней, по всей вероятности, может пройти лезвие гильотины.
И ХилЛмар лежит, слова сказать не может, помирать собрался. А он же видел! Он знает, кто его убивал!
– Вы можете что-то сказать в свое оправдание?
– А вы будете слушать, лейлиар? – Богдана подняла взгляд на принца. – Вы вообще способны услышать хоть что-то, кроме ваших параноидальных идей?
– Я не вас спрашивал! – Принц изменился в лице. Казалось, у него сейчас кожа на скулах лопнет от напряжения.
– А отвечу я! – усмехнулась ведьма. – Вы настолько загнали себя с вашей магией, что в каждом видите предателя и врага. Вы готовы убивать из-за собственных фантазий…
– Мой брат находится в предсмертном состоянии благодаря вашей так называемой подопечной! Это моя больная фантазия?!
– А с чего вы взяли, что это она виновна в его состоянии? У вас, кроме моей подопечной, врагов мало?!
– На нем магия холода! И сразу несколько студентов видели, как из вашей комнаты вылетал дракон. Зения! – Он порывисто повернулся ко мне. – Признайтесь уже – вы дракон! И проникли сюда под личной человека, чтобы…
– Бред! – перебила принца Богдана.
Он рывком поднялся и обрушил на стол кулак. Стол скрипнул, ножки подкосились, и столешница рухнула к ногам принца. Тот даже внимания не это обратил. Его взгляд полыхал тьмой.
– Я казню вас! – прохрипел он, смотря в спокойные глаза Сойку.
– Может, хоть тогда перестану ваше самодовольное лицо видеть! – брякнула в ответ ведьма, гордо отвернулась и что-то еле слышно прошептала.
Принц закашлялся, а она снова повернулась.
– По спинке постучать? – спросила насмешливо.
Принц побагровел, открыл и закрыл рот, хватаясь за горло. Демоны кинулись к нему. Начали и по спине стучать, и за уши поднимать. Странного вида мужчина сохранял полную невозмутимость, только что-то быстро черкал на листе, положенном на папку.
– Так вот, – продолжила Богдана, пользуясь невозможностью принца ответить. – Моя подопечная не могла ничего сделать лейлиару ХилЛмару, потому что сама попала под воздействие чужого проклятия. Я подозреваю Мари, у девушек был конфликт. Этой ночью некий злоумышленник, вероятно, тот самый, что напал и на принца, лишил мою девочку магии.
– Что?!
К АлваАру вернулся дар речи. Он взмахнул рукой. Стражей откинуло к стене. Лейлиар и декан ошарашенно уставились на меня. Принц одним шагом переступил через поломанный стол и остановился рядом со мной, внимательно вглядываясь в мое лицо.
– А ведь и верно, – начал задумчиво декан. – Я не чувствую в Зении магии.
Принц отступил. Тьма в его зрачках напряженно замерла.
– Это не оправдывает их, – подал голос странный мужчина. У меня от его медленного, словно загробного голоса мурашки по телу пошли. – Девушка взяла чужое имя. Да и к тому же дракон, напавший на принца, скрылся в магическом лесу. Вполне возможно, что именно после обращения студентка лишилась магии!
«Какой противный мужик!»
– Если бы Зения была драконом, она бы погибла в том лесу, – подметил принц.
«О, аллилуйя! Хоть одна здравая мысль от АлваАра за все время обвинений в наш адрес».
Но он тут же разбил мои и без того слабые надежды.
– Это не снимает с вас вины. Вы, и верно, пришли в академию под чужим именем.
Он повернулся и посмотрел на Богдану:
– А ведьмы у нас вообще противозаконны!
Сойку моргнула.
– Идите вы с вашими законами знаете куда?..
Принц тяжело выдохнул, взгляд его вдруг стал усталым.
– Вы подлежите аресту до выяснения обстоятельств.
Щелкнул пальцами. Нас обступили демоны.
Принц шел с нами до подземелья. Богдана ни разу не оглянулась на него. А он, наоборот, не сводил с ее прямой спины пронзительного взгляда.
Уже когда нас заводили в камеру, принц обратился ко мне:
– Я уверен, что это были вы. Теперь мне понятно ваше отношение к принцам. Жаль… Я постараюсь смягчить вам наказание. Если вину докажут, то вас не обезглавят как предателей государства, а просто повесят. Смерть моего брата не останется неотомщенной. Вам придется ответить. И за ХилЛмара, и за… – он снова глянул на Богдану, – вашу ложь. И да, не надейтесь на хранителя. Я лично поставил на камеру охранное заклятие. Ипри не в состоянии ни услышать вас, ни проникнуть сюда. Вообще, я его разжаловал. За предательство короны.
Рывком отвернулся и вышел.
Со скрипом закрылись железные двери, глухо ударил закрывающийся засов. И только тогда Сойку вдруг осела на пол и заплакала. А я стояла, ошарашенная всем произошедшим и тем, что впервые вижу, как моя сильная и гордая Богдана Драгомировна плачет.
Глава 22. Лабиринты судеб…
Сойку молчала.
Ни слова не сказала с момента, как нас заперли в подземелье.
Я сидела на холодном полу, зябко ежась. Мне и самой не хотелось говорить. Ком в горле стоял.
И казалось, время текло бесконечно долго.
Серые камни вокруг нас, тусклый факел.
«Раз, два, три… сто», – пыталась я отвлечься. Сбивалась. Начинала считать заново.
«Раз, два, три…»
Было обидно за себя, за Богдану. И больно за ХилЛмара.
А АлваАр тоже молодец! Загодя уже похоронил брата и нашел виновных. Будто других недругов не было! Или он разобиделся на ложь Богданы?..
Я покосилась на ведьму. Она уже давно не плакала, сидела, прикрыв глаза, и что-то бормотала.
Я все же решилась прервать тишину:
– Богдана Драгомировна…
– Муратова, ты давно уже можешь звать меня просто Богдана.
Я сглотнула, услышав отрешенность в ее голосе.
– Богдана, где вы были вчера? Я искала вас… я…
Сойку медленно повернулась. Но не посмотрела на меня. Ее пустой взгляд был устремлен куда-то мимо.
– С ним, – прозвучало глухо. – С принцем АлваАром. Он приходил несколько раз в твое отсутствие, просил о свидании. И вчера я дала согласие. Мы должны были встретиться перед началом торжественной части. Я не хотела, чтобы ты знала. Зачем лишние переживания? Тем более… я догадывалась, о чем будет разговор.
Мне стало тоскливо от самого голоса Сойку, и сердце защемило от слышимой в ее тоне глубокой сердечной боли. И все-таки я спросила:
– И о чем был разговор?..
Богдана судорожно выдохнула, нервно сцепила пальцы рук.
– Он хотел услышать мой ответ на его предложение.
«Не может быть! Я ослышалась?»
– Он предложил вам стать его женой?
Богдана усмехнулась и наконец посмотрела на меня темным саркастическим взглядом.
– Жену он себе уже выбрал.
Я ошалело моргнула.
– Но тогда… Нет… Он не мог вот так…
– Да, моя милая девочка. Он признался, что любит меня, но сделать женой не может в связи с моим положением, порочащим его в обществе. Непозволительно для принца связывать себя узами брака со служанкой. Не вышла я родословной для лейлиара. А вот любовницей…
– Любовницей?! – прошипела я. Вскочила, полная негодования, и со злостью пнула стену. – Высокородная циничная сволочь!
Богдана тоскливо усмехнулась:
– Что-то вроде этого я и сказала, когда отказывала. Не слишком вежливо. Принц был в ярости. Надо же, какая-то прислуга ему отказала! Мне было приказано покинуть академию в течение суток. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. Я долго гуляла по академическому саду, думала, как тебе сказать. Вернулась под утро. А вскоре и ты пришла.
– И теперь мы обе сидим здесь, – подытожила я.
Сойку поправила складки платья.
– Не думаю, что если бы я дала согласие, это могло бы нас спасти. АлваАру нужно хорошенько мозг вправить, у него с этим беда. Совсем свихнулся на долге перед государством и королевских принципах.
– Это уж точно!
Тихий стук в дверь заставил нас обеих вздрогнуть. Приоткрылось маленькое оконце.
Я поднялась.
«У сумасшедшего принца для нас еще что-то припасено?»
– Зения! – раздался дрожащий шепот.
Лада!
Я кинулась к окошку.
В него уставились расстроенные лица моих девочек.
– КалЛей! – зарыдала Нейли.
– Девчонки! Как вы сюда попали?
– Нам декан подсказал. И заклятию для отвода глаз стражам научил. Вот только камеру он открыть не может. Здесь сам лейлиар постарался.
– Знаю, – вздохнула я.
– Но мы вот… – Салли сунула в оконце руку с небольшим бумажным пакетом.
Я взяла его, раскрыла. В нем оказались две булочки и яблоко.
– ХилЛмар пришел в себя? – спросила, отставив пакет на пол. Есть совсем не хотелось.
Лада грустно помотала головой и выпалила:
– Ой, Зения, там такое творится! Приехал лей Дебор и требует тебя вернуть. У него документы, тобою подписанные.
Девчонки постарались заглянуть в окошечко все разом.
– Ты правда давала согласие на замужество с канцлером Севера?
Жади сочувствующе на меня посмотрела, а я обреченно вздохнула.
– Судя по всему, давала, – ответила тихо. – А АлваАр? Он согласен вернуть меня канцлеру?
ЗаРия поморщилась.
– Лейлиар заявил, что ты предательница государства и должна отвечать по нашим законам. Там такое творится! Ох… Назначен межгосударственный суд. Приглашены свидетели и независимая комиссия.