Огромный, черный, вызывающе красивый… дракон.
Глава 27. Не все те маги, что принцы
Я спала.
Во сне всплывали картины произошедшего – пугающие и тревожные.
Тьма, витавшая вокруг черного дракона – скалящаяся, жестокая, вгрызающаяся в плоть живых, обращающая их в тлен.
Стражи, падающие как подкошенные от темных заклятий ВилЛара.
Снег, окрашенный в черное.
Дома вокруг нас, осыпающиеся прахом.
Серый купол, закрывающий жуткую битву от посторонних глаз.
И Дебор Жайдари с лицом, искаженным от ужаса…
А потом – серая воронка, возникшая у дверей харчевни. Выбегающие из нее Махро, Гордилир и Папирус в окружении нежити и моих боевых подруг.
Белоснежный домовой тыкает в Богдану мохнатый палец с криком, обращенным к Папирусу:
– Вот! Я же говорю, здесь ваша ведьма бедлам устроила. Забирайте ее!
Вопящие от страха перед разномастной компанией северяне.
Белесые лучи заходящего солнца.
Мрак.
Проснулась я от яростного шепота над моей головой:
– Говорю тебе, огромный, черный… Я собственными глазами видел!
– Все вы, домовые, от природы подслеповаты. А у страха, как известно, глаза велики.
– Демонюка неверующий! – Папирус раздраженно ухнул. – Вот придет Зения в себя и подтвердит. Принц – дракон. Еще побольше девочки нашей.
– Принц АлваАр – дракон! – подтвердила я и открыла глаза.
– Очнулась! – всплеснул лохматыми лапами Папирус.
– Родненькая! Как же мы тут без тебя плохо жили!.. – запричитал Ипри.
Хранитель и домовой сидели в изголовье моей кровати.
А я… лежала на полу. Лапки на пузике сложив. Интересно, кто меня сюда принес?
Хлопнула драконьими ресницами, потянулась и перевернулась на живот.
Как же хорошо у себя в комнате! Будто в отчий дом вернулась. Голова, правда, немного гудела, но это ерунда.
– Нам с Богданой тоже очень плохо без вас было! – оскалилась во всю пасть.
Я б их обоих сграбастала и прижала к себе, да побоялась придушить от избытка чувств.
– Ипри, тебя же разжаловали.
– Снова вернули, – почесал затылок хранитель. – Говорят, кроме меня, никто за вами не уследит. А если честно, все остальные хранители к вам идти отказались. Дракон и ведьма – не слишком добрая компания! А я-то привычный, для меня вы свои.
Я покрутила огромной башкой.
– А где Богдана и девочки? Точно помню, что в портал мы вместе заходили. Я на руках ВилЛара была. Тогда еще будучи девушкой, а не многопудовым драконом.
– Как тебя занесли, так и ушли сразу, – сообщил домовой. – Нас оставили за тобой присматривать. Принц АлваАр сказал: «Зению только оставь одну – обязательно найдет себе приключений на задницу». Грубовато, конечно, но… он прав.
– Куда ушли? – пропустив последнее изречение, спросила я Папируса.
– Богдана с ВилЛаром и двумя десятками стражей направились обратно на Север, к истоку. Будут думать, как его назад воротить. Остальные на собрании совета. В замке весь главенствующий состав двух государств. Девчонки с нежитью свидетелями выступают.
Я села на задницу.
– Дебора судят?..
Ипри с домовым переглянулись.
– Канцлер сбежал в последний момент, прорвал защитный купол и ушел в портал. Мари тоже не нашли. Говорят, она как услышала, что темный принц появился в северной столице, сразу собрала пожитки и смылась из академии. Правитель ГорШира пребывает в полном недоумении. Оказывается, Дебор за его спиной создал целую армию приверженцев! Некоторые из них успели скрыться вместе с канцлером, а остальные предстанут перед межгосударственным судом. И не просто за измену их северной Родине, но и за попытку свержения власти в ДарРисе, то есть – за предательство всего нашего мира, РанГора!
Я задумчиво почесала за ухом.
– А меня… оправдали?.. – нервно сглотнула.
– Твое дело пока на стадии рассмотрения. – Папирус сел, свесив с кровати толстые, короткие ножки. – К сожалению, в ДарРисе мертвецы не имеют законного статуса, а следовательно – нет и доверия к сказанному ими. Твои неупокоенные, конечно, подробно доложили о том, что произошло на лесной поляне, но их показания судом в расчет приниматься не будут. Ты – ледяная магиня, пришла из ГорШира, и никто не может доказать, что не по приказу Дебора.
Я ошарашенно хлопнула глазищами.
– Но ведь принц видел, что канцлер хотел заполучить меня!
– АлваАр видел, как ты умирала. А доказательств, что это не ты напала на ХилЛмара – нет. Кроме слов нежити. А по каким соображениям было совершено нападение северян на среднего принца, еще расследовать будут.
Я встала на лапы, задев головой потолок.
– Папирус, убери стену.
Он недоуменно посмотрел на меня:
– Ты куда собралась? Нам строго-настрого приказали за тобой присматривать!
– Обещаю, вы оба от меня ни на шаг не отойдете, – хмуро проговорила я и скомандовала: – Залезайте на спину!
Домовой с хранителем переглянулись и, ворча, полезли на меня.
– Дожил, демон верхом на драконе!.. – бубнил, устраиваясь поудобнее, Ипри.
Уже через минуту мы вылетели из комнаты.
В лекарской палате было тихо.
Тьма, выползшая из-под плаща ХилЛмара, глянула на меня двумя тусклыми звездочками и уныло свернулась калачиком в ногах хозяина.
– Не отчаивайся, я очень постараюсь все исправить и поднять его на ноги, – уверенно сказала ей.
Тьма встрепенулась. Словно скучающий по хозяину щенок, скользнула на пол и прильнула к моему драконьему боку.
Я, успокаивая, обняла ее хвостом.
– Что ты собираешься делать? – поинтересовался Папирус.
Я мотнула огромной башкой.
– Рисковать не стану. Одно мое дыхание может убить принца. Мне нужен декан Гордилир!
Ипри, не сказав ни слова, кинулся к стене и пропал в ней.
А я продолжала смотреть, как тяжело и медленно вздымается грудь ХилЛмара. Через силу перевела взгляд на его мертвецки бледное лицо: темные круги залегли вокруг впалых глаз, нос заострился, выпирающие скулы обтянуты тонкой, словно пергамент, кожей, тонкие серые губы…
Тьма по-прежнему жалостливо льнула к моему хвосту. Сейчас мы с ней были как нельзя близки – обе больше всего в жизни желали возращения к жизни ХилЛмара.
– Студентка Зения! Был приказ не выпускать вас из комнаты! – прошипел декан, едва войдя в палату.
– Так я в комнате, – ухмыльнулась во все огромные драконьи зубы. – Не в своей, правда, но все же нахожусь в здании академии, под неусыпным присмотром Ипри и Папируса, а теперь уже и под вашим, лей ВасХасс.
Декан вздохнул.
– Я так подозреваю, вы собираетесь вливать в принца вашу драконью силу?
Согласно кивнула.
Он подошел ближе к койке больного. С опаской покосился на тьму, клубящуюся рядом со мной.
– Знаете, как это делать?
Я отрицательно покачала головой.
– Тогда приступим. – Декан снял плащ, небрежно кинул его на стул и засучил рукава. – Дело это не терпит спешки и требует аккуратности. Особенно с вашей, милая девушка, неподчиненной стихией.
Он задрал голову, пытаясь заглянуть мне в глаза. Я наклонилась, представляя свою внушительную физиономию на его обозрение.
– А вы красивый дракон, студентка КалЛей. Я бы даже сказал, милый. И ушки привлекательные, и глаза прекрасные. Просто мистический взгляд. Пожалуй, в таком виде вы мне даже больше нравитесь.
Это было так неожиданно… Если бы не тяжесть момента, я бы смутилась, приняв слова декана за комплимент, но что-то мне подсказывало, что своей репликой он просто пытался меня поддержать и успокоить.
– Спасибо! – тихо произнесла я.
– Прошу посторонних, кроме тьмы принца, покинуть помещение, – приказал декан. – Ваша аура будет сбивать процесс.
Ипри и Папирус переглянулись и шмыгнули в стену.
Гордилир снова обратился ко мне:
– Теперь слушайте меня внимательно, Зения. Постарайтесь сконцентрироваться. Ощутите себя не живой, а сосудом, в котором плещется сила. Она переполняет вас. Ее слишком много. Часть вы отдадите принцу.
Я прикрыла глаза, вслушиваясь в монотонный голос декана:
– Вы сосуд. В вас слишком много силы. Она переливается через край. Не позвольте ей пролиться напрасно. Соберите в единое и отдайте тому, кому она нужна. Пусть она примет нового хозяина и изольется в его сосуд. Она больше не ваша. Отпустите часть своей силы.
Окутанная магическим голосом древнего демона, я провалилась в мягкий гипноз.
Сконцентрировалась и постаралась проникнуть в собственный разум.
Глубоко. Еще глубже. Внутрь себя.
Голос декана звучал рядом, заставляя меня погружаться в самые глубины своего сознания.
Никогда подобного не испытывала.
Я забыла, как выгляжу, есть ли у меня конечности и что-то еще.
Сила забурлила, разрастаясь.
Магия начала переполнять меня. Слишком много ее стало.
Я чуть не захлебнулась.
Закашлялась.
– Не торопитесь, Зения! Слушайте мой голос. Не спешите.
Протянула вперед передние лапы, представляя, что с осторожностью собираю в них выплескивающуюся из меня силу. Ощутила, как по венам побежала магия. Та самая.
Кончики моих драконьих когтей заиндевели.
«Нет, ты теперь не моя. У тебя другой сосуд», – мысленно сказала своей стихии.
Она услышала, остановилась, а я продолжила: «Мне некуда тебя принять. Я полна».
Тяжелый вздох.
Это магия вздохнула или я, отказывающаяся от части своего дара?
«Я всегда буду рядом. Но ты уже не моя».
«Твоя, – прозвучал мягкий голос из подсознания. – Навсегда связана с тобой».
Внезапно тьма ХилЛмара протянула сумрачную лапу к моей стихии.
Заскулила тонко. Призывно.
«Иди. Иди, частичка моего проклятого дара, к тому, кому ты нужнее».
Магия каплей сорвалась с моей лапы.
– Ближе, Зения, ближе, – указывал мягкий голос ВасХасса.
Рука декана… Нет, не рука, демоническая лапа помогла мне разжать пальцы прямо над грудью ХилЛмара. Я не видела принца, только ощущала. Выпрямила ладонь.