На меня накатила усталость, мой мозг уже слабо соображал, но я поняла: магэн – единица измерения магического резерва, который напрямую зависит от магического уровня. Каждое магическое действие измеряется в магэнах. К примеру, один кристаллик воды, который я сегодня создала два раза, отнимает один магэн, а шарик, которым в меня собиралась запустить Малена, отнимает три магэна.
У меня, точнее у Ирэне, резерв сто магэн, тогда как у Малены всего сорок, а у Дина восемьдесят. Друзья отчаянно пытались дать объяснение тому, как получилось, что резерв Ирэне увеличился в два раза. Лично я недоумевала, откуда у меня вообще возник этот резерв.
Спать я ложилась довольная и озадаченная одновременно. Довольная результатом многочасового труда в виде кристалла воды, озадаченная, собственно, им же. Все-таки трудно поверить в свои магические способности, когда ты всю жизнь считал, что магии не существует. Если бы мне раньше кто-нибудь рассказал про подобный мир, я бы вызвала этому чудаку психиатрическую помощь.
За раздумьями я незаметно провалилась в сон и вновь оказалась на знакомой поляне.
Прямо напасть какая-то. Третью ночь подряд одно и то же. И что теперь – сидеть и ждать, когда придет «вечный незримый спутник», положит холодную руку на мое плечо, я испугаюсь…
– Ты боишься? – прошелестел над поляной знакомый голос.
Не ожидала, что она объявится так скоро. Лиса, не паникуй, это всего лишь сон.
– Сон? – насмешливо повторил голос. – Это не сон.
Я медленно опустилась на пенек, посмотрела по сторонам… Никого.
– Ты не можешь меня видеть.
Она что, мои мысли читает?
– Мне не надо их читать, твои мысли – это я.
О, Лиса, можешь расслабиться. Твои мысли тебе ничего не сделают. Это ведь просто мысли и игра воображения, не более…
– Игра воображения? – раздался гневный вопрос. – Ты считаешь меня игрой воображения?!
Рокочущий, словно гром, голос разнесся по всему пространству, эхом прозвенел у меня в голове. Вой затих, птицы испуганно улетели. Ясное безоблачное небо заволокли грозовые тучи. Стало темно, холодно, неуютно. Кажется, я ее разозлила.
– Я – то, чего ты должна бояться! – С каждым громыхающим словом небо прорезали молнии. – Я – то, что ты должна уважать!
Под дождем я вымокла до нитки. Вода ручьями текла по поляне, молнии вспыхивали одна за другой, а тучи, казалось, оседают вниз и вот-вот придавят меня к земле.
Мокрая одежда липла к телу, зубы стучали… Надо прекращать это буйство природы.
– Прошу прощения, если обидела, но не могли бы вы остановить дождь?
– Прощаю.
Дождь кончился, тучи продолжали нависать.
– Смотри внимательно.
Без проблем, только знать бы, куда смотреть.
Поляна начала преображаться: лес исчез, пенек тоже, я шлепнулась наземь. Встав на ноги, огляделась, пытаясь понять, где очутилась.
Полочки, стеклянные шкафы, ящички – все с украшениями: бриллианты, золото, броши, ожерелья, мечи, инкрустированные камнями, гобелены, щиты… Сокровищница.
– Догадливая, – усмехнулся голос.
Красота. Все вещи невероятно дорогие, а есть наверняка и вовсе бесценные.
– И зачем мы здесь?
– Ты любой ценой должна сюда попасть.
Так, так… Меня толкают на воровство? Это хоть и другой мир, но кражи нигде не поощряются.
– Прекрати. Твоя законопослушность здесь никому не интересна.
Сесть в тюрьму другого мира… Нет, увольте.
– Хочешь жить – будешь делать, что я говорю.
Ну, допустим, аргумент веский.
– Что я должна украсть? Для чего? Для кого?
– Много вопросов задаешь.
– Ты хочешь, чтобы я что-то украла из сокровищницы. Безделушки здесь не хранят, значит, это что-то весьма ценное. При этом говорить, что это, для чего и для кого, не желаешь. Как я тогда, по-твоему, должна это что-то украсть?
– Кинжал. Последний ящик слева. Ты права, он действительно очень ценный.
– Как будто кинжалов на свете мало… Зачем обязательно красть?
– Ты начинаешь меня нервировать, – раздраженно прошипел голос.
– И кто заказчик?
– Отвечу, когда кинжал будет у тебя.
Игра вслепую. Ох, не нравится мне все это.
– Отказаться я могу?
– Можешь, проживешь еще недельки две.
– Почему две?
– Или одну… Тебя раскроют, Василиса, в этом даже не сомневайся.
– Какой тогда смысл воровать?
– Ты меня нервируешь. Если принесешь кинжал – подозрения отпадут. Думай головой, а не попой.
Слышала уже где-то такую фразу…
– Где находится сокровищница?
– Наконец-то, – холодно произнес голос. – Я уже думала, ты не спросишь.
Сокровищница растворилась, вместо нее появился дворец из черного камня с остроконечными пиками башен, витражными окнами…
– Это дворец короля Форлыма, ныне правящего.
– Что?! Ты издеваешься?! Кража из королевской сокровищницы – чистое самоубийство!
– У тебя нет выбора, – жестко оборвал меня голос.
Мы вновь вернулись на залитую солнцем поляну с бабочками и цветами. И вновь меня охватило острое чувство безысходности.
– Подъем! – донеслось до меня сквозь сон. – Рэне, вставай!
Проснулась я в полете с кровати на пол. Как раз такого пробуждения мне недоставало все это время.
– Айнех тебя убьет, если опоздаешь.
Определенно стоит поспешить.
Завершив водные процедуры, мы пошли на завтрак в столовую, где к нам присоединился Дин.
Выглядел он потрясающе. Серебристые волосы заплетены в тугую косу, черная рубашка с витиеватой серебряной вышивкой, узкие брюки… Не одна я затаила дыхание. Девушка за соседним столом вообще расплавилась, как воск.
– Дин, ты бы к девчонкам сострадание проявил. – Я кивнула на адепток.
Друг отмахнулся:
– Они привыкли.
Судя по их реакции – нет.
– Сегодня встречаемся на том же месте, будем учить тебя программе первого курса, – объявил Дин.
Первого?
– А можно сразу с третьего?
Малене еда пошла не в то горло, Дин поперхнулся чаем.
Пока я первый освою, потом второй… меня быстрей убьют.
– Я рад твоему желанию учиться, – откашлявшись, сипло ответил Дин. – Но давай не будем торопиться.
Да, я согласна, все эти закорючки, жесты, потоки и прочее до меня трудно доходят, но это только на данном этапе.
– Может, хотя бы попробуем?
Жалостливо-сочувствующим взглядом Малена посмотрела на Дина, Дин с грустью посмотрел на меня, а я им обоим радостно улыбнулась.
– Вот и прекрасно.
Друзья моей радости не разделили, угрюмые, поникшие, проводили меня до кабинета и ушли.
Это был скорее не кабинет, а зал-кладбище. Без могил и крестов, зато с трупами. Полуразложившимися, почти скелетами, просто зеленоватыми, недавно умершими… Благо я проходила практику на местах происшествий и в моргах, вид трупов меня не пугал. Пугало то, что они стояли на одинаковом расстоянии в три ряда по пятнадцать штук.
– Привет, Ирэне. – Ко мне подошел высокий зеленоглазый брюнет, которого вчера я не видела.
– Привет.
И кто это может быть? Малена упоминала Нелина… Но он на четвертом курсе. Или здесь и четвертый?
Я оглядела толпу, дабы классифицировать на знакомых-незнакомых. Незнакомых насчитала больше, значит, четвертый курс тоже здесь. Судя по всему, поздоровался со мной Нелин, лучший друг Савелье.
– Ты где пропадала? – добродушно улыбнулся парень.
– Я… так это, дела были, – улыбнулась я в ответ.
– И что, даже не расскажешь какие? – Нелин приобнял меня за плечи.
– Извини, не могу.
Парень кивнул, хотел что-то сказать, но разговор прервало появление Айнеха.
– Разбились на пары и к умертвиям, живо! – огласил помещение его рык.
Не магистр, а тьма в человечьем обличье.
Нелин, не убирая руки, повел меня к ближайшему умертвию – высокому грузному мужчине лет сорока. Судя по оттенку кожи, трупу было не больше трех месяцев. Из этого следовало, что, если он начнет махать кулаками, может и прибить. Все мышцы в полном порядке, внешних повреждений нет. Причина смерти… травма головы. Череп проломлен.
– Сегодня отрабатываете комплекс Харена. Для тех, кто не помнит, – магистр отыскал меня глазами, – комплекс Харена включает три последовательных заклинания: orthor, hall, metta[1]. Умертвий до непотребного состояния не доводить, иначе заменю их вами.
Магистр еще раз выразительно глянул на меня, гаркнул: «Приступаем!» – и ушел в конец зала.
Труп зашевелился, покрутил головой, оскалился и направился прямо к нам.
Трупы мне доводилось и видеть, и щупать, но с ходящим оскалившимся покойником я встретилась впервые. Признаться, я испугалась. Во-первых, я не знала заклинаний Хрена… Хаена… Ха… неважно. Во-вторых, Нелин, как джентльмен, уступил право первого боя мне. А мне эта его воспитанность могла выйти боком.
В общем, когда этот мертвец был уже в паре шагов от меня, я зажмурилась, вытянула руки вперед (женская логика: свято верила, что мои руки его остановят) и подумала о природе (помирать – так с мыслями о прекрасном). Внезапно меня охватил жар. Ну вот и все, допрыгалась.
Хлопок! Что-то не ощутила я боли.
Открыла сначала один глаз, затем другой. Видеть могу, значит, жива… Вместо умертвия передо мной стояло… дерево. Кипарис. Это как это? Я обошла дерево вокруг, потрогала: ветки настоящие, шишки… А куда же тогда…
– Адептка Савелье! – рявкнули мне в ухо. – Вас привлекает возможность стать подопытным умертвием?!
Я отрицательно помотала головой.
– Тогда за какой бездной вы решили наше занятие превратить в урок биологии?!
Я вообще ничего подобного не хотела. Более того, не представляла, как такое получилось.
– Магистр, извините, это случайно вышло. – Я нервно сглотнула.
– Случайно? – вкрадчиво уточнил Айнех.
– Да.
Хорошо, что на нас никто не обращал внимания, все разбирались со своими умертвиями.
Только Нелин невозмутимо взирал на мое творение.
– Убирать это, – магистр указал на дерево, – будете сами. Надеюсь, в дальнейшем вы станете лучше контролировать свои действия. Адепт Нарлэн, – он повернулся к Нелину, – за мной.