– Вот ведь какая картина вырисовывается, мистер Лассен. Я встречаю в преподавательском коридоре зареванную адептку, которая является вашей невестой. Вдобавок у нее разбита губа. На вопрос о причине она отвечает: «Это личное». – Магистр внимательно следил за моей реакцией. – Теперь ответьте мне, адептка Савелье, губу вам ваш жених, – слово «жених» было выделено особо, – разбил?
Ой, тьма… В сторону Витора я по-прежнему старалась не смотреть, но рык его разнесся, наверное, по всей Академии. Специально выводит! А мне потом отдуваться за двоих?! Ну уж нет!
– Магистр, пожалуйста, давайте закроем эту тему! – произнесла я таким жалобным голосом, что сама поразилась.
Четыре глаза удивленно уставились на меня.
– А что вас так напугало, Савелье?
– Ничего, абсолютно ничего. – Я вяло улыбнулась. – Я просто устала, мне бы поспать…
Зевнула для правдоподобия, только магистр отставать не спешил.
– Адепт Гарье, вы отдаете себе отчет в том, что избили девушку?
Это уже чистой воды провокация! Зная вспыльчивость Витора…
– Магистр Айнех, вы отдаете себе отчет, в чем меня обвиняете?
– Безусловно.
Раздался треск ломаемой шкатулки, посыпались на пол украшения…
В моем мире сейчас начался бы мордобой, но у них здесь магия и иные порядки…
Воздух словно заискрился, стало трудно дышать, напряжение тяжким грузом опустилось на плечи. Витор свел ладони вместе, будто держал что-то ценное, магистр сцепил пальцы… Быть смертоубийству, как пить дать. Похоже, настала моя очередь вмешаться. Мне бы сейчас скалку или сковородку!..
– Э-э… мужчины. – Я вклинилась между ними. – Предлагаю компромисс. Магистр, я обещаю поговорить с вами утром, постараюсь ответить на все ваши вопросы. – Я нехотя повернулась к Витору, сглотнула подступивший к горлу ком и выдавила: – Я пойду с тобой.
Надеюсь, мне поставят памятник как самой отважной девушке.
– Савелье, вы уверены в своем решении? – Магистр слегка обеспокоенно взглянул на меня.
Нет! Не уверена! Но я уверена, что не желаю проходить свидетелем по делу о драке между магистром и адептом. Тем более что один на порядок сильнее другого.
– Да, уверена.
– А знаете, адептка, я провожу вас. Вы уже двадцать минут как должны быть в своей комнате.
Как он это делает? У меня что, на лбу написано: «Помогите, спасите!»? Может, и так, но я безмерно рада, что хотя бы до утра он избавил меня от Витора и разборок с ним. Я его прямо расцеловать готова!
– Мистер Лассен, вас это тоже касается, – строгим преподавательским тоном отчеканил магистр и повел меня в мою комнату.
Я постаралась не думать о завтрашнем дне, о том, какой приговор мне вынесет Витор. Утро вечера мудренее, авось гнев за ночь уляжется и он посмотрит на ситуацию трезво.
Войдя в мой коридор, магистр замедлил шаг:
– Мисс Савелье, вы ведь понимаете, что разбитая губа – самое безобидное, что может быть?
Понимаю, только вам-то что? К чему этот разговор? Да, я благодарна за кратковременное спасение, но рассказывать ничего не намерена.
– Это наше личное дело, – уклончиво ответила я.
– Витор Гарье…
Магистр не закончил. Саламандра ощерилась, как уже однажды на Джена, зашипела… Магистр зыркнул на нее, саламандра захлопнула пасть, пару раз моргнула и затравленно вернулась на свое место. Он даже не говорил ничего, просто посмотрел!
А не будет выглядеть подозрительно, если я спрошу у него про кольцо? Надо уже понять, что это за… зверь такой.
– А вы… – Не зная, как лучше сформулировать, замялась я.
Магистр взял этот труд на себя:
– Известно ли мне, что это за кольцо?.
Я ошарашенно кивнула. Он определенно умеет читать мысли, иначе как объяснить его точные попадания?
– Мистер Лассен не рассказал?
– Он… не успел.
Магистр хмыкнул:
– Кольцо с частью духа-хранителя рода. С той частью, что отделяется от духа при рождении мужчины для его защиты.
Ничего себе… То есть оно реально живое?
– И снять его может только Витор? – Зря, наверное, я это спросила, но слово не воробей.
– Будь это кольцо с хранителем мистера Лассена – да. – Наклонившись ко мне поближе, магистр перешел на заговорщицкий шепот: – Между нами, Савелье, конкретно это кольцо подвластно не только ему. – И, подмигнув напоследок, открыл дверь и подтолкнул меня к проему.
Малена сидела за столом над тетрадями, что-то писала. Бросив: «Я сейчас, почти закончила», она застрочила вдвое быстрее. Если подруга заметит мою губу – допрос с пристрастием мне обеспечен, а я совершенно без сил.
Переодевшись в пижаму, нырнула под одеяло, повернулась лицом к стене. Малена вспыхивает, как спичка, вдобавок недолюбливает Витора. Разбитая губа может послужить катализатором глобального конфликта, а перспектива стать яблоком раздора между родственниками мне не улыбается.
Витор, как выяснилось, неплохой актер и редкостная сволочь. Заботился, защищал, а сам между тем просчитывал ходы в какой-то своей игре. Зачем было меня спасать, если он всей душой жаждет моей кончины? Или ему приносят удовольствие страдания других? Скорее всего, так оно и есть. А о чем он думал, когда чуть не сцепился с Айнехом? Магистр сильнее, опытнее и умнее. Это все равно что с автоматом против танка идти. Патроны потратишь, а тебя все равно задавят. Магистр тоже хорош. Целенаправленно его выводил. Кстати, поведение магистра вполне может поставить в тупик своей непоследовательностью. Вспомнить хотя бы, как он меня встретил на полигоне или как вел себя в зале некромантии. Может, и он играет? Что ж это за мир такой… Каждый действует в своих интересах, не обращая внимания на других. Хотя у нас люди ничем не лучше…
– Рэне, ты спишь? – Малена подошла к моей кровати.
Не сплю, но на беседу не настроена. Оставим охи-ахи на утро…
– Почти. Что у нас завтра по плану?
– Выходной.
Как выходной? О нет. В выходной Витору ничто не помешает заявиться ко мне ни свет ни заря. А я еще обещала разговор магистру. Точно! Вот к нему и сбегу. Надо только пораньше встать, чтобы с Витором не столкнуться. И лук с собой захватить, мало ли что.
Едва сомкнула глаза, как провалилась в сон. Приснилась мне хорошо знакомая поляна. Я уже не боялась. Присела на пенек, понежилась под солнцем.
– Говори, что на этот раз? – поинтересовалась я, срывая росший рядом розовый цветок, похожий на ромашку.
– Найди Джена.
Вот так сразу? Просто взять и найти? Конечно, прямо сейчас побегу искать!
– А кого-нибудь поближе нет? Откуда я знаю, где он находится.
– Поближе? Айнех, например? – язвительно протянула незримая девушка.
Да хоть бы и Айнех. Джена я видела один-единственный раз, и то в туалете, когда злилась на Витора за кольцо.
– Почему именно Джен?
– Он поможет тебе выкрасть кинжал.
Кинжал… Я уже забыла о нем.
– Легко сказать «выкрасть кинжал», а то, что он хранится в королевской сокровищнице, значения не имеет? – Я не смогла удержаться от ехидства.
– Не имеет, – холодно ответили мне. – Найдешь Джена. И чем быстрее, тем лучше. Ты в хорошей физической форме, на подготовку уйдет не больше месяца. Это тебе не в городе по магазинам слоняться, – усмехнулся голос. – Дворец хорошо охраняется, без Джена ты и на метр к нему не подойдешь.
Ага, а с Дженом подойду, зайду и не выйду. Хоть с ним, хоть без него – я не вор, из магических манипуляций могу кристаллик воды сделать и неизвестно как превратить умертвие в дерево. Все! Это максимум, на что я сейчас способна. Бегаю быстро, только вряд ли сумею убежать от летящего в спину магического шара. Здесь даже лук не поможет.
– Где его искать?
Все равно кража неизбежна, нужно же хоть как-то подготовиться.
– Умная девочка. – Голосу явно понравилась моя покладистость. – Вызовешь его маячком, он сам придет.
Прекрасно. Значит, маячком.
– Может, расскажешь, как это сделать? – Я тоже язвить умею.
– Малена и Дин научат, попроси. Знак маячка Джена есть в дневнике, который он любезно тебе преподнес.
Положить на кровать теперь называется «преподнести»? Ну, это я уже придираюсь. Зато стало понятно, как он там очутился.
– И еще, запомни: ни Витору, ни Айнеху слепо верить нельзя. Витору ничего не рассказывай, Айнеху не вздумай врать. Он ложь за семь верст чует. Говори правду, но только ту часть, которую ему можно знать. В общем, фильтруй.
Почему я всегда оказываюсь в центре всех проблем? Вселенская несправедливость!
– Хотя бы Малене и Дину я могу верить, или они тоже свои игры ведут?
– Можешь… – прошелестел голос и растаял.
Я проснулась.
Солнечный свет пробивался сквозь шторы. Значит, уже утро… Утро нового дня, который предстоит прожить, прячась от Витора. А еще нужно поговорить с магистром Айнехом… Голос подтвердил, что этим двоим не следует доверять. Надо попросить Дина и Малену помочь с маячками; если научусь, то смогу найти Джена и вместе с ним добуду кинжал. «Укради кинжал»! Почему нельзя заказать новый, сделать копию? Нет, надо все усложнить. Вот доберусь до Джена и устрою ему допрос. А если откажется рассказывать – буду пытать.
Малена еще спала, я тихо, чтобы не разбудить, взяла вещи, сходила в душ и собралась идти к Айнеху, мысленно настраивая себя на позитивный лад.
На всякий случай оставила записку с указанием, где меня искать, если не вернусь к завтраку, и ушла. Честно говоря, я понятия не имела, в каком кабинете обычно сидит Айнех по выходным дням. В холле стоять было небезопасно: в любой момент мог появиться Витор, поэтому я пошла наверх. Первым делом решила заглянуть в зал некромантии – его расположение я хорошо запомнила.
Шла не спеша, попутно рассматривая Академию.
Каменная кладка, черный каменный пол. На потолке выведены надписи и символы, как в холле и в том кабинете, где у нас с Дином и Маленой проходило занятие. Я раньше представляла, что в других мирах все необычно, красиво, не так, как в нашем мире. А здесь ничего особенного, за исключением проблем.