– На первых трех полках сферы с контактными проклятиями, все, что ниже, – с бесконтактными.
Мужичок спрыгнул с возвышения, взял одну из сфер и, вернувшись на учительское место, вскрикнул:
– Смотрим сюда! Мистер Верхен, я сказал смотреть на меня, а не на мисс Доран!
Лично я пристально вглядывалась в одну из сфер. Внутри шара гулял туман малинового цвета. Он словно состоял из обрывков. Как будто в сферу поместили порванную на кусочки покрашенную вату.
– Бесконтактное проклятие можно определить, если внимательно изучить содержимое. – Магистр коснулся указкой сферы. – Между плетениями проклятия прослеживается тонкая белая паутинка, которая свидетельствует о том, что проклятие было бесконтактным. – Он поправил сползшие на нос очки. – Жертву словно опутывает в паутину паук.
Какой кошмар! И этому учат в Академии. Что за мир… ненормальных людей. Темные, что с них взять…
– Кто сможет сказать, что за проклятие я держу в руках?
Туман в его сфере был светло-зеленый, плотный-плотный.
– Мистер Верхен, может, вы?
– Э-э… Это… – Адепт начал крутить головой по сторонам, ожидая подсказки. Ее так и не поступило.
– Выговор вам за болтовню на уроке! – Магистр вошел во вкус. – Мисс Доран, может быть, вы знаете?
– Это проклятие называется «Зеленая миля».
Магистр неподдельно удивился:
– Так, и в чем оно заключается?
Мне тоже стало интересно. У нас вроде даже фильм с таким названием есть, правда, я его не смотрела.
– Человек, попавший под это проклятие, становится одержимым в движении и, пройдя несколько миль, падает замертво.
О бездна. Какой псих это придумал? Мама, я домой хочу…
– Проклятие какого уровня? – спросил магистр с таким выражением, словно был уверен, что девушка не ответит.
– Второго.
– Правильно…
Молодец, я искренне за тебя болела.
Магистр почесал затылок, решая, что же еще такого спросить.
– Откат на посылающего есть?
Мисс Доран задумалась:
– Нет, отката нет.
Мужичок просиял:
– Садитесь, мисс Доран, считайте, что зачет по классификациям вы сдали.
Девушка не удержалась и на радостях захлопала в ладоши. Я тоже порадовалась за нее. А что, верно же ответила, заслужила.
– Бесконтактные проклятия снять нельзя, запомните это раз и навсегда! – Магистр интенсивно «заработал» указкой. – Переложить на другого можно, если вовремя успеть.
Лучше просто не наживать себе врагов. Тогда не придется переживать, что тебя может кто-то проклясть.
– Магистр Пимслер, – в дверях кабинета появилась незнакомая девушка, – магистр Айнех собирает всех на срочное совещание.
Мужичок поправил очки, положил указку на стол и, крикнув: «Все свободны!» – вышел из кабинета.
Что за срочность у магистра Айнеха?
Я пошла прямиком в комнату. Возможно, Малена или Дин уже в курсе того, что произошло. Надеюсь, это не про мою честь. Не дай бездна, Гром заявился или убили кого… Тьфу, тьфу, тьфу. Накаркаю сейчас.
– Мален, – начала я с порога, – а…
За столом сидел магистр Айнех.
– Как вы здесь… У вас же совещание.
Магистр поднялся.
– Подождут. – Он заложил руки за спину, встал напротив меня. – Адептка Савелье, будьте добры не покидать эту комнату до моего распоряжения.
Без объяснений и не подумаю.
– Что значит не покидать комнату? У меня были планы.
Пойти в библиотеку, например. Если попаду туда, то часа на три. Книги выносить нельзя, а прочитать надо много.
– Если хотите жить, Савелье, послушайте меня. – Магистр сократил дистанцию на пару шагов. – В Академии находится посторонний, и я пока не успел его найти. В ваших же интересах не светиться в коридорах и сидеть тихо, словно вас здесь нет.
Посторонний в Академии? Не Гром ли случаем на бал заявился? Потанцевать захотел, адепток позажимать… Тьма, меня снова попытаются убить.
– Это Гром, да? – Голос против воли охрип. Я прокашлялась, пытаясь скрыть волнение. Глазами нашла лук и стрелы – своих верных помощников.
Айнех выдохнул, стянул с себя маску «я злой магистр» и спокойно ответил:
– Он бы не стал так рисковать. Думаю, кто-то из его прихвостней.
– Вроде тех, что напали на нас в переулке?
Они ничем не лучше Грома. Хладнокровные убийцы, не имеющие ничего общего с добротой.
Магистр, вновь надев привычную маску, повторил приказ:
– Из комнаты не выходить, – и, прежде чем я успела возразить, скрылся за дверью.
Вот так просто: не выходить из комнаты? А комната у нас высоким забором с колючей проволокой обнесена и часовые на посту стоят? Как будто, если меня придут убивать, их остановит одна деревянная дверь.
– Рэне, – Малена задержалась на пороге, высовываясь в коридор, – а… что у нас делал Айнех?
Какая благодатная почва для сплетен: ночью с Витором, днем с Айнехом. Сюда бы бабушек, что у подъездов сидят, и моя репутация была бы серьезно подпорчена.
– Предупреждал, чтобы я из комнаты не выходила. В Академии посторонний. – Я опустилась на кровать, наблюдая за стремительно мрачнеющей подругой.
– Не может быть. – Малена бросила сумку на стул. – Здесь над защитой сам Айнех работал и магистры некоторые… Сюда нереально проникнуть.
– Нет ничего невозможного. – Я в этом на собственной шкуре убедилась. – Видимо, я нужна им настолько сильно, что они рискнули испытать на себе весь гнев нашего декана…
Что-то мне подсказывает, что масштабы этого гнева немаленькие.
Подруга, задумавшись, принялась расчесывать волосы, потом решительно постучала по руке расческой, словно битой, и побежала передавать новость Дину.
Витору тоже не мешало бы знать… Но я к нему не пойду. Надеюсь, магистр его сам оповестит или уже оповестил.
А мне что делать? Сложа руки ждать, когда придет мой палач? Я на такой подвиг не способна, к сожалению или к счастью. Тем более в этот момент в комнате может быть Малена, кинется защищать, пострадает из-за меня. А если здесь будет Дин, он точно в стороне не останется. Нет, в комнате сидеть нельзя. Надо либо найти того, кто устроил на меня охоту, либо… умереть.
Взяла лук, стрелы… Переоделась в форму. Бегать от бандитов в платье не привыкла. Я вообще от бандитов бегать не привыкла, необходимости такой не было.
Я решила уйти, пока не вернулась Малена, и уже потом подумать, что делать дальше.
В коридорах царил хаос. Адепты сновали повсюду, готовясь к предстоящему балу. Девушки метались с платьями в руках из комнаты в комнату, один глаз накрашенный, второй наполовину, часть волос уложена, вторая еще нет. Со стороны смотреть – смешно и нелепо, а адепткам не до смеха. Им хочется показать себя во всей красе.
На меня бросали косые взгляды: куда это я вышагиваю со стрелами за спиной. А мне пришло в голову пойти на полигон. Там и пострелять можно, и на чудищ полюбоваться… хоть немного попривыкнуть к их виду. Вряд ли кто-нибудь надумает посетить перед балом тренировочную площадку, а значит, если случится нападение, то наверняка никто не пострадает.
Непредвиденным оно точно не будет. Я, как минимум, готова дать бой неизвестному, как максимум – умереть. А лучше, конечно, врага ликвидировать. Едва ли я смогу, но и отчаиваться раньше времени не стоит. Вот в гроб уложат – тогда можно отчаиваться. Хотя мне уже будет все равно.
В такие моменты, когда балансируешь над пропастью, погружаешься в себя и начинаешь понимать, что такое жизнь. Осознаешь, что фактически бессилен и не властен над происходящим. Цепляешься за жизнь все крепче, жалеешь себя все больше, стараешься убежать все дальше…
– Савелье… – протянул до тошноты слащавый голос. – Куда это ты в таком виде собралась? Неужели женишка решила пристрелить? – Гадкий смех разлился над ухом и был поглощен гомоном адептов.
– Отвали, Гарн. Я не в том настроении, чтобы с тобой беседы вести. Или получишь стрелу в ногу, и я, учти, вытаскивать ее не буду.
Похабную улыбочку с лица парня-пиявки как ветром сдуло.
– Куда ты идешь? – чуть ли не прорычал он, дергая меня за руку в сторону.
Сам напросился.
Свободной рукой вытащила из колчана стрелу и всадила Гарну в ногу со всей силой, на какую способна. Секунду спустя опомнилась: ведь это была не моя воля. Ирэне снова попыталась управлять мной. Я поспешно выдернула стрелу из хрипящего парня.
– Ты что, совсем сдурела? – Он зажал рану рукой.
– Прости. – Я постаралась улыбнуться, но улыбка вышла кривоватой. – Сходи в лазарет, к вечеру будешь бегать.
Я боком протиснулась к дверям и выскользнула из Академии.
Это надо же… Воткнуть стрелу в человека! Как ты, Ирэне, еще светлой осталась, если для тебя такие поступки – обычное дело?!
В Академии царили хаос и шум, а за ее пределами было тихо и спокойно. Одна парочка целовалась на тропинке. Кто из них парень, кто девушка – не разобрать: волосы длинные, черные, плащи черные, ростом одинаковые.
Надеюсь, Малена с Дином не кинутся на мои поиски. Но рассчитываю, что по моему следу пойдет жаждущий заполучить мою голову. Заодно разомнусь, потренируюсь метить четко в ногу или в руку. Главное – не в голову и не в сердце. Летальный исход мне ни к чему. Я же должна узнать заказчика. Я уверена, что в Академию явился исполнитель, сам он соваться сюда не станет.
Знакомая истоптанная тропинка, изогнувшись, свернула за кусты, за которыми расположился небольшой лесочек, скрывающий от глаз черные кованые ворота полигона. Без адептов здесь непривычно пусто.
Я ступила на тренировочное поле с некоторой внутренней дрожью. Но клетки с чудищами оказались покрыты черным непроницаемым пологом, зверюшки мирно посапывали. Держать на территории Академии таких… питомцев, зная, что вокруг снуют не обделенные любопытством адепты, я бы не рисковала.
Решив устроить себе небольшую тренировку, побежала трусцой по кругу. Бег помогает привести мысли в порядок. Разложить по полочкам то, что, казалось, разобрать уже не реально. Расфасовать по коробочкам. Это сродни уборке на чердаке: одна коробка с надписью «не выбрасывать», другая с надписью «мусор». Тот же принцип, только с мыслями.