Айнех мои вечерние отлучки из Академии не одобрял. Джен лично урегулировал с ним этот вопрос. У меня же после бала изменилось отношение к магистру, хоть я и убеждала себя в обратном. Но, как бы там ни было, магистр вызвал у меня интерес. Ответить самой себе почему – я не смогла. Все мои версии меня же саму не устраивали. В итоге я пришла к выводу, что встречи с магистром надо свести к минимуму.
Так и получилось. Кроме обязательных занятий я всячески старалась его избегать. Айнех же нередко искал предлоги, чтобы вызвать меня к себе в кабинет, а я постоянно находила отговорки, чтобы к нему не идти. Игра в прятки – вот как это называлось, и я видела в ней единственный разумный выход на текущий момент. Разумеется, тактика избегания не является выходом, однако у меня имелись дела поважнее выяснения отношений.
С Витором все оказалось намного проще. Кроме как на тренировках мы не встречались. Он предоставил мне полную свободу, перестал давить и причинять боль. И мне он уже не казался садистом. Я все больше убеждалась, что он нарочно создал вокруг себя ореол дурной славы, образ жестокого человека. Похоже, Витор слишком долго внушал себе, что он злой и жестокий, и начал приобретать эти качества. Другого объяснения его кратковременным вспышкам ярости я не находила. Но возможно, я просто пыталась его оправдать. По крайней мере, так в один голос твердили Дин и Малена.
Друзья наконец-то стали понемногу разбираться в своих чувствах. Малена чаще улыбалась, Дин проявлял к ней больше внимания. Но не как к сестре, а как к девушке. Пусть пока еще не его, но все именно к тому и двигалось. Поворотным пунктом стал бал. На нем они ощутили себя парой, и, видимо, им пришлась по душе данная расстановка. Лично я безумно обрадовалась, потому что они явно созданы друг для друга. Да и знают друг друга досконально.
Вроде бы все хорошо. Но как же без ложки дегтя? Гром затаился. После того случая на полигоне он не объявлялся, его помощники не нападали, и вообще никаких известий о нем не было. Отец, навещая меня, сокрушался, что все зацепки оборвались, словно Грома никогда не существовало. Это довольно странно. Намерения у него были серьезные, недаром он так рисковал и организовывал нападения. Мы считали эту паузу затишьем перед бурей. И, судя по продолжительности паузы, буря обещала быть нешуточной.
– Еще раз, Рэне: завтра выходной, никаких официальных приемов во дворце не будет, только вечернее празднество для узкого круга лиц. – Джен водил пальцем по плану дворца, вновь и вновь повторяя одно и то же. – Мы с тобой не приглашенные, нас там никто не ждет, заходим с задней стороны дворца. Ты все помнишь?
– Да, заходим в потайной ход, если есть стража – отключаем, идем дальше… – Голова моя покоилась на руке, глаза слипались, язык отказывался выговаривать слова. Наша генеральная репетиция длилась дольше обычных по той простой причине, что кража уже завтра.
– Не спать! – по-военному громко гаркнул Джен и продолжил: – Мы проходим до сокровищницы, я разбираюсь с защитными охранными заклинаниями, ты крадешь кинжал. Все понятно?
– Джен, – простонала я. – Ты это уже пятый раз говоришь, если не десятый… Я все поняла, я все помню, давай я уже спать пойду. Иначе ты завтра будешь меня тащить на себе.
Напарник недовольно покачал головой, но все-таки сдался:
– Ладно, иди. В шесть утра я за тобой зайду.
Я кивнула и на полусогнутых ногах пошла в сторону пустого зала, из которого Джен всегда открывает портал.
Сегодняшний день был, мягко говоря, ужасным.
С самого утра все пошло наперекосяк. Я проспала. Малена не смогла меня добудиться и на полигон отправилась одна. Айнех по обыкновению разозлился и, когда я пришла на учения, в качестве наказания заставил меня бегать тридцать кругов. Тридцать полигоновских кругов! После этого я не то что идти, стоять не могла! Прилегла на скамейку и не заметила, как уснула. Недосып последних трех недель дал о себе знать.
Разбудил меня сам Айнех. Хотя я до сих пор не уверена, что он меня будил. Когда я открыла глаза, он сидел рядом и с каким-то умиротворением наблюдал за мной. Я тут же вскочила и побежала на те занятия, которые еще не проспала. И, естественно, заработала еще одно наказание, но уже от другого преподавателя. После всех занятий я отправилась отмывать кабинет зельеварения у целителей. Благо, друзья меня не бросили и разделили со мной столь неблагодарный труд, попутно рассчитывая вбить в мою голову очередные магические штучки. Я ровным счетом ничего не запомнила, поскольку мысленно прокручивала наши с Дженом тренировки, боясь что-нибудь забыть или упустить.
К Джену я попала практически в нерабочем состоянии, чем крайне огорчила напарника. Он-то рассчитывал на полную выкладку. Я выполняла задания как слизняк, а выглядела, наверное, и того хуже. Короче, толку от меня не было никакого.
– Выспись как следует, – велел Джен, отправляя меня с тренировки. – Одна ошибка может стоить нам жизни.
Я кивнула, шагнула в портал и оказалась в своей, такой родной и любимой комнате.
Малена уже спала, наверняка видела седьмой сон, а я еще и до первого не добралась… Упав на кровать в чем была, мгновенно провалилась в царство сновидений.
Неожиданно оказалась на поляне. Но обстановка здесь изменилась. Трава доставала мне до пояса, пенек скрыли густые заросли. Лес сотрясал тот же страшный вой, какой был, когда я попала сюда впервые. Где-то в глубине леса, на верхушке деревьев, зловеще каркала ворона. Сгущались тучи, ветер усилился, разметав мои волосы в разные стороны.
– Наконец-то, – прозвучал исполненный гнева голос. – Трудно же было до тебя достучаться.
Я оглянулась в надежде увидеть источник голоса, в глубине души понимая, что это невозможно.
– Зачем я тебе понадобилась? – Я постаралась придать своим словам оттенок небрежности.
– Ты! – в яростном крике взорвалась она. – Ты сожгла заклинание!
Небо пронзили молнии, все они как будто целили в меня.
– Минуточку! Это сделала не я.
Я удивилась самой себе: не ожидала, что буду такой спокойной.
– Но ты отнесла дневник Витору! Ты это сделала! Зачем?! Разве ты не могла… не могла…
– Не могла что? Попросить Джена? Так он, к твоему сведению, отказался это заклинание применять.
– Не могла сообразить, что ты Витору нравишься больше, чем я!
– Не могла, – ответила я. – И вообще, мне приходится разгребать твои проблемы, а ты еще обижаешься на меня за то, что я не позволила тебе полностью завладеть моим телом и разумом. Эгоистично с твоей стороны, ты так не считаешь?
В какой-то момент мне показалось, что я сошла с ума: стою разговариваю с небом, которое к тому же злится на меня и кричит.
– Это ты виновата! Если бы не…
– Послушай, – перебила я, – не надо обвинять меня в том, в чем я не виновата. Если бы у тебя были нормальные отношения с Витором и Дженом, они с огромной радостью променяли бы меня на тебя. Ты не задумывалась, почему они отказались вернуть тебя? Прежде чем нападать на меня, разберись в себе. У тебя теперь достаточно времени.
– Как ты смеешь?! – взвизгнул вконец оскорбленный голос.
– Этот вопрос тебе следовало задать себе, когда ты переселялась в мое тело. А теперь извини, я собираюсь выспаться перед завтрашним днем.
Голос начал что-то визжать, а я уже вынырнула из сна и уставилась в потолок своей комнаты.
Да, похоже, она не оставит меня… Интересно, можно ли ее как-то вытащить из моего сознания? Или заблокировать – чтобы она не врывалась в мои сны. И не могла прорваться в мою жизнь.
Надо обсудить с Дженом, вдруг он в этом разбирается.
Поворочавшись минуты три, я снова уснула, но теперь мне снились родители. Да, я скучала по ним. Скучала по дедушке, строгому и справедливому, по папе, удачливому добряку, по милой застенчивой маме… С болью понимала, что больше никогда их не увижу. Но я не могла позволить себе зациклиться на своей боли, это имело бы трагические последствия. Они, наверное, сочли меня пропавшей без вести. Возможно, даже похоронили… И к лучшему. Василисы действительно уже нет. Есть Ирэне Савелье в другой, параллельной жизни.
На сей раз рассчитывать на подъем с помощью Малены не приходилось. В выходные она спит долго, а я в полшестого утра уже должна быть на ногах.
Коридоры Академии были пустынны, из комнат доносился храп, в душевой тоже никого. Быстро умывшись, приняв контрастный душ, переоделась в форму, собрала волосы в тугой хвост на затылке и отправилась в условленное место.
Может, я вообще больше сюда не вернусь. Погибну, как Ирэне. А может, вернусь, но уже в качестве воровки королевского имущества.
В закутке в конце коридора располагалась лишь комната Дина. Джен вышел из стены ровно в шесть часов, не минутой позже. Бодрый, с улыбкой на лице, неестественно веселый.
– Чему радуешься? – спросила я, шагая за ним в портал.
Зал уже был подготовлен к нашему появлению. Легкий завтрак, необходимые для «похода» вещи и план здания.
– Погода сегодня хорошая. – Джен подмигнул мне и жестом пригласил к столу.
Погода погодой, но лично у меня настроение было паршивое. Не давала мне покоя моя интуиция, она нашептывала, что что-то пойдет не так.
– Расслабься, – бросил Джен, отправляя в рот кусок бекона. – Ты слишком много думаешь.
– Так и мы не на концерт классической музыки идем, чтобы отпустить мысли в свободное плаванье.
Аппетит меня посещать отказался. Для приличия съела пару кусочков яблока и выпила чай.
– Рэне, перестань. Мы с тобой отработали разные ситуации. В крайнем случае будем импровизировать.
Я нервно засмеялась. Импровизация во время кражи – фантастика! Я не воровка, никогда ею не была, я просто не смогу импровизировать на месте преступления.
– Э, подруга, давай без паники. – Джен проследил за моей реакцией. – Начнешь паниковать, считай, провалились.
А я не паникую… Нет… Я даже не имею представления, как сейчас можно паниковать… Да, черт возьми, я паникую!