На лавры приятного собеседника я не претендовала. Просто отдыхала, разглядывала спальню, принца, Джена.
В этой комнате буквально все кричало о статусности владельца. И я рискнула бы поспорить, что весь дворец обставлен в таком же ключе.
Кровать выполнена в готическом стиле. Начиная от ножек и заканчивая спинкой. Портьеры обшиты золотом. По стенам вьются цветы (горшков я так и не разглядела, как они вообще растут – не поняла). Ручка двери сплошь усыпана драгоценными камнями, в изголовье кровати – невероятных размеров рубин.
Наверное, любовь к роскоши родилась вперед Уилла, передавшись по наследству от отца.
У принца не типичный для этого мира цвет волос – темная медь. Они чудесно переливаются в отблесках света. Точеные скулы, скульптурный нос, нижняя губа чуть полнее верхней, а глаза всегда наполовину прикрыты, что создает ореол загадочности. Тело и лицо будто вылеплены с филигранной точностью. Тонкая работа… Любая не прочь стать его спутницей, чем он, несомненно, пользуется. Однако самовлюбленные мужчины не в моем вкусе.
Если сравнить Джена и Уилла… А чем еще заниматься девушке, когда в непосредственной близости от нее сидят два прекрасных мужских экземпляра? Так вот, Уилл походит на скульптуру, а у Джена черты немного неправильные. Но это не умаляет его красоты. Наоборот, он выглядит более… реальным. Доступным. Земным, что ли. Чертовски привлекательным. Кстати, есть у него и сходство с Айнехом. Да, у магистра тоже скульптурные черты, но в целом сходства с Дженом больше.
Изгиб губ похож, и нос с горбинкой. Разрез глаз тоже чем-то схож, и черты лица… Это поразительно и… подозрительно. Почему я раньше не замечала? Не может же Джен быть родственником Айнеха? Бред какой-то.
Мужчины тем временем продолжали увлеченно беседовать, похоже, совершенно забыв о том, что в комнате есть еще одно живое существо. Невольно я стала вслушиваться в их диалог.
– …нет у него таких полномочий. Но его влияние и без бумажек распространяется далеко за пределы города. – Принц осушил бокал и снова его наполнил. – Если мы сможем добраться до него изнутри системы, то не исключено – его мы больше не увидим.
– Надо действовать деликатно, – возразил Джен. – В системе приверженцы его порядка. Попробуй выскажись против, и от тебя останется лишь воспоминание.
– Ты предлагаешь сидеть и молчать? Ты знаешь, это не в моих правилах.
– Да, да, да, – отмахнулся Джен, – я знаю о твоих правилах. Но и ты не забывай: в этом мире уже никто не живет по законам чести и совести.
– А как давно ты, брат, стал ими пренебрегать? Ты не забыл, что именно честь и совесть сделали нас такими, какие мы есть.
– Не забыл.
– И не стоит забывать, – наставительно заметил Уилл. – Я считаю, надо действовать. Чем раньше, тем лучше. Пока у нас еще есть люди, сохранившие остатки разума.
Они замолчали, размышляя каждый о своем.
Лично я из услышанного поняла, что кто-то приобрел слишком большое влияние, и их это сильно заботит. А в целом я убедилась в правоте Джена. Принц действительно неглуп. Хоть я и считаю редкой глупостью рисковать своей жизнью столь открыто.
Насчет смерти могу поспорить. Я была на краю, на самой грани. Смерть дышала мне в лицо, но я жива. Неужели такая могущественная дама, как смерть, могла просто отказаться от столь легкой добычи? Ведь я почти умерла. Однако она меня вернула. А значит, никто не может знать наверняка – умрет он или нет. Надо просто держаться за жизнь. Вот и все.
– Итак, – голос Уилла пронзил тишину, – рассказывайте, зачем залезли во дворец отца, и я, как добрый и справедливый судья, решу, что с вами делать.
Джен иронично усмехнулся:
– Только давай без громких слов. Твоя доброта простирается не дальше постели. – Напарник кивком указал на громадную кровать, занимавшую чуть ли не половину комнаты. – Лучше признайся, что тебе интересен сам факт.
Принц осклабился:
– Все-то ты знаешь.
Я переводила взгляд с одного на другого и наконец спросила:
– Я вам не мешаю? Давайте я пойду, а вы тут между собой пообщаетесь.
Уилл не понял или сделал вид, что не понял иронии.
– Да нет, ты нам не мешаешь. – Он закинул в рот виноградинку и широко улыбнулся.
– Ну все, хватит, шутки в сторону. – Голос Джена зазвучал напряженно и собранно. – Уилл, ты слышал о заказе на ритуальный кинжал?
Принц ухмыльнулся:
– Моя разведка работает куда лучше королевской. В чем дело, Джен?
– Мы должны его украсть.
Вот так просто, в лоб, не потрудившись завуалировать…
Уилл стер с губ ухмылку, в его лице проявились властность и жесткость. Не так прост королевский отпрыск, как могло показаться на первый взгляд.
– Предположим, я поверю, что вы захотели облегчить охоту на меня. Тогда возникает вопрос: почему ты, – он в упор посмотрел на Джена, – пользуясь моим безграничным доверием, просто не попросил кинжал?
Просто не попросил? Безграничное доверие? Нельзя доверять свою жизнь другому человеку, даже другу.
– Видишь ли, в чем дело, ситуация складывается такая, что без кражи нам никак не обойтись. Но! – Джен поднял указательный палец. – Отдавать кинжал посреднику я не собирался. А до заказчика пока добраться не получилось.
Сдается мне, что между заказчиком и исполнителем стоит не один посредник. Выйдя на одного, еще не следует рассчитывать, что удастся продвинуться дальше. Такие цепочки могут состоять и из пяти, и из десяти человек, при этом поиск значительно осложняет то обстоятельство, что каждый из посредников основного заказчика в глаза не видел. За исключением, может быть, последнего, хотя не факт, что он знает настоящее имя. Скрыть внешность много ума не надо, даже магия не понадобится. Капюшон пониже, и никто тебя не узнает. А если закутаться в бесформенный плащ, то опознать человека по фигуре и походке тоже практически невозможно.
Почему-то меня не покидало ощущение, что я упустила нечто важное. Что-то слышала или видела… А что я могла видеть? Тренировки, учеба, тренировки… Ничего существенного, по сути. А до этого… До этого тоже ничего необычного не было. Или было?
Разговор, разговор…
Внезапно в памяти всплыл голос Дина: «Я случайно проходил мимо кабинета Айнеха… Он на кого-то громко орал, упоминая Савелье… должна по прибытии предоставить отчет о проделанной работе».
– Айнех! – выкрикнула я, подпрыгнув.
Мужчины переглянулись.
– Я вспомнила! Дин рассказал, что слышал, как Айнех на кого-то кричал и говорил, что Савелье вернулась и должна предоставить отчет о работе. Но вернулась-то я! Вернее, появилась. И я ни о каком отчете не знала.
Джен встрепенулся:
– Айнех говорил о работе? Какой работе?
– Не знаю. «О проделанной работе» – так это звучало.
– С тебя он спрашивал отчет?
Я покачала головой.
– Ребятки, пожалуйста, объясните, какая тьма здесь происходит? – Голос Уилла был спокоен и чуточку небрежен, но выражение лица отражало собранность и готовность принимать решения. В нем определенно чувствовалась кровь правителя.
Напарник, казалось, погрузился в раздумья и не слышал вопроса. Похоже, объяснения целиком и полностью легли на мои плечи.
– Уилл, ты знаешь магистра Айнеха?
Принц искривил губы в усмешке. Значит, знает.
– Магистр с кем-то разговаривал и говорил, что я якобы вернулась и должна предоставить отчет о проделанной работе. Какой – не уточнялось. Видимо, для них это очевидно. С меня он никакого отчета не требовал.
– Почему ты сказала «я якобы вернулась»?
Я покосилась на Джена, надеясь, что он уже вышел из задумчивости, но он продолжал смотреть куда-то вдаль. Стоит ли доверять принцу такую информацию? Что он предпримет, когда узнает, что к ним в мир попал чужой человек? Сумеет ли Джен убедить его не открывать моей тайны? Эти и другие вопросы крутились в моей голове. Подумав и решив, что хуже уже не будет, выдала все как есть.
– Понимаешь… Я из другого мира. В мое тело переселилась Ирэне Савелье, когда умирала. У нас стопроцентное внешнее сходство. Мне пришлось занять ее место.
Наверное, со стороны моя речь прозвучала как бред сумасшедшей. Уилл, однако, не засмеялся. Воспринял сообщение предельно серьезно.
– Я бы и не догадался… Расскажешь потом, как живется в другом мире?
Я растерялась от такого поворота, принц на мое замешательство лишь улыбнулся и подмигнул. Затем пнул под столом ногу Джена, тот дернулся, а Уилл засмеялся.
– Пока ты тут пребываешь в прострации, мы с Рэне успели подружиться. – Последнему слову он придал двусмысленности, сопроводив его лукавой улыбкой.
Джен не поверил:
– В таком случае о продолжении твоего рода можно забыть. – И добавил: – Эта малышка может надрать тебе задницу.
Я порозовела и отвела глаза. Уставилась на ковер, как будто очень увлечена рисунком.
– Вернемся к нашим баранам. Значит, Айнех, возможно, догадывается, что ты не совсем та Савелье. Это плохо. А вот то, что он знает что-то полезное для нас, – хорошо. Но пытать Айнеха все равно что пойти на отряд особых с палкой вместо меча. И это тоже плохо. Путем несложных вычислений получаем, что плохого больше, чем хорошего, поэтому давайте десерт.
Джен широко улыбнулся, Уилл после недолгой паузы подхватил эстафету, вызвал служанку в бикини и попросил принести торт для дорогих гостей.
Моя улыбка вышла натянутой. Торт проблем не решит. Вдруг Айнех действительно догадывается, что я не Ирэне? Он может прибегнуть к шантажу. Настанет щекотливый момент, и он предъявит мне неоспоримые доказательства. Что тогда делать мне? Бежать и скрываться или подчиниться магистру? И то и другое не лучший вариант.
– Вы так и не рассказали, почему взялись за заказ? – Уилл усердно выковыривал из куска торта то ли чернослив, то ли шоколад.
Я принялась сосредоточенно доедать свою долю. Пусть Джен сам отдувается.
– Понимаешь, Уилл, мы с Рэне добровольно вызвались спасти твою королевскую шкуру от нехороших людей. Стали для тебя мостом через реку смерти. Отсрочили твой уход из этого мира. Помогли избежать участи негероической смерти. Вытащили твою зад…