– Ну всё, всё, – засмеялся принц, в то время как я старалась не подавиться от прорывавшихся наружу смешков. – Слова-то какие подобрал: «мост через реку смерти». Ты где такого набрался?
Джен, сидевший с глубокомысленным видом, вернул себе привычное выражение расслабленной легкости и простодушно изрек:
– Я всегда таким был, просто ты не способен разглядеть отдаленные уголки моей души.
Тут уж я рассмеялась с принцем на пару. Сам Джен тихо похихикивал, уткнувшись в тарелку. Вот с кем точно никогда не будет скучно.
Глава 12Пасмурная ясность
Рано или поздно все тайны будут непременно раскрыты.
Нет ничего тайного, что не стало бы явным.
Принц Уиллис произвел на меня неизгладимое впечатление. Не только из-за внешности. Хотя и она сыграла не последнюю роль. Меня поразило его отношение к людям, к самому себе, к жизни. Я не встречала подобных ему. Джен и Айнех не такие. У них тоже есть свои плюсы, но не о плюсах речь. Уилл – мыслитель. Несмотря на любвеобильную натуру, он остался порядочным, честным и предельно добрым. А это огромная редкость для Радо! Кроме того, за три дня нашего общения я поняла, как далек он от отца. Уилл в корне против политики, проводимой Форлымом, он считает неприемлемым для короля думать лишь о собственном благополучии. По словам Уилла, его отец живет в банке с драгоценными камнями, но рано или поздно обязательно найдется тот, кто закроет крышку, подождет, пока король задохнется, и выгребет все камни.
Я не высказывала своего мнения насчет его отца по ряду причин. Первая и главная – я его не знала. Да, я не знала Форлыма и методов его правления, хотя из рассказов того же Уилла стало понятно, что методы эти не самые лучшие и гуманные. Но тем не менее осуждать кого-либо я не бралась.
С момента нашего знакомства прошло восемь дней. На удивление, они пролетели незаметно.
Тем же вечером, когда я вернулась в Академию, Дин с Маленой насели на меня с расспросами, как гигантские пауки. Выспрашивали подробности кражи, каждую мелочь, каждую деталь. Дин не упускал возможности выразить недовольство тем, что ему не позволили участвовать, Малена желанием поучаствовать не горела, но вопросами сыпала будь здоров. Витор, неизвестно откуда прознавший о краже, тоже пришел, но чтобы не провоцировать конфликт с враждебно настроенными к нему братом и сестрой, убедился в моей целости и сохранности и ушел, пожелав спокойной ночи. Именно пожелание спасло меня от дальнейшего разбора полетов. Друзья переключились на Витора. Я тоже испытала определенное потрясение, но не такое сильное, как они. Отдельные перемены в Виторе я замечала уже давно, в основном во время тренировок.
Сначала была теория, а по прошествии месяца Витор начал ставить меня один на один с каким-нибудь чудищем, не слишком крупным, но и не мелким. Айнех, тоже некоторым образом изменившийся, контролировал все бои с чудищами, объясняя это тем, что чудища в дефиците, а потому надо сдерживать таких кровожадных адептов, как Гарье, чтобы не истребили весь учебный материал. Назвать материалом трехметровых, ужасающего вида существ мог только Айнех. Мне казалось, что если я отзовусь нелицеприятно об этих «милейших» созданиях, они появятся в тот момент, когда я буду не готова отразить их атаку, и либо раздавят меня, либо съедят.
Владеть здешними мечами Витор меня научил быстро, чему способствовали мои физическая подготовка и природные данные. Единственное, что мне по-прежнему не удавалось, – это достать меч из пространственного кармана. «Жених» едва ли не на пальцах разъяснял, что нужно сделать, что сказать, и даже провел лекцию на тему «Что такое пространственный карман и как им пользоваться». Не помогло. Чтобы добраться до пространственного кармана, надо применить магию. А мой мозг не желал осознавать ее существование и уж тем более отказывался ее использовать. В общем, помимо чудищ бороться мне приходилось и со своим мозгом. А что сложнее – большой вопрос.
Магистр Айнех стал чересчур внимательным к моей скромной персоне. К частым вызовам в кабинет, от которых я постоянно уклонялась, добавились подкарауливания после тренировок с Витором в те дни, когда магистр контролировал чудищ. Разумеется, Витор не мог не заметить столь открытого проявления интереса со стороны магистра.
Однажды магистр попросил меня задержаться после тренировки. Я хотела избежать разговора, но благовидного предлога не нашлось.
– Адептка Савелье, – сказал магистр, подходя на расстояние трех шагов, – вы неоднократно пренебрегали моими распоряжениями, тогда как на занятия и тренировки ходите исправно. Я вынужден затребовать от вас объяснительные по каждому из проигнорированных вызовов.
– Магистр, там же больше тридцати листов выйдет, – ужаснулась я.
– Тридцать три.
Магистр провел рукой в воздухе и, выхватив из пространственного кармана листок, протянул его мне. На листке значились даты вызова и напротив каждой было написано «не явилась».
– Завтра жду вас после занятий в моем кабинете.
«Завтра» у меня длится вот уже три дня. Во-первых, объяснительных я написала всего семь, и одна из них получилась такой: «Заколебали, магистр Айнех, вызывать!» Так что объяснительных шесть. Во-вторых, меня в тот день перехватил Джен и увел через тренировочную к принцу. Сам Айнех не пытался больше меня выловить, видимо, рассчитывал на мою порядочность. Я бы явилась, но тридцать три объяснительных… В общем, подождет. Лучше бы наказание какое-нибудь придумал, только бы не марать бумажек. Тем более что все тридцать три уважительные причины, сочиненные когда-то для него, я забывала сразу же, на месте. А все восстановить в памяти нереально.
К тому же в последнее время за магистром приходилось пристально наблюдать. В качестве шпиона подвизался Дин, обеими руками и ногами ратовавший за его разоблачение. Малена в стороне оставаться не привыкла и тоже занялась слежкой.
Чтобы не привлекать внимания, мы периодически менялись. Утром во все глаза наблюдала я, после обеда Дин, вечером Малена. Или утром Дин, днем Малена, вечером я. То, что магистр что-то заметил, я поняла, когда в очередной раз затаилась за углом возле зала некромантии.
Перед обедом я шла «мимо» зала, внезапно вспомнила о чем-то чрезвычайно важном и остановилась подумать. В это время у магистра нет занятий, и он занят своими делами. Ему ничто не мешает с кем-нибудь переговорить, решить учебные вопросы… И не только.
Выяснилась любопытная информация о некоем Гарисе Дигле. В разговорах Айнех не раз упоминал это имя, причем в раздраженном тоне. Джен поведал мне о способе переговоров с помощью амулетов, связанных друг с другом. Разумеется, способ этот магический. А со всем, что касается магии, у меня дружеские отношения до сих пор не наладились. Магистр же с помощью амулетов общался с кем-то, чье имя нам узнать пока не удалось.
В тот день я притаилась за углом в надежде услышать очередной разговор. Магистр ходил по залу, метал искры, причем в прямом смысле. Больше всех доставалось длинному скелету. Он гремел костями всякий раз, как магистр запускал в него пучок золотистых искр. Айнех был чем-то недоволен, а вот чем – я рассчитывала вскоре узнать. Все полученные сведения мы заносили в дневник Ирэне, вернее, записывала я, а остальные надиктовывали.
Я ждала, когда магистр потянется к заднему карману брюк за камнем с черными вставками, изображающими цветок лотоса. Обычно он несколько секунд смотрел на камень, тот мигал зеленоватым светом, и оттуда доносился голос. Увы, мы этот голос слышать не могли. Довольствовались только речью магистра, но даже этому были рады.
Магистр действительно порывался вытащить камень, но в последний момент отдергивал руку и пускал новую партию искр в скелет. Затем мерил шагами расстояние от гориллоподобного умертвия до синевато-зеленого дистрофика, снова тянулся к карману, отдергивал руку и с рыком отправлял в скелет очередной «снаряд». Нетрудно было догадаться – магистр в гневе. И зрелище это, прямо скажем, впечатляющее. Не хотела бы я оказаться на месте того скелетика.
Прошло минут двадцать, и все безрезультатно. Подумав, что завтра, возможно, повезет больше, я развернулась, чтобы уйти, и наткнулась на глубокий, холодный и пронзительный взгляд магистра. Не веря своему «счастью», посмотрела в зал: там тоже маячил магистр. Мои губы зашевелились в немом вопросе.
Айнех поднял брови:
– Что такое, Савелье? Говорить разучились?
Я ошеломленно кивнула и сразу же, опомнившись, оживленно замотала головой.
– А в чем дело? – спросил он, словно у ребенка, плачущего вот уже несколько часов подряд. – Заблудились?
Я отрицательно покачала головой.
– По расписанию у вас обед. Что вы делаете возле зала некромантии?
– Я… а… Так это… – Я прокашлялась. – Хотела кое-что спросить, магистр Айнех.
Скосив глаза в зал, убедилась, что галлюцинациями не страдаю. Там по-прежнему расхаживал Айнех, одетый точно так же, как магистр, стоявший передо мной.
– Но постеснялись тревожить, верно?
– Ну… Можно и так сказать. – Я продолжала смотреть на того, второго, магистра. – А как вы… И там, и тут?
Магистр заложил руки за спину и вежливо поинтересовался:
– Савелье, меня иногда мучает вопрос: что вы делали на протяжении прошлых двух лет?
– Училась. – Пусть и не здесь, но училась.
– Это иллюзия, Савелье. – Айнех повел рукой в сторону зала, словно скатывая шарик из снега. Магистр, шагавший по залу, свернулся в спираль и, мигнув, исчез.
Ну и дела! Я, значит, наблюдала за иллюзией, а магистр за мной.
Айнех отправил меня в столовую, опять велев зайти к нему в кабинет после всех занятий. Я не пошла. И следить за ним в последующие несколько дней тоже не рискнула. Зато на следующий день нам повезло куда больше.
Дин возвращался с занятия по боевой защите. Этот урок всегда проходил на втором полигоне, а до него нужно идти через кедровую рощу. Там темно и сыро даже в ясную, солнечную погоду. Воздух влажный и прелый, под ногами иголки да шишки. Дин решил свернуть с проторенной дорож