За дверью меня ждал не лорд Ханеш. Более того – ректора вовсе не наблюдалось.
В ожидании над столом склонился нежданный гость, ради которого Айнех меня отпустил.
– Привет, – улыбнулся принц Уиллис. – Следом последовало: – Удивлена?
– Да, – честно ответила я, – немного.
Уилл жестом предложил присесть. Я с радостью воспользовалась возможностью приземлиться на мягкий стул, ибо Айнех посидеть не давал.
– Почему ты здесь? – я первая задала мучивший меня вопрос.
– Официальная версия – внеплановая проверка руководства, – Уилл отправил в воздух маячок.
– А неофициальная?
Я руководящих должностей не занимаю, меня сюда явно не для проверки позвали. Много что-то проверок вокруг меня в последнее время проводится.
– Мне надо с тобой поговорить, – принц удобнее устроился в ректорском кресле.
В кабинет зашла женщина средних лет в классическом черном платье. С подносом в руках она проследовала к столу, выставила содержимое и тихо удалилась.
Чай привлекал неповторимым цветочным ароматом, а рассыпчатое печенье напомнило, что обед я пропустила.
– О чем? Нашли дневник? – печенье помешало произнести слова внятно, но Уилл меня понял.
– На востоке начались волнения. Города один за другим поднимаются, требуя отречения короля от престола. – Уилл прожевал и продолжил: – Я предупреждал отца задолго до этого, он не слушал. Плевать мне на трон, на золотые запасы короля в том числе. Меня беспокоит народ.
Кажется, именно это обсуждал принц с Дженом в первый день нашего знакомства. Но я не вникала в разговор и с ситуацией незнакома.
– А я чем могу помочь?
Я даже маячок сотворить не могу, какой от меня толк? Мечом помахать при желании любой сможет, здесь моя помощь явно не требуется.
– Слушай дальше, – Уилл поднял вверх указательный палец. – На подавление отправили отряд особого назначения. Все они были убиты до того, как командир сказал первое слово. Расчет был на мирное урегулирование конфликта.
– Прискорбно, – выдала я, подливая себе еще чая.
– Использовалось заклинание массового поражения с неизвестными элементами. Любые производные, как и оно само, находятся под строгим запретом.
– Сами генерируют заклинания? – предположила я, доедая от дикого голода последнюю печеньку.
– Это заклинания Ирэне, – Уилл понизил голос до будоражащего шепота, – они открыли дневник.
Его слова произвели эффект удара дубинкой по голове. Как они смогли его открыть?
– Это невозможно, – я понизила голос. – Ты сам пробовал открыть дневник, ты знаешь.
Уилл выглядел крайне спокойным.
– Нет ничего невозможного, когда речь заходит о магии. Нам неизвестны описания заклинаний из дневника, но все указывает на него.
Ирэне наверняка приложила немало усилий, чтобы надежно защитить дневник. Я уверена, что ее замок взломать просто невозможно!
– Уилл, это нереально. Ирэне не стала бы так рисковать.
– Любую защиту можно взломать, Рэне. Любую. Даже в защите Айнеха есть прорехи, щель между первым и вторым пластом на куполе, простым глазом ее не увидишь, светлым дается немного больше, чем темным, но это не так важно. Дневник открыт, и ты должна помочь его найти.
Я на всякий случай вернула полупустую чашку на стол, во избежание ее падения.
– Как я могу найти дневник? И почему вы думаете, что Гром не создал множество копий и не разослал по всем городам? Это логично.
– Мы нашли несколько подделок. Их нетрудно вычислить. Найти настоящий можешь ты, если сильно захочешь, – последнее было произнесено с намеком. – К тому же полностью уничтожить дневник сможешь только ты.
– Если дело в путеводителе желаний, то я могу отдать его вам на поиски и…
– И он приведет нас к каждой копии. У тебя с дневником особая связь, ты сможешь понять, в какую сторону двигаться.
Боги, я уже знаю, что вы здесь поголовно с черным юмором, но все равно спрошу. Вы вообще для чего существуете? Чтобы жизнь упрощать или усложнять?
– Уилл, у меня нет никакой связи с дневником. Это же просто куча страниц, какая может быть связь?
– Прямая. В тебе сила Ирэне, создавшая его. Ты почувствуешь, если захочешь.
Похоже на бред сумасшедшего, верно? Я сумасшедшая. И мир этот – сумасшедший. И все вокруг тоже – чокнутые. Наверное, поэтому мне здесь и нравится. Боги, мне пора в палату с мягкими стенами.
– Я рада помочь, но никакой связи я не чувствовала.
– Ты о ней не знала, – пожал плечами принц и вышел из-за стола. – Ах да. Я зачем пришел… на турнире ввели новое испытание. Суть его не разглашается, но будь готова ко всему.
Прелестно. Дневник – найди, испытания – пройди, экзамен – сдай. Как же мне все это сделать и при этом остаться живой, никто не подскажет?
Уилл уже стоял у двери, когда она без стука распахнулась. Магистр Айнех сверкал черными глазами и на меня, и на принца. Мне чутье подсказало, что магистр по головке меня не погладит за игнорирование его приказа о пятнадцати минутах. Уилла грозный вид магистра не испугал.
– Магистр Айнех, освободите адептку Савелье от экзаменов до окончания турнира.
– Это приказ? – что-то проскальзывало в голосе магистра – то ли ехидство, то ли насмешка…
– Настоятельно рекомендуемая к исполнению просьба, – отрезал Уилл и вышел из кабинета.
Жаль, что меня вот так запросто оставили на растерзание магистру…
– Адептка Савелье, – вкрадчивый голос магистра заставил поежиться, – вы сдадите или не сдадите этот экзамен. До этого не мечтайте перейти на четвертый курс.
Магистр задержался в дверном проеме, затем развернулся и добил:
– Помнится, я обещал вам индивидуальные занятия. Ровно в семь в зале некромантии. Не опаздывайте, Савелье. Я ценю пунктуальность.
Я взглядом буравила спину магистра, пока он не скрылся из поля зрения.
Один из тех моментов, когда не знаешь, что лучше. Сдать экзамен или получить бонус в виде занятий с Айнехом.
Я успела забыть со всеми событиями, что сказала Айнеху о потере памяти. Он тоже запамятовал, но, к моему несчастью, об этом вспомнил и напомнил мне тем же вечером.
В зале некромантии меня ждало мучение во всех смыслах.
Айнех пытался вызнать, что я помню и чего я не помню. О том, что из жизни Савелье я ничего не помню, я говорить не стала. Сказать же, что из выученного мне доступен лишь кристаллик воды, – постыдилась. Магистр понял, что вытянуть из меня связную информацию не получится, и начал действовать по-другому.
В меня летели шары, молнии, искры, и даже умертвием в меня запустил магистр, когда понял, что я вообще магией не владею. Запущенные «подарки» в последний момент ударялись о щит, не зря выставленный Айнехом. Умертвие не особо обрадовалось, когда его бесчеловечно швырнули, как пушечное ядро.
– Савелье, – выдохнул магистр, тяжело дыша и перестав наконец швыряться в меня всякой магической ерундой, – вы притворяетесь?
Я замотала головой.
Магистр издал нервный смешок, запрокинув голову назад.
– А знаете, что я думаю?
– Что?
Айнех подошел ближе.
– Вы искусно вводите меня в заблуждение. Обводите вокруг пальца снова и снова. Всякий раз, когда я подбираюсь ближе на шаг, вы делаете два назад. Только, Савелье, я ведь все равно доберусь до правды.
К моему удивлению, у меня не дрогнул ни один мускул. Внешнее показное спокойствие синхронизировалось с внутренним, рождая умиротворение.
– Я всего лишь потеряла память, с каждым может случиться, – я пожала плечами.
– Вы помните теорию, помните друзей и в данный момент в очередной раз пытаетесь выставить меня идиотом, – магистр усмехнулся. – Как вы собираетесь участвовать в турнире, если не в состоянии отбить элементарное заклинание? Вы что, думаете, я смогу вас защитить? Или полагаетесь на Гарье?
Я предпочла не шевелиться и молчать.
– Как турниры проходят, вы помните?
Вопрос можно истолковать в свою пользу. Витор рассказывал мне, как проходят турниры, и часть из этого я запомнила.
– Относительно.
Повисла пауза, пока магистр вглядывался в мое лицо.
– Что вы сделали на прошлом турнире, когда в бою с энгером потеряли меч?
Этого Витор мне не рассказывал.
– Использовала магию?
– Ушли с арены победителем, потому что бой был окончен.
Магистр подошел слишком близко.
– Я не знаю, чем вы руководствуетесь, но вам не выжить на турнире с такой подготовкой. Помните историю Бенджа Корторла? – Айнех заложил руки за спину.
– Не уверена, что знала ее.
– Бендж Корторл, адепт Академии НиПЭ, трагически погиб на турнире три года назад. Не бледнейте, Савелье, это не единственный случай.
Я отказываюсь в этом участвовать! Категорически!
Получается, я тоже могу погибнуть. Каждый может! Темный мир, проклятый бездной мир!
– М-магистр, а…
– А вы, Савелье, не сможете отказаться от участия, – милостиво ответил Айнех на невысказанный вопрос.
– П-почему?
– Вы не умерли. Больше веских причин для аргументации отказа нет.
Тьма.
И почему я не умерла? У меня была масса завидных возможностей.
Не представляю, что отразилось на моем лице, но магистр шумно выдохнул и пошел по залу, движением рук возводя странные объекты.
– Существует три способа пробуждения магии, – говорил он, не отвлекаясь от своего занятия, – первый самый простой, но менее эффективный. Второй более эффективный и более болезненный. Третий дает гарантированный результат, не исключая при этом летальный исход.
Магистр обернулся.
– С какого начнем?
Три не внушающие оптимизма конструкции угрожающе выстроились в ряд. Перспектива испытывать на себе эти три способа в принципе не приносит радости, а если прибавить вероятность кончины… Впрочем, если посмотреть с другой стороны, то вырисовываются новые возможности. В случае удачного исхода я смогу наконец использовать магию в полной мере. Смогу подготовиться и достойно выступить на турнире. Хотя бы буду уверена, что меня там не убьют.