По пути до зала, во время завтрака и по дороге к кабинету Малена не возвращалась к теме сна. Али и Гейд проявили бы любопытство, а этого нам не надо. Но едва мы расселись по местам, приготовившись к истории, как подруга зашептала:
– Рассказывай, что тебе снилось?
– Витор, – шепнула я в ответ, выводя на листке хаотичные узоры.
Малена удивленно смотрела на меня, открывала и закрывала рот в немом молчании, и я уже обрадовалась, что она удовлетворится этой малой толикой информации… Но нет.
– Подробности, – заявила она. – Я требую подробности.
Меня распирало от желания пересказать весь сон в красках, выговориться, выдохнуть и забыть об этой нелепости. С пересказом сна попутно пришлось упомянуть странные ощущения, что возникли, когда я пришла к Витору за речью и после ужина. Выдвинула предположение, что сон – всего лишь результат прокручивания воспоминаний и попыток объяснить странную реакцию.
– Действительно странно, – заключила подруга.
Она успевала слушать меня и записывать за магистром Холелом. Я успевала только говорить. Меня настолько поглотило произошедшее, что я не заметила, как мысли стали вращаться возле одного человека, а внутри нахлынула приятная волна от воспоминаний о нем.
– Я понятия не имею, что со мной происходит, но в этом надо разобраться, пока я в беспамятстве не повисла на шее у твоего брата, – я все же взяла карандаш и начала быстро переписывать конспект Малены.
Как бы я хотела пожить спокойно хотя бы пару месяцев. Без краж, без безумных маньяков, грезящих о величии, без турниров и уж тем более без внезапно обострившейся симпатии к Витору, к которой я не причастна. Бред. Ведь это – полнейший бред. Человек не может чувствовать то, что он не чувствует. А я лично не испытываю к Витору ничего. Совершенно и абсолютно.
Пожалуй, в этом мире не стоит ничему удивляться. Я не удивлюсь, если в один прекрасный день увижу летающего носорога. Нет, конечно же, я удивлюсь, но даже летающий носорог не способен удивить меня больше не моих чувств. За гранью фантастики. Или моего понимания.
– Может, это ты, но не хочешь признаться самой себе, – выдала Малена, пока мы переходили по мостику из веток в соседнее дерево.
– Исключено, – отрезала я, не желая даже думать об этом.
– Ты так яро отрицаешь возможные чувства, что мне начинает казаться, что они вполне реальные.
Подруга нарочно смотрела по сторонам, но не на меня.
– Ты же знаешь, что это не так, – у меня вырвался нервный смешок, а внутри что-то противоречиво колыхнулось.
Похоже, пора переходить к радикальным мерам. Придется обратиться с вопросами к магистру Айнеху. Вдруг ему удастся выявить хотя бы первопричину. Не может же возникнуть вот так… на ровном месте. Такое бывает только в сказках, но там влюбляются в прекрасных принцев и к тому же по собственной воле.
Я стояла рядом с предполагаемой дверью магистра Айнеха. Где еще его искать я не знала, а как он выходил вроде бы из этой комнаты – видела. Осталось постучать… Представляю его удивленное лицо и вопрос: «Опять что-то натворили, Савелье?» И это несправедливо. Я вообще никогда ничего не творю. Просто обстоятельства меня подставляют.
Я постучала, переминаясь с ноги на ногу, как нашкодивший студент. А я всего-то хочу задать пару вопросов, на которые магистр с его огромным опытом наверняка сможет ответить.
Дверь открылась практически мгновенно. На пороге стоял магистр в привычном виде – черный костюм, волосы наполовину заплетены в тугую косу.
– Адептка Савелье, в чем дело? – немедля спросил он. – Пожар, убийство, потоп?
Я покачала головой.
– Тогда слушаю, – он сложил руки за спиной, приняв позу, в какой обычно беседует с адептами.
– Я хотела спросить, можно ли заставить человека чувствовать то, что, допустим, я хочу?
– Масса способов, от проклятия до приворота. На вас ни того, ни другого. Вопрос: зачем вам, молодой красивой девушке, заниматься такими глупостями?
Магистр пристально смотрел в глаза, а мои щеки запылали алым.
– Нет, я вовсе не собиралась ничего делать. Я просто расширяю кругозор.
Пора ретироваться, пока Айнех не начал детальный допрос.
– Вы точно уверены, что на мне ничего нет? – решила уточнить напоследок.
– Савелье, вы сейчас высказываете сомнения насчет моей компетентности?
Из глубины комнаты послышался мужской смех, а затем показался сам источник. Лорд Эльтерил неспешно приблизился к нам с веселой улыбкой.
– По-моему, девочка пытается удостовериться, что ее чувства настоящие, – он взглядом словно просканировал меня от макушки до пят.
Я почему-то побоялась задавать уточняющие вопросы. Во-первых, я немало удивилась его присутствию в покоях Айнеха, во-вторых, я уже успела отличиться при первой встрече.
– Настоящие, но пока не совсем твои, – заключил эльф.
Магистр смотрел на него с заинтересованностью, я же поняла, что ничего не поняла, но зато умудрилась попасть в очередную ситуацию, которая неизвестно как закончится.
– Еще немного, и у нее случится истерика, – лорд Эльтерил криво улыбнулся.
Магистр Айнех втянул меня в комнату. Я выразила протест. Никакой истерики не предвидится, я абсолютно спокойна. Но переубедить Айнеха не удалось. Он усадил меня в кресло, налил зеленого чая, накапал туда чего-то и протянул мне со словами:
– Рассказывайте, Савелье, что с вами приключилось?
Он сел напротив, рядом с лордом Эльтерилом. Они держали в руках бокалы с почти черной жидкостью и с профессиональным любопытством на меня взирали.
Наверное, так себя чувствуют на сеансах психотерапии. На тебя смотрят умные дяденьки, ждут рассказа, записывают в блокноты, делают выводы и ставят диагноз. Только у магистра и эльфа в руках никаких блокнотов, и рассказывать им все подробности в мои планы не входило.
Стоило догадаться, что уйти от магистра так легко не удастся. Зачем я вообще к нему пошла? Неужели нельзя было найти другой способ добыть информацию?
– Ничего, – я покрепче сжала кружку, – со мной все в порядке.
– Кого вы пытаетесь обмануть? – Айнеху мой ответ не понравился.
Вас. Как видно, не очень удачно.
– Если юная леди не возражает, я выскажу свои предположения, – лорд Эльтерил улыбался.
– Нет, что вы, – я замотала головой. – Какие могут быть возражения? Мне еще здесь жить и учиться.
– У девочки прекрасное чувство юмора, – эльф продолжал улыбаться.
– Не устаю смеяться, – мрачно подтвердил магистр и попросил лорда Эльтерила переходить к его предположениям.
Чувствую себя лабораторной мышью под скальпелем ученого.
– Адептка была помолвлена, так? Ты думаешь, что он… манипулирует твоими чувствами: влюбленность, притяжение… Я прав?
Я кивнула.
– Он чувствует то же самое, – заключил эльф с хитрым прищуром. – Не веришь – спроси у него.
Не верю, конечно. И вообще…
– С чего вы это взяли? – Я сделала большой глоток чая – для храбрости.
– Кое-что знаю о родовых кольцах, а вам, юная леди, не помешает изучать предметы, прежде чем брать их в руки, – лорд Эльтерил поднялся, намереваясь уйти.
Витор давал мне такой же совет.
– На мне нет кольца, – я показала правую руку, – оно не может на меня влиять.
Эльф насмешливо-вопросительно изогнул брови и повторил вопрос магистра Айнеха:
– Адептка, вы сейчас высказываете сомнения насчет моей компетентности?
– И в мыслях не было, – я тоже поднялась, – просто не понимаю, как предмет, давно не связанный со мной, может на меня влиять.
– Так ли давно? – едва заметно усмехнулся он.
Магистр Айнех неодобрительно покачал головой.
Я ничуть не сомневаюсь, что люди вы крайне умные и образованные, но эти догадки не имеют под собой твердого основания.
– Советую вам заглянуть в библиотеку в свободное время. Изучите первый том собрания о духах-хранителях. На парочку вопросов ответы там найдутся, – эльф подмигнул напоследок и, попрощавшись с магистром и пожелав доброй ночи, удалился.
В библиотеку. Время позднее, но вдруг еще успею? Мне очень, очень надо знать, что со мной творится. Лорд Эльтерил меня еще больше запутал.
– А библиотека сейчас работает? – спросила я у магистра уже возле двери.
– Нет, Савелье. Люди по вечерам отдыхают, – ответил он с легкой улыбкой.
Я постаралась улыбнуться в ответ и развернулась, чтобы уйти.
– Постойте, Савелье. Если вам нужна будет помощь, вы всегда сможете ее получить, – Айнех, как и всегда, был серьезен.
– Спасибо, магистр, – я кивнула, – я знаю.
Он тоже кивнул и закрыл дверь.
Сначала выясню, что происходит, а потом решу, требуется мне посторонняя помощь или обойдусь своими силами. Теперь я хотя бы знаю, с чего начинать поиски, а это уже полдела.
Малены в комнате не было, зато на столе лежала записка. Она ушла с Алисией и Аргейдом понаблюдать за лодочными гонками и приписала, что непременно будет ждать меня с подробнейшим указанием места. Я отдала предпочтение задачам по праву и углубилась в учебники. Я даже смогла отвлечься от мыслей о кольце, полностью заняв мысли задачей, пока внезапно не почувствовала тревогу.
Наверное, я просто перенервничала. За эти сутки столько всего произошло, свихнуться можно! Моя не моя жизнь не перестает преподносить сюрпризы, к которым я не готова.
Наверняка есть способ решения проблемы с кольцом, с его гипотетическим влиянием. Осталось дождаться утра и бегом в библиотеку – изучать том первый.
– Сидит, пишет, – заворчала Малена, вернувшись. – Зря не пришла, было весело.
– Я сделала право, – я убрала тетради с учебниками на полку, – и как все прошло? Кто победил?
Подруга начала переодеваться, а я легла на кровать.
– Дружок Маккалена. Темноволосый, с кривым носом, помнишь, на лестнице с ним был. Утопить бы их разом.
– Слишком гуманно, – усмехнулась я. – Пусть живут.
Малена тоже легла, свет погас через несколько секунд.
– Ты права, – зевая, произнесла она, – кто-нибудь им обязательно устроит веселую жизнь.