У меня вдруг от всего происходящего закружилась голова. Я прислонилась к стене.
– Вся эта магическая чепуха сводит меня с ума, – призналась я. Итан снял свою футболку, явив нашему взору загорелую грудь – при других обстоятельствах я бы не смогла не пялиться на нее. – Магию ведь выдумали. Ее не должно существовать. Вампиры, гоблины, оборотни, волшебные палочки… – Я потерла виски. – Это не может быть реальностью.
Итан остановился у двери в ванную.
– Похоже, душ здесь общий. – Он обернулся к нам с жестким взглядом. – Четыре лейки для душа еще не означают, что одновременно могут мыться четыре человека. Я не хочу, чтобы рядом со мной ошивались ваши волосатые задницы.
– Хуже в этом месте уже быть не может, – простонал Пит.
– По крайней мере, туалет отделен от ванной дверью, – заметил Орин, заглядывая Итану за спину.
Тот мгновенно расправил плечи и замахал локтями.
– Эй, приятель, держи свою омерзительную тушу от меня подальше.
Орин смерил фигуру Итана невыразительным взглядом, после чего медленно отступил назад.
– Я, между прочим, пользуюсь эпиляцией.
– Это… – Итан шумно выдохнул через нос и потряс головой, от него исходили растерянность и презрение. – Какого черта я застрял здесь?.. – С этими словами он скрылся в ванной.
– Разве твои родители не владеют магией? Ведь один из них, я так полагаю, Тень, – поинтересовался Пит. Он придвинулся к краю кровати, чтобы лучше видеть меня.
Я достала из сундука футболку и узкие плавки.
– Честно говоря, понятия не имею. – Развесила белье на перекладине верхней койки, расположенной над Питом. В эту секунду Орин прошмыгнул в ванную. – Хотя теперь, когда я здесь, некоторые мамины слова, сказанные мне в детстве, заставляют меня думать, что она все знала. Она ведь знала, да?
– Если только родители по какой-то причине не освободили ее от учебы в академии, – проговорил Пит. Из ванной донесся визг, а следом – шум воды. Должно быть, Пит прочитал на моем лице замешательство. – Ты можешь подать запрос на исключение тебя из Отборочных испытаний, но в этом случае не поступишь в академию. Вернешься в обычный колледж и будешь жить нормальной жизнью, без магии. – При этих словах он содрогнулся. – Только ума не приложу, кто может желать такой перспективы для своего ребенка. Это даже трудно назвать жизнью, когда у тебя может быть такое.
Я фыркнула. Такое. Как будто Отборочные испытания – это величайшая возможность.
Как будто академия, где погиб Томми, – лучшее место на свете.
Я подцепила пальцем край своих штанов, в голове роилось множество мыслей. Именно такой жизнью мы и жили на ферме. Без магии. И разговоров о ней. Тогда почему мои родители предпочли подобную жизнь для себя и своих детей, если в глазах магического сообщества та считалась посредственной? Почему они скрыли все это от нас? В этом не было смысла. Я что-то упускала, наверняка.
Как жаль, что ей пришлось от всего отказаться из-за слухов о проклятии.
Так сказал мой отец, точнее, пробормотал себе под нос после выпитого самогона.
– А что насчет твоего отца? – прервал мои размышления Грегори.
Я медленно покачала головой. Из ванной донесся голос Итана:
– Отвали, чувак. Я не буду повторять дважды. – По всей видимости, свою слежку за Итаном Орин решил вывести на новый уровень.
– Отец никогда об этом не говорил. До появления Бакенбард ни разу не упоминал магию. Но… – Тут я вспомнила, что он рассказывал о желании Томми приехать сюда. О желании жить иначе за счет своего сына. Я вновь покачала головой. Мне не хотелось признавать, что мой отец оказался полным нулем. Не хотелось допускать мысли, что они могли отказать ему.
– Может быть, их исключили из Отборочных испытаний, – предположил Грегори. В эту минуту вода в ванной стихла.
Я лишь хмыкнула в ответ, размышляя над папиными словами. Были ли они правдой? Знала ли мама, что жизни Томми грозит опасность большая, чем жизни других учеников?
– Вот для этого им и нужны люди вроде Песочного человека, – отозвался Пит. – Ну… не конкретно он, а те, кто навещает обеспокоенных родителей. Вербовщики почти всегда проводят с ними разъяснительные беседы. Здесь действительно не так уж и опасно.
– Старик, сегодня люди погибли, – возразила я, когда из ванной появился Итан в обернутом вокруг бедер полотенце. От него исходили клубы пара, и мне пришлось усилием воли оторвать взгляд от капелек воды на его мускулистой груди. Нет, я не смотрю, совсем не смотрю.
– Да, но такое происходит не постоянно. – Пит пожал плечами.
– Уайлд прав, – вмешался Итан, стоя у своего сундука. Тут он стянул с себя полотенце. От такой неожиданности я вздрогнула и резко перевела взгляд на металлический каркас кровати перед собой. Ситуация принимала неловкий оборот. – Сегодняшние испытания отличаются рекородно высоким уровнем смертности. Кто-то явно будет уволен за такое. Это я обещаю.
Пит скатился с кровати, взял спортивные штаны и, прижимая их к груди, поплелся в ванную. Как хорошо, что практика раздеваться на виду у всех и проветривать свои причиндалы не считалась обычной для парней, живущих в одной комнате. Во всяком случае, не для всех. И, слава Богу, мне нечего было проветривать.
– Ты идешь? – окликнул меня Пит.
Я резко обернулась к Грегори, который смотрел на меня.
– Вы идите. А я хочу посмотреть, есть ли здесь семейники. Люблю, когда… свободно и ничего не давит.
– Слова парня, который никогда не занимался спортом, – усмехнулся Итан, дефилируя в трусах.
Жаль, я не курила: сейчас было самое время под этим предлогом улизнуть на улицу.
– Что у нас завтра? – поинтересовалась я, роясь в своем сундуке, лишь бы не лицезреть его идеально очерченную задницу. Не то чтобы я так считала или в принципе смотрела на нее.
В ванной вновь зашумела вода, и я вздохнула с облегчением, когда Грегори скрылся за дверью.
– Должен быть выходной. – Итан натянул футболку, после чего забрался с телефоном на верхнюю койку. – Один день проходим испытания, второй отдыхаем. Завтра можно будет осмотреть особняк и познакомиться с остальными ребятами.
– А после этого? – Я надвинула бейсболку пониже и двинулась к входной двери. Может, стоило немного прогуляться по округе якобы под предлогом охраны общественного порядка? А после того, как свет погаснет, пробраться внутрь и по-быстрому принять душ.
– Еще одно испытание. Теперь мы в одной команде, так что вам, придуркам, лучше бы не облажаться.
– Что-то ты не слишком заботился о своих товарищах в последнем испытании, – вспыхнула я.
Как Итан пожал плечами, я почти не видела, поскольку уже поворачивала дверную ручку.
– Я не обязан всех охранять. Если человек не справляется, это его проблемы.
– Ты куда собрался? – прозвучал голос Орина из дальнего угла. Тот сверлил меня своими глубокими печальными глазами.
– Я просто… – Я покрутила пальцем в воздухе. – Просто хочу убедиться, что все в порядке. Вы отправляйтесь на боковую. Я недолго.
И только спустя час, после того как вокруг дома был сделан миллион кругов, я наконец вернулась. От усталости у меня гудели ноги и закрывались глаза. Я была истощена – морально и физически. Мне нужно было хорошенько выспаться, а затем пробудиться от этого ужасного кошмара. Я бы все сейчас отдала, лишь бы вернуться домой, оказаться в собственной постели и слушать, как этажом ниже похрапывают близнецы.
Черные тени сгустились по углам комнаты, а узкая полоска света из ванной прорезала середину пола. Ритмичное глубокое дыхание свидетельствовало о том, что парни крепко спят, бугорки их тел вырисовывались в темноте на дрянных комковатых матрасах.
Взяв спортивные штаны и приготовленное нижнее белье, я бесшумно скользнула в ванную и закрыла за собой дверь. В одном углу комнаты находилось квадратное пространство с четырьмя душевыми лейками, которые и впрямь располагались чересчур близко друг к другу. От душевой до писсуара тянулась зеленая плитка, а за ней приютились две туалетные кабинки. Над единственной раковиной с широкой столешницей висело большое зеркало.
При виде такой обстановки я невольно скривила губы. Бьюсь об заклад, женские комнаты и уборные были куда приятнее. И вообще все девчачье всегда приятнее. К тому же мы не писаем на пол.
Теплые струи воды жестко били по коже, смывая с меня все тревоги и стресс. Я очень надеялась, что папа спокойно воспринял мой уход, а Бак не примчался на ферму с требованием моей головы.
От тоски по дому у меня защемило сердце. Я быстро выключила воду – в сложившихся обстоятельствах я могла позволить себе лишь ополоснуться. Повернулась, только потянулась к тумбочке с полотенцами возле душа, как дверь в ванную распахнулась и внутрь ввалился Пит с опухшими заспанными глазами.
Я застыла на месте.
Он тоже замер, его взгляд прилип к моей груди.
– Буфера? – выпалил он на одном дыхании. А потом вздрогнул, и его взгляд упал ниже, но я успела дернуться вперед.
Вот черт, меня раскрыли, и это в первый же день!
Академия теневых заклинанийОтборочные испытания. Книга 2
Глава 1
Время за полночь. Я стояла в чем мать родила в душевой кабине дурацкого передвижного домика, а один из товарищей по команде неожиданно узнал, что я девчонка. Меньше всего на свете мне хотелось оказаться в подобной ситуации. Да и в целом попасть на Отборочные испытания.
Я схватила полотенце и быстро обернула его вокруг туловища, лишь позже осознав, что обычно парни не пытаются прикрыть грудь. А что еще мне оставалось делать? Выставить напоказ своих малышек? Ну уж нет, этому не бывать. Тем более, то, как я повязывала полотенце, возможно, уже мало кого волновало.
– Черт, – тихонько выругалась я, взяла еще одно полотенце и нелепо накинула его на плечи.
– Я только что видел буфера, – прошептал Пит. Его лицо стало ярко-пунцовым, а глаза округлились. – Откуда у тебя буфера?