Однако Адам уверенно шагал вперед. Было бы глупо сбрасывать его намерения со счетов.
– Нет. Я тоже их ждал, – откликнулся Итан.
– Выходит, Этель сделали предложение, но не похитили.
– Пока что нет, или об этом еще не сообщали.
Внезапно моя интуиция обострилась, ноги замедлили шаг.
– Давай быстрее. Что ты творишь? – Итан схватил меня за руку и потянул вперед.
– А вдруг мы можем предотвратить ее похищение?
Он дернул меня сильнее, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Логика подсказывала, что он прав. Адаму что-то известно, у него что-то есть, и нам нужно узнать, куда он идет. Вот только моя интуиция…
– Возможно, ее уже украли, и теперь им, прежде чем сделать объявление, требуется собрать информацию.
– Как думаешь, если бы подружка соседа не была такой болтушкой, Кольт рассказал бы нам то, что ему известно?
– Если бы Кольт так сильно на тебя не запал, то, скорее всего, дождался бы, пока его сосед пригласит свою девушку в гости. А уже потом, возможно, рассказал.
На углу особняка Итан толкнул меня к стене, прижал к ней и выглянул из-за края. Рука возникла из ниоткуда. Толстые пальцы сомкнулись на шее Итана. Мышцы вздулись, и парень взмыл вверх.
Глава 9
– Твою м… – Я шагнула вперед и без раздумий ринулась в бой. Врезала кулаком по щеке нападавшего, сжала его шею руками и попыталась оторвать от парня.
Тому ничего не оставалось, как выпустить шею Итана, его хватка ослабла. Ноги Итана коснулись земли, и он упал, кашляя и хватая ртом воздух.
Я изогнулась и, нанеся еще один удар, разжала руки. При падении я стремилась приземлиться на траву. Но земля оказалась слишком близко: моя стопа коснулась ее под неверным углом, отчего я покатилась кубарем. Итан уже стоял на ногах и, выхватив палочку, направлял ее на мужчину.
– Вы что это, детишки, вытворяете? – Адам поднялся с земли: он напоминал бойца в клетке, готового расквитаться со своим противником, обладающего силой, мощью и зловещими способностями. К какому бы типу магов он ни относился, эти мышцы говорили, что он постоянно применяет силу.
По моим венам растекался холод ужаса, меня колотило как после тройного эспрессо. Оставалось либо бежать, либо вновь кидаться в драку – в ту минуту стоять и болтать не имело никакого смысла. К счастью, в распоряжении Итана имелось оружие получше. Его статус.
– Надеюсь, у вас есть чертовски хорошее объяснение, почему вы схватили меня, – возмутился он, уверенно держа палочку и расправив плечи. Парень из элиты магического сообщества распекал низшего по положению, несмотря на их большую разницу в весовой категории. – Мы спокойно, не нарушая правил, прогуливались в наш законный выходной.
Адам сместил вес тела, совсем чуть-чуть. Движение было едва заметным. Но говорило о многом.
– Пошли. – Я схватила Итана за руку и потащила туда, откуда мы явились. Адам не производил впечатления парня, который станет расшаркиваться перед заносчивыми придурками, какими бы влиятельными те ни были. Так что мы должны были радоваться этой возможности убраться отсюда.
– Нет. – Итан уперся ногами в землю и вскинул подбородок, весь его вид выражал негодование. – Я хочу получить объяснение.
Адам впился в него взглядом, в его глазах полыхал огонь.
– Идем. – Я снова дернула Итана. – Мы можем пойти в другое место.
– Ваше руководство непременно об этом узнает, – пообещал Итан и наконец позволил мне его увести.
– Лучше будь осторожна, – услышала я предупреждение, сказанное низким грубым голосом, и от этих слов по моей спине пробежал озноб. Острый взор Адама переместился на меня, пронзил насквозь так, что я оказалась не в силах отвести глаза. – Твои дни сочтены, твой защитник мертв. Лучший выход для тебя – бежать. Уходи с испытаний и не возвращайся. Беги.
При упоминании смерти Рори во мне вспыхнула боль. На глаза навернулись слезы. И из груди вдруг вырвался смех.
– А что потом? – спросила я, на место горечи быстро пришла ярость. Меня затрясло. – Убежать и спрятаться? Укрыться в тени? – выплюнула я с презрением. – Это не в моей натуре.
Я развернулась и подтолкнула Итана в спину.
– Прислушайся к моим словам, – произнес Адам, его предупреждение преследовало меня, словно громыхающая связка консервных банок.
– Лучше займитесь чем-нибудь полезным и поймайте того, кто крадет детей и угрожает моей жизни. Или у вас рефлексы срабатывают только тогда, когда за вами крадутся подростки?
Повисло молчание. Оно длилось все то время, пока мы удалялись от Адама. Я не оглянулась.
В конце концов до меня едва донеслось:
– С похищениями я разбираюсь. А вот повлиять на остальное никак не могу. Это не в моих силах пока что.
Я остановилась и потрясенно обернулась. Меня встретила пустота.
– Ненавижу эту школу. Здесь постоянно все исчезают, – проворчала я, желая только одного – сорваться с места, догнать Адама и потребовать от него ответов.
– Идем. – Итан потянул меня за рукав. – Пусть уходит, мы потом его где-нибудь поймаем. Наверное, он почувствовал исходящее от тебя возбуждение. Вот и выследил нас.
– Какая гадость. Мне даже нечего на это ответить, все мои силы направлены на то, чтобы меня не стошнило.
Он рассмеялся:
– Кстати, отличная была попытка выйти из положения. Просто идеальная. Я бы лучше не придумал. А ты не такая уж бесполезная для Тени.
– Выйти из положения?
– Отвлечь меня прежде, чем я кину ему угрозу, которую не смогу выполнить. Я с легкостью могу сообщить директору о его поступке. А вот добиться его увольнения…
Тут до меня дошел смысл его слов, и я не смогла сдержать удивления.
– Так ты притворялся? – с улыбкой проговорила я. – А я думаю, откуда в тебе столько властности? Уже собиралась принести тебе королевскую мантию.
– Я все время притворяюсь. А ты думаешь, как моей семье удается поддерживать статус? Хотя в этот раз я, боюсь, немного перестарался. Этот парень…
Меня снова передернуло от страха. Не в силах подобрать слов, я кивнула. Этот парень вызывал необъяснимое чувство.
– Кто он? – спросила я. Моя интуиция по-прежнему не давала мне покоя.
– Очевидно, Тень.
– Нет, этого не может быть. Он точно не убийца. Слишком шумный. – Я указала на деревья. Мне надо вернуться туда. Исследовать тот путь, который стоило пройти тогда, вместо того чтобы флиртовать с Кольтом и оказаться пойманной Рори. Сесть и плакать до тех пор, пока не сможешь дышать.
– В Доме Теней готовят не только убийц, – фыркнул Итан. – Для магического сообщества все они низкоуровневые, мелкие «сошки», но при этом очень полезные в ситуациях, о которых цивилизованный мир не любит говорить. Одни из них специализируются на выбивании информации из людей жесткими методами, другие – эксперты по ядам, третьи – превосходные воры, а четвертые, как он, – опытные телохранители, способные считывать информацию. Хорошие специалисты умеют скрывать свое местоположение. А великолепные – могут скрыть не только себя, но и других. Довольно часто Тень привлекают для защиты от другой Тени.
Я замедлила шаг, как только мы приблизились к деревьям – именно здесь я пряталась в ту ночь. Мои мысли обратились к Рори. Я вспомнила, как он прикрывал меня своим телом, замедлял мой пульс и прятал нас от опасности. Он спас нас. Спас меня.
– Для чего Тени выступать против своих собратьев?
Итан пожал плечами:
– А для чего магу выступать против другого мага? Человеку – против человека? Мир очень сложен, а магический мир еще сложнее.
– И все же, зачем, по-твоему, Адам строит из себя детектива? Он действительно работает на директора или все-таки на себя? – Обойдя деревья, я изучила направление, в котором утащили Грегори.
– Нельзя знать наверняка. Но ты видела, что у него было с собой? – спросил Итан. – Он положил его рядом с оградой. Шар памяти.
– Что это?
– Ты вообще из какой глуши к нам приехала? – усмехнулся он.
Ну вот, любезный Итан исчез – на его место вернулся Итан-говнюк. Очередная роль.
– Шар памяти – это магический фотоальбом, но вместо фотографий в нем записаны чувства, звуки, запахи, образы… Это целое, объемное воспоминание, а не его плоская версия.
– Видимо, он хотел его просмотреть в поисках зацепок. Если она пропала, то могла до того, как это произошло, сделать… селфи на память.
– Ты понимаешь, как глупо это звучит? – Итан покачал головой. Он терпеливо ждал, пока я осматривала местность. – К тому же если она пропала, то он никогда его не откроет.
С этой стороны особняка росло больше деревьев, и лес тянулся от здания еще на пятьдесят ярдов. На дорожке было установлено несколько скамеек, на обочине виднелась пара вмятин от лошадиных подков, а чуть дальше к стене жался зеленый деревянный сарай с запертой дверью.
Слова Итана не сразу дошли до меня, мне понадобилось время, чтобы их осмыслить.
– Как они открываются?
– С помощью сетчатки глаза. Шары памяти привязаны к своему владельцу. Так что ему нужен ее глаз.
Я медленно повернулась к нему, мои глаза расширились.
– А возможно обойти защиту магическим путем?
– Только если она умерла, и только если ты официально являешься ближайшим родственником. Шар памяти – это личная вещь. Как телефон.
Я вцепилась в его руку.
– Может быть, у него есть ее глаз.
– Я думал об этом. Можем вернуться к нему. Найти его еще раз не составит труда. Он весьма туповатый тип. Неудивительно, что директор все время оказывается на шаг позади.
Я снова не удержалась от вопроса:
– Почему? Что ты хочешь этим сказать?
– Он телохранитель, а не детектив. Это все равно что мусорщику дать набор химика и сказать: «На, сделай-ка…» – Он не закончил.
– А теперь ты понимаешь, как глупо это звучит? – поддразнила я.
Итан наградил меня сердитым взглядом.
Я двинулась вперед, не зная, куда иду, поддавшись ощущениям. Меня тоже нельзя было назвать детективом, но лисица, оказавшаяся в курятнике, либо ввязывается в неприятности, либо остается голодной. Я всю жизнь только и делала, что влипала в неприятности, большие и мелкие. И с тех пор ничего не изменилось.