Глава 11
Сон медленно слетал с меня, а на смену ему приходило мягкое, обволакивающее тепло. Когда я разлепила веки, передо мной предстала незнакомая комната. Я увидела ряды пустых кроватей. На противоположной стене были выгравированы слова:
«Сила – это Жизнь. Честь – это Жизнь. Преданность – это Жизнь. Смерть – это Жизнь».
Я догадалась, что впервые вижу кредо Академии теневых заклинаний.
В следующую секунду меня захлестнула волна боли, и из горла вырвался стон. Похоже, я находилась в одном из медицинских пунктов особняка, или так мне казалось, судя по ноющей боли в голове и терпкому запаху, бьющему в ноздри.
За окнами сгустился мрак. Когда успел закончиться день? Неужели возобновилась инфекция зомби? Я помнила испытание, помнила, как мы вышли из него, а больше… ничего.
Ощупав лоб, я поморщилась и попробовала вспомнить, что именно привело меня к целителям.
Адам. Мы с Итаном выслеживали Адама, который нас засек. Он схватил Итана за шею, а я бросилась ему на помощь. Неужели это Адам сделал со мной?
К кровати приблизился кто-то знакомый: смутные воспоминания приняли четкие очертания темных глаз, уставившихся на меня сквозь копну длинных темных кудрей.
– Ты в порядке? – с мрачным видом поинтересовалась Уолли. – Медсестра сказала, что вылечила, как могла, твое сотрясение мозга, чтобы ты могла поспать, но голова, скорее всего, будет еще некоторое время болеть. Сейчас болит?
Оставив вопрос Уолли без ответа, я зажмурилась и попыталась вспомнить нашу встречу с Адамом. Я схватила его за шею и резко крутанула. Я…
Желая унять пульсирующую боль, я прижала ладони к вискам. Воспоминания стирались по краям и улетучивались. Из памяти выпала половина дня.
– Что случилось? – спросила я, уронив голову на подушку. Мне сейчас очень пригодилось бы обезболивающее. Ну почему рядом нет пузырька «Тайленола»?
– Ты подралась с Итаном, – ответила Уолли с сердитым блеском в глазах. – Он притащил тебя сюда без сознания, со сломанным носом и с двумя торчащими из тела ножами.
Я нахмурилась и покачала головой – от этого движения череп расколола мучительная боль.
– Итан? Нет, этого не может быть. Ножи? У него их даже нет.
– Он ведь напал на тебя, да? – спросила она, ища в моих глазах ответы на бессмысленные вопросы. – Зачем он порезал тебе ухо? Он пытался тебя убить? Ты тоже ранила его ножом, так что не все потеряно, но Пит сказал…
– Итак. – Комнату огласил приятный голос, бархатистый и порочный. К нам приблизился Джаред: его привлекательное лицо превратилось в жесткую маску, в глазах светилось подозрение. Не глядя на Уолли, он остановился возле моей кровати. – Ты, похоже, спровоцировала еще одного ученика с прекрасной репутацией. Очевидно, ты добиваешься исключения этих ребят из нашего заведения. К счастью для тебя, мистер Хеликс решил не выдвигать обвинения. Ума не приложу почему.
– Наверное, потому, что я не дралась с его сыном. Я следила…
Окончание фразы застыло у меня на губах. За спиной Джареда, чуть в стороне, маячила фигура Адама, звук его шагов заглушал нестихающий стук в моей голове. Его глаза метали предостерегающие молнии. Вызываемое ими покалывание вынудило меня прикусить язык.
– Да, ты следила за Итаном, он говорил об этом, – продолжал Джаред, скривившись от отвращения. Затем чуть обернулся и взглянул через плечо – при виде Адама его лицо помрачнело. – А-а, прелестно. Прибыл помощник директора. Еще один повод оставить кабинет без присмотра, да, Адам?
– Спасибо, Джаред, ты можешь идти, – стальным голосом произнес Адам, не отрывая от меня глаз.
Джаред недовольно рыкнул:
– Разумеется, госпожа директор понимает, что это… существо следует исключить. Ее присутствие подрывает престиж школы. Напасть на однокурсника? К тому же на Хеликса? Поначалу она меня очень порадовала, когда решила бросить вызов трем вампирам, но теперь все иначе. Ясно как день, что она представляет угрозу для окружающих.
– Я не нападала на него, – возразила я и впилась взглядом в Адама с той же силой, с какой во мне пульсировала боль.
– Сколько еще человек должно подвергнуться ее нападению, прежде чем ваш офис хоть что-то предпримет? – вопрошал Джаред.
– Спасибо, Джаред, – повторил Адам. Его голос сочился холодом, а глаза пылали огнем. – Ты. Можешь. Идти, – отчеканил он каждое слово.
Джаред сузил глаза, окинув меня внимательным взглядом.
– Я докопаюсь до истины. Что-то здесь не так. Даже несмотря на решение Хеликса-младшего не выдвигать обвинения, необходимо составить полный отчет. Будь моя воля…
Адам едва заметно подался вперед. Напряжение в комнате усилилось. Ему даже не требовалось ничего говорить.
Тело Джареда оцепенело, он выпрямился и вскинул подбородок.
– Прекрасно. – Затем скользнул к двери, негодование окутывало его, словно плащ. – Я этого так не оставлю. Можете не сомневаться.
Жесткий взгляд Адама вынудил Уолли также спешно покинуть комнату.
– Я буду снаружи, – бросила она через плечо, не желая уходить.
– Итак, что ты помнишь? – поинтересовался у меня Адам. Его глубокий, низкий тембр вызывал в моем теле дрожь.
– Все, – соврала я, глядя на него прищуренными глазами.
– Это правда? – Он продолжал разглядывать меня. – Выходит, Итан сделал это с тобой?
– Итан ни за что бы не смог ударить меня ножом. Тем более дважды. Ему не хватит скорости, и вам это известно.
– Тогда кто это сделал? – Пустое лицо Адама не выражало эмоций.
Я чуть было не назвала его имя, а потом засомневалась в своих спутанных воспоминаниях. К тому же никаких доказательств у меня не было.
– Где Итан? – спросила я.
– В вашей комнате, живой и невредимый. Наслаждается победой над девушкой, обладающей потенциалом стать лучшей Тенью за последнее множество лет. – Его лицо по-прежнему оставалось беспристрастным.
Я медленно покачала головой – это движение стоило мне огромных усилий. Какой смысл спорить, если мне все равно не хватает информации?
Видимо, он тоже понял это по моему молчанию.
– Нельзя стать лучшей, будучи мертвой, Уайлд, – низко прорычал он. – Я бы на твоем месте все-таки подумал над имеющимися вариантами. Над тем, чтобы уйти. – Не говоря больше ни слова, Адам отступил назад, развернулся и вышел из комнаты.
В моей голове вспыхнуло воспоминание: «Твои дни сочтены, твой защитник мертв. Лучший выход для тебя – это бежать. Уходи с испытаний и не возвращайся. Беги».
Теперь я вспомнила, что ушла тогда от Адама. Да, мы дрались, но в конце концов разошлись. Это сделал не он. Но кто тогда? И не Итан. Я была в этом уверена.
Сделав глубокий вдох, я вновь прижала руку к голове.
– Целитель! Мне срочно нужен аспирин. Или лоботомия.
А еще мне нужно поговорить с Итаном и сравнить наши воспоминания. Нужно было заполнить провалы в моей памяти.
К сожалению, довольно скоро мне стало ясно, что такой возможности мне не представится. Офису директора удалось достичь компромисса с Джаредом, который добивался моего исключения, поскольку я представляла огромную угрозу. Я не понимала, почему он ненавидит меня, ведь раньше он был мной доволен. Что изменилось? Он заметил слежку? Или здесь крылось что-то еще?
Целительница Мара сообщила, что еще какое-то время подержит меня под наблюдением, чтобы убедиться, что сотрясение мозга полностью устранено. Если к утру я буду в удовлетворительном состоянии, то смогу продолжить участие в испытаниях. А если она сочтет это риском для здоровья, то меня исключат с приглашением вернуться в следующем году.
Но я ни за что не позволила бы им меня исключить. Так как сомневалась, что мне разрешат вернуться. Что в таком случае произойдет с Билли? Его заставят приехать вместе со мной? От мысли о том, чтобы проходить испытания и параллельно защищать Билли, мне становилось дурно.
Между приступами боли и кошмарами, от которых я не могла избавиться, как бы далеко ни убегала во сне, наступило утро следующего дня.
Полная решимости, я на дрожащих ногах вошла в последний автобус в ряду, в котором, как мне сказали, поедет моя команда. В самом конце, где обычно Итан занимал нам места, с суровыми лицами восседали мои друзья во главе с придурком, который либо соврал, либо избил меня, пока я была без сознания. Потому что этот козел никогда бы не стал драться по правилам. В противном случае я себе этого никогда не прощу.
Все время, пока я шла по проходу, меня сопровождали смешки и ухмылки. Если бы не головная боль и предупреждение Джареда, я бы с удовольствием отвесила им хороших затрещин.
Когда я приблизилась, Итан поднял голову, место рядом с ним пустовало. При виде меня в его темно-синих глазах мелькнула тень. Его взгляд опустился на мою руку, затем скользнул к бедру, после чего он вновь уставился в окно.
– Привет, старшина. – Я уселась рядом с ним.
– Уайлд! – Пит, сидящий позади меня, взволнованно придвинулся к моему креслу. – Ты в порядке? Что на самом деле случилось? Потому что не может быть…
Я взмахом руки прервала его тираду.
– Хороший вопрос, Пит. Потому что мое последнее воспоминание – как я бросаюсь на помощь Итану.
Тут я немного приврала, но не стала исправляться.
Итан резко обернулся ко мне, его лицо омрачило замешательство.
– Бросаешься мне на помощь? – переспросил он. – Он не преследовал меня, он… – В его глазах вновь мелькнула тень, беспокойство шевельнулось в глубине, а потом он отвернулся. – Тебе не следует затевать драки с руководством, Уайлд. Теперь ты знаешь почему.
– Иначе можно огрести по полной, – добавила Уолли глубоким голосом Уолтера Кронкайта.
Я сжала кулак и наклонилась к Итану. Меня переполняла такая злость, что следующие слова я, как бы отвратительно это ни выглядело, прорычала:
– Сначала одной фразой ты подтверждаешь мою историю, а потом другой выставляешь ее полной ерундой. Где правда?
Итан стиснул челюсти, затем с раздражением и досадой махнул рукой. Значит, мы были с ним заодно.