— Это сегодня! — в комнату ураганом ворвалась Арна.
— Что? — поинтересовалась я, не спеша покидать нагретую кровать.
— Вот!
Мне в лицо тыкнули двумя бумажками. Первая большая и пестрая, вторая маленькая и белая. Отдав бумаги, ведьма принялась сноровисто заваривать чай. Все-таки в отработке в столовой оказалась своя прелесть, кикиморы делились вкусняшками.
Большая бумажка оказалась плакатом. На нем нарисованы три девушки призрака против одного некроманта размашистая надпись гласила, что сегодня состоятся первые межфакультетские поединки. И он состоится после ужина.
— Но мы-то на него не попадаем, — я остудила пыл ведьмы.
Та невнятно пробурчала, запивая булочку.
А вот второй листочек куда ценнее и важнее. Красивым почерком наверняка ректорским выведено: что мне начисляется стипендия, в размере десяти соек и получить их к празднику Осени второго октября.
Замотавшись в одеяло, подсела к подруге за столом. Ничего ей одной уничтожать булочки.
— Вы здесь? — без стука в комнату заглянула Ирма. — О! Откуда это у вас?
— С кухни, — важно отозвалась Арна. — Мы там отрабатываем.
— Это за столовую, да?
— Нет, это за опоздание. За нее нам только предстоит наказание.
— Ага, ректор пока придумать не может, — хихикнула Арна.
— А там все у озера отдыхают, чего киснуть в четырех стенах — рассказала Ирма. — Вы идете?
— На какое еще озеро? Я не помню, чтобы рядом с замком было озеро, — не поверила ей я.
— Пошлите, покажу, — позвала Ирма.
Я быстро оделась, и мы пошли смотреть таинственное озеро Ирмы. Пятно-портал вывело в зал с горгульей. Спустились и оказались в холле. Под левой лестницей длинный темный коридор, заканчивающийся круглой комнатой. На стене пятна-порталы, над каждым таким табличка, куда какой ведет.
— Ух ты, тут есть портал в Асру! — воскликнула Арна, и загорелось пройти именно через этот него.
— Ага, думаешь, ты первая? — было ей ответом.
Ведьма протянула руку, и уперлась в стену.
— А куда можно?
— На Серебряное Озеро.
Ого! Вот это ректор расщедрился! Серебряное озеро образовалось на месте битвы жрицы Тасмы — защитница покровительница светлых магов. Когда Арддару зачищали от темных, она угодила в умело расставленную ловушку чернокнижника Акара Тиса. Женщина не попала на штурм Ванары (город пал только через пять лет), и забрала с собой темного. И на месте Химеровой Топи образовалось Серебряное озеро.
Уж не знаю почему, но светлые обходили озеро десятой дорогой. И как рассказала Ирма, ректор на выходные открыл к нему портал.
Прошли сквозь пятно на стене.
Вышли огромного дерева, его искореженное тело выбелило время. Вперед уходит натоптанная тропка. И слышался веселый смех.
Ого! На берегах расположилась вся академия. Вампиры прятались от солнышка под теневыми зонтиками. Утоплены что-то тихо напевая, плели венки и отпускали их в плавание по озерной глади.
— Теперь понятно, почему в академии такая тишина, — хмыкнула Арна.
— Уж лучше мы греемся на пляже, чем от скуки разносим академию, — заметила я.
— Ага, — согласилась с нами Ирма. — Идем, найдем наших.
Ведьмы обосновались в тени кустов амархи. Ведьмочки строили глазки оборотням и неторопливо срывали кисло-сладкие ягодки.
— Думаешь вблизи озера съедобнее? — спросила Арна.
— Ну, с ними же ничего не случилось, — заметила я, но рвать ягодки не рискнула.
Что интересно, никто не купался. Только призраки играли в догонялки на поверхности, не каясь серебристой воды.
Побывать на озере и не потрогать его воды, зря, что ли, нам о нем столько рассказывали. Недолгий поиск и вот я, вооружившись палочкой, присела на бережке. Провела ею по поверхности. Вода, словно растаявший мед, потянулось за палочкой.
— Интересно, правда? — рядом присела Арна.
— Да. А что магические потоки?
— Эмили, мы отдыхаем, а не продолжаем учиться! — возмутилась подруга.
— Отдыхай, — разрешила я.
Сосредоточилась, переключила зрение, чтобы увидеть магию. Осмотрелась. Темно-серые сгустки, защищающие вампиров от солнца. Озеро — перекрученные потоки самым немыслимым образом, причем цвет их варьировался от прозрачного до ярких. И в центре этого безумия горит белый огонь.
— Арна, посмотри.
— Ух ты! — выдыхает ведьма. — Красиво, но мы отдыхаем. Пошли.
Моргнула несколько раз и снова стала видеть, как обычный человек. Вернулись под куст.
— Эмили!
— Как ты познакомилась со старшекурсником? — шепотом поинтересовалась Кассандра. — И когда успела?
— А вот, — улыбнулась я.
К нам неторопливо приближался Натан. И если на парня вампирши бросали кокетливые взгляды, то желали утонуть в озере.
— Привет. Погуляем? — спросил он.
— Конечно, — за меня ответила Арна и выпихнула в объятия вампира.
Теперь взгляды пожелали и ей утопнуть. На что ведьма только задорно показала язык.
— Погуляем, — пришлось согласиться.
Рука вампира была холодная как снег, мы неторопливо шли вдоль берега.
— Хорошо, правда? — нарушил тишину вампир, когда удалились на приличное расстояние от веселящихся студентов.
— Да, — согласилась я. — Так умиротворяет.
И снова разговор умолк. Мне кажется или ему от меня что-то нужно. Вампиру от меня — смешно.
— Натан, ты что-то хочешь сказать? — я решила помочь начать разговор.
— С чего ты взяла? — поспешно открестился он.
«Все-таки надо», — развеселилась я.
— Ну, мне так показалось…
— Тебе показалось.
— Хорошо, — не стала спорить я, созреет, сам все расскажет.
Мы шли. И молчали. Я больше смотрела себе под ноги, чем на красоту пейзажа.
— Ох! — остановился вампир.
— Что? — взглянула на него.
С пригорка, где мы находились отлично видно, как в центре озера медленно вращается, набирая силу водоворот. Любопытную девушку призрак едва не затянуло, если та вовремя отскочила в сторону.
— Этого не должно быть, — прошептал вампир. — Мы проверили озеро безопасное.
— Что ты такое там бормочешь? Им же помощь нужна!
— Да надо бы вернуться, — опомнился вампир.
— Ку-ку! — из-за дерева нам наперерез вышел тот самый оживший дракон.
— Это кто? Ты его, знаешь? — поинтересовался вампир, задвигая за спину.
«Ну как сказать…»
— Нет, — ответила я, хорошо, что Натан не видит моего лица.
— Врунишка, — дракон погрозил пальцем. — Эмили, тебя ведь так зовут?
Он обращался ко мне, подчеркнуто не замечая между нами вампира. Натан не ректор и, возможно, угрозы не представляет.
— Да.
— Тогда позвольте представиться Гэлеасарис левое крыло Парящего в Облаках, — с легким поклоном представился дракон.
«Левое крыло? А-а-а…это что-то вроде советника, я так понимаю».
— Очень приятно, Эмили Вайл.
И о чем же мне разговаривать с драконом? Рассказать, что изменилось в мире, пока он был скелетом? Бред какой-то.
— Милая девушка, вы должны пойти со мной, — ласково проговорил дракон.
— Никуда она не пойдет, — обрубил Натан.
Ой, про него, я как-то забыла.
Я замерла за спиной вампира, словно мышка. Помня, что еще недавно дракон был скелетом, идти куда-нибудь с ним я не горела желанием. Поэтому вцепилась в плащ вампира, словно голодный гуль в кость.
— Извините меня, но никуда я с вами не пойду. Я вас не знаю и…, — дальше мое красноречие заглохло.
— Так, давайте познакомимся! — радостно вскричал дракон, делая несколько шагов к нам. — Вы уже, знаете, как меня зовут.
— И что вы были скелетом, — под нос буркнула я.
— Да? — удивился вампир.
— Ага, — кивнула я. — И ректор был таким злым.
— Эндан? — судя по голосу, Натан не поверил.
— Ох, — махнул рукой дракон, вновь привлекая наше внимание. — Всего лишь минутное непонимание ничего большего! Вампир отпусти девушку.
«Конечно, ничего? Только после этого нас с Арной нагрузили занятиями под самое не могу!»
Ласковый доброжелательный голос, с губ не сходит улыбка, ветерок треплет серебристые волосы ожившая девичья мечта, вот только взгляд у этой мечты злой колючий и сразу понимаешь, что его дурачества это маска, под которой скрывается жестокий хищник.
— Нет! — твердо заявила я пятясь.
Еще и вампира за собой увлекаю. Треск. И у меня в руках одна половинка плаща, с плеч Натана соскальзывает другая. Откинув тряпочку в сторону, вампир из магии создал — рапиру. И недвусмысленно показал дракону, чтобы держался подальше.
— Хочешь поиграть? — улыбнулся дракон, и мне стало не по себе.
А мне что делать? Бежать к своим? Так как раз мимо дракона. Обогнуть озеро? Глупо и далеко. Так, и стояла, прижав к груди лоскут от плаща.
Дракон так же создал рапиру и, ухмыльнувшись, двинулся на вампира. Клинки со звоном скрестились, противники проверили силу друг драга. Замерли на секунду, а потом…они превратились в черно-серебристый вихрь. Распались. Перевели дух.
— Прекратите, — пролепетала я.
Но куда там. Азарт затмил мир.
«Светлые защитники, что делать?»
«Зачем зовешь свет, — прошептал кто-то голосом ветра. — Дитя Тьмы?»
«Кто ты?»
Я так опешила, что забыла о драконе и вампире.
Поднявшийся ветер бросил мне в лицо пожухлую траву и женский смех.
«Тьма!» — догадалась я.
Но вопроса «что делать?» это не отменяет. А также: «зачем я дракону?»
Закрыв глаза, потянулась к чему-то внутри, к тому, чем меня наградили Тьма и Хаос. Оно холодное, жгучее, но во мне крепнет уверенность — дракона прогонит.
Швырнула «это» вперед. Вампир, подпрыгнув, пропустил под собой веющий холодом сгусток. Приземлился, хрустнув замершей травой. Дракон взмахнул, рапирой разрубая «нечто». С левой стороны дерево порылось ледяной корочкой.
— Сюрприз, — выдохнул Гэлеас. — Я подобное, предполагал. Ну, ничего это поправимо.
— Что? — спросила я, тяжело дыша. — И что вам нужно? Отвечайте!
Делаю вид, что с легкостью могу снова запустить в него колдовством, но это было блефом. Стиснула кулаки, боль от впившихся ногтей не давала провалиться в забытье обморока.