— Ну чего замерла? — грубовато поинтересовалась у меня правая Искра.
— Да так.
И пока сила окончательно не растворилась, атаковала стражниц. Удивленный вскрик и на полу две кучки пепла.
«И ради чего я убила жриц?» — опустошенно спросила я не в силах отвести взгляд.
«Ради мира, — мне ответила Смерть. — Сейчас баланс нарушен, его надо выровнять».
«Тасма причастна к исчезновению?».
«И не только она», — я впервые услышала в своей голове голос Хаоса.
От трех собеседников головная боль, спицей, ввинтилась в виски.
Двери открываются вовнутрь, с силой их распахиваю.
Зал. Пол выложен бело-голубой плиткой и образует узор полу распустившегося цветка. В углах колонны из горного хрусталя, малахитовые стены отделаны бирюзой. В центре зала в полуметре над полом висит яркая красная звезда.
«Это оно?».
«Да, — отметила Смерть. — Эмили, я темная защитница Вараэ прошу разрешения подчинить себе темную асейру».
«Разрешаю».
Может, и надо было также напыщенно ответить, но честно у меня уже нет сил. Я поняла, что хочу только одного, что бы это все побыстрее закончилось.
Вараэ вежливо и осторожно подчинила меня себе. Перед внутренним взором я увидела женщину не молодую и не старую, в просторном черном балахоне, белые волосы заплетены в две косы, в васильковых глазах мудрость и усталость. Она мягко улыбнулась и взяла меня за руку, правой скелетной рукой. Холодное прикосновения, и я вижу себя со стороны. Вижу как в волосах появляются белые прядки, как с крыльев в мгновения ока облетают перья, а кожа обнажает кости. Одежда изменилась на дырявый балахон, в дырах можно увидеть мои выбеленные кости. Мысли текут вяло, умиротворение затопило сознание, отстранено наблюдая свое преображение. Вот «я» вскинула руку, и в ней появился длинный состоящий из позвонков посох. «Я» слегка отвела его в сторону, и посох преобразился в косу. Взмах. И алая звезда потухла.
«Спасибо», — с этими словами Смерть вернула мне мое тело.
— АУ! — взвыла я.
«ТЕМНАЯ Я ЛИЧНО УБЬЮ ТЕБЯ!» — раздался в голове крик Тасмы.
Обратное превращение в человека с крыльями было весьма болезненным. Кололи пробивающиеся сквозь кожу перья. Руки и ноги немилосердно ломило.
«Эмили, живо уходи!» — рявкнула Тьма.
А то я сама не догадалась. Ковыляя и кряхтя, я поспешила наверх. Тасма уже в курсе, и отрядила за моей поимкой жриц. С каждым шагом мне становилось лучше.
— Вон она!
Пригнулась. И надо мной взорвался огненный шар. Неумело перекувыркнулась и побежала по коридору, петляя, словно заяц. Кубарем скатилась с лестницы лишь чудом не переломав кости и крылья. Искры лучше знали дворцовые коридоры и отрезали мне путь к выходу. Забежала в какую-то комнату. Придвинула дверь комодом. И заметалась по комнате, словно мышь в коробке. В дверь ткнулись, комод слегка отъехал в сторону. Бросилась к окну. Раскрыла. Из-за двери потянуло дымком. Правильно все равно дворец горят, так какая разница сколько пожаров. Дверь разлетелась в щепки, а я выпрыгнула из окна. Замахала крыльями, словно взлетающая курица. И громко хлопая начала набирать высоту. Дракон плюнул огнем в то окно, из которого я так красиво вылетела и, расхохотавшись, пошел на новый круг.
— Посмотрела бы я на тебя, — возмутилась я.
Внизу взамен сожженным Искрам собрались новые, их заклинания заставляли меня суматошно метаться в воздухе.
Поднялись выше.
Синее небо без единого облачка затягивалось серо-белой хмарью. Там за садом сверкала под солнышком речка, теперь там проявлялся обрыв.
— ОХО!
— А-а-а! — от неожиданности завопила я.
Дракон подцепил меня сзади и посадил себе на спину. Левее из воздуха проявляется. Остроконечная крыша, ряды колон, девушки в белых платьях на ступеньках.
— Это реальность Лериан? — спросила я.
Но дракон не пожелал отвечать.
Приземлившись у входа в реальность Тасмы, он хвостом толкнул меня в туман.
Кажется не сильный тычок, а я сделала несколько шагов, оказавшись на мосту. А на той стороне меня ждал Хаос.
— Ты вовремя. Идем у нас мало времени.
Я взяла предложенную руку. Мы пошли по золотой дорожке. Вскоре золото сменилась антрацитовым глянцем. Вокруг заклубился черный туман. Обернулась, но туман отрезал золото дороги.
— Наши реальности проникают в реальный мир, — разъяснил идущий рядом Хаос.
— А зачем?
— Похоже, только так их можно заставить отдать наших.
— А мы сейчас куда?
— Признавать тебя нашей асейрой.
— Но ведь еще троих не хватает.
— Это лучше чем ничего.
Я не заметила, как туман превратился в выжженное поле. На белеющих костях перепархивают вороны. На редких уродливых деревьях висят полусгнившие трупы. Не хочешь, а взгляд все равно утыкается в висельников.
— Пришли.
За полем лес ощетинился голыми ветками, у земли стелиться зеленый туман. В скрепе веток слышится чей-то шепот.
— Эээ, а нам точно сюда?
— Тебя — да, — ответил Хаос и подтолкнул меня вперед.
— Н-но…
Обернулась — никого.
«Прекрасно! Ничего не скажешь!»
Едва вошла, как на меня обрушились звуки необычного леса. Кто-то кричал, стонал, плакал и молил о помощи. Там в тумане что-то склизкое касалось ног. Брр,… какая мерзость. Иду вперед, аккуратно ставя ногу. А вот куда идти не имею ни малейшего понятия.
Поле давно позади, от криков стонов болит голова. Поскользнулась, упала и полетела дальше. Приземлилась, больно ободрав руки, ноги и крылья. Не успела испугаться, как вокруг меня зажглись факелы. Я сидела в кружке темноты, а надо мной стоят темные защитники. Тьма, Хаос и Смерть. Быстро встала, отряхнулась. Ко мне шагнула Смерть. В руках она держит кубок.
— Клянешься ли ты служить Смерти? — спросила она.
— Я Эмили Вайл клянусь жить и служить смерти, — ответила я твердо.
— Пей, — велела Смерть, вручая кубок.
В кубке уже знакомая серебристая жидкость. Залпом выпила. Ничего не почувствовала, только увидела перед внутренним взором, как мой росток обзавелся скелетными руками вместо листьев.
Хаос сделал шаг вперед. Он не стал просить у меня клятву, а молча, дал мне кубок. Жидкость в его кубке постоянно меняла цвет. И снова я ничего не почувствовала.
А росток теперь, то становился меленьким и большим и с шипами, то розовым с ветками позвонками.
— Вот теперь ты наша асейра, — довольно проговорила Тьма.
— ЭМИЛИ! — мне в своих объятиях душила Арна.
Секунду назад я была там, в темноте и с защитниками, а теперь я стою в реальном мире в тени дерева, а меня пытается задушить в объятиях ведьма.
— Арна, как я здесь оказалась?
— Ты просто стояла, — ответила Арна, отлипнув от меня. — Мы бы тебя не заметили, если бы Хаос не указал на тебя.
— Ага, а где он?
— Там, — указала Арна на листву над нами.
Выглянула.
— Ничего себе. А знаешь красиво.
— Да что-то в этом есть, — согласилась со мной подруга.
Над нами, соединился день с ночью. Правую сторону небосвода занимал день. Подсвеченные солнцем розоватые облака в лучах солнца золотится дворец Тасмы. Облаками она скрыла следы пожара.
— А Гэлеас почти все спалил, — поделилась я.
— Да? А отсюда и не скажешь, — ведьма попыталась рассмотреть следы пожара и, конечно же ничего не увидела.
С левой же стороны почерневшее небо, маленькие бисеринки звезд, кривое дерево, скелет держащий в руке фонарик с зеленым огнем.
— А что я пропустила? — спросила я, наблюдая, как он пересел на ветку повыше.
— О! Ты знаешь, наш ректор-то не один пришел?
— Знаю, Арсар говорил, что с ним был Габриэль, — вспомнила я.
— Габриэлю каким-то чудом удалось уговорить не вступать в бой с нашими, — обрадовано сообщила она.
— То есть войны Света и Тьмы, как хотел Гэлеас не будет? — с надеждой посмотрела я на нее.
— Похоже, что будет, — не уверенно проговорила Арна. — Правда, не так как планировал Гэлеас. Мы все против него. Как только он ушел к лесу начало подтягиваться его войско. И в нем есть светлые, темные и измененные жрицы.
— Пойдем-ка, найдем мне плащ, — предчувствуя еще встречу со светлым асейрой предложила я. — И зачем же?
— Он хочет убить светлых защитников, — поделилась Арна.
— Темные проявили реальности, чтобы они отдали наших защитников, — в свою очередь я поделилась информацией.
— Значит, будут шантажировать драконом, — решила ведьма.
И на ум приходят вопросы: Защитники это с самого начала планировали? Если да. То кто тогда пробудил Гэлеаса?
Арна вдруг остановилась и посмотрела на меня. Похоже, и к ней те же вопросы пришли. Я только на ее не мой вопрос пожала плечами.
Тогда и Гэлеас всего лишь пешка.
Стороной обошли лагерь светлых. Наши встали в стороне, но шатров нет. Над кострами висят котелки, и пахнет чем-то вкусненьким.
«Великий Хаос, сколько же я не ела?».
— Ты к ректору, я найду тебе плащ, — распорядилась Арна.
Подавив малодушный порыв отсидеться где-нибудь у костерка пошла, пошла искать ректора.
— Арна, а Киарт здесь?
— Потом все потом, — отмахнулась убегающая ведьма.
А может это и хорошо. При всех Эндан наверняка орать не будет. Да и Арна вон, как шустро бегает.
— Простите, а как найти ректора? — спросила я у пролетающего мимо привидения.
Мне махнули там он дальше в нашем стане и полетели дальше по своим делам.
Вскоре я и сама уже увидела господина ректора. Он и мой отец сидели ко мне спиной у костра. А напротив них Тар. Слева от него чародейка. Ее восьмиконечная звезда серебрилась на левой стороне плаща. Компания о чем-то тихо переговаривалась.
«А может не стоит его беспокоить? Видно же занят», — я в нерешительности остановилась.
Что я ему скажу? А отцу? Да и не хочется появляться крылатой перед Таром. Пока меня не заметили попятилась. Присев около костра горгон принялась наблюдать за ректором и компанией. Вот к ним подошла Арна с плащом в руках. Спросила. Ректор с отцом подскочили, озираясь. Ага, меня потеряли. А вот Тар с чародейкой повели себя странно, переглянулись и только потом пристальным взглядом принялись осматривать лагерь. А вам-то я зачем? Или они знают, что я асейра? Осмотр ни к чему не привел, и Арна решила пойти меня поискать. Но ведьма пошла в противоположенную сторону. И пока горгоны суетились около костра, пригнувшись, побежала догоняться ведьму. Ректора обогнула по широкой дуге.