Димар немедленно уступил мне койку, даже подушку взбил до неузнаваемости – теперь она походила на асимметричный шарик. Я устроилась на широкой полочке, закуталась одеялом до самого носа и моментально уплыла в сон…
Мне снился Димар в плавках с изображением палицы и с речью о том, как иссушать бронтозавров. Вернее, самое ценное в их организме – мозг, размером с обычный грецкий орех. Шейлана, в купальнике и без халатика медсестры, рассказывала про бесследные ампутации… ошибок. Табун студентов спасался от иссушения. Твердил, что бронтозавры-одногруппники вымерли еще на первой лекции – не выдержали интеллектуального шока. А ошибку ребята допустили только одну – поступили учиться в Академию Мастгури…
Но всех заглушили странные выкрики, перемежаясь с… лекцией по общей физике. Еще ни разу на своей памяти я не слышала, чтобы ругались научными терминами, а также формулами и законами механики. Обычно крикуны переходили на чертыхания, самые «культурные» обращались к мату… Но для загадочных перекрестий миров не существовало ничего невероятного.
Я осторожно открыла один глаз, другой и обнаружила, что автобус уже не движется. Радостная Шейлана возвышается рядом, а из окна доносится лекция по механике. Женский голос так выкрикивает определения, словно студенты находятся в другом мире, сдабривает формулами, ойками и айками, охами, ахами, чертями и проклятьями…
Димар из вагона куда-то испарился.
Шейлана приветливо мне улыбнулась – наверное, так и улыбаются санитары, прежде чем скрутить опасного психа.
– Вставай, Гульнара. Роды в самом разгаре, – весело сообщила мне скандрина.
– А лекция по физике?
– Это у нас одна беременная пытается отвлечься. Преподаватель физики, как и ты. Учит ребенка ничего не страшиться. Даже формул и научных терминов. После такого вхождения в наш мир маленький скандрик ничего не испугается. Ни врагов, ни взрывов, ни стихийного бедствия… Что они такое, на самом-то деле? Особенно в сравнении с маминой лекцией? Вот тут мозги взрываются по-настоящему.
Теперь я уже совсем заинтересовалась. Бодро встала и последовала за Шейланой – скандрина уверенно выскочила из двери.
В лицо пахнуло липовым цветом, вишневым пирогом и чаем с брусникой. Домом, как бы нелепо ни прозвучало…
Снаружи ждало невероятное зрелище. Долина, припорошенная синеватым туманом, простиралась до самой линии горизонта. Под ногами кустилась изумрудная травка – красивая, идеальная, былинка к былинке. Вдалеке текли бирюзовые реки, небо сияло чистейшей лазурью, солнце светило тепло и приятно.
– Женщина-физик! Давай уже, отомри! Это перекрестье, особенное место. Потом тебе все расскажу и покажу. Еще пожалеешь, что заинтересовалась. А пока поторопись на здешнее представление. Нам может понадобиться твоя помощь.
Я торопливо огляделась по сторонам, но начальственной фигуры нигде не обнаружилось. Шейлана ухмыльнулась и развернула назад. Мы поспешно обогнули автобус и обнаружили второй, в точности такой же. Из окон его среднего купе и доносилась знакомая истошная лекция, время от времени прерываемая воплями:
– Черти забери! Физика хуже родов! Кто-нибудь! Пожалуйста! Помогите несчастной! Мне срочно нужна мозговая анестезия! Схватки я терпеть еще готова. Но эти формулы, определения, термины… На такое я, забеременев, не подписывалась! Я требую этого… Гуманитарного подхода!
– Гуманного! – подсказал бедолаге Димар. – Не то нарвешься на лекцию по философии… Хотя… Наверное, тогда родишь моментально… Вот только ребенок может переселиться в бочку. Сразу, как только научится ходить. А ходить он, боюсь, научится немедленно. После такого-то мозголомного приветствия. Тут не ходить – бегать навостришься. Причем в первые же секунды жизни и дыхания.
Начальник, видимо, находился в автобусе, но кричал так, что время от времени заглушал рожениц:
– А ну-ка, давайте! Чего вы застыли! Ну ладно Вархар, он все-таки проректор. А ты, братишка? Ты врач или где? А ну-ка отставить панические настроения? Родит твоя женушка, куда ж она денется? Беременная женщина не родить не может. Это я тебе как врач заявляю. Само оно уже никак не рассосется. Что ни предпринимай… Говорю авторитетно, как медик с большим опытом, и авторитарно, как старший брат…
– Я где… Я совсем не понимаю, что делать! – ответил дрожащий скандровский голос.
– О-отставить панику, применим физику! – разразился неожиданным предложением Димар, пока мы с Шейланой подходили к автобусу. – Представим это как сообщающиеся сосуды.
– Какие сосуды? О чем вы талдычите? Я хочу побыстрее родить ребенка и выйти наружу от лекции Ольги! – жалобно простонала несчастная роженица.
– Ничего не получится, я уже закончила! – отчеканила преподша и радостно выдохнула. Даже стекла в купе нервно задребезжали.
– Так, нам срочно нужна еще помощь! – истошно заорал очень нервный скандр.
– Тихо! У нас как раз есть нужная сотрудница! – слишком уверенно пообещал Димар и подтвердил мои самые худшие подозрения: – Гульнара, женщина-физик, ну где же ты?
– Еще один физик? Только не это! Пытки беременных запрещены законом! Я буду жаловаться… Айливерту! Отцу! В общем, кому-нибудь обязательно пожалуюсь! – возмутилась еще «незакончившая» роженица.
Я выдохнула, словно ныряла в холодную воду. Так-с, на родах мне бывать уже приходилось. Хотя бы тут не совсем растеряюсь. У подруги начались преждевременные роды, прямо в лаборатории, на седьмом месяце беременности. Так что процесс я примерно представляла.
Ничего нового я и впрямь не увидела. Вагон показался ужасно тесным, хотя там уместились бы три учебные лаборатории. Уж больно много скандров собралось в одном месте. Один такой варвар заменял трех человек, а четверо превращались в огромную толпу.
Великан, выше остальных на голову, с длинной русой косой за спиной и тремя родинками над правой бровью, почти баюкал маленькую женщину. Рыжая, красивая и совершенно расслабленная, она мирно спала на руках у мужчины. Ногой скандр покачивал коляску – нечто вроде пластиковой емкости на высокой стойке с шестью колесиками. Там мирно спал пухлощекий младенец.
Димар внезапно подскочил сзади, развернул меня и указал рукой на проблему.
Перед нами распласталась беременная мрагулка. Тужиться девушка уже перестала, бессильно лежала и слабо постанывала.
– И что? Ей не хватило силы выталкивания? – всерьез поинтересовалась я у Шейланы. Справа от широкой просторной каталки, где и лежала незадачливая роженица, застыл варвар с почти нечеловеческим лицом. Он походил на Бармалея-йети. Густая борода, кустистые усы, улыбка голодного дикаря-людоеда, сверкающий взгляд – безумный и раздосадованный. Я даже немного попятилась от дивного зрелища.
– Не уходите, пожалуйста! Муж хороший. Он просто это… Доктор Шок, – жалобно простонала беременная мрагулка. – А борода, усы и страшные гримасы – это такая монтировка…
– Маскировка, – машинально поправил Бармалей.
– У меня это… Ребенок почему-то не выходит, – закончила причитать пациентка.
– Шел по кривой траектории, что ли? – растерянно уточнила я у Шейланы.
– Еще один физик на мою голову? – взвизгнула роженица дурным голосом. – Я вас умоляю, только не импульс! Хотя бы скорости, на худой конец – ускорения, – взмолилась она ослабевшим голосом. – Согласна даже на систему координат! – вскрикнула, будто торговалась. – Хоть с двойным размером ос, хоть с тройным. Даже если эти осы будут метровыми…
Я кивнула, Димар тоже. Кажется, отвечал на мой предыдущий вопрос.
– Можешь временно испарить часть прохода, ну чтобы ребенок спокойно родился? – вполне серьезно спросила Шейлана. Я обвела присутствующих потрясенным взглядом. Великан с родинками исчез за дверью – унес жену в соседний вагон. Коляска с младенцем исчезла тоже. Бармалей смотрел на меня с явной просьбой, Шейлана – с надеждой, что все получится, Димар – и вовсе с полной уверенностью.
От ужаса я торопливо попятилась. Наткнулась на стену и робко промямлила:
– Народ! Вы вообще понимаете, о чем просите? Я в этих родах как свинья в апельсинах. Что там такое испарять – не ведаю. Силами владеть совсем не умею. Как восстанавливать – не представляю.
– Да восстановить-то мы сами восстановим, не боись, – небрежно отмахнулся от возражений Димар. Бармалей закивал, как китайский болванчик. Шейлана подошла и пожала мне руку.
– Давай! Подруга, не подведи!
Даже не знаю, что меня подвигло на этот безумный шаг. То ли несчастный вид мрагулки – она откинулась на кушетку в изнеможении, то ли бешеный взгляд Бармалея – он прямо пронзал, как средневековая пика, то ли уверенность на лице Димара. Почему-то казалось – он не ошибается. И будь «операция» слишком опасной, наверняка нашел бы иное решение.
Я прислонилась плечом к Шейлане, ощутила приятную близость Димара и представила, что ребенок движется по туннелю. Там, где он сужается, немного расширим, да, стенки слегка истончаются, но проход становится гораздо свободней. Энергия медленно потекла из пальцев. Я ощущала ее как тепло, слабое покалывание и мертвецкую усталость. Вот теперь она навалилась как следует. Ноги налились свинцовой тяжестью, плечи потяжелели, голова опустела. Зрение заволокло мглой, тяжелый воздух не проходил в грудь. Внезапно меня оглушил детский плач – такой, что даже уши заложило. Мир неожиданно решил покачнуться, словно превратился в гигантские качели. Верх и низ резко поменялись местами, и я поняла, что оседаю на пол. Сердце забилось медленно и рвано, на висках выступила испарина слабости.
– Держите ее! – истошно заорала мрагулка. А ведь еще недавно лишь бессильно стонала.
Сильные руки подхватили быстро, теплые объятия окутали успокоением. Я попыталась открыть глаза, но разлепить веки сил не хватило. Цветные пятна плясали в поле зрения – будто из радуги взвился костер. Я медленно уплывала в вязкое забытье.
– Женщина-физик! Отставить обморок! Ну вот и зачем ты так перетратилась? Я-то ведь рядом, в полной доступности! Черпанула энергии из Димара Мастгури, наполнилась ею до краев – и колдуй себе. Нет, она из себя вытягивала. Ну вот и что мне с тобой такой делать? У всех срабатывает инстинкт энерговампиризма. Хватают отовсюду, даже если не дают! Воруют только так, на подс