Я думала – Димар уйдет восвояси. Он даже двинулся в сторону двери. Но скандр решил удивить напоследок. Подскочил, обнял, быстро коснулся губами губ и стремительно ретировался в коридор.
– Варвары! – пожала плечами Шейлана.
Я оглянулась и обомлела. Грязные тарелки со стола испарились, использованные приборы тоже исчезли, посудомойка усердно начинала работу. Стоп! А когда он успел-то?
Шейлана проследила за моим взглядом, устроилась за столом и налила нам чаю.
– Пока ты отвлеклась на нашего прогульщика, – невозмутимо пожала плечами скандрина, словно прочитала мои мысли. – Соплеменники очень быстрые и бесшумные… если потребуется для дела. Только особенно никому не рассказывай. Мы предпочитаем другой имидж. Громких, диких и необузданных варваров. Собственно, усердно его и поддерживаем!
Я поневоле расхохоталась:
– Да уж, заметно – сразу и без усилий. Особенно по переговорам из квартиры в квартиру.
Шейлана налила мне полную чашку и указала рукой на стул.
– Это наша фишка с некоторых пор! – задорно подмигнула скандрина. – Есть внутренняя связь, а есть – внешняя. Внутренняя – всякие там громкоговорители. Техника, что с нее взять. – она небрежно отмахнулась. – Это для важных существ, вроде нашего ректора. А внешняя – крики, вопли и ор – для всех остальных. И важно, чтобы первая не перекрыла вторую. Тут случай был…
Шейлана подтолкнула ко мне чашку с чаем. Я так заслушалась скандрину, что даже пить перестала, хотя напиток Димар заварил потрясающий – с травами и шиповником.
– В общем, соседи у нас поругались. Вроде как один случайно уронил на пол со шкафа свою походную амуницию. И все бы ничего. Ну сколько могут весить брезентовые штаны и рубашка с титановыми щитками на разных местах? Мелочи! Но вот ботинки, ремень с титановой флягой на десять литров… А там еще хранился мортвейн вместо воды… Они гораздо тяжелее… для желудка и восприятия… Короче говоря, нижнему соседу пришлось вытаскивать из своего супа кусок потолка. Он не обрадовался. Нет бы попробовать. Соран – твой сосед справа, мрагул, кстати, каждый день такое ест и даже почти не возмущается. Попробовал бы! Жена-то у него наша, в смысле скандрина. Я вас чуть позже с ней познакомлю. Рамитта – мировая женщина. Своей стряпней доконает любую вражескую армию за считаные часы! А те, кто выжил, будут завидовать покойникам. Ибо со сломанной челюстью не особенно повоюешь. Так вот… Те парни здорово сцепились. А ректор решил сделать объявление. Ну и внешняя связь наложилась на внутреннюю. В итоге, представь: приемная ректора – а вещал он про делегацию из Академии Внушения и Наваждения. Являются туда наши преподы – кто с кастрюлей на голове вместо шлема, кто с ведром, кто в одних плавках, кто с любимой дубинкой, кто с палицей. Внушатели перепугались не на шутку. Забились в кабинет ректора и не выходили, пока толпа в приемной не рассеялась. Айливерт-то перечислял возможные подарки гостям. А спорщики рассказывали, что друг другу куда наденут. Вот народ и не понял фишки.
Я глотнула немного чаю. С Мастгури никогда не удавалось понять – шутят они или серьезно. Скандровские байки звучали и как анекдоты, и как случаи из реальной варварской жизни. Разбери их, властелинов тока и шока! Тут без «поллитры» никак не управиться. К несчастью, пьют в Академии только мрагулскую настойку. Боюсь, ее мой организм не выдержит. Не доживу до равенства в счете с Димаром. Погибну во цвете магических лет, не поразив местных даром иссушения и исцеления. Не дав прочувствовать – что такое разом и внезапно лишиться любимого органа. Не важно какого, главное – любимого!
– Слушай, а ты меня на кафедру-то проводишь? Аудитории покажешь? Группу номер «ДУБ-2» найти поможешь? – вспомнила я странное обозначение из расписания.
Шейлана с готовностью закивала:
– «ДУБ-2» – дикие и ужасные бездельники. Это наш ректор придумывает названия. Хорошо, душевно у отца получается. Преподы всегда в диком восторге. Цивилизованный восторг у наших не получается – не доросли еще, только с деревьев спустились.
– А почему два? – удивилась я.
– Потому что двоечники. Что ж тут непонятного? Колышников мы тебе пока не дали. Решили пожалеть. Пока не привыкла. Позже. Когда окончательно адаптируешься, поучаствуешь в настоящем боевом походе. Ой… Ну ты поняла. В поездке по ликвидации темной материи.
Я только сглотнула. Креатив в Академии тока и шока, включая расписание и нумерацию групп, выпирал буквально из каждой щели. Что ж, таких «Дубов-2» в моем вузе тоже осталось навалом. Справлюсь. Где наша не пропадала?
Шейлана посмотрела на меня с уважением и показала большой палец.
– Молодец! Так держать! Так тебе испытания подкинуть? Или не надо? Сама управишься? – хитро прищурилась скандрина.
– Димар рассказал? – догадалась я, чуть не заподозрив Шейлану в телепатии.
Скандрина охотно кивнула и выпалила:
– Значит, так, ближе к делу. Конечно же, к телу Димара тоже. Скажи-ка мне честно. Ты хорошо готовишь?
Я пожала плечами.
– Неправильный ответ! Двойка за сообразительность! Помнишь, я тебе про Рамитту рассказывала?
Я невольно улыбнулась, представляя Димара с куском бетонных оладий в зубах.
– Закончишь с занятиями и сегодняшними делами, сходим к Рамитте, поближе познакомимся. Она мировая, вот увидишь! В ее овощном рагу с перцем и уксусом однажды растворились три гвоздя и две кнопки. Соран принес с лекций по математике. Студенты пытались над ним подшутить. А в результате подшутила жена. Десерты, прочные как строительные камни, соленья, кислее лимонного сока, лучше Рамитты никто не готовит. Вот пригласишь брата на ужин, накроешь ему такую поляну. И наблюдай – как отреагирует. Должен вести себя как истинный варвар. Есть, нахваливать, местами подшучивать. Сплюнет, откажется, тяжко вздохнет – все, можешь считать, раунд выиграла. Поверь, только по-настоящему любящий мужчина способен съесть шедевры Рамитты. И только лошадиное здоровье варваров может вынести такой сокрушительный удар. Хорошая бойня рядом не стояла.
Шейлана настолько радостно улыбалась, словно всю жизнь мечтала скормить брату неповторимую стряпню Рамитты. Только не знала, как это сделать. И вот наконец-то появилась я! Реальный шанс отомстить варвару за трудное детство любимой сестры.
– И я тебе еще слабенькие испытания придумала. Так, на устойчивость к общественному мнению.
Я радостно подперла голову ладонью. Шейлана лукаво взглянула и поведала:
– Начни с проверки на варварскую душевность. Попроси подбодрить Гвенда перед турниром. Оказать настоящую моральную поддержку. Причем на глазах у благодарной публики. Посмотрим, как братишка управится с заданием. Варвар, что утешает сальфа… Такого наши еще не видели. Шок будет у всех, и у Гвенда тоже. Заодно и его на выдержку проверим.
На лице скандрины прописалось такое выражение, что даже мне стало слегка не по себе. Так смотрит жертва нападения грабителей на то, как преступника публично колесуют. М-да… Интересные у них семейные отношения, а уж любовные так вообще без комментариев. Заметив, что я слегка ошарашена, Шейлана улыбнулась и отмахнулась:
– Да ла-адно тебе! Ничего же страшного! Скандры – народ крепкий и очень закаленный. Бои, походы, общение со слизняками… Так мы называем некоторые расы. Но если возмужают, признаем, как Гвенда. Немного помучаем, слегка постращаем, доведем до легкого нервного тика – он, кстати, полезен для развития лицевых мышц. Подергаются глаза и щеки с недельку – и никаких морщинок не появится. Даже крема не надо! А как лицом играют после нашей терапии… Закачаешься… Знаменитые клоуны всех перекрестий обзавидуются. Ламар убедительно это доказал. На примере пленных крипсов – расы зеленых великанов, любителей захватывать иномирных женщин. Какие они строили гримасы после нервного тика! Полный восторг! Шаманы первобытных племен рядом не стояли. Зейлендские мимы попросили бы пару уроков.
Она восхищенно вздохнула.
– А главное – делов-то? Ламар предложил переместить пленных с электрического стула на электрическую кровать. Ну не работает стул, скоропостижно сломался. Один наш студент постарался, прогульщик. Убегал от укола, схватил стул, вырвал вмурованные в пол ножки вместе с кусками плит и ловко подставил под шприц. С тех пор стул искрит, потрескивает и отстреливается молниями. Будто ненавязчиво предупреждает… любителей подставить чужую плоть под уколы. А где коротнуло, никак не найдем. Обиделся стул на ненужную инъекцию. Лечение всегда должно быть своевременным. И непременно только по показаниям. Показал нелюбовь к наукам и склонность к прогулам – получай укол для интеллектуального развития. В крайнем случае – для полного послушания. Или, как говорят братья, для полного и безграничного исцеления. Что-то из этого точно проявится. Ни разу не видела другого эффекта. Прогульщики после укола как шелковые. Лоботрясы бегут выполнять лабораторные, учить предметы и сдавать экзамены.
Я слушала Шейлану и понимала. Видела я местные шприцы и «лекарства». От таких любого потянет учиться. Главное – больше никогда не болеть и никогда не оказываться в пыточном медкорпусе. Абсолютно гениальное в своей простоте решение. Жаль, только варвары смогут выдержать. Обычные люди не переживут экзекуции – погибнут во цвете лет полными неучами.
Мы с Шейланой допили чай, посудомойка закончила работу. Я вытащила из агрегата чистую посуду и решила подобрать наряд для занятий. Все-таки первый день, надо соответствовать.
Шкаф содержал мои земные наряды. Брючные костюмы, чуть менее строгие с юбками-колоколами, платья-футляры и лосины с туниками для неофициальных выходов. Шейлана осмотрела мой гардероб внимательно, перебрала вешалку за вешалкой. И решительно помотала головой:
– Такое к нашим надевать нельзя. Лучше сразу в бассейн с мезозаврами. Больше шансов на выживание.
Я с удивлением взглянула на скандрину. Это она всерьез или опять потешается? Шейлана выглядела сурово, серьезно, лукавство исчезло из глаз совершенно.
– Ну как убегать-то в платье-фуляре? А вдруг пожар, наводнение, взрывы? У нас в лабораториях творится и не такое. Особенно когда смешиваем эликсиры, над всякими там лекарствами химичим… Думаешь, наш факультет фармакологии и лекарственного дела просто так называют факультетом взрывологии и расчлененного тела? Тут без риска для жизни не обходится… Как заставить варваров учиться, когда у них перед глазами такое? Естественно, они думают о своем, о мужском, и ошибаются с ингредиентами… Фатально.