Обтянутый мощными, выпуклыми мышцами, но не перекачанными, как у бодибилдеров, Димар казался настоящим богом. Пусть даже скандинавским, вооруженным, опасным. Но соблазнительным, как ни один мужчина. Скандр нарочно покрутился на арене, чтобы всякие там зейлендки заметили его крепкие круглые ягодицы и ноги – сильные и прямые, как стрелы.
Пара шрамов на бронзовых бедрах скандра только придавала ему мужественности.
Черт! Природа варваров очень любила, как, думаю, и многие другие женщины. У меня аж в горле слегка пересохло.
Рамитта протянула чашку с чаем, задорно подмигнула и резюмировала:
– Специально фигурами перед нами хвастаются. Варвары не всегда так пропорциональны. Хотя мускулисты почти от рождения. В общем, наслаждайся невиданным зрелищем. Я и сама такого еще не видела. Только слышала байки от родных и знакомых.
Вот теперь мне точно слегка поплохело. Невиданное даже для скандрины зрелище могло означать либо нечто ну очень зверское, либо уморительное до колик в животе. Очень надеюсь, нас ждет второе. Первое моя хрупкая зейлендская психика может не выдержать, с непривычки-то.
– Гульнара! Не дрейфь! Рамитта шутит. Весело будет, честное слово, – погладила меня по плечу Шейлана – похоже, заметила, какое впечатление произвела на меня речь соседки по общежитию.
Рамитта улыбнулась, как воинственная амазонка перед пытками пленных мужчин, и добавила сладко, почти ласково:
– Гульнара, мужчинам надо развлекаться. Женщинам тоже. На то и турниры. У нас вот с мужем убой каждый день… или любовь… слова уж больно похожи…
Соран покосился серыми глазами, скуластое лицо осветила улыбка – чуть более добрая, чем у птеродактиля, чьи яйца случайно раздавил путник.
– Дикие воители поддаются воспитанию исключительно кнутом и пряником, иначе никак. Это как хищники, что в цирке выступают, – мечтательно вскинула глаза Рамитта.
– Если ты о своих пряниках, дорогая, то я предпочитаю жевать кнуты! Они намного мягче и гораздо питательней, – выдал Соран, кивнул в мою сторону и смачно вгрызся в утиное бедрышко.
Столько радости на лице мужчины я не видела с момента, когда проректор одного уважаемого зейлендского вуза купил пятнадцатый «Мерседес» в коллекцию.
Преподаватели у нас жили крайне небогато, потому что богато жили университетские начальники. Деньги, выделенные вузу государством, а также заработанные стараниями сотрудников, намертво оседали в их бездонных карманах. Увы! Не везло бедолагам с одеждой. Ну что же поделаешь – если карманы такие огромные и требуют наполнения. А есть же еще родственники, любовницы-аспирантки, опять же – дети, которых нужно пристроить вначале в вуз, а затем и на должность. Желательно начальственную, очень важную, но ту, где думать совсем не надо. В вузе такую найти невозможно. Значит, придется нанимать заместителя, то есть тратиться дополнительно. Кто-то же должен делать работу, за которую платят сыну или дочке очень солидного вузовского руководителя. Сама работа, к несчастью, делаться не желает.
Рамитта покосилась на мужа, как мама на шкодника, что рассчитывает скрыть проделки, хотя его ждет тепленький, уютный угол.
– Сегодня я испекла печенье с сюрпризом! Все для тебя, дорогой мой супруг! – радостно воскликнула безудержная кулинарка. – Сюрпри-из! Дома подарю немедленно.
Соран подавился мясом, закашлялся, вскинул глаза к небу, будто вопрошал «За что мне все это?» – и уточнил невозмутимо, хотя и слегка вздрагивающим голосом:
– Сюрприз заключается в том, наверное, сломается у меня один зуб или несколько?
– Не-ет! Внутри печенья есть камень-талисман!
Вот тут даже я подавилась чаем. Рамитта победно посмотрела на мужа, он тяжко вздохнул и пробормотал:
– Уверен, разницы я не почувствую. Переварю и талисман тоже…
Глава 7Мастгури много не бывает
Дверь аудитории распахнулась настежь, слегка пожаловалась сиплым дребезжанием, и в комнату вошла невысокая скандрина. Внешне она казалась некрупной – вроде чемпионки по женской гимнастике. Спортивной, конечно же, не художественной. Ростом выше меня лишь на голову, стройная, но плечистая, миловидная женщина по земным меркам выглядела молодо. Я дала бы ей лет тридцать пять, не больше. Но потом Димар радостно воскликнул:
– Мама! Добро пожаловать в Академию.
Ламар подскочил и завопил на всю комнату:
– Мама-а-а! Как же я рад тебя видеть! Друзья! Знакомьтесь – Черулина Мастгури! Эта женщина воспитала четырех мужчин! Трех сыновей и мужа в придачу. И не смотрите, что он ваш ректор! Это мама сделала Айливерта таким, какого боятся все в Академии! Выдержка, дисциплина и снова выдержка… Вот что помогало ей с такими мужчинами… Ну еще Шейлана потом способствовала. Мстила братьям за свое незабываемое детство.
Становилось ясно, что женщина постарше. Раза в четыре, а может, и в десять.
Скандрина ненадолго приостановилась в дверях, окинула внимательным взглядом помещение и сделала резкий жест рукой, поддернув на цепи… двенадцать великанов. Семеро походили на рыжих гуманоидов, в честь которых вырезали балясины знаменитой университетской лестницы. Пятеро других напоминали зеленых, тоже увековеченных там существ.
Выглядели они, скажем прямо, невесело. Зеленые хмурились и почти скалились, рыжие бесконечно били хвостами – и те полосовали плетями по воздуху. Одетые в бесформенные рубища пленники очень напоминали средневековых монахов. Черулина – в черной толстовке с капюшоном и брюках примерно на размер больше нужного – вполне сошла бы за строгого настоятеля, если бы не аппетитная грудь и бедра, слишком округлые для мужчины.
Внезапно один из зальсов не выдержал накала страстей, внимания публики, а может, ему не очень понравилась вторая установка, что несли аспиранты.
Они возникли в дверях следующими, с большим бронзовым стулом в руках. Ламар суматошно всплеснул руками, издал несколько возмущенных реплик – очень гневных и совершенно невнятных – и пояснил притихшим в предвкушении зрителям:
– Просил ведь кровать с электромассажем. А они тащат стул для шоковой эпиляции… Ой, токовой эпиляции… Впрочем, не важно.
Зальс, что семенил прямо за Черулиной, тотчас притормозил, остановился как вкопанный, и остальные впечатались в его спину. Толпа великанов шатнулась вперед. Я испугалась за маленькую Черулину. Шутка ли – выдержать такой удар. Все-таки импульс зависит от массы, а масса пленников существенно превышала вес небольшой, хоть и крепкой скандрины.
Как ни удивительно, ни Димар, ни Ламар, ни даже Шейлана за маму совсем не волновались. Лишь наблюдали, как маленькая скандрина резко развернулась к падающим пленникам. Те изо всех сил отчаянно пытались удержаться на ногах: дергались, качались, испуганно вращая огромными глазами. Видимо, понимали, что падать на скандрину, тем более маму трех бравых варваров, опасней, чем купаться в пруду с аллигаторами. Но все-таки дружно повалились вперед. Скандрина ловко отскочила вправо, дернула цепи и закрутила. Пленники синхронно отшатнулись обратно, но от падения их это не спасло. Вначале рухнули на пол зальсы, затем попадали сверху крипсы. Черулина небрежно пожала плечами и двинулась дальше – спокойно, невозмутимо… волоча за собой гору великанов.
Вот тут я уже окончательно опешила. Похоже, со скандринами лучше не ссориться, несмотря на их линейные размеры. Ибо они совершенно нелинейно и даже без всяких математических пропорций сочетаются с невероятной силой и отвагой.
Несколько минут Черулина подтирала пленниками пол, затем достигла арены, остановилась и прикрикнула лекторам на зависть:
– И кто поможет слабой женщине с пленными? Тем более я в возрасте, притомилась с дороги! Усталые ноги едва таскаю.
Она зачем-то поддернула пленных, еще немного провезла их по полу. Видимо, так Черулина демонстрировала – чьи усталые ноги едва таскает.
– Я не поняла – мужики тут остались? Или сыновья работают со слизняками? Есть здесь варвары или только бабы, которые зачем-то нацепили бицепсы? А потом и трицепсы, ради развлечения!
От бодрого оклика маленькой скандрины светильники на потолке нестройно загудели, бутылки с мортвейном задребезжали, а преподаватели моментально повскакивали с мест. Скандры с мрагулами рванули к арене с истинно варварскими скоростью и пылом.
М-да… Неудивительно, что земные женщины столь хорошо приживаются на перекрестьях. Такие же «слабые», как и Черулина, они заработали черные пояса и самые высшие разряды в придачу за воспитание мужчин из мальчиков. В свободное время, когда избы потушены, кони остановлены и ужин приготовлен. Надо ведь и любимого заставить поработать. Например, собрать диван, что вот уже полгода валяется отдельными досками и пуфиками. Удобно, конечно, даже креативно. Хочешь, собери конструктор из пуфиков и лежи, пока они под спиной не разъедутся. Хочешь, размещайся прямо на доски – очень, говорят, полезно для осанки. Но мечталось бы увидеть и полную конструкцию. Повесить картину, что несколько лет работает за шкафом штатным пылесборником, и зеркало, в которое смотрятся тараканы – людям неудобно это делать, распластавшись на паркете и вывернув голову. Умеют наши женщины вдохновить на подвиги, сделать даже из мужчины человека! Бравого бойца семейного фронта, помощника по хозяйству и воспитанию детей.
Как говорится, талант не пропьешь, даже если дегустируешь убийственный мортвейн. И Черулина – прекрасное тому доказательство.
Столы зашатались от рьяных попыток варваров доказать, что они мужчины. Рядом с Черулиной это удавалось, видимо, далеко не всегда и не каждому. Посуда зазвенела, взвилась в воздух. Несколько куриных ножек решили, что они крылья, и тоже взмыли. Ломтики ананаса из центрального блюда устремились вперед, как летающие тарелки.
В эту минуту в дверях показались: Вархар, его Оля, Слася Ламара и новая пара: скандр и зейлендка. Хрупкая девушка с каштановыми волосами трогательно держала руки на животе. Крупный, чуть ниже Димара мужчина в заботливой манере истинного скандра осторожно придерживал спутницу за талию. Темно-русая коса до пояса, льдисто-голубые глаза, лицо – словно высеченное из скалы талантливым скульптором – и фирменная улыбка семейства Мастгури не оставляли сомнений в личности новеньких.