– Не-ет… – простонал студент.
– Это когда учащийся сидит за партой и выглядит как младенец: рот приоткрыт, слюна капает, глаза выпучены, а на лице выражение несокрушимой интеллектуальной девственности… Такой, что без дубины ну вообще никак… Да по башке, чего ты краснеешь? Пошлости думать будешь в общежитии, там для этого все условия. Женщины, кровати и еще раз женщины… Иной раз потянет на философию. Скажешь, что ласковый удар тока лечит катаракту и заикание… Студенты потом часами обсуждают. Мол, катапульту следует отражать мощным ударом тока в перемену (так они понимают переменный ток). Правда, потом начнешь заикаться, ибо заденет и катапультой, и током. Зато какие незабываемые ощущения! Еще внукам сможешь потом рассказывать. Если, конечно, что-то припомнишь… Короче! Мы-то с тобой люди умные. Ну, я-то точно, да и ты немного. Был бы много – здесь не сидел бы, сидел бы на лекции, впитывал знания. И чтобы они получше впитались, вначале нужен удар тока. Поверь, он бодрит как ничто на свете. Снижает сопротивление к точным наукам, а к гуманитарным – так вообще снимает. Просто как рукой, выражаясь по-зейлендски.
– Я уже бодр! И хочу учиться! Сопротивление снижено просто до предела. Примерно как у сверхпроводников в холодильнике! То есть почти до полного отсутствия! Пожалуйста, отпустите с миром на лекции… Ламар Айливертович… Шейлана Айливертовна…
Мои студенты тоже притихли, усиленно вычисляя результаты по формулам. Даже калькуляторы для подсчетов не использовали. Варвары варварами, а и правда ведь умные. Что ж. Хотя бы какая-то радость.
Буду утешать себя тем, что двоечники не потому так плохо сдают экзамены, что не способны выучить физику, а просто еще не посещали медиков. Вернутся оттуда – и переэкзаменовка пройдет под девизом «Знание – жизнь! И лучшее избавление от встречи с врачами».
Итог занятия впечатлил несказанно. Такое в родном вузе случалось редко, и никогда – на первой же практике.
Точно и верно рассчитанные лабораторные. Шесть методичек в форме бургуза. Причем у меня складывалось странное ощущение, что студенты в запале и физическом экстазе приняли их за настоящие, съедобные. На всех книжицах в картонных обложках остались заметные следы укусов.
Двадцать литров касторового масла ушли на фигурное катание по аудитории.
Искусство, как обычно, потребовало жертв – среди участников представления и зрителей… Слава богу, у меня отличная реакция. Тренировалась на гололеде, в родной Зейлендии. Там по двору летишь, как по маслу, хватаясь за столбы, как за парты в лаборатории, и сильно надеешься не впечататься в дерево. Не сесть на обледенелые скрипучие качели, которые несколько лет только и держатся на честном слове любимой мэрии города починить аттракционы и детские площадки. А еще на драных веревках и зимней изморози.
Леплерка-лаборантка по имени Мариста долго жалела «испорченный продукт». Я уже испугалась, что эта раса пьет касторовое масло на завтрак… совсем не ощущая слабительного эффекта. Но Мариста вздохнула, вскинула глаза и утешила меня другим объяснением:
– Мы еженедельно втираем его в волосы. Локоны становятся мягкими, шелковистыми. Косы хотим, как у семейства Мастгури или их гостя – Вархара Изилади.
Кажется, не одна я такая испорченная завидовала шикарным шевелюрам скандров. Мариста внезапно на мне сфокусировалась и спросила без осуждения, практически с сочувствием:
– Вы поэтому Димару волосы иссушили? В Зейлендии такие брачные традиции? Нельзя, чтобы у мужа волосы были намного пышнее, чем у супруги? Хорошо тогда, что дело в прическе… Не в зубах, ушах или даже глазах.
Я решила не разочаровывать леплерку тем, что просто хорошенько промахнулась с даром. Варвары гуманности не понимали. И, судя по их собственным байкам, брачные игры перекрестных рас больше походили на бои без правил… А то и вовсе – на акробатические этюды… Но наши, зейлендские, эротические романы даже на перекрестьях не смогли переплюнуть. Впрочем, я бегу впереди паровоза… Об этом чуть позже, из уст Сласи, как главного действующего лица и пострадавшего…
Самым гуманным поступком аборигенов стало исцеление током и шоком. Я сверкнула глазами под стать василиску и постаралась зазывно улыбнуться – так, чтобы даже студенты заойкали и заметались по аудитории, в ужасе проверяя – выключили ли установки. Мало ли? Почему препод так скалится?
Мариста оценила, показала большой палец и отправилась забирать у ребят методички. По крайней мере, то, что от них осталось.
Я невольно усмехнулась собственным мыслям. Вот уж где нет никаких проблем выполнить планы по выпуску пособий – так это в Академии Айливерта Мастгури. Тут каждую практику гибли методички. И преподаватели могли с чистым сердцем еженедельно выпускать новые, перевыполняя все министерские планы. Лет эдак на десять или двадцать вперед…
Покалеченные и разобранные на паре установки ребята собрали и завинтили.
Без напоминаний и указаний вырубили все фазовые переключатели.
Вот ничего себе! Медики так медики! А ведь выглядят-то как настоящие варвары: крупные, грубоватые, не слишком смекалистые. Видимо, такие как раз и учатся в упомянутой Ламаром «его Академии». Где сложные термины следует дозировать, еще лучше – держать при себе и не умничать…
Мало ли как интерпретируют учащиеся малознакомые слова и понятия… Они ведь воители, вовсе не медики. Видимо, буйные, наверняка – мощные… И, уверена, способны довести Академию по традиции до полного и безграничного шока преподавателей, лаборанток, уборщиц и здания, не говоря уже о лабораторном оборудовании…
А чем корпуса хуже? Тем, что бронзированные? Пусть тоже схлопочут невероятные впечатления! Пожалеют, что вросли в землю фундаментом, не заимели колесиков, крыльев и лыж. Иначе бросились бы врассыпную, оставив обитателей собственной Академии на голом пустыре, покрытом туманом, что неизменно стелется на перекрестье…
Глава 11Обед 21+
Шейлана встретила меня после занятий. Студенты осторожно выходили из аудитории и, кажется, лишь снаружи вздыхали свободно. Боялись, что все-таки решу напоследок к кому-нибудь применить дар иссушения. Как месть за потерю касторового масла, столь нужного для отращивания роскошных локонов, или просто так, в превентивных целях. В лучших традициях семейства Мастгури. Они вечно лечат переломы до травмы, болезни – задолго до их возникновения. И обязательно собственными методами, после которых пациент понимает: крепкое здоровье – не хорошее самочувствие, а способ избежать безграничного исцеления…
– Братья и родители готовят поездку. Собирают все нужное для нашей командировки. Лекарства, шприцы, материалы для перевязок, – с места в карьер сообщила скандрина…
– А тебя попросили за мной присмотреть? – хмыкнула я и не сдержала улыбки – общество Шейланы мне очень нравилось.
Она кивнула и взяла меня под руку.
– В целом план на вечер скромненький. Сходим в нашу любимую столовую. Поужинаем, и я провожу тебя в общежитие. Димар просил еще провести экскурсию – показать главную стенгазету Академии. Так что по дороге забежим в главный корпус. Есть возражения, просьбы, уточнения?
Шейлана забавно приподняла брови. Я помотала головой, и скандрина крутанула меня за руку и потянула к лестнице… А уже через какие-то считаные минуты мы бодро шагали по желтой брусчатке в столовую Академии тока и шока.
Студенты и преподы обязательно здоровались. Некоторые смотрели с суеверным ужасом, другие с восхищением и придыханием. Равнодушными мы никого не оставили. Шейлана – с ее репутацией медсестры, чей шприц заядлые прогульщики вуза сравнивали, наверное, только с гильотиной, что зависла уже над самой шеей, а я – как иссушатель и женщина-физик.
Похоже, они здесь еще бо́льшая редкость, чем мужчины-гинекологи в моей Зейлендии. Что неудивительно – с такими-то студентами. Тут выживание преподов зависит от силы, ловкости и скорости реакции. Иначе катапульта из маятника Максвелла уложит на лопатки на касторовом масле, а сверху проедутся учащиеся на шкафе, используя вместо весел методички…
И самое-то главное – не из мести преподавателю, что издевается над их мозгами при помощи оружия массового поражения неучей: законов физики и математических формул. Исключительно из-за несчастного случая, что опрокинул шкаф и студентов на пол… Тут хочешь не хочешь – либо плыви, либо врезайся в углы и стены… Как выразилась в поездке на роды Шейлана: своя шея как-то ближе к организму, чем шеи и головы грохнувшихся под ноги…
Столовую не заметить было невозможно. Надпись на огромной бронзовой двери – пожалуй, побольше, чем все предыдущие, – гласила: «Если вы настолько проголодались, что готовы трапезничать в анатомическом музее, лучше заходите к нам на огонек. Трупов не обещаем, но перекусите отлично. Печень и почки исключительно под соусом и только животного происхождения. Зато склевать их можно без сопротивления. Никакой хозяин не предъявит претензии».
– Снова балуются зейлендской мифологией, – поймала мою мысль на лету Шейлана. – Но ты не волнуйся, готовят тут вкусно.
Не то чтобы я особенно волновалась. Есть так хотелось, что даже бургуз выглядел уже вполне привлекательным лакомством. В конце концов, жевать мясо необязательно. Можно рассасывать, как карамельку или бисквит знаменитой Рамитты.
Дверь Шейлана отворила с легкостью – бронзовая махина, с ладонь толщиной, охотно подчинилась могучей скандрине.
И меня тут же окутали запахи. Сытный и пряный аромат жаркого – ну как же без него на варварской кухне, слабый запах запеченных картофелин – с сыром, кетчупом, сметанным соусом, медовая нотка ягод… Смеси ароматов персиков, яблок, ананасов с неповторимым запахом манго – чуть приторным, экзотичным, легко узнаваемым.
Я поспешила вслед за скандриной и очутилась в круглом помещении – светлом и большом, как олимпийская арена.
Вдоль стен зигзагами выстроились столы, заставленные блюдами с яствами до отказа. Тарелки настолько теснили друг друга, что некоторые даже не стояли – висели на краях соседних. Четыре громадных бронзовых чана опоясывали куски плотной бумаги с записками, достойными пера классиков: