— Ну вот ещё, глупости не говори! Я своя собственная, — попыталась я разрядить обстановку, выдавив из себя кривую улыбку. А сама бочком-бочком ушла в сторону, подальше от внимательного взгляда дракона. — Увидимся позже, — пискнула я и дала дёру в сторону общежития. Благо дракон остался на месте и не погнался за мной.
Нет, чешуйчатого я тоже понимала. Только нашёл себе лекаря, а тот хочет срулить. И это, если верить Лии, перед самой коронацией, или как там её.
И, думается мне, он не то что не уверен в своих силах, скорее, не хочет терять одно из преимуществ, коим я являюсь. Чёрт. Интересно, а от меня могут избавиться до того дня, когда будут оглашать преемника? Как бы это выяснить? Угрожает ли мне что-то на территории академии?
И да, это был животрепещущий вопрос, поэтому, не обнаружив Лию в комнате, я тут же отправилась на её поиски. И неважно, что уже начало темнеть, мне нужны были ответы. И куда она запропастилась?
Но, ища девушку, я неожиданно столкнулась практически нос к носу с ректором, который только вышел из административного крыла.
Возликовав, я кинулась к нему, тут же подхватывая мужчину под локоть и утаскивая за собой в сторону.
— Что? Что происходит? — опешив, спросил он.
— У меня к вам очень важный вопрос! Он не требует отлагательств! Вообще! — пояснила я, не собираясь отпускать упирающегося ректора. Пусть только попробует не ответить. Он мне точно задолжал хотя бы информацию.
Затащив ректора за угол здания, я тут же отпустила его.
— Итак, — упёрла я руки в бока. — Рассказывайте!
— Что рассказывать? — растерялся мужчина.
— Всё! Вам не кажется, что вы от меня кое-что утаили? Очень важное? — прищурилась я, окидывая внимательным взглядом нахмурившегося вампира. — У меня с собой аптечка, так что учтите, увильнуть не получится!
— Просто задавайте вопросы, — вздохнул Анвар. — К чему эти угрозы?
— Чтоб поняли, что со мной шутки плохи, — пожала я плечами.
— Я это ещё с нашей первой встречи понял, — криво улыбнулся ректор. — Так что именно вас интересует?
— Коронация принца, — ответила я, а ректор скривился. — И вот не надо вот этого! — поводила я пальцем перед лицом мужчины. — Почему вы не рассказали про сражения?
— Потому что это никак бы вам не помогло. Вы уже получили метку дракона, и обрушивать на вас правду о сражениях — лишь пугать, — ответил вампир, а я изумлённо посмотрела на него. Ничего себе у него мнение на этот счёт.
— А до? До того, как я получила метку? Почему тогда умолчали? — стараясь сильно не гневиться, уточнила я. Хотя была возмущена до предела.
— А какая разница, если вы всё равно в итоге пошли на улицу и попались на глаза его высочеству? Что бы это изменило? Вот если бы вы остались в комнате, ничего подобного бы не произошло, и о сражениях вам и не надо было знать, — пожал плечами Анвар, заводя руки за спину. И выглядя невероятно непринуждённо. А мне до ужаса хотелось треснуть его по голове. Жаль, теперь всё ношу в пространственном мешке, так бы однозначно прилетело аптечкой по многострадальной черепушке вампира. Точно говорю!
Узнай я о такой опасности, не то что в комнате бы заперлась навечно, я бы в кладовке забаррикадировалась. А теперь мне что делать?
— Метка. Как мне её убрать? — глубоко вдохнув и выдохнув, поинтересовалась я. Не время бить вампира. Пусть сначала на все вопросы ответит.
— Никак. Мой вам совет: сделайте всё возможное, чтобы научиться ставить идеальную защиту на его высочество. Другого выхода у вас нет. Любая попытка снять метку оповестит об этом дракона. Поверьте, он отреагирует на это, и довольно резко. Не стоит его злить. Его высочество может быть благосклонен и добр, но пока это не касается серьёзных вещей. А риск потерять личного лекаря — очень серьёзная неприятность. Он не позволит этому случиться, — “обрадовал” меня ректор.
— А что насчёт моей безопасности? Что мешает другим драконам убить меня и лишить Эдвара единственного лекаря? — подошла я к главному вопросу.
— Об этом можете не беспокоиться. Драконы чтят свои традиции и никогда не поступят настолько подло. Это позор для любого — действовать исподтишка, — отмахнулся вампир. А я нахмурилась. Позор, не позор, но на кону трон. Так кто мешает прибить меня чужими руками?
— А остальные меченые? Что насчёт них? Навряд ли они вообще в курсе драконьих традиций, — уточнила я этот момент.
— А им не дадут метки. Уже все, кроме вас, достаточно усилили связь, чтобы она могла остановить любой злой умысел в отношении другой меченой. Любое причинение вреда другому будет караться болью, — спокойно ответил мужчина. — Но также спешу вас успокоить, на вас стоит защита академии. Она снимается лишь во время практических занятий. Так что вам не стоит беспокоиться о том, что здесь вам что-то угрожает.
— Это ужасно, — выдохнула я, понимая, что ректор ничуть меня не успокоил.
— Жизнь кардинально поменялась после Великого Разлома, — пожал плечами мужчина, правильно понимая моё высказывание. Да, я считала, что моё положение ужасно, и порядки драконьи ужасны, и то, что девушек обманывают, не менее ужасно. Всё ужасно!
— Что тогда произошло? — полюбопытствовала я.
— Вы узнаете об этом, когда придёт время, Вика, — уклонился от ответа мужчина. — Профессор Таас поведает вам всю историю. А сейчас прошу меня извинить, я спешу, — ответил мужчина и откланялся, оставляя меня одну.
Всё ещё хуже, чем я думала. Похоже, у меня и в самом деле нет выбора. Мне придётся приложить все силы, чтобы научиться пользоваться своим даром. Ведь теперь я полностью завишу от Эдвара и его победы.
Да, можно надеяться, что никто не решится бросить вызов его высочеству, но что-то сомневаюсь. Точно найдётся кто-то, кто будет не согласен с выбором преемника императора. И обязательно захочет встать во главе империи драконов вместо Эдвара. И тогда всё будет зависеть не только от его высочества и его силы, но и от моего дара. Насколько успешной окажется моя защита и выдержит ли атаку противника. Ведь если нет, то… Рассчитывать на то, что Эдвар сдастся — глупо. А значит, на кону наши жизни.
В общежитие я возвращалась в задумчивости, поэтому своевременно не заметила приближения пары драконов. Лишь столкнувшись с одним, я подняла голову, обнаруживая знакомое лицо.
— О чём задумалась? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Стэф, отступая на шаг.
— Думает, как ещё довести Эдвара до бешенства, — рассмеялся второй дракон. — Ты бы поаккуратнее с ним. Он, мне кажется, уже на пределе. Я, кстати, Райан, — представился брюнет.
— Думаете? — с лукавой улыбкой уточнила я. — Мне кажется, ещё держится.
На что ящеры рассмеялись, позволив мне неосознанно расслабиться. Ну не выглядят они теми, кто бросит вызов Эдвару. Вот вообще. Интересно, если я спрошу, они ответят?
— А вы?.. — начала было я, но Стэф вдруг перебил, поднимая руку и протягивая ко мне.
— У тебя тут листик, — произнёс он, видимо, собираясь вытащить его из волос, но именно в этот момент рядом словно из ниоткуда появился Эдвар, перехватывая руку дракона за запястье.
Ящеры уставились друг на друга, сверля странными взглядами. А после молча отступили, стоило Эдвару отпустить Стэфа. Что, блин, происходит?
Глава 14
— Пойдём, — подхватив меня под локоть, потащил за собой дракон.
— Ты ведёшь себя очень подозрительно, — произнесла я, стараясь поспеть за Эдваром.
— О чём ты с ними разговаривала? — проигнорировал моё высказывание мужчина.
— О том, как тебя ещё позлить, — хмыкнула я. — Эдвар, отпусти уже меня. Я и сама пойду. Что происходит, я никак не могу понять?
Дракон остановился, выпуская мой локоть из своей хватки и поворачиваясь ко мне. Его взгляд был красноречивее слов. Он ревновал. Серьёзно? Меня?
— Эдвар, твои действия наводят меня на странные мысли, — задумчиво протянула я. Нет, я, конечно, в этом мире похорошела, но навряд ли Эдвар влюбился в меня с первого взгляда. Я ему не подхожу по расе. Да и драконы не сказать, что считают людей ровней. Помню-помню его слова о том, что дракон никогда не возьмёт человечку в любовницы. Значит, дело вовсе не в этом. Ревность тут совсем иная. — Ты же сам сказал, что метку не убрать. Так что за ревность?
— Не убрать! — рыкнул Эдвар.
— Тогда в чём дело? — вскинула я одну бровь, скрещивая руки на груди.
— Ни в чём! — ответил он, а после вытащил из моих волос листок и, молча развернувшись, направился по своим делам.
— Эдвар, а ну стой! — бросилась я за ним, не собираясь так просто отпускать, пока он не ответит на все вопросы. День вопросов какой-то!
Но ящер даже не думал останавливаться, игнорируя меня.
— Да остановись ты, — бежала я за ним, стараясь успеть за размашистым шагом. — Ответь на мой вопрос! Ты обязан!
— Я ничем тебе не обязан, — резко затормозил Эдвар. — Ты, кажется, позабыла, с кем говоришь, — добавил этот вредный наглый дракон. Оббежав его, я встала напротив, пыша от негодования. Да сколько можно! Одни тайны!
— О, нет, я прекрасно помню! С самым невозможным наглым драконом, который не удосужится помочь, хотя на кону, как оказывается, наши жизни! — выпалила я. — Когда коронация?! — рявкнула я, а взгляд дракона вдруг изменился. Стал стальным и холодным. Словно я спросила что-то не то.
— Откуда ты про это знаешь? — не предвещающим ничего хорошего голосом спросил мужчина.
— Про коронацию? — уточнила я.
— Нет, — прищурился дракон. — Про то, что твоя жизнь связана с моей…
— Неважно, — пошла я на попятную.
— Отвечай, Вика, — потребовал дракон, делая ко мне шаг. С трудом удалось остаться на месте, не показывая Эдвару панику, в которой я находилась.
— Зачем тебе это? Главное, что знаю. И это меня сильно беспокоит! — попыталась я увести разговор в сторону.
— Что ж, ладно. Собирай вещи, завтра отправимся в империю, — невозмутимо пожал плечами дракон, заставив меня испуганно округлить глаза.
— Ректор! — тут же выпалила я. — Давай только не будем спешить! Я же ещё не научилась ничему! Что я делать-то буду в вашей империи?