— А кто это был при жизни? — уточнила я у дракона.
— Так шмырлики. Вредные создания. И кусачие, — охотно ответил он. — Ни разу не видела? — удивился он, кинув на меня заинтересованный взгляд.
— Неа. А они разумные? — подошла я ближе, разглядывая почти целого шмырлика.
— Нет.
— А они сами того? — решила я уточнить. Неужели кто-то специально их упокоил?
— Скорее всего. Охота на них не ведётся. А там кто знает. Ладно, давай я разберусь с камнями, а ты покидай в кучу умертвия, — предложил Эдвар.
— По рукам, — кивнула я.
К счастью, нам полагались подручные средства, среди которых имелись вполне себе обычные перчатки, которые я сразу же и напялила. А после начала собирать почивших шмырликов. И всё было бы прекрасно, не появись рядом со мной белка Эдвара.
Не знаю, что ей было нужно, но пушистая засранка схватила ухо шмырлика и понеслась в неизвестном направлении. А ведь я только к нему потянулась, чтобы взять, но эта зараза… В общем, я снова погналась за ней.
— А ну стой, негодница! — рявкнула я, пытаясь поймать негодяйку. Но белка в который раз доказывала, что она проворнее меня и быстрее. — Поймаю, на воротник пущу! Точно пущу! А ну стой!
Не сразу я заметила, что бегаем мы с ней по кругу. А когда поняла, остановилась, пытаясь перевести дыхание и очень надеясь испепелить негодницу взглядом.
— Вики, что ты делаешь? — недоумённо посмотрел на меня дракон.
— Твоя белка украла у меня ухо! — пожаловалась я.
— Какое ухо? — опешил он.
— Шмырлика. Пусть отдаст! — упёрлась я руками в талию.
На что белка, всё ещё крепко держа ухо, помотала головой из стороны в сторону.
— Иди сюда, я с тебя шкуру спущу! — рыкнула я. — Вертихвостка!
В общем, мы совершали свой марафон ещё раз пять, пока я полностью не выдохлась, а белка не обиделась. Да-да. Видите ли, ей не понравилось, что я назвала её меховой заразой. Хотя это было самое безобидное из всего, что я говорила. Но нет, это зацепило её сильнее. И ухо полетело прямо в меня. Чудом я успела уклониться, после подняв несчастную часть тела. Развернувшись было к засранке, я собиралась высказать всё, что накопилось, но её уже и след простыл. Надеюсь, она не будет мстить. Но как же!
Белка явно задумала пакость. Вот только какую и когда, я не знала. А она притаилась. А ведь в тот момент я даже не подозревала, что у пушистой заразы есть сообщник. Тот, кто не на моей стороне. И даже не на стороне Эдвара. А заодно с белкой. С ним я уже вроде как была знакома, но… не так хорошо, как хотелось бы. К сожалению.
Последующие дни вместе с выходными пролетели для меня незаметно. Ещё пару дней мы с Эдваром отрабатывали на кладбище, пока не привели там всё в первоначальный вид. Белка, к счастью, больше не появлялась. Но это не значило, что она забыла про мои обзывательства. Правда, мне было немного не до этого.
Я не знала, насколько мы здесь и дадут ли меченым доучиться, поэтому старалась почерпнуть как можно больше знаний, которые давали преподаватели. Конечно, особое внимание уделила рунам, ведь с ними была самая большая проблема.
А вот дар отказывался слушаться. И как бы я ни старалась призвать его вне занятий, он противился моей воле. Возможно, это были последствие моего последнего лечения. Но я всё же надеялась, что нет.
И вскоре всё изменилось. Ведь спустя ещё неделю в наше расписание вклинился новый предмет. “Техника построения защиты”. О нём я знала, и Лия неоднократно упоминала, но в первые две недели предмет не значился в расписании меченых. Однако с понедельника стоял в единственном числе, занимая собой время с самого утра и до обеда.
Похоже, это очень важно. А значит, нужно сосредоточиться на нём. А то получится как с рунами. Первую контрольную на прошлой неделе я так и не сдала. И по вполне понятным причинам. Я была слишком загружена отработкой, и времени на руны почти не оставалось. Но теперь незачёт висел у меня хвостом, заставляя зубрить руны и днём, и ночью.
Зато с травоведением никаких проблем не было. Я легко справлялась с любым заданием и смогла найти много полезного, чтобы со временем суметь восполнить аптечку. Но сейчас было немного не до этого. Я лишь всё скрупулёзно записывала в специальную тетрадочку, храня её как зеницу ока.
Новый же предмет уже казался странным, ведь проводили его не на полигоне. Собрав всех меченых и их драконов, профессор Таас повёл нас за собой за здание Академии. Там мне уже посчастливилось побывать, но я надеялась, что мы свернём в другую сторону. Но как же. Вскоре показалось злополучное озеро, а рядом и… кладбище. И именно к нему мы и направлялись всей толпой. Что, всё же будем участвовать в умерщвлении шмырликов? Или защищаться от них?
Мало мне было ночных посещений и отработки. Снова сюда же?
Глава 20
К слову, в этом замечательном месте как раз проводилось занятие у одной из малочисленных групп. И среди студентов я увидела Лию.
Но остановиться и что-то спросить у девушки я не могла. Мы продолжили путь, вскоре миновав кладбище. А за ним, пройдя через небольшую рощу, обнаружили ещё один полигон. Вот только от того, который располагался около Академии, этот отличался не только наличием светящихся камней по кругу площадки, но и огромными размерами.
— Располагайтесь. Желательно на почтительном расстоянии друг от друга, — распорядился гном. — Это место, где мы будем проводить занятия по технике построения защиты. Здесь наши гости смогут принять свой истинный облик — облик драконов.
Пока профессор проводил инструктаж, все парами разбредались в разные стороны. Мы с Эдваром постарались уйти на самый край, одновременно подумав о том, что снова может что-то пойти не так. Не хотелось бы опять позориться. А так около нас оказались лишь друзья дракона со своими лекарями, которые и так, кажется, в курсе всех неурядиц, происходящих с нами. К слову, и Стэф, и Райан на отработке тоже появлялись пару раз, помогая нам. Видимо, совесть их немного мучила.
— Ты знаешь, что нас ждёт? — словно невзначай уточнила я у Эдвара, стоило нам занять место.
— Будем практиковаться в защите, — пожал он плечами.
— Это понятно, — хмыкнула я. — Как именно?
— Профессор объяснит.
Понятно, дракон помогать не собирается. Всё считает, что я веду себя не так, как следует, и не оказываю ему должное почтение? Или тоже не в курсе, как будет проходить занятие? Что-то меня одолевают сомнения.
— Сейчас попрошу наших гостей принять драконий облик. Осторожнее, девушки, прошу отойти вас немного в сторону, — предупредил маг, и все поторопились выполнить его слова, впрочем, с интересом поглядывая на своих подопечных.
От Эдвара я отступить не успела. Этот гад, а иначе и не назовёшь, в мгновение превратился в огромную чешуйчатую тварь, на спине которой я оказалась. Визжала я знатно, вцепившись в жёсткий гребень под собой.
Он точно за что-то мстит.
— Опусти меня на землю, опусти! — заорала я, с ужасом смотря вниз. И да, высота здесь была ого-го. Чёрный ящер был огромным. Это по озеру, когда мы плыли, было не так заметно. А сейчас я в полной мере оценила размеры.
Пока я визжала, цепляясь побелевшими пальцами за нарост на спине ящера, тварь повернула ко мне голову, косясь золотистым взглядом. Она словно вопрошала: и это недоразумение наш лекарь? Она будет защищать нас? От кого?
Вот в этот момент я и поняла. Мстит не Эдвар. Мстит дракон. Похоже, он имеет собственное мнение на мой счёт, и оно не вот тебе совпадает с мнением Эдвара.
Но сейчас мне было плевать на это. Я боялась малейшего движения дракона, ведь это могло закончиться для меня падением с огромной высоты.
Но ящера это не волновало. Ему, кажется, надоела визжащая я, и он встряхнулся. Да, прямо взял и встряхнулся. Естественно, мои пальцы соскользнули с единственного нароста, за который я цеплялась, и я полетела вниз. Но была своевременно подхвачена крылом ящера и словно по горке скатилась на землю.
Уже сидя на твёрдой поверхности, я с ошалевшим видом пялилась на дракона, который… смеялся? Точно, смеялся. Из его пасти так и доносились хрипы, похожие на смех. По крайней мере, морда была очень довольная. А потом я приметила на одной из лап её. Белку, которая валялась на спине и, держась лапами за живот, попискивала. Тоже ржала. Так вот кто подговорил дракона напакостить.
Вот гады, а! Ну я им устрою.
Нет, я правда надеялась, что хоть этот предмет окажется нам по силам и занятия будут проходить без инцидентов. Но, учитывая мнение дракона относительно меня, я начала сильно сомневаться.
Это был сговор. Самый настоящий. И я ведь даже пожаловаться никому не могла. Интересно, если к Эдвару сейчас обращусь, он услышит? Становясь ящером, он остаётся собой, или как? Я вроде читала про процесс обращения в драконов в книге Эдвара, но не очень поняла. Точнее, у меня остались вопросы, ведь из всего, что я уяснила, дракон всё же может иметь отличное от хозяина мнение. Странно до жути. Разве дракон и Эдвар не одно и то же?
Но, похоже, нет. Хотя не ручаюсь. Возможно, в данной ипостаси просто преобладают инстинкты, и поэтому дракон вредничает. Всё же с человеком договориться проще. Он, по крайней мере, мыслит разумно. А тут я что должна делать? Как наладить контакт с этой ящерицей? Чуется мне, это будет очень тяжело, учитывая пособничество белки.
— У вас всё нормально, уважаемые? — добрёл до нас профессор, внимательным взглядом смотря то на меня, то на ящера.
— Да, — ответила я, понимая, что надо самой разбираться как-то и не вмешивать других. Если я не найду подход к ящеру, то нам с ним труба. Мне же его как-то защищать надо, а как, если он вредничает.
— Тогда, пожалуйста, внимательно слушайте, что я говорю. Это очень важно, — покачал головой гном и направился обратно на место, откуда его было видно лучше всего. — Итак, уважаемые студенты. Сейчас мы будем впервые пробовать создавать защитную сферу. Ваш дар как никакой другой способен на это, ведь именно целительская магия призвана защищать от любого вредоносного воздействия.