— Ага. Что они уже успели тебе растрепать? — кинул прищуренный взгляд на потупивших взор драконов Эдвар.
— Да ничего важного. Всё, что они сказали, я уже знаю. Пыталась, конечно, добиться правды, но они словно воды в рот набрали, — прикрыла я ящеров. Может, в следующий раз ещё чего поведают за мою защиту. Мне невыгодно их выдавать.
— Пойдём, — позвал он меня, протягивая руку.
— Снова к ректору, что ли? — пробурчала я.
— Нет. В столовую, а после пойдём руны учить, — хмыкнул дракон, а я застонала.
Я думала, он от меня отстал после того, как узнал, что я иномирянка. Типа меня бесполезно учить.
— Не думала же ты, что я так просто это оставлю. Но теперь хотя бы понятно, в чём причина непослушания твоего дара. Будем это исправлять, — взяв меня за протянутую руку, потянул за собой мужчина. А я махнула на прощание драконам, которые сочувственно смотрели вслед.
До столовой дракон вёл меня за ручку. Словно я могла где-то потеряться. Хотя, зная себя, могла. Но не потеряться, а улизнуть от Эдвара.
Почему-то было чувство, что теперь дракон будет за мной ходить по пятам. Уж больно странным взглядом он теперь смотрел. Конечно, и до этого бывало такое, но теперь особенно часто. Даже за ужином нет-нет и уставится на меня. А я не знаю, куда деться.
— Эдварик, что-то не так? — всё же не выдержав пристального внимания от ящера, поинтересовалась я.
— С чего ты решила? — удивился он.
— Ну, ты странно смотришь. У меня что-то на лице? — уточнила я, пытаясь запихнуть в себя хоть один кусочек мяса. Но под пристальным вниманием даркона это было сделать не так просто.
— Нет. Просто удивляюсь, почему сразу не понял, что ты иномирянка, — пожал плечами мужчина, наконец отводя от меня взгляд.
— Может, потому что выгляжу как обычный человек? — предположила я. Я бы в жизни не поняла на месте Эдвара, что я из другого мира. Ну подумаешь, немного странная, но это не повод искать во мне попаданку. Люди и постраннее бывают.
— Дело не в этом… — задумчиво ответил дракон.
— А в чём? — удивилась я.
— В том, что и магический помощник промолчал, и метка не выдала ничего сверхъестественного… — ответил он, нахмуриваясь.
— Ну так твоя белка меня ненавидит. Вот и не захотела, чтобы ты на мне женился, — выдала я, не думая, а Эдвар снова посмотрел на меня. И в этот раз его выражение лица было уж очень хитрым.
— То есть ты бы пошла за меня?
— Ну смотря куда, — хмыкнула я. — На войну бы нет, — замотала я головой, делая вид, что не понимаю, о чём он. А у самой коленки от волнения подрагивали. Чёртово тело всегда предаёт не вовремя.
— Замуж, — улыбнулся мужчина, откидываясь на спинку стула и ожидая ответа.
А я не знала, что ответить. Язык не поворачивался ответить “нет”. Хотя я хотела. Хотя бы из вредности. Но словно нарочно не могла выдавить ни слова.
— Я бы подумала, — наконец произнесла я, понимая, что все попытки произнести “нет” тщетны. И что со мной? Неужели в дело включился дар и даже тут пакостит? А может, глупое сердце? И когда я успела втрескаться в дракона?
Эдвар ничего не ответил. Но посмотрел так, словно мои размышления насчёт его кандидатуры в мужья никакой особой роли бы не играли. Словно это был уже решённый вопрос. Силком бы потащил под венец, знай он о том, кто я.
И, что-то чуется мне, я бы не особо сопротивлялась. Всё же Эдвар был привлекательным мужчиной. Глупо было бы выбирать. Нет, ну поломалась бы, конечно, для вида, но…
Ай, ладно. Всё равно теперь мне светит лишь одиночество. Так что о чём тут думать.
— Ты всё? — поинтересовался дракон, отвлекая от мыслей. А я опустила взгляд в тарелку, понимая, что ничего толком и не съела. Поэтому под пристальным взглядом дракона пришлось спешно набивать рот, а после покорно следовать за ним… К слову, куда?
То, что мы направляемся в общежитие, было, конечно, очевидно. Но я как-то не рассчитывала, что Эдвар потащит меня к себе. Лишь оказавшись в просторных апартаментах, на которые расщедрился ректор для драконов, я поняла, где мы.
И вроде бы что такого? Мы ж заниматься сюда пришли. Вот только отчего-то сердце забилось слишком быстро.
Нет, со мной точно что-то не то. И мне это совсем не нравится. А всё эта дурацкая новость о замужестве. И чего она меня так взбаламутила, не пойму. Мне бы думать о том, что скрывают драконы. А я о несносном ящере. Глупо.
Пройдя внутрь, я заняла единственное имеющееся в комнате кресло и выжидающе уставилась на ящера. Но тот, в свою очередь, молча подошёл к столу, покопался в бумагах, которые были раскиданы там, и, выудив какой-то предмет, направился ко мне.
Неизвестным предметом оказалась небольшая книжица. Честно, рассчитывала на какой-нибудь волшебный артефакт, но дракон, видимо, собирался учить меня по старинке.
Отдав мне её, мужчина устроился напротив на стуле, поднимая на меня взгляд.
— Открывай, — скомандовал он. — Только аккуратно и на первой странице.
Я вскинула одну бровь, но сделала как он сказал. Хотя и выглядели его слова очень подозрительно. И вскоре я поняла, в чём дело.
Стоило книжке открыться, как она словно приросла к моим рукам. Я не могла её ни захлопнуть, ни отдать Эдвару. Мало того, страницы были пусты.
— Эдвар, — опасливо позвала я, ведь даже взгляд на мужчину не могла поднять.
— Повторяй за мной. “Руны высшего порядка с первой по двадцатую”, — произнёс дракон.
— Сначала объясни, что происходит, — заволновалась я.
— Вики, тебе нечего бояться. Повтори, что я сказал, — ответил Эдвар, а я замешкалась.
Было не то чтобы страшно, просто… я с опасением относилась к вещи, которая взяла контроль над моим телом.
— Руны высшего порядка с первой по двадцатую, — всё же повторила я. В тот же миг на чистой странице начали появляться уже знакомые закорючки, которые не давались мне так долго. Но в этот раз они словно отпечатывались в мозгу. Стоило взгляду изучить руну и её значение, любезно описанное рядом, как я мгновенно запоминала.
За этим делом я даже счёт времени потеряла, удивляясь происходящему. Эдвар, к слову, больше не произнёс ни звука, просто буравя меня внимательным взглядом. Он словно контролировал процесс, но я особо не замечала этого. Ведь была сосредоточена на книге.
Но если бы всё было так просто. На пятнадцатой руне я почувствовала резкий упадок сил. Руки с книгой в них медленно опустились на колени, но взгляд отвести я была не в силах. И остановить происходящее — тоже.
Тогда-то я и почувствовала, как руки дракона ложатся на мои пальцы, судорожно сжимающие книгу. Я ощутила странный жар в районе метки, но в то же время и прилив сил. Похоже, Эдвар каким-то образом смог поделиться со мной энергией, хотя я и не понимала, что именно происходит, но надеялась, что ящер после всё объяснит.
Наконец появившаяся на странице двадцатая руна “алия”, помогающая в заживлении серьёзных ран, нанесённых магическим образом, отпечаталась в моём мозгу, и я вновь почувствовала, что могу контролировать себя. В тот же миг я захлопнула книгу и дрожащей рукой подала Эдвару, который аккуратно забрал опасную вещицу.
Подняв голову, я пару раз моргнула, пытаясь прийти в себя. В комнате уже горел свет. За окном стемнело. И, кажется, уже не вечер, а ночь. Неужели я потратила так много времени? Ведь, казалось, прошло максимум полчаса.
— Что это было? — шепнула я, обескураженно смотря на дракона.
— Один из драконьих артефактов. Его использование возможно только нами, но есть исключения. Из-за метки лекари тоже могут им пользоваться. Но в этом случае он отнимает больше сил, чем должен.
— Он помогает запоминать информацию? Любую?
— Какая доступна хозяину книги, — пояснил мужчина.
— Ты знаешь руны? — удивилась я. Разве это не важно лишь для лекарей?
— Конечно. Я должен знать всё.
— То есть ты просто перекинул мне в мозг двадцать рун, которые сам знаешь?.. — опешив, уточнила я.
— Ну, можно и так сказать. Можно было бы и больше, но ты уже на пятнадцатой начала очень уставать. Поэтому лучше не перегружать тебя и делиться небольшими кусочками, — ответил Эдвар.
— Это очень удобно, — выдохнула я. — Несмотря на то, что теперь очень хочется спать.
— Побочный эффект, — пожал плечами мужчина, а я кивнула.
— И что теперь? Как руны помогут мне контролировать дар? — уточнила я.
— Пятая и десятая. Помнишь, о чём они?
— Контроль и закрепление, — не раздумывая, ответила я, тут же изумлённо смотря на Эдвара. С ума сойти. Я словно об этом всегда знала.
— А тринадцатая?
— Призыв… но большого объёма магии, — ответила я.
— Зато вторая используется для концентрации, — напомнил ящер.
А я начала понимать, о чём он. Совместить. Руны можно было совместить.
— Призови дар с помощью тринадцатой и второй. А после напиши пальцем в воздухе пятую и десятую, — посоветовал ящер, а я встрепенулась. Конечно, сейчас не было сил, но уж очень хотелось попробовать.
И, что удивительно, стоило начать чертить в воздухе пальцем первые две руны, как дар тут же откликнулся. Завис в виде небольшого шарика силы, отсвечивая зелёным цветом.
Обрадованно я взглянула на дракона, который кивнул, давая понять, что всё идёт как надо. Воодушевившись, я начертила ещё две руны, и шарик сам скользнул в руки.
Не веря в успех, я сжала ладонь. Магия исчезла. Но стоило пожелать, чтобы она появилась, как дар тут же возникал в руке. Магия начала слушаться меня. Впервые за всё время.
И я не могла поверить в это, то заставляя шарик исчезнуть, то снова появиться.
— Теперь дар будет слушаться меня всегда? — обрадованно взглянула я на его высочество.
— Это на крайний случай, Вики. Ты принуждаешь его сейчас слушаться тебя. А нужно подружиться с ним. Вы конфликтуете, потому что долгое время он был в спячке. Но стоило тебе попасть в этот мир, как он проснулся. Но ты для него чужая. Тебе всё равно придётся находить с ним общий язык без участия рун. Просто ты должна запомнить, как вызывать его в критические моменты. Ведь времени осталось не так много, — вздохнул дракон. А я замерла, чувствуя, как радость от удачи мгновенно улетучивается.