Да, не стоит забывать, для чего всё это. Я личный лекарь дракона и должна защищать его. Неважно, бросит кто-то вызов Эдвару или нет. Ведь есть ещё немало тайн, о которых я не знаю. И Разлом, о котором тоже ничего не известно. Боюсь, он самая большая опасность и для моего подопечного, и для меня. Вот только в чём выражается эта самая опасность, я пока не ведаю.
Вызывать дар в критические моменты нужно, но… страшно. Лучше бы таких ситуаций и вовсе не возникало.
— Пойдём, Вики, я провожу тебя до комнаты. А то ещё свалишься где-нибудь из-за упадка сил, — усмехнулся ящер, вставая и подавая мне руку.
— Не настолько я обессилена, Эдварик, — хмыкнула я и поднялась, проигнорировав руку дракона. Но не успела и шагу ступить, как почувствовала, что падаю. Похоже, переоценила свои силы.
Благо Эдвар, кажется, предполагал такое развитие событий и успел подхватить меня, крепко обнимая. Я замерла в его объятиях, обескураженно смотря в карие глаза мужчины, которые оказались, на удивление, совсем близко. Пару мгновений дракон скользил взглядом по моему лицу, а я в растерянности смотрела в ответ, заворожённо разглядывая золотые крапинки, красиво мерцающие в глубине глаз Эдвара. Пока вдруг губы дракона не накрыли мои.
Смятение. Шок. Ступор. Не знаю, что было первым. Я не ожидала поцелуя. Как, похоже, и Эдвар не собирался целовать меня. Хотя кто знает.
В какой момент я прикрыла глаза? Должно быть, совсем ополоумела. Но дракон осмелел, углубляя и без того чувственный поцелуй.
Видимо, мы оба настолько устали и от тайн, и от происходящего, что одновременно сошли с ума. А иначе как объяснить, что Эдвар поцеловал, а я ответила? Ответила… и не раз за этот вечер…
Глава 24
Утром, когда я проснулась у себя, то не сразу вспомнила о событиях вчерашнего вечера. А когда вспомнила, то в шоке уставилась в потолок, не понимая, что на меня вчера нашло.
Может, это всё та книжка виновата? Или энергия Эдвара, которой он поделился? Ну не могла я признаться даже себе в чувствах к ящеру. К тому же… будущего-то у нас никакого.
Он дракон, наследный принц, будущий император. А я? Попаданка, которая не может из-за метки выйти замуж? Личный лекарь? Я даже детей ему родить не могу, ведь если судить по книге, то у драконов вне брака они не рождаются.
А быть любовницей… Делить Эдвара с будущей императрицей? Нет уж, спасибо. Лучше уж одной быть.
Боже, и о чём я только думаю? Эдвар даже не предлагал мне ничего. Просто вчера поцеловал. Пару раз. Пару десятков раз. А я тут уже своё будущее с ним со всех сторон оценила. Надо собраться. Ещё неизвестно, что там с этим Разломом? Может, это последние мои беззаботные дни…
И насчёт беззаботных дней я оказалась права. Ведь за завтраком, на котором я старалась не реагировать на внимание дракона за соседним столом, неожиданно прозвучало объявление от ректора, которое заставило всех внимать каждому слову вампира.
— Дорогие студенты! Рад объявить вам о предстоящем мероприятии. В этом году состоится Седьмой ежегодный бал Академии целителей! И уже совсем скоро. В конце этой недели! — стоило Анвару сделать паузу, как все студенты возбуждённо зашептались, обсуждая предстоящее мероприятие.
Вот только я не понимала всеобщей радости. Бал среди девушек? Это очень странно. И драконов я, конечно же, в расчёт не беру. Их всего-то восемнадцать. На всех точно не хватит.
— Но это ещё не всё! — снова перебил всех ректор. — Как вы знаете, каждый год для всех вас становится сюрпризом, кто же в этот раз будет нашими гостями на данном мероприятии. Но сейчас я готов приоткрыть завесу тайны, — с таинственной улыбкой произнёс мужчина. А в столовой возникла оглушительная тишина. — Ваше высочество? — неожиданно обратился ректор к Эдвару. А девушки неверящим взглядом посмотрели на дракона, который поднялся с места.
— Перед самым балом в Академию целителей прибудут студенты Имперской Академии Дармир. Для участия в ежегодном празднике, организуемом вашим достопочтенным ректором Анваром Чардом.
Мне кажется, дракон не успел договорить, как в столовой поднялся радостный визг. Даже Лия с восторженным взглядом вцепилась в меня руками, тряся словно тряпичную куклу.
Вот только меня данная новость немного шокировала и заставила иначе взглянуть на ситуацию.
— Лия, погоди. Стой. У меня вопрос! — попыталась я вразумить девушку.
— Что-что-что? — протараторила она, вперив в меня счастливый взгляд.
— А в Имперской Академии учатся только парни? — выдвинула я предположение.
— Да, Вики! Да! Только парни! И совсем скоро драконы прилетят, чтобы составить пару каждой студентке нашей академии! — обрадованно протараторила она, а я же, наоборот, замерла.
Но как же… Эдвар же говорил, что я смогу продолжить учёбу в Имперской Академии. Но раз там учатся только парни… Он соврал? Но зачем? Неужели лекари, которых забирают драконы, не продолжают учёбу? Но почему?
По коже мороз прошёлся от разнообразных предположений, которые возникли в мозгу.
Что же драконы скрывают? Что? И куда девают лекарей?
Из столовой я вышла в задумчивости. Поэтому не успела скрыться до того, как Эдвар догнал меня, останавливая.
Стоило взглянуть на дракона, как в мозгу всплыли воспоминания о вчерашнем вечере, которые, на удивление, заставили растеряться. В голове было пусто. Я даже поздороваться с ним не могла, потому что дар речи потеряла. И было от чего.
Взгляд Эдвара был очень говорящим. Дракон хотел обсудить со мной вчерашнее. А я… я не хотела. Потому что считала, что обсуждать-то нечего. Это была мимолётная слабость.
— Вики, — начал было ящер.
— Не стоит, — покачала я головой, даже не став слушать мужчину. — Я просто вчера была без сил, да и вообще… — промямлила я, поворачивая голову в сторону, лишь бы не смотреть в глаза ящера. Да что такое-то? Почему я так неуверенно говорю об этом? Надо более убедительно, чтобы дракон понял, что между нами ничего не может быть.
— Вики, — раздался тяжёлый вздох от дракона. — Будешь моей партнёршей на балу? — неожиданно предложил он, а я в изумлении посмотрела на Эдвара.
— На балу? — удивилась я. — Я как-то не планировала… — растерялась я, сразу же позабыв про поцелуй.
— Собиралась просидеть весь вечер в комнате? — удивился дракон.
— Ну да, наверное. Не думала ещё. У меня и платья-то нет, Эдвар. Да я даже не знаю, где его покупать… Я уже молчу про деньги. Я же иномирянка, — пожала я плечами. — Поэтому лучше мне остаться у себя. Да и не время веселиться… — отмахнулась я, возвращая себе непринуждённый вид. А после просто сбежав. Да. Я даже не стала дожидаться, что ответит Эдвар, боясь, что предложит купить платье и всё, что мне нужно. Ни к чему это. Вообще, меня не должно с этим драконом ничего связывать, кроме метки.
Я лекарь! И точка.
Пару дней в академии был сущий бедлам. Со всех сторон только и слышались разговоры про бал, наряды и мужчин. Даже на занятиях порой проскакивали шепотки на эту тему.
Эдвар, слава богу, больше не заводил разговоров про предстоящее мероприятие. Да и про поцелуй не вспоминал. К моей радости.
Мы вернулись к прошлым отношениям, когда могли свободно подкалывать друг друга и непринуждённо беседовать. Поэтому практика проходила довольно спокойно и безо всяких неурядиц. Единственной проблемой всё ещё оставался мой дар, но к концу учебной недели даже он порадовал тем, что начал отзываться. Видимо, уже привык в какой-то мере к взбалмошной хозяйке и не так вредничал, как раньше.
Даже с рунами случился прогресс. Ведь за пару вечеров мы с Эдваром с помощью его книжки изучили алфавит и с десяток новых рун. И в этот раз мы проводили занятия в библиотеке, ведь идти снова к Эдвару я наотрез отказалась.
Незаметно подкрался день бала. Выходной, в который вся Академия зашумела как улей. С самого утра девушки готовили к торжеству, наряжаясь в прекрасные наряды. Даже Лия мельтешила перед глазами, нарезая круги по комнате и мешая мне зубрить руны, которым я решила посвятить весь этот день.
— Смотри-смотри, Вики, — тараторила подруга, отвлекая меня. Но я даже была не против. Ведь платье у девушки было невероятной красоты. Нежно-розовое, без глупых цветов, а лишь с нежным кружевом. Лия выглядела просто обворожительно в данном наряде, заставив меня даже на мгновение позавидовать.
Но я сама отказалась. Хотя могла бы взять взаймы денег у того же ректора. Должен же кто-то содержать бедную иномирянку. А раз приютил под своим крылышком, то и обязан спонсировать. Но дело-то было не в платье. Хотя, конечно, и в нём тоже, но чувства…
Всю неделю я не могла в них разобраться. Мне нравился Эдвар, и я должна была это признать и смириться. Но не хотела. Не хотела страдать, как страдала когда-то в своём мире по парню, что мне нравился в универе. И который лишь посмеялся над моим признанием. Мои чувства остались без ответа. Поэтому, заперев их на замок ещё тогда, я пообещала себе больше не влюбляться. Отрастила панцирь. И теперь не хотелось переживать тот период снова, когда ты вырываешь из сердца глупую влюблённость.
Трусливо. Да. Но так ведь легче. К чему всё это, если изначально понятно, что нам не быть с драконом вместе.
Стук в дверь отвлёк от неприятных мыслей. Лия поспешила открыть, решив, что за ней пришли девчонки. До бала оставался всего час. Но на пороге обнаружилась Сайя.
— Виктория. Вам просили передать, — с лёгкой улыбкой произнесла эльфийка и с помощью магии левитировала несколько коробок в комнату под моим растерянным взглядом.
— Кто?.. — успела поинтересоваться я, прежде чем секретарь ушла.
— Его высочество Эдвар Райстрх…
Стоило двери закрыться, как Лия с нетерпением уставилась на меня. А я же смотрела только на коробки, как на бомбы замедленного действия.
— Тут записка, — произнёсла Лия, выуживая из-под ленты, которой были перевязаны коробки, свиток с печатью. Протянув его мне, она замерла рядом, продолжая сверлить любопытным взглядом.