ня уникальная сила, если бы за мной глава академии прилетел. Но это-то было и странно.
Спустя пару мгновений рядом с нами ректор перевоплотился в зелёного дракона, на спину которого вполне проворно забралась моя подруга. Махнув мне, она устроилась поудобнее, хватаясь за гребни, и вскоре взмыла вместе с драконом вверх. Я ещё долго провожала её взволнованным взглядом, понимая, что очень за неё переживаю. Даже больше, чем за себя.
— Вики, нам тоже пора. Почти все лекари готовы. Осталось всего трое, но и они, скорее всего, полетят в империю уже сегодня, — напомнил о себе дракон.
— Лишь трое? — в ужасе посмотрела я на него. — Погоди. А ректор? Он в курсе?
— Конечно. Ты готова? — окинул меня внимательным взглядом мужчина.
— Нет, Эдвар. Я не готова. Но ты ведь и выбора мне не дашь, да? — выдохнула я.
— Прости, но время поджимает… Как только прилетим, я всё тебе расскажу. Честно, — пообещал он.
— А метка? — опустила я взгляд на свою руку. Эдвар больше не скрывал её. Дракон больше не имел лишь очертания. Он был окрашен полностью, но, что странно, не только в чёрный цвет. Метка переливалась серебром и жемчугом. Было сложно понять, ведь такие отблески то возникали, то исчезали, и то лишь на мгновение.
— Метка лекаря исчезнет, как только ты ступишь на земли империи, Вики. Это обязательное условие, — ответил Эдвар.
— Если ты меня снова обманываешь… — пригрозила я ему, нахмурившись.
— Я никогда тебя не обманывал. Периодически умалчивал о чём-то, но не обманывал, — хмыкнул ящер, а я недовольно скривила губы.
— Ладно. Полетели, — сдалась я. — Но ты мне много чего задолжал. И, поверь, я с тебя не слезу, пока ты сегодня же мне всё не расскажешь!
— Хотел бы я посмотреть, как ты будешь меня пытать, — напоследок произнёс хитрожопый ящер и, отойдя на несколько шагов, перевоплотился в уже знакомого чёрного дракона. И мне ничего не оставалось, как забраться на его спину, устраиваясь и ожидая взлёта. Волнение одолевало. Совсем скоро я всё узнаю. Я просто чувствовала это. Но в то же время и боялась. Сильно боялась правды. Ведь казалось, что она мне не понравится. Совсем не понравится.
Полёт оказался долгим. Я успела заскучать. Если бы не белка, которая появилась на середине полёта, изрядно меня подбешивая, я бы точно прокляла всех и вся. Впрочем, эта негодница, в отличие от меня, чувствовала себя прекрасно на спине дракона, прыгая по всему телу ящера и постоянно мельтеша передо мной.
Она и помогла мне отвлечься от мысли, что мы летим на невозможно огромной высоте, от которой кровь стынет в жилах. Своими акробатическими трюками пушистая зараза помогла позабыть о полёте до самого нашего приземления. За что ей отдельное спасибо. И заодно Эдвару, который выпустил эту хвостатую.
Вниз я в принципе боялась смотреть, поэтому приземление около огромного дворца из белого камня заставило меня восхищённо выдохнуть. Я даже на мгновение забыла, что на драконе, во все глаза рассматривая грандиозное сооружение, возвышающееся своими внушительными габаритами над нами. Даже дракон рядом с дворцом смотрелся очень несущественно, словно мелкая букашка.
Опершись крылом о землю, Эдвар любезно предоставил возможность с удобством спуститься, и я не преминула ею воспользоваться. Отойдя от дракона на пару шагов, я замерла, ожидая, когда Эдвар снова примет человеческий вид. Но стоило ящеру превратиться, как массивные двери дворца приветливо распахнулись. А в следующее же мгновение на пороге появилась миловидная драконица с тёмными волосами и пронзительными зелёными глазами. Девушка на краткий миг замерла, а после, подхватив подол бирюзового цвета платья, торопливо спустилась по лестнице, срываясь на бег и с улыбкой на лице врываясь в объятия Эдвара.
Моё же сердце пропустило удар. А может, даже не один, а парочку. Я смотрела, как Эдвар молча обнимает незнакомку, старательно отгоняя непрошеные мысли. Мысли о том, что драконы, а тем более принцы, не женятся на обычных человечках, даже если они иномирянки. У его высочества уже есть невеста. Эта драконица, которая сейчас… обцеловывала лицо ящера. И он не был против этого. Совершенно.
Сама не поняла, как отвернулась, смаргивая непрошеные слёзы.
Дура. И на что я рассчитывала? Эдвар не говорил о своих чувствах. Да и предложение, наверное, сделал, лишь бы отвлечь меня от разговора о Разломе. Ему только и было надо, что запудрить мне мозги и унести сюда. В империю.
И скоро я узнаю, для чего.
Одно знаю точно. Не для того, чтобы жениться на мне. “Жили долго и счастливо…” — история не про меня. И это было с самого начала очевидно.
Эдвар летел в академию за лекарем, а не за невестой. Ведь она у него уже была. И лишь я виновата в том, что позволила себе увериться в обратном, хотя и предполагала, что такой, как Эдвар, не может быть один. Дура!
— Вики? — неожиданно раздался громкий голос Эдвара. А я, пару раз моргнув, неожиданно поняла, что щёки уже мокрые от слёз. А сама я смотрю на метку на руке, пытаясь понять, почему она выглядит иначе. Словно что-то изменилось в ней. То ли просто слёзы мешают.
Ну вот, нашла время реветь. Раньше надо было думать, прежде чем влюбляться в кого не следует!
— Вики? — тронул меня за плечо дракон, поворачивая к себе. — Ты чего? — обеспокоенно взглянул он на меня, обхватив моё лицо руками и заставив поднять голову. К сожалению, как бы я ни моргала, пытаясь прогнать слёзы, но скрыть от Эдвара очевидное не смогла.
Давай, подлый дракон. Растопчи меня полностью. Представь свою невесту и посмейся над глупой человечкой.
— Что? — выдавила я из себя, стараясь выглядеть крайне непринуждённо. Ага, со слезами-то.
— Ты чего плачешь? — растерянно спросил он, а я отвела взгляд, наткнувшись на драконицу, взволнованно смотрящую на нас.
— Эдвар, — позвала она дракона. — Всё нормально? — поинтересовалась она, растерянно хлопая прекрасными изумрудными глазами.
— Не уверен, — ответил мужчина, но не отвёл от меня взгляда.
Ну и чего он так беспокоится? Думает, что из-за невесты я перестану его защищать? Или перестану быть лекарем? Это же невозможно… На мне же его метка лекаря. Которая наверняка и не пропадёт никогда, несмотря на обещания ящера.
— Эдвар, мне кажется, тебе надо представить меня своей истинной. Она, кажется, всё не так поняла… — неожиданно произнесла незнакомка, а у меня глаза округлились от её слов.
Что она только что сказала?
— Что тут происходит? — полюбопытствовал незнакомый дракон, приближаясь к нам. Я же всё ещё смотрела на драконицу, ожидая, что она повторит то, что сказала, но девушка уже обернулась к новоприбывшему.
Им оказался высокий симпатичный мужчина, очень похожий на Эдвара. Такой же темноволосый, с серьёзным взглядом карих глаз. Только чуть старше. Брат?
— Эдвар, рад тебя видеть. У вас всё хорошо? Представишь нас? — полюбопытствовал он, с интересом разглядывая меня.
— Да. Вики, это мой брат Трейс и Лорель — моя младшая сестра, — произнёс дракон, а я опешила. Ну и знамо от чего. Стало резко стыдно за свои мысли и слёзы.
Ну вот чего я? Точно дура. Глупая ревность. И как же не вовремя!
Но а что я должна была подумать?
— Я сестра, — ещё раз произнесла девушка, кажется, так же, как и я, чувствуя себя неловко. Вот уж кто понял сразу, чего я тут реву. Ох, как же стыдно.
— Приятно познакомиться, — выдохнула я, выдавая вполне приятную улыбку. Надеюсь, приятную. Судя по тому, что драконы не испугались моего оскала, я справилась с поставленной задачей.
— А это Виктория, — впервые за всё время назвал моё имя правильно дракон. — Мой личный лекарь и… моя истинная, — словно боясь моей реакции, добавил мужчина. И, к слову, не зря.
Ведь я треснула. Треснула, и как следует. В грудь кулаком. И не раз. И не смущали меня ошалевшие взгляды родственников не огнедышащего. Вот совсем.
— И когда ты собирался мне сказать об этом?! Когда, Эдвар?! — рыкнула я, продолжая бить несчастного дракона.
Правда, никакого вреда это ему не приносило. И он даже стойко держал удар, но я хотя бы пар выпустила. Правда, лишь до момента, как метку увидела.
Не было там больше никакого чёрного дракона. Метка пропала, а вместо неё вился витиеватый рисунок, отсвечивающий серебром. Тем самым, которым совсем недавно переливался дракон.
Ну, ящер! Так он метку истинности от меня скрывал! Вот гад, а!
— Эдвар, — прорычала я. — Это что ещё? Только не говори, что метка истинности! Как давно она у меня? Признавайся, ящер несчастный!
— С самого начала! — наконец успешно перехватив мои руки за запястья, выдохнул дракон. А я в изумлении уставилась на него.
— И ты знал об этом?
— Ну конечно, — пожал он плечами, а я почувствовала, как глаз от злости дёрнулся.
Попытавшись вырваться из хватки мужчины, я потерпела фиаско. Дракон понял, что я снова хочу его побить, поэтому притянул к себе, крепко удерживая в объятиях.
— Почему ты молчал? Гад ты невозможный! Невыносимый! Несносный! Вредный! — рычала я, чувствуя дикое возмущение от этой тайны дракона.
— Чтобы ты от учёбы не отвлекалась. И от метки лекаря. Она была важна… — вздохнул он. А я неожиданно замерла, увидев в глубине его глаз странную тоску. Словно его что-то беспокоило, и очень сильно.
— Эдвар, — уже более спокойным тоном позвала я его. — Ты мне расскажешь, зачем вам лекари? — спросила я.
— Расскажу, — кивнул он, нежно проводя ладонью по моей щеке.
— Когда? — спросила я и затаила дыхание в ожидании ответа.
— Совсем скоро, Вики… — ответил он, грустно улыбаясь. — Уже сегодня.
Кивнув, я обернулась на драконов, что стояли неподалёку, успев заметить, как они нахмурились и отвели взгляды. Что же там за тайна?.. Что?..
Глава 29
Убедившись, что я больше не собираюсь буянить, Эдвар отпустил меня. Но практически тут же крепко взял за руку и повёл за собой во дворец.
— Трейс, Лорель, чуть позже поговорим, — бросил он драконам, следовавшим за нами, а после прибавил шаг.