Брайт никогда не думала, что пойдет учиться именно на этот факультет. Нейромодификаторы – медицинская элита. И вот теперь сидит Брайт Масон за первой партой и разочарованно смотрит на доску. Тема лекции… лунный нож? Серьезно?
– Кто мне скажет, что такое лунный нож?
И ни одной руки в воздухе, Брайт аж разворачивается и глядит на растерянные лица студентов. Она это проходила еще в четырнадцать!
– Мисс Масон, чему вы так удивлены? – У декана на лице покровительственная улыбка.
– М-м…
– Хотите ответить?
– Да, конечно. – Она пожимает плечами. – Лунный нож – сверхтонкий инструмент, созданный из лунного эфира, позволяющий сделать так называемый живой надрез.
За ее спиной поднимается шепот, и Брайт отчетливо слышит: «Выскочка». А вы‐то сюда зачем пришли? Глазами хлопать или учиться?
– Что такое «живой надрез»? – Эмен Гаджи подходит к своему столу, который стоит как раз напротив парты Брайт, и садится на край, скрестив на груди руки.
Его зеленые глаза кажутся вполне добрыми, и это почти странно видеть, будто непривычное отсутствие стальных клинков во взгляде траминерцев.
Всклокоченные черные волосы и щетина делают декана похожим на несобранного мальчишку, который по какой‐то причине пришел вести пару у студентов, и, если бы он при этом не говорил с таким знанием дела, можно было бы решить, что так оно и есть.
– Искусственно созданное отверстие, которое самостоятельно и бесследно затягивается через пятнадцать-двадцать минут, без вреда для кожного покрова, внутренних органов и самого пациента. Безболезненный и при должной сноровке безопасный метод инвазивного вмешательства.
Гаджи улыбается, и в этом чувствуется какой‐то азарт. Ему нравится то, что Брайт знает элементарные вещи. У него темно-зеленые глаза, и кажется, что они не такие, как у остальных истинных, из‐за этого Брайт чуть больше к нему расположена. У декана очень молодое лицо, он такой же стройный, как тот же Энг, но во всей его фигуре чувствуется удивительное спокойствие. Размеренность и тишина уверенного в себе человека, а не мальчишки.
– Может, вы даже знаете, что такое лунный эфир?
Берет на слабо? Сидящая рядом Нимея ухмыляется.
– Это знает каждый первоклассник, – парирует Брайт и наваливается на парту, сощурив розовые глаза. – Субстанция…
Она замирает. Что‐то не так. Ей кажется, что она испытывает боль, которой на самом деле нет. На глаза накатывают слезы, и мир расплывается, капли катятся по щекам одна за одной.
– Мисс Масон?
– Ничего, ничего. – Она быстро вытирает щеки. Это не с ней. Это с ним. И это очень больно. Голову будто обхватывает раскаленный обруч, в центр которого вворачивают острое шило. – Лунный эфир – субстанция крайне сложная и не до конца изученная.
Добывается путем ферментирования ростков лунного…
Снова боль, сильнее предыдущей.
– Вам нехорошо?
– Простите, головная боль. Наверное, еще не совсем отошла от произошедшего…
За спиной опять шепотки и смешки.
– Вы держите себя в руках?
– Да, да. Я больше не… Все в порядке. Так вот, лунный эфир – это результат ферментации амилазой ростков лунного вереска.
Гаджи кивает и вопросов больше не задает, Брайт видит, как в табеле напротив ее фамилии появляется оценка, но на самодовольную ухмылку не хватает сил.
– Ты как? – шепчет Нимея.
– Ничего, просто головная боль.
Невыносимая боль. Она пульсирует во всех долях сразу: виски давит, во лбу будто кто‐то пытается просверлить дыру. Рейву Хейзу прямо сейчас очень плохо, и Брайт даже не хочет выяснять почему! А если и хочет, то никогда себе не признается. Он решил, что она всё устроила сознательно, чтобы себя обезопасить? Судя по тому, что происходит в данную минуту, это больше опасно, чем полезно.
Пара длится бесконечно долго, Брайт натягивает на голову свою черную шапку-бини в надежде, что станет легче, если посильнее сжать виски, но это не помогает. Ей хочется выцарапать себе глаза. На лбу выступает холодный липкий пот. Когда звенит звонок, на миг становится легче, а потом голову снова простреливает так, что хочется взвыть.
– Идем? – тянет Нимея.
– Куда?
– На пинорский язык, ты что?
Она смеется и тянет Брайт за собой, та едва успевает схватить сумку.
– А перерыв сейчас сколько?
– Двадцать минут…
– Ага… ага… я догоню, хорошо?
– Ладно, но учти, что ты без домашки! А вчера задавали перевести текст.
Брайт торопливо кивает. Благодаря отцу она учила пинорский еще в Дорне, и он не вызывает вопросов. Все рецепты зелий и формулы традиционно пишутся на древнем языке погибшей в песках страны Пино. Ей нужно найти Рейва и прекратить это мучение, только, увы, заклинание, связавшее их, не встроило в голову карту-навигатор.
– Брайт. – Мимо проходит Энг. Он явно торопится, но застывает, перегородив проход.
– Мне некогда, нужно найти…
– Кого?
– Ты не видел Хейза? Это по поводу отработки.
Она помнит предостережение Энграма и оправдывается раньше, чем прозвучит вопрос «Зачем тебе Хейз?».
– М-м… последний раз видел его в кабинете.
– Кабинет?
– Ты развалила аудиторию, которую раньше занимали старосты, и теперь им временно выделили кабинет бывшего декана лечфака. Он переехал на третий…
– Окей, где этот кабинет? Мне нужно срочно.
– Двести шестой, это на втором…
– Ага, спасибо. – И Брайт, не прощаясь, бросается к широкой парадной лестнице.
В голове стучит, кости рук и ног просто выворачивает. Двести двадцать… двести восемнадцать… нет. Двести двадцать четыре! В другую сторону. Двести десять… двести восемь… Она врывается в двести шестой кабинет и закрывает за собой дверь. Упирается лбом в полотно, выдыхает, только потом разворачивается.
– Какого дьявола мне так больно?
– Мне извиниться? – Он сидит на полу под окном.
Бледный, лоб блестит от бисеринок пота. Руки иногда подрагивают. Ворот форменной водолазки растянут, будто мешал дышать, рукава закатаны до локтей. Дыхание кажется неглубоким, поверхностным, но каждый третий вдох сопровождается хриплым стоном – попыткой набрать в легкие как можно больше воздуха.
Удивительно, но даже вот такой, беспомощный, он кажется большим и сильным, будто раненый зверь, который еще может задавить когтистой лапой, а у Брайт от этой мысли к горлу подступает страх. В голове всплывает вчерашний мерзкий разговор.
– Как тебе помочь? – раздраженно спрашивает она, перебарывая в себе неприязнь.
Его семья держит в заложниках отца. И тебя. «Но если я ему не помогу, мне самой будет больно!»
– Ну? Быстро!
– Прям быстро? – ехидно кривится он.
– Мне тоже больно! Так что говори, как это исправить! – Она падает на колени, потому что чертовски устала от ощущения, будто кости ломают.
– Зелье… разбилось, – выдыхает он сквозь зубы и кивает на свою сумку, из которой вытекает темно-бордовая жидкость, похожая на кровь.
– А другое где?
– Тебе не понравится ответ, – выдыхает он. – В моей комнате.
– Твою ж… Ладно, – кивает она. – Ладно.
Кивает еще раз и поднимает на Рейва сосредоточенный серьезный взгляд. Сама морщится от боли и пытается абстрагироваться, но это просто невозможно игнорировать.
– Что ты собираешься делать?
– Тсс… не мешай. Можешь мне довериться? Думай о том, что доверяешь мне.
– Но я тебе не доверяю, – усмехается он. – И никогда ничего подобного не будет. Ты с ума сошла?
Она качает головой: уговаривать смысла нет, нужно пробовать. Набирает в грудь воздух, берет Рейва за отчаянно сопротивляющиеся руки. У него крупные ладони, длинные пальцы, на подушечках большого и указательного мозоли. Брайт казалось, что кожа всех аристократов белая и мягкая, а у Рейва на руках она больше напоминает Блэка Масона. Он вечно был с ожогами, мозолями, порезами.
– Что ты…
– Тсс… Просто послушай.
– Не смей петь, Брайт Масон! Этот твой гипноз на меня не действует!
– Уверен?
Она начинает петь.
Глава тринадцатаяИзбавление
ИЗБАВЛЕНИЕ
Спасение, освобождение от какого‐либо физического, магического, энергетического воздействия.
Ее глаза похожи на розовое золото с россыпью драгоценных камней. Это все, о чем думает Рейв, пока она поет. Он не слышит мелодии, не знает языка. Это не пинорский, это не похоже на их нудные однообразные молитвы. Это не похоже на траминерские заклинания. Это песня, самая настоящая, и руки, которые его держат, передают песню через кожу в вены, она стремится к сердцу.
Рейв не может сказать, что это магия, что он под гипнозом или вроде того. Он все осознаёт, но не хватает сил заткнуть сирене рот, потому что становится легче. Боль отпускает, проходит озноб, к щекам приливает кровь, Рейв чувствует даже это. Он закрывает глаза, но будто продолжает видеть розовое золото, отпечатавшееся у него на сетчатке.
Руки с тонкими прохладными пальцами касаются его слишком невесомо, хочется, чтобы сжали крепче. Хочется вобрать в себя еще больше успокаивающей, трепетной магии, которая делает так хорошо. Без чертового зелья, которое, кажется, травит не хуже болезни. Просто какими‐то строчками, песенками, словами.
– Как ты это делаешь? – Ему хочется спать. Он концентрируется на прохладных пальцах, которые его держат, цепляется за них, чтобы не сползти на пол.
– Тсс… – опять шепчет иная, касаясь теперь его волос.
Становится еще легче. Совсем легко. Рейв будто в невесомости, и это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Она точно знает, что и где болит, и ее песня исцеляет.
– Как?
– Не знаю, – отвечает она. – У меня нет учебника по сиреноводству…
– Откуда ты узнала, что сможешь?
– Если у меня болит голова, я могу себе помочь. Предположила, что смогу и тебе. – Ее пальцы перебирают его волосы осторожно, но без страха или настороженности. Она прекрасно понимает, что он полностью в ее руках.