Если ничего не пропустил, то в этот раз обошлось без сюрпризов в виде невидимок для моего сканирующего заклинания — сколько людей обнаружил, столько примерно и участвует в сражении. Разумеется, больше всего проблем доставляют вражеские маги, от остальных их вроде бы поменьше, даже от стрелков с их артефактными стрелами. Они вообще стали почти безобидны после того как мы поставили несколько щитов друг над другом. Продолжать стрелять они продолжают, но к моей радости, эффекта от этого пока не видно.
Мы тоже помирать не собираемся и держимся уверено. Можно сказать, что создалось равновесие сил: ни отряд Азары не может нанести хоть сколь значимый урон, ни противники нам. В ближний же бой пока никто не вступил, только перестрелка на расстоянии.
Терзают меня смутные подозрения, что не с проста все это. Нет, понятно, что это засада на нас, но они как-то не сильно спешат с нами разделываться, будто чего-то ждут. Или кого-то. Черт, мне нужны нормальные мозги, а не этот тормоз что сейчас вместо них. Ох и пожалею я о своем решении…
Достаю из пространственного хранилища нужное зелье и залпом выпиваю его. Ни разу его еще не пробовал, но в теории должно помочь. Само по себе оно должно значительно увеличивать скорость работы мозга, в моем же случае надеюсь получится вернуть хотя бы обычный уровень, который у меня в нормальном состоянии. Отходняк от этого зелья кстати тоже есть. Гадость на вкус редкостная, но действует моментально, чувствую, как мозги проясняются буквально за секунды. Жаль, что ко всему остальному телу это не относится — как было дерьмово так и осталось.
По новой оцениваю происходящее. Да, противники точно зачем-то тянут время. Маги хоть и атакуют нас, но больше сосредоточены на защите, хотя у них есть защитные артефакты, как и у стрелков на стенах, так что если бы захотели, то смогли бы значительно усилить напор на нас в ущерб защите. А так они лишь сдерживают нас, не позволяя расслабиться и переключиться на что-то другое, например, на поиск способов выбраться отсюда.
Вот стрелки выкладываются на полную, во всяком случае так выглядит со стороны, но кто знает, вдруг у них в запасе есть еще какие-то другие более мощные стрелы, которые они до сих пор не использовали. И на закуску, примерно десяток явно бойцов ближнего боя продолжают отсиживаться в стороне чего-то ожидая, хотя судя по количеству фонящих энергией артефактов на них, то они запросто могут быстрым рывком подобраться к нам и навязать ближний бой, уверен там хватает и защитных артефактов.
Очень интересный вопрос — чего они ждут? Подмоги? Просто проверяют наши возможности, перед тем как ударить во всю силу? Сканером проверяю пространство в радиусе километра. Пока что других людей там нет. Но это на самом деле мало чего значит. Может там невидимки для сканера или же находятся где-то дальше и заклинание не зацепило их. В любом случае, на мой взгляд, нам стоит поспешить и выбираться отсюда. Ага, пока я окончательно не обессилил и не рухнул, вот весело будет если это случится прямо посреди сражения.
Но отряд Азары, как и она сама, кажется этого не понимают. Они по полной закусились с устроившими нам засаду. Наверно все же я чего-то не понимаю, не похожи они на тех, кто так просто потеряет голову в пылу схватки. Пока смотрел и думал, сражение шло своим чередом, без значительных изменений. Может накрыть стены огненным туманом, пока у меня есть такая возможность? Или не стоит спешить, не зря же отряд по какой-то причине именно это и делает — не спешит. Ладно Азара, какой она командир мне не известно, но ведь здесь есть еще и Арус, а он довольно толковый мужик. Что ж, подожду еще немного, но подготовлюсь на всякий случай.
Начинаю плести заклинание огненного тумана — самое мощное из того что у меня сейчас есть, выучить что-то еще чисто физически не было времени. Защита на мне и Лиз пока держится и полна энергии, так что можно сосредоточится на создании этого заклинания. Дается оно мне нелегко, даже несмотря на принятое зелье: то и дело фокус внимания смещается на что-то, и структура заклинания начинает разваливаться. Сейчас создавать быстро я могу только что-то очень простое — вроде атакующих заклинаний в том виде, который я знал до поступления в академию. Это касается и всех остальных известных мне заклинаний. Хорошо, что я знаю их, а не начал сразу со сложных версий заклинаний, тогда бы сейчас чувствовал себя вообще бессильным и беззащитным.
Еще минута борьбы с заклинанием, и оно завершено, осталось напитать энергией и указать цель. Но это может подождать, теперь, когда структура завершена она мгновенно не развалится, если перестать ее контролировать. За время что возился с огненным туманом вокруг не поменялось ровно ничего. Все тот же бой и Лиз целая и невредимая рядом со мной. Кажется, даже из врагов никто не погиб. Блин, впечатление что это не серьезный бой, а хрен знает что, одна сплошная иллюзия, постановка. Но следы на стенах и земле остающиеся от заклинаний, указывают что это все же на самом деле происходит и все настоящее.
Нет, так не может продолжаться, надо поговорить с Азарой или Арусом и прояснить их планы, а то не нравится мне все это, прям чую задницей надвигающуюся западню. И с каждой минутой что мы продолжаем находиться здесь, лишь самостоятельно приближаем ее. Смотрю по сторонам, выискивая Азару или Аруса.
Азару не увидел, но зато нашел неподалеку Аруса. Не сказать, что мы прям далеко друг от друга. Нет, стоим компактной группой под защитными куполами, просто увидеть получается далеко на всех, особенно со спины, ведь я с Лиз нахожусь в самом центре отряда. Направляюсь к Арусу, стараясь никому из своих не помешать. Лиз, разумеется не осталась на месте и словно привязанная двинулась следом за мной.
Но дойти до него не успел, сделал лишь несколько шагов, как обстановка резко изменилась.
— Сейчас! — раздался громкий приказ Азары и на стены обрушилось какое-то незнакомое мне заклинание.
Что за оно понять не успел, заметил только очень сложную структуру, скорее всего создавалось оно совместно несколькими магами, а затем верхняя часть стены, как и воздух над ней, засияли, и все скрылось в яркой вспышке. Принцип его действия я не понял, но по стене прошлось солидно, словно пламенем очень высокой температуры или какой-то другой хреновиной, что дерево не сгорело, а аж оплавилось. Не знаю, как это возможно.
Не останавливаясь на этом, маги отряда переключили свое внимание на противников, находящихся во дворе, и начали методично вбивать их в землю, показав совсем другой уровень, сильно отличающийся от того что демонстрировали до этого. На этот раз без каких-то сложных заклинаний, но от этого нашим противникам было не легче. Кажется, теперь я понял почему отряд тянул — он готовился все это время.
Несколько мгновений, и во дворе не осталось живых противников. А вот на стенах кто-то умудрился выжить. Ненадолго правда, маги отряда тут же принялись за них, исправляя это недоразумение. Вражеские маги сопротивлялись, упорно отказывались умирать, но совместными усилиями их быстро перебили. Эх, нельзя было так сразу, а то я начал сомневаться, волноваться?
— Уходим. — отдала очередной приказ Азара.
Еще миг, и в ворота, перекрывающие выход, врезалось какое-то заклинание воздушной стихии и выбило их наружу. Отряд тут же направился в открывшийся проход, больше не задерживаясь здесь. На ходу проверяю округу сканером. Все в замке мертвы, никого не обнаруживаю. Неужели все? Я что зря с таким трудом создавал огненный туман? Эх, даже не дали бахнуть красиво. Не смотря на мысленную грусть и сокрушения, я рад что кажется мы выбрались из западни без жертв.
Проходя через ворота замечаю, как вверху в небе что-то сверкнуло. Подняв голову вижу несущийся на нас с неба огромный огненный шар. Ну или что-то очень внешне похожее на это. И все же устроившие на нас засаду тянули время…
— Небо…! — выкрикиваю, но угрозу опять заметили раньше меня, и мой крик был прерван несколькими вспыхнувшими защитными куполами, накрывшими весь отряд целиком.
Убежать куда-то мы явно не успеваем. Щиты продолжают появляться на пути приближающегося заклинания. Судя по легкой суматохе, но без паники, это что-то весьма серьезное. Вношу свой вклад в общую защиту и создаю парочку магических щитов над отрядом. Что-то еще сделать не успеваем. Так что хватаю Лиз и крепко прижимаю ее к себе.
Еще мгновение, и вражеский удар достиг своей цели. Ослепительная вспышка и все вокруг пропало. Чувствую, как на кожу дунуло жаром. Лечебное заклинание на глаза и начинаю видеть. Мы живы, кажется. Общую защиту снесло, но индивидуальная снова спасла нам жизни. Подпитываю магические доспехи на мне и Лиз, восстанавливая их запас энергии, а то этот удар сильно потрепал их. Так же проверяю состояние девушки. Полностью здорова, это только я умудрился повредить глаза.
От замка осталось не много чего и назвать это укреплением теперь сложно, нетронутым остался только кусок ворот и стены, которые захватили защитными куполами. Вокруг же выжженное пепелище. Напоминает мне то что видел на месте лагеря Империи на границе с Шатаром после атаки на него, которую застал. Кто-то очень сильно не хотел, чтобы мы выбрались отсюда живыми. Настолько, что готов уничтожить и тех, кто нас поджидал в этом замке.
Быстрая перекличка, обновление защиты и мы бегом рванули прочь в сторону леса, надеясь скрыться до нового удара или появления врага. Вот только вылезла одна проблема — бежать я оказался не в состоянии, запнувшись через пару метров и рухнув. Подняться у меня уже не получилось.
Выругавшись, меня подхватил ближайший боец и закинул себе на спину. Как же дерьмово — мозги и источник еще как-то работают, а вот тело уже все, органы еле функционируют на грани полного отказа. Проверив свое состояние диагностическим заклинанием, прихожу в ужас. Не понятно, как я вообще еще жив. Этот день я долго буду вспоминать, если выживу.
До леса мы успели пробежать только половину расстояния, как нам на встречу вышли враги. Почему точно враги? Так они сходу ударили по нам магией. Спасла нас реакция бойцов Азары, что успели выставить щиты и принять на них первые удары. А там потом уже подтянулись и все остальные и над отрядом, в который раз за последний час, засияли защитные купола, а во врагов устремились ответные атаки.