боем? Рискованно, эти отряды пусть и поменьше чем самый первый, но тоже довольно крупные и сильные, с одним еще возможно справимся без потерь, но не одновременно с несколькими.
Еще несколько часов и они настигнут нас, а нам не останется ничего кроме как принять бой, в результате которого мы скорее всего все погибнем, слишком уж много врагов. И к которому мы начали уже понемногу готовиться: проверять снаряжение, менять что-то прямо на ходу, долечивать имеющиеся раны и еще много чего, направленного на то что бы в нужный момент быть максимально готовыми и продать свои жизни как можно дороже.
— Есть какие-нибудь идеи? — спросила Азара, собрав меня, Аруса и еще несколько человек, когда все возможные приготовления были завершены и если ничего не поменять, то бой состоится совсем скоро.
— Напасть первыми на самый слабый отряд и перебив их, пойти в том направлении, дойти до ближайшего города и воспользоваться порталом? Уж лучше сразиться с возможной засадой там, чем со всеми теми, кто следует сейчас за нами. — предложил Арус.
— А что нам это даст? Только оттянем неизбежное, нас снова найдут и все повторится. — возразил ему один из членов отряда.
— Почему в том направлении нет ни одного вражеского отряда? — спрашиваю уже я, заметив на сканере, что враги есть на всех направлениях, кроме одного. И указываю рукой то направление про которое говорю.
— Так там же Лес. — ответила мне Азара.
— Лес? — не сразу понимаю ее и переспрашиваю.
— Да, Лес. — ответила она, выделив интонацией слово «лес».
Теперь понял. И как мы вышли к нему? Вроде бы наш путь начинался далеко от него, но со всеми этими прыжками порталами и погонями я судя по всему слегка потерялся. Да и не было же у меня такой задачи отслеживать где мы, нас вела Азара. Разные названия постоянно звучали, но мне они по большей части были незнакомы и мало о чем говорили.
— И далеко до него? — спрашиваю, обдумывая пришедшую в голову идею. Дожил, хочу добровольно сунуться в Лес…
— Примерно полдня пути. А что? — спросила Азара.
А вот Арус мою идею сразу понял, судя по изменившемуся взгляду, и не сильно обрадовался ей.
— Андрей, ты же шутишь? — спросил он.
— Нет, я серьезно. — отвечаю ему.
— Про что вы? — спросила Азара все еще не понимая, а затем и до нее дошло. — Ты хочешь, чтобы мы пошли в Лес?
— Да. Вряд ли песцы последуют туда за нами. А если и последуют, то там они будут в роли догоняющих, а не загонщиков, чем можно будет попробовать воспользоваться. Да и сам Лес доставит им проблем. Сейчас у нас есть хорошая возможность вырваться из захлопывающейся западни, они явно не ожидают, что мы двинемся прямо в Лес.
— Но это же Лес, это самоубийство… — растеряно произнес кто-то.
— Уверен, они так же думают. Но не большее чем дать бой всем отрядам песцов, что рано или поздно произойдет. Даже если сейчас нам удастся вырваться, то в следующий раз или позже, они все равно подловят нас и просто размажут с тем перевесом сил что мы наблюдаем сейчас.
— Ты сошел с ума. — произнесла Азара.
— Может и нет. Мы с ним были уже в Лесу и даже выбрались оттуда. Так что пусть и безумство, но может получится. Андрей, но ты же помнишь, что тогда Лес не помешал им нападать на нас? — неожиданно поддержал меня Арус.
— Помню, но других вариантов не вижу. Азара? — смотрю на главную в отряде, ожидая ее решения, без него мы никуда не пойдем. Точнее не пойдет отряд, я-то теоретически могу взять Лиз и попробовать уйти вместе с ней, думаю она сильно сопротивляться не будет.
— Хорошо, будь по-твоему. Мы идем в Лес. — согласилась она после нескольких минут раздумий в тишине, которую никто не нарушал, не считая звуков окружающего леса и идущего отряда.
Никто из присутствующих на совещании членов отряда не обрадовался принятому решению, но и против не высказался.
— Тогда нам нужно ускориться, чтобы успеть прорваться. — произнес Арус.
— Груз распределить, Андрей, берешь Лиз на себя. Всем бегом. — отдала указания Азара.
На этом совещание завершилось. Напитав тело энергией, сажу Лиз себе на спину и перехожу на бег. Зельями в этот раз не пользуюсь, ну их, хватило прошлого, да и нет больше похожих. Остальной отряд тоже побежал. Скорость набрали максимальную по самому медленному члену отряда, все оказались быстрыми бегунами, теперь осталось выяснить насколько выносливыми. Расположение противников отслеживаю сканером. И судя по нему, они как-то растерялись от нашего рывка в сторону Леса, даже остановились на какое-то время, но потом ближайшие отряды в том направлении бросились нам наперерез.
Успеем или нет — вопросом которым наверно задаются все в отряде пока бежим, в том числе и я, следя за врагами сканером. И все же не успеем, небо вспыхнуло и на нас с него посыпались атакующие заклинания. Ничего особо серьезного, вроде того чем вдарили в замке где были засада на нас. Так, какие-то огненные шары и прочая хренотень. Врагов в прямой видимости нет, и они решили задержать нас таким способом. Они не просто знают где мы, а знают это с точностью до нескольких метров, слишком уж прицельно летят заклинания. Но что б их, как они это делают, откуда знают?! Над отрядом начали вспыхивать магические щиты, но темпа мы не сбавили, продолжив бежать дальше.
Вокруг все полыхает и грохочет, наш путь теперь запросто можно проследить по выжженной полосе, остающейся там где пробежал отряд. И все же нам удалось проскочить в зазор между отрядами и оставить их позади, только отставать они совсем не желают, продолжая преследовать нас и атаковать магией на расстоянии.
До Леса мы добрались быстрее чем за полдня, часа за четыре. И все это время мы бежали не останавливаясь. В итоге к Лесу подбежал уставший и чуть-ли не валящийся с ног отряд. С расстояния Лес выглядел внушительно — этакая стена из деревьев уходящая за горизонт. И это только край, центр с его деревьями-гигантами выглядел бы еще внушительнее, но отсюда виден не был. Лес от обычного леса отделало в этом месте не сильно широкое поле, метров в триста, на котором мы и притормозили ненадолго.
— Может передумаем? — спросила Азара у меня и Аруса, как у автора этой идеи и того, кто ее первым поддержал.
Вместо ответа киваю нам за спины на выжженную просеку в обычном лесу. Там примерно в километре от нас три отряда суммарной численностью под полторы сотни. Остальные тоже следуют за нами, но расходясь в стороны так чтобы перехватить нас, если мы задумаем пойти вдоль Леса. Так что других вариантов, кроме как идти дальше, у нас не появилось за это время.
— Ладно… — тяжело вздохнула Азара и возглавив отряд повела его прямо в Лес.
Еще минут десять бега, и мы вошли в Лес. Песцы останавливаться даже не подумали и продолжили погоню. Пришлось нам дальше углубляться в Лес, надеясь на то что план сработает и те отстанут от нас. Два дня продолжалась эта выматывающая гонка. И не просто гонка, а с применением боевой магии, которая щедро летела на нас с неба. Хорошо, еще что ни разу песцам не получилось подобраться к нам на расстояние прямой видимости, но нам и так было очень «весело».
И все же, наконец песцы оставили нас в покое, повернув назад. По моим наблюдениям это случилось, когда мы перешли из условной окраины Леса в его более глубокую часть, об этом свидетельствовала изменившаяся растительность. Хотя почему они так сделали не совсем понимаю, им оставалось совсем мелочь чтобы дожать нас, еще немного и у нас просто не осталось бы сил бежать и сопротивляться. Впрочем, они-то об этом не знали.
Стоило нам осознать тот факт, что за нами никто больше не гонится, как все тут же попадали на землю без сил. Даже место толком не выбирали, просто где были нашли получше неподалёку и там упали. За эти два дня привалов и хоть какого-то отдыха толком не было, только почти непрерывный бег и отражение вражеских магических атак.
И снова я на грани, этот забег сильно сказался на организме даже с учетом использования лечебной магии. И не только на мне, в таком состоянии весь отряд кроме Лиз, та большую часть времени провела на моей спине, пытаясь создавать магические щиты, но без значительных успехов. Контроль над энергией и источником к ней хоть и начал возвращаться уже как пару дней, но особых результатов пока не было.
Лагерь толком разбивать не стали, только выставили сигналки и завалились спать на голой земле. Но поспать по ощущениям удалось совсем немного. Разбудили меня встревоженные крики.
— Что там еще…? — недовольно спрашиваю вслух, используя сканер.
Других людей, кроме отряда, рядом нет. Тогда что вызвало крики? Найдя в себе силы, поднимаюсь на ноги и осматриваюсь по сторонам. Лиз рядом, спит — это хорошо. Кто-то еще продолжает спать, но большинство уже на ногах и смотрят они в одну сторону. Подхожу поближе туда и тоже смотрю.
Опа. Там стоит знакомо выглядящий мне зверь — густая серая шерсть, массивное тело, толстые лапы, длинный не очень пушистый хвост и пасть полная устрашающих зубов. Такой когда-то гонял меня по Лесу и такого же я спас от смерти и потом общался с первым, что гонял меня, во сне.
Но чтобы он один вызвал столько тревоги? Еще раз оглянувшись, замечаю других, они окружили нас, но нападать пока не спешат, они держатся на расстоянии, не показываясь в отрытую, но и не сильно прячась. Многовато их что-то, никогда не видел столько в одном месте. Я вообще больше одного за раз не видел. И случись бой, не уверен в том кто победит в нем. По идее отряд, но мы еще слишком уставшие, да и всех возможностей этих зверей я не знаю.
— Все нормально, я постараюсь разобраться. Первыми не атаковать, резких движений не делать. — громко говорю вслух, а то еще немного и в ход пойдут заклинания — нервы у всех после забега ни к черту.
Обхожу людей и иду к тому что стоит более открыто, привлекая к себе внимание. Меня попытались остановить и уточнить что я имею ввиду, но не слишком уверено. Азара тоже хотела что-то спросить, но Арус прервал ее.
— Нам надо поговорить. — уверенно заявляю, остановившись в нескольких метрах от зверя. Тот стоит не шелохнувшись. Знакомый мой или нет — не знаю, она все на одну морду вроде. Но этот крупный, самец, а не самка, которой я спас жизнь, похож на того что гонял меня при первом моем посещении Леса.