Сев напротив, я дождалась пока передо мной появится такой же. А через секунду не удержалась от восхищенного вздоха.
В руках я сейчас держала бумагу, на которой значилось несколько первых блюд на выбор, несколько гарниров и мясных блюд. Даже список разных чаев и тот был.
— Так, и что делать?
— Прикоснись к названию того блюда, которым хочешь утолить голод, — с мягкой улыбкой ответила Марен.
А я внезапно ощутила себя маленькой глупой девочкой, которую под свое крыло взяла мудрая и обученная всему женщина.
Тряхнув головой, я выбрала суп с гренками и чай. Когда все это через секунду появилось на столе, отпрянула от неожиданности.
— Приятного аппетита, — пожелала Марен, нанизывая на вилку сочный помидор.
Так, Лианиия, это только первый день. Нужно быть чуточку сдержаннее. Пусть в тебе и видят приютскую, но вот невежду и дикарку показывать не стоит.
Следующие минут десять все шло гладко. Еда, неспешный разговор о чем-то бессмысленном. Кажется, моя соседка по комнате даже не заметила, как завела его. Тем самым втянув в меня в эту светскую беседу о погоде. Отвлеклась она всего раз, когда Элиза с группой своих последовательниц гордой голубкой проплыла мимо.
— Почему тебе так важно быть похожей на нее? — вырвалось у меня.
— Она необычная, — прошептала девушка, вернувшись к еде. — Говорят даже, что она сама смогла выбрать себе специальность. Врут, наверное. Но ведь и такие слухи на простом месте не возникают.
Ну, специальность не факультет.
— Может и не врут. Я тоже сама выбирала, — ляпнула я, и только после того, как у собеседницы поползли глаза на лоб, мысленно отвесила себе подзатыльник.
Надо было молчать. И кто меня за язык тянул?
— Что, правда? — Марен даже вилку в сторону отложила. — Сама? А как так вышло?
— Артефакт как-то там по-особому подсветился. — Пожала я плечами, пытаясь придумать, как свернуть с этой темы. — Мне сказали, что я могу сама выбирать.
— Вот это настоящее чудо! — выдохнула она. — А почему выбрала именно факультет Пространства и времени? Потому что эта магия меньше всего изучена? Хочешь сделать прорыв?
Вот таких деталей я даже не знала. Хоть какой-то плюс от этой щекотливой темы.
— Методом исключения. — Я отправила последнюю ложку супа в рот и отодвинула от себя тарелку. — Некоторые предметы мне не улыбались. А другие факультеты военно обязывающие.
— Ты только из-за этого на них не пошла? — ахнула Марен. — Это ведь самая лучшая возможность, особенно…
Она осеклась и закусила губу.
— Для такой, как я. — Поняла я ее и улыбнулась. — Не переживай. Я за свои годы привыкла к тому, что меня называют приютской.
— Прости, просто мне не нравится все это. — Понизила голос девушка. — Ну я не вижу смысла выделять людей тем, были у них родители или нет. Король ввел правильный запрет об отказе от своих детей. Но вот во что он вылился для самих деток, это нехорошо.
Я только пожала плечами. Кто знает, какие изменения произойдут при новом короле. Ведь если я не ошибаюсь, уже в этом году корона и все регалии перейдут к наследному принцу. Может придумает что, если вообще увидит в этом проблему.
— Иия, если передумаешь, можешь перевестись, — Марен ободряюще мне улыбнулась. — Если все так, как ты сказала, то с твоей силой тебя возьмут на любой.
Ага, на ту же кафедру метаморфов. Вот только я уже не уверена, что хочу этого. Минутный порыв сошел на нет уже сейчас. Да и какой смысл в этом? Разве что птицей смогу обернуться и улететь куда подальше от всех проблем. Да только это не выход.
В общем, загадывать пока рано. Надо сегодняшний день еще пережить.
— Пойдем поищем библиотеку, — предлагаю я, наконец сменив тему разговора. Подхватываю чашечку с чаем, чтобы сделать глоток. И в ту же секунду она до нестерпимой боли обжигает мне пальцы.
Неловкое движение, и чай ароматной волной льется мне на жабо, обжигая уже грудь.
— Твою мать! — Я рывком отодвигаю стул, наклоняясь вперед.
— Иия!
— Какая прелесть, нам в академию свинью подсунули, — в тишине столовой раздается высокий премерзкий голосок.
И тут все становится на свои места. Особенно после того, как я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Элизой, застывшей у выхода.
Отвратительная улыбочка на губах, превосходство в глазах и поднятая рука, будто она только что колдовала.
Секунда. И она выходит из столовой, уводя за собой это стадо послушных овечек в разноцветных мантиях.
— Как же ты так неосторожно. — Марен оказывается рядом со мной, отбирая уже абсолютно холодную чашку. Проводит рукой перед блузкой, и с той исчезает растекающееся пятно.
— Спасибо.
— Нормально все? Не сильно обожглась? — Я вижу в ее глазах беспокойство и это смягчает накатившуюся злость.
— Все хорошо, спасибо.
Она кивнула и жестом предложила направиться дальше по делам.
После этого инцидента находиться в помещении, заполненном студентами, которые только и делали, что глазели в нашу сторону, совершенно не хотелось.
— Ты сегодня точно опасна, — со смехом произнесла Марен, когда мы шли по аллее к одному из учебных корпусов академии. — Вот только для себя.
— Это ты жалуешься, что чаем я облила не тебя? — В тон отозвалась я.
Стоило бы сказать ей, что вот эта неудача не из-за меня, а из-за Элизы. Но никаких доказательств у меня не было. А приют еще научил, что доносчиков мало кто любит.
Наступит тот день, когда Марен поймет, что ее кумир липовый. И я к этому руки даже не приложу.
— Давай сейчас в библиотеку за учебниками и принадлежностями. Ох, как же я хочу подержать в руках фирменные блокноты Первой Вельской академии, — мечтательно произнесла она, ускоряясь.
— Разве они обязаны снабдить нас письменными принадлежностями? — с сомнением протянула я.
— Конечно! — На меня посмотрели, как на последнюю дуру. — В академии запрещено использовать бумагу и перья извне. Знаешь, сколько артефактов, которые могут помочь студентам записывать лекции за них? Да и бумагу можно использовать для шпаргалок или составления запрещенных в этих стенах заклинаний. Все проверяется.
— Какая осторожность, — пробормотала я, следуя за Марен в здание с узкими окнами.
Именно тут оказалась библиотека. Нет, не в одном из залов трехэтажного строения. Все это здание было гигантской библиотекой.
На первом этаже все оказалось заставлено высокими шкафами. Рядом с ними находились крепкие лестницы для того, чтобы добраться к верхним полкам. У окон столы для чтения и письма. Под потолком большие сферы, светящиеся теплым оранжевым светом. И запах такой в воздухе, непередаваемый, уютный.
В жизни ничего подобного не видела. Я так и застыла на месте, пока Марен искала библиотекаря.
Сделала только два шага вперед, чтобы лучше рассмотреть все. И залюбовалась стройными рядами книг в разноцветных обложках. Интересно, как тут можно ориентироваться? Как библиотекарь понимает, что книги вернули или не повредили? Хотя… ведь для этого существует магия.
Пожалуй, я все никак не могу смириться с мыслью, что чары теперь станут частью моей жизни. Ведь даже когда я пролила на себя чай, то думала, что придется возвращаться в общежитие и переодеваться. А Марен всего одним движением руки смогла избавиться от пятна…
Да что там, я ей даже немного завидовала в этом. Так легко и просто пользоваться своей силой. Может ее и обучал кто, но факт остается фактом.
— Да, нам нужны учебники для этих расписаний, — голос раздался из-за ближайшего шкафа. — Иия, дай свиток.
Я протянула подошедшей девушке свернутый в трубку список и только потом увидела библиотекаря.
Невысокий сухонький мужчина с огромной лысиной. Он окинул меня взглядом, забрал у Марен оба расписания и пошел обратно.
— Тут так красиво. — Поделилась я мыслями с девушкой.
— Да? — Она окинула библиотеку взглядом. — Да вроде бы ничего особенного. Зато говорят, что где-то тут есть закрытая часть. Где хранятся спорные книги по магии, какие-то артефакты и много чего другого.
— Где? На третьем этаже? — Я кивнула в сторону лестницы, ведущей наверх.
— Нет, Иия. — Марен улыбнулась. — Где-то, куда простым студентам допуска нет. Хотя может легенды сочиняют.
— Легенды с пустого места не появляются, — пробормотала я. — Не против, если я оставлю тебя и осмотрюсь?
— Я подожду тут.
Кивнув ей в знак благодарности, я пошла рассматривать библиотеку. Если она не справила впечатление на Марен, то я была в совершенно противоположном лагере. Меня завораживало количество книг, некая упорядоченность. Хотелось взять любую из них, открыть и вдохнуть запах.
Уверена, у меня и жизни бы не хватило на то, чтобы прочитать все собранные тут труды. Даже пролистать.
— Я могу чем-то помочь столь милому созданию?
Я отдернула руку от какой-то книги и обернулась.
В проходе стоял уже знакомый мне молодой человек с учебником в руках.
Немного вскинутые брови, будто в ожидании ответа, легкая улыбка в уголках губ, небрежно уложенные короткие черные волосы. И только цепкий взгляд темных глаз заставил напрячься.
— Нет, мне нужна помощь. Спасибо.
— Очень зря, я могу подсказать, если что нужно.
— Ничего…
— Меня зовут Алан, — представился студент, сделав шаг ко мне навстречу и поймал руку.
Но не для того, чтобы пожать. А чтобы поцеловать.
— Хорошего дня, Алан, — я успела вырвать руку за секунду до того, как его губы коснулись тыльной стороны ладони.
— Даже имени своего не назовешь? — Вскинул он густые брови.
— Не вижу в этом смысла.
Да, он меня выручил в ту встречу с Элизой. Но вот догадка, что они не просто знакомы, меня не покидали. А сталкиваться с этой ненормальной на фоне ее ревности вот вообще не хотелось.
— Тогда ты будешь для меня милым созданием, — как упертый баран повторил Алан и широко улыбнулся.
— Как хочешь. — Я отмахнулась и вернулась к своему занятию.
Игры этого высокородного меня не касались. Хочет построить из себя саму галантность при знакомстве, пусть поищет другую кандидатуру. Я к этому отношения иметь не собираюсь.