Уверив ее, что максимум, что они могут сделать таким мячом, это бросить его в стену, я вновь обратила ее внимание на коробку с тортиком. И подруга сдалась.
Пока Тера бегала на кухню и уговаривала повариху выдать ей чайник на десять минут, я поднялась в нашу с девочками комнату. И с каким-то странным счастьем обнаружила, что моя кровать пока еще никому не досталась.
— Иия! — через минуту в комнату ворвалась Берта. — Ты правда пришла? Еще и принесла торт?!
За ней вбежала Мирта. И Алия.
Крепкие объятия медленно перетекли в разговор, а потом и в чаепитие, когда со всем необходимым вернулась Тера. В нашу комнату то и дело кто-то заглядывал, интересовался моими успехами. Детям мы отрезали кусочки торта, они так радостно пищали и благодарили за угощение, что я даже на мгновение забывала о настоящей цели своего визита сюда.
— Ну рассказывай, как учеба, — нетерпеливо дергала меня за рукав платья Тера. — И почему ты в приютском, а не в форме академии?
Я отвечала на все-все вопросы, которые только могли придумать девочки. Рассказала о разрушении библиотеки, о тех чарах, которым нас уже учили. О специальностях.
И видела только восхищение в их глазах. Пока…
— Ты вернулась? — в открытых дверях комнаты появилась Рилка.
Она окинула взглядом собравшихся, задержалась на том, что осталось от тортика, и вернулась ко мне.
— Выперли?
— Да нет, — улыбнулась я, мысленно сравнивая Рилку с Элизой. И если вторая сейчас казалась мне большой пантерой, то Рилка по сравнению с ней была котенком с коготками.
Да, вредная. Да, с противным характером. Но все же она больше не вызывала в душе таких эмоций, как раньше.
— Торт будешь?
Вопрос повис в воздухе. Девочки удивленно покосились в мою сторону. Во взгляде Теры так и читалось: «ты серьезно хочешь отдать кусочек этого божественного угощения этой язве?»
— Ты шутишь? — на всякий случай уточнила Рилка.
— Беги за чашкой на кухню, — улыбнулась я. — Быстрее, пока никто более ловкий не покусился на твой кусочек.
Еще секунду постояв на пороге, Рилка развернулась и побежала в сторону лестницы. А все девочки та-а-ак на меня посмотрели, что я чаем подавилась и закашлялась.
— Ну и что это было? — первой задала вопрос Тера, похлопав меня по спине.
— Первый шаг к перемирию, — откашлявшись, просипела я. — Мне не жалко.
Мирта только тихо хмыкнула, а Алия закатила глаза. Но несмотря на их скептицизм, чаепитие закончилось нормально. Рилка принесла чашку с заваркой, мы залили ее кипятком и отдали последний кусок тортика.
Если девушка какое-то время еще сомневалась во всем происходящем. То потом распробовала угощение и влилась в разговор. И даже ни разу не попыталась все испортить. А под конец и вовсе поблагодарила и пожелала мне удачи в обучении.
Таким кардинальным изменениям удивлены были все. Даже я не ожидала, что все пройдет настолько хорошо.
А потом… потом наступил тот час, который я так оттягивала.
— Мне надо заглянуть к директору приюта, — проговорила я, как бы невзначай. Отставила от себя чашечку.
— Она на месте, — подтвердила Рилка.
А Тера с подозрением во взгляде покосилась в мою сторону. Уж она-то точно знала, что с директором я старалась избегать всяких встреч. Всегда побаивалась эту строгую волевую женщину, которая в своих руках могла удержать целый приют, найти занятие каждому сироте, организовать нас внутри и найти способ обучить, да пристроить после выпуска.
— Поможете мне чашки до кухни донести? — Тера тоже встала и подхватила чайник.
Девочки не заметили наших переглядок, дружно собрали грязную посуду и понесли в кухню.
— Иия, все нормально? — Тера задала этот вопрос, когда мы остались вдвоем.
— Не совсем.
Лгать ей вот так, глядя в глаза, я не могла. Это девчонкам я не стала рассказывать о том, что библиотека рухнула мне на голову не просто так. Ни словом не обмолвилась о связи с одним старшекурсником-метаморфом. Всем им я рассказала только самое волшебное, что могло произойти. Но Тера видела, что я что-то не договариваю.
— Я могу чем-то помочь? — подруга поджала губы.
— Вряд ли кто может, — усмехнулась я. — Видишь ли, на мой силе стоит сильнейший блок…
— Ты поэтому девочкам ничего из магии не показала, хотя они так просили?
— … который могли поставить мои родители.
Тера осеклась и изменилась в лице. А я кивнула, отвечая на ее вопрос.
— Думаешь, что…
— Вряд ли директор знает, кто меня оставил. Но я хочу все же поговорить с ней.
Подруга кивнула:
— Я сделаю все, чтобы вас никто не отвлекал.
— Спасибо, — я порывисто обняла ее и тут же зашипела от боли. Не заметила, что чайник с горячей водой находится так близко и прижалась к нему рукой.
— Ну хоть что-то не меняется, — хохотнула подруга и подтолкнула меня в сторону двери. — Иди давай. Быстрее справишься.
С этим спорить было бесполезно.
У кабинета директора приюта я очутилась через несколько минут, протянула руку и робко постучала.
— Да! — приглушенный голос.
Толкаю дверь и оказываюсь в миниатюрном кабинете, который в детстве мне казался огромным и очень страшным. Но сейчас я вижу то, насколько хлипкая и старая на самом деле мебель из светлого дерева. Вижу, что женщина, которую я побаивалась, улыбается. Замечаю в ее темных волосах первую седину и морщинки вокруг глаз.
— Лианиия, — она жестом приглашает войти. — Не ожидала, что ты после выпуска к нам заглянешь.
— Я по делу, — выпалила в ответ, закрывая за собой дверь. — Мне нужно вам кое-что рассказать.
Глава 14
Я не пожалела о том, что пришла со своим вопросом к директору приюта. Нет, никаких документов или имен она мне не назвала. Но выслушала всю историю, пообещала, что никуда дальше этих стен она не выйдет, и только удивлялась, как могла не заметить настолько магически одаренного ребенка у себя под носом.
Все, что мне удалось узнать тем вечером, это то, что нашли меня у ворот столицы. Я лежала прямо посреди дороги. Кто и как положил туда ребенка, никто не видел. Но предполагалось, что родители, они же преступники, были родом не из столицы.
При мне не было ни игрушки, ни письма. Только записка с именем.
Единственное, что оказалось странным — ткань, в которую меня завернули. Если других подкидышей кутали в одеяльца или платки. Я была закутана в белоснежную ткань. Легкую, как шелк. И теплую, как шерсть.
— Ох, я совершенно забыла, — директор вскочила из-за стола и поспешила к шкафам. Вывернула несколько ящиков, прежде чем нашла искомое. — Документы твоя я же отдала Тере. Не вспомнила в тот день об этом. Принято ведь возвращать подобные вещи после выпуска. Прости за это.
— Ничего, я все понимаю, — с улыбкой и без какой-либо обиды ответила я. — Хорошо, что зашла к вам.
— Это точно, Иия. Вот, держи. Это принадлежит тебе.
С этими словами директор приюта отдала мне небольшой лоскут ткани, в котором я была отдана судьбе.
Сейчас я сидела на кровати в общежитии, рассказывала обо всем Марен и крутила в руках белоснежную материю.
— Эта ткань не из дешевых, — вынесла вердикт подруга. — Тебя отдали не из-за недостатка денег. По крайней мере, золото у твоих родителей водилось какое-то время.
— Вот даже не знаю, хорошо это или плохо, — хмыкнула я, сворачивая ткань и пряча под подушку. — Выходит, они или оказались на самом деле преступниками. Или… не знаю, какие еще есть причины и богатых отказываться от детей?
— Масса, — угрюмо пробормотала Марен. — Даже гадать не стоит. Иия, ты себя убиваешь этими мыслями. Прекрати. Ну правда. Ты ничего с этого не поимеешь.
Она была права. Абсолютно права. Но прекратить думать и гадать о причинах не получалось. По крайней мере до того, как опять началась отработка и занятия.
Остаток сил я тратила на тренировках с Марен, которые пока не давали никаких особых плодов. Но если уж быть совсем честной, я и не надеялась чему-то научиться у нее. Скорее, потратить силы, чтобы не поддаваться влиянию притяжения к Алану.
А оно было. Накатывало внезапно и с огромной силой пыталось то вырвать меня из постели утром, то прогулять занятие, то бросить Марен одну на полигоне.
— Тебя точно не провожать? — подруга подошла со спины, когда я вечером сидела за столом над своим расписанием и сверлила взглядом назначенную после всех занятий встречу с деканом Оффином.
— У тебя завтра на это время занятие по артефакторике, — напомнила я. — Практика.
— Это да, — цокнула она языком, вытягивая из-под кипы бумаг свое расписание. — Но я могу и отпроситься.
— Маре-е-ен, — с укоризной протянула я, поворачиваясь к девушке. — Ну ты же мне не в няньки нанималась. Ну что ты в самом деле.
— Видимо привычка, — усмехнулась она. — Младших сестер-то я нянчила обычно.
Я только закатила глаза и опять вытащила учебник по магии времени. В том, что сейчас мы помогали с восстановлением библиотеки, тоже была своя польза. Мы с Марен первыми получили необходимые учебники. Другим студентам академии они выдавались медленно и порционно. До тех пор, пока мы не восстановим все, что я разрушила.
Я вновь углубилась в чтение, предполагая, что лишним на завтрашних занятиях это не будет. И оказалась права.
Первой у нашего потока была лекция по общей магии. На этот раз декан Ротон рассказывал о том, как совмещать чары общей магии, и заменять одно заклинание на другое, если что-то не получается. Или вовсе забыл, как правильно произнести формулу.
— Под конец нашей лекции хочу сделать одно объявление, — Лекс Ротон жестом попросил замолчать всех студентов, собравшихся в аудитории. — Вскоре будет открыт факультатив чаротворчества для студентов, которые чувствуют, что формулы и правила их ограничивают. Будет преподаваться альтернативный подход к магии, изменение уже готовых формул и возможна разработка новых чар по вашим идеям. В академии это первый подобный факультатив. Подать заявку можно будет через вашу старосту.