У него были планы помочь Амелии с ее клеймом бастарда, пусть девушка и не просила об этом а именно уговорить его Величество признать ее законнорождённой своим постановлением. Но нужно было подгадать момент, да и девушка должна была показать себя с лучшей стороны. Но это все могло подождать момента, когда он разберется с собственной безопасностью.
Не хватало исчезнуть посреди личной аудиенции у короля. Возникли бы вопросы и не самые приятные. Или слухи о его якобы демоническом происхождении, что хуже.
Эх, хотелось бы, чтобы хоть проверка артефактом что-то показала. Он сомневался в этом, но это был самый быстрый способ. По крайней мере легче чем изловить уйму вампиров для испытания.
— Кроме того, кто-то покушается на жизнь этой девушки, и я пока не понял зачем и почему. Ее жених беспокоится о ней.
Жених. Джейсон, который на вопрос почему он согласился на помолвку с девушкой ответил, что Амелия -это чудо, которое скрашивало его жизнь в Академии.
Почему-то при этих словах больно кольнуло сердце. И это было странно.
Он же видел столько красавиц!
Неужели дело было в том, что девушка чуть не умерла у него на руках?
Антуан не знал ответа.
Перед глазами почему-то мелькнул момент, когда он надевал на Амелию обручальное кольцо. Чужое обручальное кольцо. Он просто возвращал его ей, но это мертво впечаталось ему в память.
Так глупо.
Девушка чужая невеста. Как наследник короля и первый герцог он мог бы разорвать чужую помолвку, но он бы так никогда не поступил с ней. Не говоря о том, что его бы вряд ли кто-то понял.
Лишь только то, что его жизнь значительно усложнилась. Одну девушку он отчаянно пытался поймать. Другая чем-то его манила, и он не мог понять чем.
Разве просто общением. Искренностью. Тем, что не пыталась произвести на него впечатление.
— Как мне кажется, надо что-то делать с самой Академией, там просто ужасные условия. В конце концов как наследник я должен же заботиться о государстве. Так что приложу королю собрать комиссию и проинспектировать.
— Ты бы лучше свадьбой и получением нового наследника занялся, — хмыкнул друг.
Дальше разговор перешел на более легкие и приятные темы. Родрик пробыл с ним до самого вечера. Они вместе поужинали. Только на следующий день Антуан приступил к проверки почты, а также к остальной бумажной работе.
Вот только в середине ее он вновь почувствовал мурашки, бегущие по коже. Затем окружающее его пространство исчезло. Полыхнула белая вспышка, воздух выбило из груди и наконец он оказался лежа на полу. Еще не поднявшись на ноги, Антуан огляделся и увидел, что находится внутри магического круга.
Шакар, его худшие страхи подтвердились.
Правда страх сразу сменился любопытством. Интересно же что на этот раз
Глава 16
Амелия:
Несколько дней меня мучила идея попробовать вызвать Антуана и договориться, что если он прекратит попытки меня искать, я обещаю больше не использовать заклинания для его телепортации ко мне.
Мысль выглядела здравой. Мужчина мне показался довольно-таки доброжелательным при личном общении. Вот только дико не хотелось показывать Антуану, что он близок к моей поимке. А призыв был бы практически признанием. А как сказали на первом занятии по нашей непосредственной специальности — чистосердечное признание не слишком облегчает вину, зато упрощает работу следователя.
Собственно, это был полезный предмет. Хотя бы потому, что Рашминг, наш преподаватель, попросил привести пример какого-либо преступления, чтобы мы учились определять мотивы. Я сразу рассказала, что меня недавно попытались отравить и виновника еще ищут.
Преподаватель, как выяснилось, был в курсе и даже начал рассказывать, по каким причинам меня могли хотеть убить, а также — кого следует подозревать. В конце разбора большинство моих однокурсников почему-то покраснели.
А я наконец-то осознала возможные риски. Потому что по статистике чаще всего, если попытка убийства провалилась, ее повторяют. Либо пока преступника не поймают, либо пока покушение не будет успешным.
Не самая радостная перспектива.
Наверное, неудивительно, что Джейсон так беспокоится в своих письмах.
Но, к сожалению, я не особо могла что-то сделать, кроме как переживать. Расследование не мое дело. Но все равно не нравилась тенденция: вначале наг, потом отравление… и еще странная смерть неизвестных людей именно возле нашего общежития.
Зато была проблема, с которой я должна и могла справиться, а именно злополучное заклинание.
Увы, многочасовое посещение библиотеки никак не помогло понять, в чем же моя проблема. Казалось, теорию я знаю уже в совершенстве. Настолько, что точно не забуду до глубокой старости. Наши занятия с Ташири тоже не помогли, единственное, у подруги стало получаться заклинание гораздо чаще и лучше.
Дошло до того, что я смогла уговорить старшекурсницу позаниматься со мной взамен на одно из своих украшений. Вот только и это не принесло никакого результата. Та в конце устало заявила, что, возможно, со мной что-то не так.
Что ж, похоже, оставался один вариант — падать на испытаниях в обморок. А что, в прошлый раз это спасло от опасного вопроса.
Мы с Ташири относили вещи в прачечную. Прачечная — одна из немногих вещей, которая была действительно создана для комфорта студентов. Правда, туда можно было сдать исключительно постельное белье и студенческие мантии, остальное, господа, либо руками, либо заклинаниями.
Я даже не знала, как благодарить нашу служанку, что обучила тонкостям подобной бытовой магии. Правда, силы на стирку того, что можно было сдать в прачечную, я не стала тратить. Тем более я это делала не одна, а с Ташири, которая как всегда возмущалась, на какие жертвы приходится идти в этой Академии.
— Девчонки узнали, что по всем Академиям сейчас ходят люди герцога и проверяют девушек специальным артефактом. Аж интересно, что именно это за артефакт, — восторженно щебетала подруга.
Я же такого восторга не испытала. Ибо точно не знала, укажет ли артефакт на меня, поскольку мне казалось, что Антуан не демон, хоть я его и призвала.
— Они ищут того, кто использовал демонологию, — ответила я, погруженная в свои мысли.
Впрочем, я сразу вынырнула в реальность, когда заметила, как Ташири уронила мешок с одеждой. Но, главное, улыбки на лице подруги как не бывало. Более того, она побледнела.
— Откуда ты знаешь⁈ — тихо спросила подруга. Ее голос непривычно дрожал. Казалось, еще немного, и она либо расплачется, либо упадет в обморок.
— Антуан мне сказал, — ответила я.
Ташири отвернулась, и я услышала нечто похожее на всхлипывание.
— Что случилось?
— Все нормально, — ответила подруга.
Но голос был как у человека, которого ждет эшафот.
— Ташири, ты можешь мне сказать. Ты же знаешь, что я всегда тебе помогу, — сказала я, а внутри все сжалось от мрачного предчувствия.
Подруга наконец повернулась ко мне. На лице я увидела следы слез, которые она тут же стерла.
— Мне, похоже, не помочь, разве только покинуть Академию. И то это будет подозрительно, — стараясь сдержать рыдания, выдала она.
Я же наконец осознала, чем обусловлены ее слова.
— Ты вызывала демона?— произнесла я, чуть дыша.
Хоть бы я ошиблась!
Но подруга грустно взглянула меня, затем кивнула и вновь вытерла слезы рукой.
— Да, я попыталась, я боялась, что завалю зачет. Но у меня не получилось, Мэл, я струсила. Глупость полная, я так ничего и не добилась этим, меня выручила ты. Но даже попытки хватит для пожизненного срока.
Я не стала говорить, что совершила подобную глупость.
Просто поняла, что не стоит ждать испытаний. Мой единственный способ спасти нас с подругой — договориться с Антуаном.
С человеком, который, наверное, не против отомстить мне за срыв свадьбы.
16.2
Я решила совершить ритуал лишь на следующий день. Не потому что хотела как-то успокоиться, пораскинуть мозгами и все спокойно сделать, а потому что пришлось успокаивать Ташири. У нее случилась настоящая истерика, в ходе которой она кричала, что, в отличие от нее, я бы никогда не сделала такую глупость.
Я лишь качала головой. Почему-то не получилось произнести, что Ташири ошибается. Я еще большая дура, чем она думает. Я-то дошла до конца. Если бы не это, Антуану бы никогда не пришла мысль искать того, кто вызывал демона.
В итоге подруга успокоилась, когда я пообещала, что обязательно что-то придумаю.
— Знаешь, Мэл, ты мне действительно как сестра. Я не знаю, что бы я без тебя делала.
— Ты мне тоже, — улыбнулась я и обняла подругу. Успокоившись, та уснула. А я же стала готовиться к ритуалу. Только в этот раз в подготовке появился новый элемент. А именно — заполучить что-то из другой Академии. Я не была уверена, что Антуан действительно откажется от своих планов, поэтому собиралась его запутать, чтобы искал в другом учебном заведении.
А еще ночью не стоит вызывать Антуана. Банально потому, что не стоит его злить. В конце концов, если человека переместить куда-то против воли спящим, он явно не будет в восторге. И да, мелочь, но вряд ли он будет подобающе одет для встречи с кем-то.
Так что я решила отправиться на поиски Марисы, старшекурсницы, которая недавно была в другой Академии на соревнованиях. Она как раз жила ниже на этаж. Даже если бы поиски оказались безрезультатными, все равно стоило бы пройтись, чтобы как-то успокоиться.
Мне повезло, у Марисы осталась записная книжка с гербом академии Билдон. А еще мне посчастливилось уметь договариваться и торговаться. Так что девушка, которая встретила меня с кислым видом и взглядом, полным отвращения, согласилась все-таки отдать записную книжку.
Спать хотелось неимоверно, поэтому я предпочла все-таки лечь и заняться подготовкой.
Утром я заметила, что начала по-другому относиться к жизни. Различные сложные задания, угрозы преподавателей перестали пугать. Все это казалось такой мелочью. Даже наш декан, который верещал: «Адептка Гарен, завтра вам придется встретиться с горгульей!» — не произвел особого впечатления.