Что ж, неудивительно, что я не узнала друга Антуана, обычно знатные лорды не бегают.
Он подбежал к нам. Ему явно хотелось что-то сказать, но перед этим пришлось восстановить дыхание.
Он все еще жадно глотал воздух, когда мое терпение закончилось и я спросила:
— Боги, да что еще произошло?
Глава 30
— Ничего, только кому-то зачем-то браслеты понадобились, причем лично. Совсем не понимаю, зачем такая необходимость? — проворчал блондин, протягивая небольшую шкатулку Антуану.
— Попросил, значит нужно, — тихо прорычал Антуан, достав два одинаковых браслета и вручив другу пустую шкатулку обратно.
Один миг, и браслет защелкнулся на моем запястье. В следующую секунду он надел другой на свою руку.
И в этот момент я ощутила целую гамму различных эмоций: ярость, злость, страх и какое-то непонятное желание прижаться как можно ближе. Пришлось сделать несколько вздохов, чтобы привыкнуть к новым ощущениям, точнее, чувствам другого человека.
Это были браслеты связи.
— А что с твоей спутницей случилось?
Антуан на миг закатил глаза.
— Как думаешь? Если я ее к лекарю привел, — зло и недовольно спросил он. — Пошли, Амелия.
Я удивленно посмотрела на него.
— Но нам не обязательно идти вместе теперь.
Про браслет и его действие промолчала, Антуан сам должен понимать, что теперь так крепко держать меня за руку уже нет нужды, он в безопасности. Хотя почему-то руку не отпускает. Привычка, что ли?
— Антуан, идти с дамой к лекарю неправильно, — заметил его друг.
— Ага, я уже один раз ее выпустил из виду, нет уж, спасибо, — недовольно прорычал он
— Но ты не близкий родственник.
— Я ее жених, — возразил он.
— Ваше сиятельство, может быть, мы посмотрим девушку наедине?
— Нет. Но если вас не устраивает, вы можете жаловаться королю после осмотра.
Нас обоих провели за ширму. Мне предложили сесть на кушетку, Антуану на стул. Только после этого лекарь проверил меня амулетом, убедился, что я не занесла ножом себе инфекцию. Если честно, я даже об этом не подумала. Затем целитель обработал порезы и синяки и дал мне успокоительное зелье. Он его и Антуану предложил, но тот смерил его недовольным взглядом, так и не удостоив ответом.
Правда, после сообщения, что у меня не останется никаких шрамов, поблагодарил.
— Куда теперь? — спросила я, когда мы покинули больничное крыло. Антуан все еще держал меня за руку, и так не хотелось, чтобы это заканчивалось. Но я слишком хорошо понимала, что осталось немного.
— Тебе нужно отдохнуть и поспать. Ты остановишься пока в покоях, которые обычно занимаю я, когда гощу во дворце. Выспишься, примешь ванну. Скоро туда доставят твои вещи, — сообщил мне спутник. — А я пока вынужден заняться делами.
Очень не хотелось его отпускать, тем более когда он так смотрел на меня с нежностью и любовью. Но я слишком хорошо понимала, что чувства — это не все, и придется с ним расстаться.
Как только я зашла в гостевую спальню, не возникло никакого желания оглядываться, только лечь на кровать, закрыть глаза и немного так полежать.
Как только голова коснулась подушки, я не заметила, как уснула.
Проснулась от того, что прибыли горничные, привести меня в порядок. Судя по их обращению, у меня все еще был статус невесты герцога, пока что ничего не изменилось, обращение было крайне вежливым и обходительным, одежда и украшения — дорогими.
Вскоре появился и сам Антуан.
— Дядя Джейсона не причастен, как и он сам. Виновные пока под стражей. А магическая книга уже уничтожена. Браслеты нам больше не нужны, — сообщил он.
Я с грустью посмотрела на украшение на запястье. Хоть вначале было крайне непривычно чувствовать чужие эмоции, я успела к ним привыкнуть. И было безумно приятно чувствовать, что Антуан испытывает ко мне. А теперь такого не будет.
Я сняла браслет и вложила в ладонь Антуана.
— Почему тебе грустно? — спросил этот невозможный мужчина.
Мужчина, которому нельзя солгать.
— Все закончилось неожиданно быстро, — тихо ответила я, старательно подбирая слова.
Было больно, но я старалась как могла этого не показывать.
— Я, наверное, просто к этому не готова. Еще и король со своим списком. Мне нужно будет определиться, за кого выходить замуж, но ничего, я справлюсь.
Выдавила слабую улыбку.
— Попроси, пожалуйста, отправить мои вещи в дом отца, и, пожалуй, мне тоже понадобится помощь, чтобы добраться до отчего дома.
— Ты этого хочешь? — спросил герцог, и от этого вопроса на глазах проступили слезы.
Я этого не хотела, но нужно было как-то жить дальше.
Глава 30.2
— Да, — тихо прошептала я, отлично понимая, как фальшиво звучит мой голос.
— Лжешь, — сказал мужчина, улыбаясь и заключив меня в объятия.
Он провел подушечкой пальца по моим губам.
— Ты мне лжешь, Амелия.
— Ты скоро должен жениться на другой. Так велел король! — вырвалось у меня.
— Да, только я как этого не хотел, так и не хочу. Как и ты не хочешь выполнять его волю. Я не хочу разрывать нашу помолвку, и, кажется, только сейчас понял, что ты тоже не хочешь.
Почему-то сейчас захотелось его чем-нибудь ударить, я столько переживала, уже успела похоронить наши отношения.
— Ты мог просто спросить. Ты бы почувствовал, говорю ли я правду! — возмутилась я.
— Я просто боялся получить ответ, узнать, что мои чувства не взаимны, — тихо ответил Антуан. — Даже браслеты связи не убедили меня до конца.
— Я думала, что нужна тебе только из-за проклятия, чтобы тебя не смогли призвать.
Сейчас все переживания рвались из меня наружу.
— Я навязал тебе эту помолвку еще до того, как узнал, что ты мне необходима. Ты мне еще при первой встрече понравилась, — произнес мужчина, улыбаясь.
— При первой встрече в подушках и в простыне? — рассмеялась я. — С измененным магией голосом?
Кто мог сказать, что такое знакомство будет судьбоносным.
— Да, именно так. Знал бы заранее, сделал бы сразу предложение, — нежно прошептал Антуан, все еще обнимая меня.
— И что мы будем теперь делать? — спросила я, посмотрев в глаза своему спутнику.
— Как что? Играть свадьбу. Его величество не может разорвать помолвку, если будущие супруги назначили свадьбу. Правда, сначала надо убедиться, что призывная магия больше не работает и никто не похитит меня со следующей свадьбы.
Мы вернулись в особняк Антуана, где ждал человек, которому он больше всех доверял. Удивительно, что это был не его родственник, а бывший принц другой страны, которому сейчас принадлежал титул герцога. Тот самый принц, который когда-то женился по любви на обычной девушке.
— Райан, — представился мужчина с пушистыми каштановыми волосами. Он изучающе смотрел на меня с каким-то хитрым прищуром. — А вы, как я понимаю, Амелия Гарен, моя будущая родственница.
Я слегка приоткрыла рот, Антуан же не мог никому еще сказать? Хотя подождите, для всех мы же и так хотели пожениться, кроме короля никто и не знал, что помолвка ненастоящая.
— Фиктивные отношения в нашей семье часто приводят к браку, — сказал с ухмылкой бывший принц. — Я сам так женился.
Подождите, он знал, что все приведет к этому? К тому, что мы в итоге захотим быть вместе? Откуда? Я ведь его впервые вижу, а он меня.
Антуан же закатил глаза.
— Это говорит человек, у которого был фиктивный брак, — произнес мой любимый.
— Был. Потом пришлось опять жениться. Более того, ее еще пришлось уговаривать, — заметил он. — Но о семейных историях попозже. У вас, как я понял, тоже будет своя занятная история. Я рад, братец, что ты решил все-таки выбрать любовь.
— Обойдусь как-нибудь без короны, — спокойно ответил Антуан, будто бы ему на самом деле этот выбор дался легко.
— Не знаю, обойдется ли твой король без такого наследника. Его, знаешь ли, всегда можно убедить, что эта девушка тебе необходима. Что только она тебе подарит много сильных наследников, что у нее редкий дар, и прочее. У Амелии есть же редкий дар, или этого мало? Боги, если нужно, я вас даже могу проклясть!
— Спасибо не нужно, — ответили мы почти в унисон. Все-таки родственник у Антуана был крайне заботливый, только забота его как-то пугала.
А кого бы не напугал такой родственник? Шакар. А ведь он скоро и моим родственником станет.
— Имейте в виду, Дилия и Лайл не жаловались.
Лайл. Кажется, это племянник императора и кузен Райана. И еще один мой будущий родственник, надеюсь, адекватный.
— Может, лучше к делу приступим? Нужно, чтобы ты повторил магический призыв, — сообщил Антуан, вручив ему мою тетрадку с описанным ритуалом.
Бывший принц и специалист по проклятиям принялся чертить, а мы отошли в сторонку.
— Самое страшное, что про проклятие он не шутит, — тихо произнес Антуан. — Ты точно готова пойти против короля?
Я взяла его за руку, прижала ее к груди.
— Точно.
— Если что, нам даже есть где попросить политического убежища.
— Думаю, гильдии зельеделов нам тоже помогут. За определенные травы.
С ним было так спокойно и хорошо, и мне хотелось, чтобы так было всегда. Я заслуживала это счастье. Я сама его призвала.
Антуан придвинулся ко мне и тихо прошептал:
— Моя смелая Мэл.
Миг, и он прильнул к моим губам, и показалось, что все остальное исчезло. Были только мы и с ним.
Отвлекло от поцелуя нас только чье-то вежливое покашливание.
— Я попробовал, ничего не сработало. Но это не повод начать целоваться.
— Почему же? Повод, мы собираемся пожениться. Теперь все хорошо, — усмехнулся обычно серьезный мой мужчина.
— Пусть теперь попробует Амелия, — Райан бросил на меня взгляд.
— Я? — удивленно воскликнула. Антуан тоже был в недоумении.
— Проклятия — это тонкие материи. Очень важно, кто именно первым активировал его.
Пожала плечами, взяла из рук Райана мел и стала рисовать магический круг неподалеку. Увы, воспользоваться чужим нельзя.