Я остановился и посмотрел в сторону говорящего, уже понимая, на кого случайно наткнулся. Дочка императора. Альбиноска сидела на той же самой скамеечке, на которой я мельком видел ее вчера. Видимо, я настолько сильно погрузился в свои мысли, что даже не заметил постороннего человека. Да и ее телохранители должны быть где-то рядом, хотя, вполне вероятно, они просто не захотели показываться мне на глаза.
— И вас с добрым утром, — сохраняя невозмутимый вид, отвесил полупоклон стервозной принцессе. — Да вот прогуляться решил, подышать свежим воздухом. Погодка сегодня прекрасная, не находите?
Будто насмехаясь над моими словами резкий порыв ветра закинул длинные волосы Забельской прямо ей в лицо. Девушка тут же смахнула непослушные пряди, отплевываясь от попавших в рот волосинок, и возмущенно уставилась на меня.
— Ладно, может и не самая прекрасная, — пожал я плечами. Хотелось побыстрее отвязаться от этой взбаламошной особы, потому что ощущение надвигающейся жопы усиливалось с каждой секундой.
— Ты мне зубы то не заговаривай, — огрызнулась Арина. — Вчера бегал от какого-то мусорного бугая, а сегодня замаячил противник посерьезнее, и ты сразу сваливаешь? Даже не выйдешь на арену и не скажешь гордое «Сдаюсь»?
В голове тут же появились очень большие вопросы. Я бы даже сказал, огромные. Да я эту принцессу первый раз в жизни вижу! Арсений тоже ничего про неё не знал, кроме имени. И когда я успел перейти ей дорогу? Или она решила закончить дело отца? Что вообще происходит?
— Рад, что моя скромная персона привлекла так много вашего внимания, раз вы следили за всеми моими поединками, — всё так же невозмутимо ответил я. — Еще и в самом дальнем уголке арены…
Очередной порыв ненормально сильного ветра прервал меня, бросив на нас с принцессой целое облако пыли. Пока Забельская откашливалась, я внимательнее пригляделся к серой взвеси и резко посерьезнел. Сомнений нет, это пепел пустошей. Видимо, мои худшие опасения подтвердятся прямо сейчас.
— Медорфенов, — принцесса встала со скамейки и подошла вплотную, злобно уставившись на меня снизу вверх. Времени понять причину такого отношения к себе у меня не было, и интуиция уже била по ушам, предвещая опасность здесь и сейчас. Забельская ещё пыталась мне что-то объяснить, но взбушевавшийся ветер обрывал все ёё слова.
— Ты…ня…бще…шаешь? — принцесса перешла на крик, и последняя фраза была даже почти различима.
Я отрицательно покачал головой и развернулся к Забельской спиной, краем глаза поймав ее донельзя удивленный взгляд. Извиняй, принцесска, не до тебя сейчас.
Нехорошее предчувствие достигло своего пика, ветер чуть ли не сбивал с ног, а утреннее солнце резко исчезло за тучами. Я поднял голову и посмотрел на небо, одновременно загоняя глубже инстинктивное желание поднять щит. Воспользоваться даром на территории академии, особенно когда император рядом — кратчайший путь в могилу.
Над нашими головами не было ни клочка голубизны, но совсем не из-за облаков. Гигантский серый купол, сотканный из пепла, за считанные секунды распространился во все стороны, отрезая территорию академии от внешнего мира. И в это же мгновение со всех сторон произошло несколько громких взрывов, вздымая вверх гигантские столбы пепла.
Эпицентр был расположен около арены, однако и парк с остальными корпусами не остался без внимания. Десятки серых столбов поднимались со всех сторон, а один из них возвышался буквально метрах в трехстах от нас. Ветер бушевал всё сильнее, а тонны пепла, за секунды возникшие из ниоткуда, превращали бурю в настоящую непроницаемую серую стену. Видимость снизилась до нескольких метров.
Завопила интуиция, и я тут же бросился на землю, утаскивая за собой принцессу. Стоило моей спине коснуться земли, как над нами пронеслось массивная черная туша и исчезла где-то в тумане. Если мне не показалось, то это была серая гончая. А мне вряд ли показалось.
Вскочил на ноги и потянулся было к катане в пространственном кольце, но тут же себя одернул и посмотрел на Забельскую. Принцесса тоже быстро поднялась на ноги и уже сканировала округу внимательным взглядом. На лице не было ни грамма прошлой спесивости или какого-то страха — только концентрация и сосредоточенность. Даже удивительно, уж чего-чего, а боевых навыков не ожидал в ней увидеть.
Неожиданно принцесса довольно быстро сплела конструкт и ударила потоком чистой энергии куда-то в серую марь. К сожалению, активировать магическое зрение и увидеть само плетение я не мог, но то, что воздух вокруг рук Забельской немного сгустился, говорило о довольно существенной силе конструкта. Где-то около четвертого-пятого ранга. Принцесса в моих глазах выросла на несколько пунктов.
Из тумана донесся жалобный вой, переходящий в скулеж. Судя по всему, плетение Забельской достало свою цель. Интересно, эта тварюшка сюда в одиночестве попала, или всё как в пустошах — гончие передвигаются только в стаях?
Принцесса еще несколько секунд всматривалась в туман, после чего расслабленно опустила руки и развернулась ко мне.
— В штанишки не наложил еще, любитель хорошей погоды? — презрительно усмехнулась Забельская мне в лицо. — Серые твари это тебе не увальни с арены.
Я даже удивился ее спокойствию. Будто бы принцесса что-то знала и была готова ко всей этой ситуации. На всякий случай решил удостовериться.
— Ты знаешь, что происходит?
— Нет, — отрицательно помотала Забельская головой. — Надо дойти до моего отца, если он и не в курсе, то в любом случае первый разберется что к чему.
— А ты уверена, что там безопас… — неожиданно завопившая интуиция заставила меня прерваться. — Рядом есть кто-то еще!
Принцесса тут же начала оглядываться по сторонам, но на этот раз магическое зрение ей не потребовалось. Даже я сквозь пепельную завесу различал около десятка темных силуэтов, быстро берущих нас в кольцо. Всё-таки без катаны не обойтись, уже потом как-нибудь отбрехаюсь.
Однако и на этот раз до крайностей дело не дошло. Только я по новой хотел достать клинок из пространственного кольца, как синяя вспышка разрезала серую хмарь и пронеслась по доброй половине тварей. Оставшихся менее чем за секунду раскидал в стороны еще один смазанный силуэт. Всё произошло настолько быстро, что я не до конца понял, кто нам помог.
— Госпожа, вы в порядке? — из пепла показался силуэт мужчины в черном костюме. А вот и запропастившиеся телохранители. Точнее, пока что только один.
— Да, всё хорошо. Но что-то вы долго. И где Лео?
— Прошу простить, мы оказались прямо в нескольких метрах от взрыва. Оттуда мгновенно повалила толпа серых тварей, пришлось сначала разбираться с ними, и только потом бежать сюда. Лео сейчас должен подойти, он заканчивает с недобитками.
После его слов за спиной тут же возник силуэт второго мужчины, с огромным молотом на плече. Он ничего не говорил, лишь молча кивнул принцессе и встал по правую руку от напарника. У него под ногами я заметил небольшой светящийся круг, однако без магического зрения я мог лишь предполагать, что за плетение он использует. Больше всего это походило на базис рунного мага-контактника, однако я не был уверен, что в рамках такого слабого магического развития мира хоть кто-то был способен на что-то подобное. Хотя не стоит списывать со счетов аспекты.
— Отец на арене?
— Да, — ответил все тот же телохранитель, чьего имени я все еще не слышал.
— Тогда выдвигаемся. Мне нужно встретиться с ним.
Примерно так я представляю «базис» рунного мага. Только всего несколько метров в диаметере, а не такой большой, как на картинке.
В пустые места вписываются руны усиления. Это может быть что угодно — сила, ловкость, сопротивление ядам, удача и тдтп. Одни из сильнейших и опаснейших бойцов ближнего боя в прошлой жизни гг.
Глава 25
Телохранители синхронно кивнули в ответ на слова принцессы и тут же исчезли в клубах пепла. Забельская же с хладнокровным спокойствием, которое я точно не ожидал в ней увидеть, повернулась ко мне и в очередной раз скривила губы в наглой усмешке.
— Понимаю, что тебе тут не особо нравится, но что поделаешь. Конечно, маленьким мальчикам сейчас лучше отсиживаться дома, но вряд ли ты в одиночку сможешь пройти тут хоть десяток метров. Так что придется идти с нами. Смотри не убегай, сломя голову, когда на тебя неожиданно выпрыгнет какая-нибудь серая тварь. Искать тебя я точно не собираюсь.
— Я глава великого рода, а не пугливая доярка, — напомнил я принцессе, нисколько не обидевшись на ее слова.
— Ха-ха-ха, — рассмеялась Забельская, положив руки себе на живот. — Ты то? Да тебе до главы рода раз в сто дальше, чем мне до статуса императрицы. А про то, что Медорфеновы когда-то были великими…
После этих слов улыбка исчезла с лица принцессы, и она резко дернула меня за воротник, наклонив мою голову к себе.
— Я тебе настоятельно рекомендую забыть, — еле слышно прошептала Забельская. — Ты бы знал, как мне осточертело слышать, что отец про тебя постоянно говорит. Медорфенов то, Медорфенов это… И ладно бы, если бы ты хоть что-то из себя представлял! Так нет, жалкий, никчемный слизняк, даже неодаренный, зато решающий су…
Не договорив, принцесса так же резко оттолкнула меня и развернулась, устремившись в сторону исчезнувших телохранителей. Времени порелаксировать у меня не было, так что я бросился за уже начинающей исчезать в пепле Забельской, параллельно прокручивая в голове только что полученную информацию. Император про меня постоянно говорит? Но с чего вдруг мне такое счастье?
К сожалению, царящая вокруг обстановка совершенно не располагала к вдумчивому мыслительному процессу, так что пришлось отложить размышления и сосредоточится на спине принцессы, которая то и дело скрывалась за очередным серым клубом. Забельская чуть ли не бежала, будто бы специально пыталась от меня оторваться и бросить тут одного.
На секунду промелькнула шальная мысль специально потеряться и уже в одиночку попытаться выбраться, только теперь используя источник, но я тут же от нее отказался. Во-первых, даже в такой обстановке пользоваться даром слишком опасно, велик шанс наткнуться на случайного свидетеля моих способностей. А во-вторых, надо попытаться выудить из Забельской чуть больше информации, а сделать это будет гораздо легче, не разделяясь с ней.