ы сделать определенные выводы, но я хотела убедиться окончательно и увидеть все своими глазами. Открыла дверь кухни с ноги и застыла от увиденной картины.
Мама. В праздничном передничке, который она доставала в крайне редких случаях. С целым подносом свежеиспеченных пирожков. И Никита Степанович, сидящий за столом и с похотью смотрящий на эти самые пирожки. А они, между прочим, с вишней. То есть мои любимые. И делиться я точно не буду.
– О, пташка наша проснулась, – воскликнула мама и опять засмеялась.
Никита… Скотинович посмотрел на меня, как вообще ни в чем не бывало, и улыбнулся до ушей. Как будто тут, на маминой кухне, ему самое место. Идиллия, блин!
– Доброе утро, – проговорил он и окунул похотливым взглядом уже всю меня в уродливой пижаме. – Как спалось?
Ах! Ему еще и издеваться хватило наглости!
Сжав пальцы в кулаки, я даже на секундочку позабыла про маму – так хотелось настучать ему по голове. Сделала резкий шаг, сама не зная, как далеко зайду, и чуть не врезалась в Никиту, который тоже встал в мгновение ока и оказался совсем близко. До неприличия. Я подняла руку, и моргнуть не успела, как в ней оказалась какая-то сумка.
Непонимающе уставилась на черную кожаную сумку в своей руке, перевела не менее потерянный взгляд на босса, а потом и про маму вспомнила. Точнее, она сама о себе напомнила.
– Ну и! – с претензией произнесла она, упираясь руками в боки. – Когда ты мне собиралась рассказать про командировку?
Мозг отказывался анализировать.
– Чего?
– Здесь все, что нужно, – меж тем оповестил лже-босс. – Давай, одевайся, а я все объясню твоей маме.
А потом нетерпеливо так взглянул на часы и окончательно меня добил:
– Выезжаем через полчаса.
Посмотрела на маму в надежде, что она меня спасет, наткнулась на хитро-довольный взгляд, и снова с непониманием, неверием и дикой злостью уставилась на Деона.
– Командировка, значит, – процедила я. – Опять?!
– Лер, ну ты чего? – поразился он. – Ну как я поеду в командировку без тебя? Ты же у меня незаменимая.
Ну точно издевался.
– Во как, оказывается! – удивилась мама. – А про это ты мне тоже ничего не говорила. Незаменимая, значит?
– Так точно! – лучезарно улыбаясь, заверил этот гад. – Пришлось даже ее уволить, чтобы снова нанять на этот раз в качестве личной помощницы.
А потом посмотрел на меня, прикидываясь невинной овечкой, и шепотом добавил:
– Меня перевели в австралийский филиал компании. Так что тебя я забираю с собой. Но не переживай, через месяца три вернемся, навестим маму.
Он, блин, шутит!!!
– Ладно, через два, – со вздохом произнес он.
А я поняла, что у меня все же ангельское терпение. Минуты три мечтаю врезать мужчине, который по каким-то необъяснимым параметрам выбран для меня, как идеальный, но сдерживаюсь из последних сил. Все, лишь бы не травмировать мамину психику.
– Никита Степанович, – выдавила я из себя так вежливо, как можно было в данной ситуации. – А можно вас на секундочку? Мам, мы сейчас. Рабочие моменты надо уточнить.
Она кивнула, а как только Никита вышел из кухни, округлила глаза, начала отмахиваться одной рукой, а второй указывать на то место, где только что стоял он. В общем, маму он покорил быстро. А я… Ну я все еще хотела его хорошенько стукнуть.
Потому, как только мы вошли в мою спальню и я закрыла за собой дверь, первым делом ему врезала. Дотянулась, правда, только до плеча. Но все равно полегчало. И я врезала снова. И снова.
– Слушай, но есть ведь более приятные способы сбросить пар, – меланхолично заявил мой бывший босс, продолжая стоять, как статуя. Ощущался он, кстати, точно так же. У меня даже рука заболела. С последним взмахом Деон перехватил ее и удержал в воздухе.
– Прекрати себя калечить, – проговорил он на полном серьезе. Приказал. И подкрепил приказ уверенным жестким взглядом.
– Еще скажи, что тебе меня жаль, – съязвила я. – Зачем ты вообще явился?
– Ты знаешь зачем, это очевидно. Я думал, ты поинтересуешься, почему я не явился раньше.
Вырвав руку, я зашипела ему в лицо:
– А я, может, вообще не ждала! Я только-только личную жизнь налаживать начала. И налажу, не сомневайся. Даже с твоими палками в моих колесах.
Никита насупился, как будто не понимал, что я ему говорю, и начал пристально меня сканировать, как он это умел.
– Я думал, что если немного сбавлю обороты, дам тебе время остыть и все обдумать, тебе будет легче принять тот факт, что личная жизнь у тебя может быть только со мной. Но, видимо, я опять ошибся, да?
Медленно овал и черты лица начали меняться на глазах, волосы темнеть, а глаза, наоборот, светлеть. Я, как завороженная, наблюдала за трансформацией, и мое сердцебиение ускорилось еще больше, когда она закончилась. Никита Степанович бесследно исчез. Деон показал свое истинное лицо. Мужественное, красивое.
– Как… Что ты сделал? – промямлила я, отступив на шаг. Не потому что, боялась его. Боялась, что сама не сдержусь и прощу его слишком быстро. Точнее, вообще прощу.
– Это маска, – объяснил Деон и сделал крохотный шаг ко мне. – Никита действительно существует, и он ваш начальник. Сейчас он на Лахусе. Думает, что спит, и делится с нашими экспертами по Земле особенностями видения бизнеса. А я тем временем его заменял. Позже скорректирую все воспоминания и вложу их в его сознание, так, чтобы у него не было пробелов в памяти. Он вернется на работу и будет помнить, что ездил на конференцию в Питер, а когда вернулся, то уволил тебя.
– Я сама уволилась! – воскликнула я.
Деон поднял руки и сделал еще шажок.
– Прости, – произнес он так, будто разговаривал с особо нервной. – Ты сама! Ты сама уволилась. Так он и будет помнить.
– Ты опять издеваешься? – с вызовом спросила я.
– Просто обожаю этот дикий взгляд, – скрывая улыбку, ответил Деон.
Ну и кто он после этого?
– Рептилия ты пакостная, вот кто.
– Давай не будем о моих слабых сторонах, – предложил он. – У меня полно и достоинств.
Я не удержалась и фыркнула.
– Какие, например? Назови хоть что-то хорошее, за что я могла бы бросить все ради тебя.
Он перестал приближаться и заметно призадумался. Даже челюсти сжал. И молчание затянулось.
– А давай лучше поговорим о том, какая хорошая ты? – предложил он. И начал перечислять, загибая пальцы. – Хорошая, добрая, ответственная, понимающая, благородная…
Пальцы закончились, и он подытожил:
– Этого вполне хватит, чтобы бросить все и вернуться со мной на Лахус.
Опять посмотрел на часы:
– Уже через двадцать пять минут.
Глава 18
Он сводил меня с ума! И даже не понимал этого. Я сама себе удивлялась, как еще не взорвалась от нескончаемого потока безумной информации и настолько резких поворотов судьбы, что меня давно должно было снести и выбросить за борт.
Но я все еще здесь. Стою напротив мужчины из другого мира и понимаю, что у нас все слишком далеко зашло. Я привязалась к нему очень сильно. И он, как назло, оставил полно вопросов, на которые я должна узнать ответы.
Запустив пальцы в волосы, я шумно выдохнула и в который раз попыталась разложить все по полочкам.
– Значит, ты наполовину дракон.
– Да, – угрюмо ответил Деон, будто это вовсе его не радовало.
– Но никто на Лахусе об этом не знает.
– Нет. На мне защита, – он указал на татуировку под рубашкой. – Метка скрывает драконью магию. И на Лахусе она неактивна.
– А если кто-то узнает, у тебя будут проблемы? – задала я самый волнующий вопрос.
Деон смешно поморщился и уклончиво ответил:
– Вроде того.
Я послала ему строгий взгляд и встала в позу, сложив руки на груди, тем самым давая понять, что сейчас от его ответа зависит мое решение, и вовсе не время скрывать правду.
– Меня, скорее всего, казнят, – добавил он, беззаботно пожав плечами. Боже, как он меня бесит!
– Ты с ума сошел?! – закричала я, но вспомнила о маме и понизила голос до шепота. Даже пришлось к нему подойти. – И ты открыл свой секрет мне? Никто ведь не знал. И ты никому не должен был говорить.
В ответ он насмешливо фыркнул.
– Ты моя избранная! Ты часть этого. У меня не может быть от тебя секретов.
Уверенность в его словах заставила поколебаться меня саму. Он действительно серьезно относился к этой привязке. Ведь на кону стояла его жизнь, а он фактически доверил ее мне. Видимо, я единственная еще не осознала до конца, во что влипла.
– Значит… – Покусала губы и робко посмотрела Деону в глаза. – Если мы уже нашли друг друга, то расстаться не сможем?
– Нет! – воскликнул он с таким воодушевлением, как будто я наконец поняла истину, которую он давно пытался мне втолковать.
– Я поняла это! – огрызнулась я. – Просто привыкнуть надо, ясно? Ты хотя бы пытался увидеть ситуацию моими глазами?
Он подошел ко мне, и даже предостерегающий взгляд его не остановил.
– Лера, я знаю, что это все нелегко для нас двоих. Разница лишь в том, что я узнал обо всем намного раньше. Я долго сопротивлялся, пытался разобраться сам и не впутывать тебя. А когда понял, что от судьбы убегать бесполезно, оказалось, что у меня совсем не осталось времени на то, чтобы влюбить тебя в себя.
– Ты пытался влюбить меня в себя? – поразилась я.
Он опять поморщился, вызвав у меня улыбку.
– Я делал все, что делают ваши мужчины. Сводил тебя на свидание, а потом игнорировал, чтобы ты скучала.
И тут мне захотелось врезать ему еще разок. Хорошенько так. В общем, отказывать я себе не стала.
– Кто тебе это посоветовал?! – снова заорала я.
Деон поймал мой кулак, расправил пальцы и переплел со своими.
– Я изучаю вашу культуру уже много десятилетий. Это тактика работает.
– Ни черта! – возразила я.
А он в ответ послал мне насмешливый взгляд. Как будто уже выиграл этот спор. А потом наклонился, обнял и шепнул на ухо:
– Я еще не перешел ко второму этапу.