Она наконец перестала колдовать и отошла от светового переплетения, очень напоминающего знак бесконечности. Я взглянула на Деона и в который раз убедилась, что он хитрый и противный. Даже противнее меня. Манипулировать мною вздумал. На жалость давить решил.
– Идуарсэт, – позвала я, не отрывая взгляд от синих глаз. – А вы счастливы в браке? В смысле, в паре со своим дгаром?
Она засмеялась, но ответила почти сразу:
– Меленькая дгара, но ведь найти его и есть самое большое счастье. До него жизни просто нет, только существование. А с ним ты познаешь все стороны и возможности своей души и тела. Ты найдешь себя. Когда умрешь, снова потеряешь. Но лишь до следующего цикла жизни. Где-то в ином мире, в другом времени твоя душа опять будет искать и тянуться к душе твоего дгара. Гехера все продумала. Она давно разделила души, чтобы те находили друг друга. Это и сила и слабость одновременно. Ведь если потеряешь свою половинку – умрешь.
Деон победно оскалился, как будто уже выиграл войну.
– Мне кажется, ты не до конца понимаешь всю серьезность этого ритуала, – поделилась я своими сомнениями, чем сильно его возмутила. Но все равно продолжила: – Ты же станешь от меня зависим! Ты потеряешь свою свободу. Никакой больше холостяцкой разгульной жизни. Никаких других женщин. Никогда! Только я. На все до-о-о-о-олгие столетия, что мы будем подпитывать друг друга. Я и ты. Навсегда.
С каждым словом мой голос становился все зловещей. То есть любой человеческий мужик давно бы уже сбежал. Деон только смотрел на меня и ждал чего-то. Возможно, какого-то умозаключения.
– Это то, чего ты хочешь? – спросила я, взывая к его здравомыслию. – Или ты идешь на эту жертву только потому, что таково твое предназначение? Все ради спасения Лахуса?
Кажется, я слишком многого от него требовала. Понятное дело, что равновесие целого мира намного важнее моих глупых надежд. И все же… Хотелось знать, что за благими намерениями скрываются чувства. Хотя бы самые примитивные, но чувства, а не холодный расчет.
– Лера… – Деон опять устало вздохнул. – Разве ты не слушала то, что сказала мама?
Он наклонился ко мне и шепнул так тихо, чтобы она не услышала:
– То, что она верит в мою исключительность, еще не значит, что именно я найду способ снять проклятие. – И громче добавил: – Спасение мира здесь совершенно ни при чем. Я просто нашел тебя. Была бы ты драконом, ты бы понимала, как сильно меня к тебе тянет.
– Но ты даже не хотел признавать, что я твоя призванная, – напомнила я, не скрывая обиды. – Еще пару недель назад ты отправил меня на Землю. А теперь решил связать нас навсегда каким-то жутким кровавым ритуалом.
Он поднял густую бровь, и победное выражение лица вернулось.
– Я отправил тебя потому, что ты думала, что сможешь жить без меня. Мне, конечно, и самому было интересно проверить эту теорию. А то ведь совсем не честно, что я без тебя не могу, а ты без меня – запросто. А нет! Оказалось, что наша зависимость взаимна. Ну, и мне надо было на Землю, чтобы встретиться с мамой. Боюсь представить, что бы ты успела натворить на Лахусе за три месяца. А раз уж ты здесь, почему бы не завершить ритуал, тем более что он совсем даже не жуткий и кровавый только чуть-чуть?
– Три? – не поняла я. А потом переварила все остальное. – Погоди! Получается, ты уже тогда знал, что мы будет вместе? Когда я в академии просила тебя спасти меня, а ты такой: «Да, конечно, только это будет наш с тобой маленький грязный секрет»? И когда возвращал меня и стирал мою память, тоже знал?
Он перевел взгляд на маму, явно выискивая у нее поддержку. Но женская солидарность все еще действовала, так что она не сказала ни слова.
– Время на исходе, – нет, все-таки сказала.
– Выходи за меня! – потребовал Деон. Именно потребовал, ящерица неугомонная.
– И не подумаю! – возмутилась я.
– Хорошо, – примирительно произнес он и встал, подавая мне руку. Я ее непонятно зачем приняла и тоже встала. А затем пошла за ним прямо к магическому знаку бесконечности, что нарисовала мама Ида.
– Что, хорошо? Ты все равно хочешь это сделать, – нажаловалась я.
– Хочу. И предлагаю сделку. Свадьба по драконьим традициям пройдет так, как я захочу.
– Не…
Попыталась возразить, но он не дал и быстро всунул мою руку в одно из колец магического свечения. И вот это сделка?! Даже опомниться не успела, смотрела на свою же руку и до конца не верила, что этот дракон настолько наглый, что женит меня на себе фактически насильно.
– Зато свадьба на Лахусе пройдет так, как захочешь ты, – наконец добавил он. – Все до малейших деталей. Любая твоя прихоть.
Да он не дракон!
– Змей ты коварный, вот кто, – прошептала я. И почему-то это расценили как «ДА!». Свою руку Деон всунул во второе кольцо и сжал мою, не давая вырваться.
Да и попытки были вялыми. Опять все не по-человечески, но я не могу сказать ему «нет». Не хочу. Сказки хочу! И большой любви с мужчиной, который никогда не предаст, и будет оберегать меня от всего зла мира. А Деон будет. Я знаю.
– Поклянись, что на Лахусе все по-моему сделаем, – потребовала я сурово.
– Клянусь! – без заминки ответил он. Нет, ну кто его за язык тянул? К тому же я не сказала, что дело только к свадьбе относится. А он поклялся, между прочим, во время страшного коварного ритуала!
Глава 20
Точки на зависшем в воздухе циферблате подступили к центру. Наше время почти вышло, а непонятный ритуал даже не начался.
– Это долго? – спросила я нервно, боясь, что в любую секунду запаникую и передумаю. Времени на принятие нового статуса у меня точно не было. Да, я рискнула и согласилась пойти с Деоном, потому что хотела узнать его лучше. Хотела дать своим чувствам шанс, и дала. А мысль, что пути назад уже не будет, просто отсекала. В конце концов, путь домой можно найти всегда! Но теперь попробуй сбежать от собственного мужа.
Я поморщилась и прикусила губу, сдерживая панический крик. Сейчас взорвусь!
– Лера? – позвал Деон. Я метнула на него раздраженный взгляд, мол, не мешай, я тут панику прогоняю, и он сразу все понял. Улыбнулся, погладил пальцем мою ладонь там, в магическом свечении, и успокоил:
– Еще десять секунд, и готово. Ты станешь женой дракона, и никуда от меня не денешься.
Еще и улыбнулся коварно. Демон!
Идуарсэт, оказывается, все это время безмолвно колдовала. Я думала ее губы просто так в нервном тике дергаются, а нет, она начала произносить заклинания все громче, и вскоре шепот перешел в звонкий, немного зловещий рокот. И закончилось все словом «грах». Мама Ида его еще и повторила раз пять. А после застыла, уставилась на кольца, в которых все еще находились наши руки, и предусмотрительно отошла. А нам с Деоном деваться было некуда. Мы стояли и смотрели на магические огоньки как завороженные. Мелкая пыльца, отрываясь от света, будто ее сдувало ветром, начала кружить вокруг наших запястий, наращивая темп. Цвет самого знака бесконечности, как я его мысленно прозвала, начал меняться. С бледно-голубого до розоватого, а после и красного. Я скорее увидела, чем почувствовала порез на своем запястье. Красными кольца стали от нашей крови, которую впитывала пыльца. Я почти не чувствовала руку, только приятное тепло и онемение.
Идурсэт в последний раз тихо шепнула: «Грах!», и магические кольца резко сузились, рассоединились и врезались в наши запястья. Вот это я почувствовала. Было больно. Деон зашипел, а я и вовсе вскрикнула и упала на пол, пытаясь сдуть эту чертову пыльцу, которая буквально въедалась в кожу, прожигая ее и оставляя шрам.
– У драконов считается, что чем сильнее связь дгар, тем больнее будет, – вставила Ида. – Но надо терпеть. Кто не терпит, тот не выказывает должного уважения.
Я зло зыркнула на Деона – терпит. Стоит ровно, сжимает челюсти и молча терпит. Выдохнула, поднялась, стиснула зубы и сжала его ладонь. Вдвоем терпеть веселей. Мама Ида покровительственно улыбнулась и медленно подняла руки. А потом, внимательно изучив сначала сына, потом меня, резко их опустила. И вместе с тем прошла и боль. Испарилась мгновенно. Я тут же посмотрела на свое запястье и с облегчением отметила, что никакого шрама не осталось. Проверила руку Деона – тоже чисто.
– Предадите друг друга, и боль вернется навсегда, – пригрозила драконица. Она вдруг мне очень страшной женщиной показалась. И не зря. – Даже если руку отрезать, все равно!
Боже, ну во что я влипла?
– Спасибо, мама, – произнес Эльдеон, явно прощаясь. Центральная точка часов загорелась и стала размером с арбуз.
– Верни Лахусу равновесие, – напутствовала она и опять закрутила руками, открывая для нас уже знакомый проход.
Деон даже не стал обнимать ее на прощание. Скорее всего, у них это просто не принято. А вот я не удержалась. Быстро подбежала к женщине, обняла, хоть она и стояла истуканом, и прошептала:
– Приятно было познакомиться. Надеюсь, увидимся еще.
– Увидимся, – охотно согласилась она. – У меня было видение. Я приду, когда у вас родится пятый ребенок.
Я сначала кивала и улыбалась, но на последних ее словах мое лицо исказила гримаса ужаса. Она шутит? Шутит же?
Понять не успела, Деон уже потащил меня в портал.
– Нет времени, – пыхтел он. – Мы опаздываем на целый день.
– А у драконов с чувством юмора как? – спросила я, даже не поняв, в какой это момент мы оказались в сыром темном помещении. Где-то за дверью послышался рев мотора и чей-то ор: «Степаныч, подтолкни, мля! Опять заглохла».
Дом! Земля родненькая!
Я сделала шаг к двери и вжала голову в плечи от грозного отклика:
– Лера!
Захныкала, обернулась на яркий голубой свет. Портал на Лахус почти увеличился до нужного размера. А рядом с ним… мой муж. Серьезный, строгий, красивый как сам бог. Смотрит на меня со смесью недовольства и ликования. Только он так умеет. Этот мужчина всегда многогранный, сложный и загадочный. Наверно, тем и заманил.
Я даже о двери в свой мир позабыла, когда смотрела на него. Кажется, мой дом в его глазах…