– Присаживайтесь.
Учтив и холоден. Но мне все равно, главное, что будет возможность расспросить о Деоне. Я охотно вернулась на место, а он сел рядом.
– Продолжим урок, – усиленным голосом произнес Вальд, и девушки начали отмирать, утирать слезы, вытирать сопли и рассаживаться по местам.
– Эсмину Кристину забрал ее супруг, – тут же оповестила Хемар. – Нет повода для беспокойства. Роды в академии всегда проходят легко и без осложнений. У эсмины Кристины, насколько мне известно, второй ребенок, и она уже знает, как вести себя в подобной ситуации. А пока они работают над пополнением семьи, мы продолжим наш урок. И в связи со случившимся я хочу обратить ваше внимание на темную энергию. Вы только что своими глазами видели, к чему такой сгусток энергии в вашем доме может привести.
– Как Деон? – не выдержала и шепнула Вальду первой.
– Сама видела, – тихо ответил ректор.
Я думала, он еще что-то скажет, а он лишь пялился на Хемар. У меня на языке так и крутился вопрос об их с Деоном прошлом, но прежде, чем я успела его задать, Вальд медленно и незаметно протянул мне руку под столом. Я поняла, что он хочет мне что-то передать, и протянула ладонь. На нее упал маленький синий шар. Связной.
Я облегченно выдохнула и послала ректору самую счастливую улыбку.
– Спасибо! – шепнула я.
– Если король узнает, я труп. Деон труп. А ты резко беременная. Поняла?
Ну что тут непонятного?
***
Остаток урока я досидела с огромным трудом. Это остальным повезло с усвоением знаний, а мне приходилось записывать теорию в блокнот. Хотя бы о практике можно было не беспокоиться. На самом деле меня беспокоил только связной шар и мысль, что я вот-вот услышу Деона. А потом он услышит меня и все, что я думаю о короле, лахусских законах и местных женщинах. Особенно об одной определенной.
Как только звонок оповестил об окончании лекции, я подорвалась и выбежала из зала первой. Даже оклик ректора меня не остановил. В коридоре, правда, немного растерялась, не поняв, в какой части замка нахожусь и куда вообще идти. Побежала налево, там света почти не было, зато висела огромная штора, а за ней балкончик с видом на озеро. К слову, как-то надо будет искупаться. Меня оно с первого дня так и манит.
– Деон! – позвала я, приложив шарик к уху.
Ничего. Потрясла его, потерла в ладонях, пошикала – все равно ничего.
– Валерия!
От неожиданности я вздрогнула и едва не выронила шар. И хорошо, что за штору заглянул Вальд. Если бы связной прибор увидел король… Видимо, об этом же подумал и ректор, потому что выражение его лица было зверским.
– Я же сказал, – процедил он. – Спрячь и не привлекай внимания.
– Но когда же…
– Ты не сможешь его вызвать. Он сам с тобой свяжется. Просто веди себя нормально. Адекватно.
Подчеркнув последнее слово, ректор жестом выманил меня с балкончика и указал на толпу студенток, направляющихся в противоположную сторону. Злой он, и это понятно. Такая напряженка с этой проверкой и внеплановыми родами… Злой, но все равно хороший друг. Не зря Деон доверяет ему почти все тайны.
– Сейчас ужин. После него ты вернешься в библиотеку и продолжишь обучение. Отбой для всех в девять, но тебе я разрешаю возвращаться в свою спальню позже.
– В девять десять? – подколола я.
Вальд сузил глаза и неожиданно улыбнулся. Совсем немножко, но черты его лица сразу стали мягче.
– В девять пятьдесят пять, – отчеканил он. – В твоих же интересах вернуться до десяти.
Он покосился на шар, и я все поняла без слов.
– А как же Кристина? Я могу ее навестить?
– Исключено, – строго ответил ректор. – Эринс никого не подпустит ни к ней, ни к новорожденному еще сутки как минимум.
– Но узнать, все ли хорошо прошло, можно ведь?
– А иначе у нас и быть не может, – раздраженно произнес Вальд. – Эринс верховный маг, у него все под контролем.
И все. Больше ректор разговаривать со мной не собирался. Я это по взгляду поняла. А когда увидела, что он отвлекся, и проследила, на что именно, стало понятно, что пора уходить. Из зала вышла мадам лахушка. Бесстрастная, недоступная и безумно манящая. Ужасная женщина. А как посмотрела-то…
Расправив плечи, я прошла мимо нее. Вот у кого темная и холодная энергетика, что даже мороз по коже.
***
За ужином меня ждал неприятный сюрприз. Кому-то хватило ума распустить слух, что в произошедшем с Кристиной моя вина. Надо мной якобы летает темная туча негатива и зависти, и находиться рядом опасно. Хорошо, что были и те, которые посчитали, что виновата эсмина Хемар. Но она хотя бы не слышала все эти сплетни, ее в зале не было. А я, как только уселась на свое место, оказалась в полном одиночестве – девушки начали массово мигрировать к противоположной части стола. Не было ни Кристины, ни ректора… никого, с кем можно было поговорить. Я хорошо подумала и решила, что и отлично! У меня и без этого бедлама забот полно.
Набрав с собой куриных ножек и кексов, я молча пошла в библиотеку. Через подобное я уже проходила. Точно так же от меня отсаживались в школе, шептались в универе и придумывали обидные прозвища. И я точно так же частенько засиживалась в библиотеке в компании скучных книг. Это расстраивало меня раньше, а сейчас я просто была готова к ситуации. Я знала, что за стенами мрачной академии меня ждет неоткрытый мир и любимый мужчина. Нам с ним нужно приложить лишь немного усилий.
Я почти дочитала первую половину учебника по законам Лахуса, когда часы пробили десять вечера. Вспомнив о наставлении ректора, мигом отбросила все книги и побежала в спальню. На этот раз не заблудилась, но на лестничном пролете буквально врезалась в его лахушество. Округлив в ужасе глаза, отпрыгнула от удивленного короля и быстро проблеяла:
– А мн-не ректор разрешил задержаться в библиотеке. Я учусь там. Усиленно.
И начала про себя молиться, чтобы он не потребовал показать руки. Вот глупая! Надо было связной шар в надежном месте спрятать.
– Вижу, – ответил король, насмешливо растягивая слова. И опять его взгляд был таким странно-загадочным, будто он пытался проникнуть мне в голову. – И как успехи?
Я собиралась соврать, а в итоге из меня вырвался обреченный стон. И король улыбнулся. На этот раз с пониманием, даже сочувствием. Дракон его знает, этого короля. Для меня он еще большая загадка, чем Деон. Что он вообще здесь забыл? Разве ему не должны были выделить отдельную башню или найти лучшую комнату в академии?
– С моим эроузом тебе было бы проще, – заверил он на полном серьезе. – Магия в королевском роду самая сильная.
Он игриво подмигнул мне и жестом пропустил вперед. Натянуто улыбнувшись, я пошла вверх, понадеявшись, что на этом все, но король пошел за мной. Молчание угнетало и давило, и я решила, что ничего страшного не случится, если я немного его разбавлю… Поболтаю с королем Лахуса. А что такого? Он ведь тоже живой.
– Мне сказали, что не всегда с эроузом передается беременность. Я не знала этого.
– Верно. Эроуз давно принято считать ритуалом зачатия, потому что лахи затрачивают слишком много усилий. Мало кому придет в голову дарить свою магию просто так.
Я покусала губы и покосилась на него, когда мы вышли на нужный мне этаж.
– Но для вас это не проблема?
– Нет, – самодовольно подтвердил король.
– Вы готовы подарить мне частичку королевской магии просто так? – недоверчиво переспросила я. Он и так уже ясно дал это понять, но я просто не могла поверить. Последнее вырвалось мимо воли: – В чем же подвох?
Он тихо засмеялся, чего я совершенно не ожидала. Он вообще вел себя так… просто. Как обычный мужчина. Без пафоса и надменности. И даже без охраны. Видимо, он считал, что никто здесь не ровня ему, никто не осмелится напасть. А может, никто и не хотел. Я точно нет, даже несмотря на то, как он поступил с Деоном.
Я остановилась у двери в свою спальню и развернулась к его лахушеству.
– Ты первая за времена моего правления женщина из иного мира, которая пришла на Лахус без эроуза. Я считаю своим долгом присмотреть за тобой, пока твой избранный проходит испытательный срок.
– И что этот срок должен показать? – спросила я аккуратно.
Король загадочно улыбнулся и открыл для меня дверь. А после выпрямился, спрятал руки за спину и наконец ответил:
– Достоин ли он тебя.
Я хотела возразить, ведь это не имело смысла. Я уже знаю, что достоин, я вообще-то рискнула всем ради него! Но король меня оборвал:
– Спокойной ночи, Валерия. И сладких снов.
– И вам, – пожелала разочарованная я и вошла внутрь. Закрыла дверь, вздохнула, обвела печальным взглядом свою тюрьму и подошла к окну. Чудное небо. Я скучала по нему.
Из окна подул свежий ветерок, но я не ощутила прохлады, вместо этого на мои плечи опустились горячие руки. Я застыла на секунду, прогоняя страх, резко обернулась и чуть не вскрикнула от радости, увидев Деона. Он принял меня в свои объятия, и его голос раздался откуда-то… изнутри. В моей голове.
– Это не я. Всего лишь моя проекция. Долго я ее удерживать не смогу, но мой голос ты будешь слышать.
– А в прошлый раз удерживал же! – возмутилась я.
– В прошлый раз ты не видела меня, только чувствовала.
Я вздохнула и кивнула.
– Ладно, если так будет дольше, давай и сейчас так. Чтобы чувствовала и слышала, но не видела. Все равно я на тебя зла.
Тихий смешок заставил улыбнуться и меня. Нет, зла! А значит, никаких улыбочек.
– Лера, прости, – шепнул он сразу, как только его образ начал меркнуть на глазах. Я пропустила руку сквозь него и убедилась, что это только красивый мираж. Жаль. – Я был готов понести наказание. Но вариант, что придется оставить тебя, даже не рассматривал.
– А жаль, – огрызнулась я и сложила руки на груди. – Я бы тогда ни за что не согласилась на это все.
– Осталась бы на Земле? – спросил он с явной насмешкой. – Попрощалась бы со мной навсегда?
– «Попрощалась бы со мной навсегда?» – передразнила я и снова отвернулась к окну. Знал ведь, что не смогла бы. Знал и издевался.