– Ты хоть ела? – побеспокоилась я.
– Нет еще. Но и малышку не оставить. Принесешь мне чего-нибудь?
– Конечно! – сразу взбодрилась я. Правда, вспомнила про вчерашний вечер и помрачнела. – Если меня в столовке не загрызут. Кто-то пустил слух, что я приношу несчастье.
Кристина вмиг перестала улыбаться и свела брови на переносице.
– Бред! Ты хорошая и добрая, я такие вещи сразу чувствую. – Она покосилась на дверь, подошла ближе и шепнула: – А вот лахушка мне сразу не понравилась. И ректор с ней, кажется, заодно. Как защищал ее вчера, видела? Они все здесь сами себе на уме.
Я кивнула, не став ничего рассказывать о проклятии. Понятное дело, что пока и говорить не о чем. Но, возможно, в будущем Кристина чем-то сможет помочь.
– Думаешь, Хемар стала бы вредить жене заместителя ректора? На глазах у всех? – поразилась я.
– Нет, конечно, – возразила Кристина и ухмыльнулась. – Но посмотри, как все в итоге обернулось. О тебе пустили слухи, которые непременно дойдут до короля. Она теперь всем налево и направо будет говорить, что над тобой черная туча. А ты ведь помнишь, что я тебе вчера рассказала? Ты должна быть…
Она застыла и нахмурилась. А потом опустила голову и округлила глаза.
– Лерочка? – протянула она вопросительно. А сама наклонилась и подняла с пола шар. Мой, связной. – А это не твоего ли призванного?
– Нет! – тут же соврала я, не мигнув.
– А почему тогда на нем инициалы нашего глубокоуважаемого министра? – насмешливо спросила подруга и ткнула шар мне тем местом, где виднелись непонятные закорючки, которые выделялись матовым на блестящем покрытии. Так это инициалы, оказывается…
Понурившись, я забрала у нее шар и спрятала за спину.
– Видимо случайно… затерялся… закатился…
– Угу! – «поверила» Кристина. – Ладно, я никому не скажу. Ты не думай.
Я улыбнулась ей и кивнула.
– Меняю молчание на вкусный завтрак, – предложила я и начала собираться.
Кристина подняла малышку и уселась с ней на мою кровать.
– Советую тебе не носиться с ним, тогда точно найдут, – произнесла она, наблюдая за мной с заговорщицкой улыбкой. – От связных шаров исходит слабый магический фон, на тебе он вызовет подозрение.
– Точно, – согласилась я и забегала глазами по комнате в поисках надежного места.
– К мылу положи, – опять подсказала подруга. – Мыло на волшебных травах, от него тоже слабый фон.
Вот что бы я без нее делала?!
Поблагодарить Кристину так и не успела, она вдруг живенько встала и понесла ребенка к шкафу.
– Я же забыла совсем. Эринс спит, значит, за тобой Вальд зайдет. Ну, чтобы в душ сопроводить. Смотри, шар там не потеряй.
И она нырнула в свою комнату, как будто и не было ее. Не женщина, а ураган. Я успела одеться и причесаться, когда в мою дверь действительно постучал ректор.
– Завтрак через десять минут, так что душ будет очень быстрым, – неприветливо начал он с порога. И вообще видно было, что ректор не в настроении.
– Я могла бы и сама ходить, – предложила я.
– Прекрасно. Жаль, что я без головы уже никуда не смогу ходить. Деон мне ее открутит, если узнает, что ты принимала душ с одним из наших преподавателей.
Мы вышли в коридор, и я скорчила ему в спину рожицу, но все равно настроение было приподнятым.
– Я и не собиралась.
– А я должен ему это подтвердить.
– Хотите сказать, он мне не доверяет? – с ухмылкой спросила я. Деон ведь знал, что я буду хорошей девочкой. Мы связаны ритуалом верности!
– Не знаю насчет тебя, но всем остальным особям мужского пола так точно.
– Кроме вас, – подытожила я.
Ректор обернулся, но, вместо того чтобы повеселеть, только насупился и послал мне какой-то подозрительный взгляд.
– Даже мне он рассказывает далеко не все, – произнес он сухо и резко, угрожающе шагнул ко мне. Но только для того, чтобы тихо задать вопрос: – Что у вас произошло на Земле? Почему ты согласилась вернуться? Помнится мне, ты не поддавалась ни на какие уговоры.
Я таинственно улыбнулась и не стала больше ничего отвечать. Пускай мучается, как мучил меня с первых дней!
Правда, долго его внимание на мне не задержалось. Вальд посмотрел поверх моей головы, а когда я обернулась, увидела Хемар. Она направлялась прямо к нам с таким видом, будто ее сейчас бомбанет.
– Доброго утра, – поздоровался с ней ректор и отступил от меня на огромный шаг.
– Доброго, – зло бросила лахушка и, полностью меня проигнорировав, вошла в душевую.
– Эй! – возмутилась я. – Здесь очередь, вообще-то.
– Внутри шесть кабин, – напомнил Вальд. – Все закрываются.
Я повернулась к нему и заговорщицки прищурилась.
– Она меня явно недолюбливает, – ткнула пальцем в дверь. – И я не доживу до приезда Деона, если буду находиться с ней в одном помещении.
Брови ректора в удивлении поползли на лоб. Ну да! Как будто вчера он не заметил ее неприязни ко мне.
– Валерия, – прорычал он и опять сделал этот свой угрожающий шаг. – Повторюсь, Эльдеон доверил твою безопасность мне. Он взял с меня слово, что с тобой ничего не случится за время его отсутствия. За эсмину Хемар я могу поручиться.
– Угу, – протянула я. Спорить, кажется, бесполезно. Раздраженно толкнула ногой дверь ванной комнаты и пробубнила себе под нос: – Это же не тебя она хочет в свою постель.
– Что? – переспросил Вальд. Не ожидала, что он услышит.
Проигнорировав вопрос, закрыла дверь и пошла сразу в кабинку. Она была достаточно большой для того, чтобы там можно было раздеться, одеться, помыться и высушиться. Тем более я не собирался расставаться со своими вещами, особенно с сумочкой для мыла.
Хемар поступила таким же образом. Мы не пересеклись. Она закончила раньше меня и быстро покинула душевую. Снаружи я услышала голос ректора, кажется, они перекинулись парой слов, и на этом все.
Похоже, Вальду нравится эта девица. Она красива… Наверное, стоит ей подать знак, и мужчины у ее ног. Одна беда, она для них не более чем игрушка. Женятся лахи все равно на иномирянках. Я понимала желание Хемар найти способ снять проклятие. Я тоже этого хотела, ведь тогда женщины моего мира смогут спать спокойно. Но подружками нам с ней все равно не стать, потому что Деон МОЙ!
Когда я вышла, Вальд выглядел отстраненным как никогда. Он молча провел меня обратно к дверям спальни и, даже не глянув, быстро удалился.
– До столовой доберешься сама, – угрюмо бросил ректор, уже скрывшись за углом.
М-да… И на кого Деон меня оставил? Без Кристины я бы долго не протянула.
Завтракать я предпочла в компании подруги. Набрав вкусняшек, вернулась в свою комнату и позвала девочек. Теперь их было две. И пока Элечка спала, смешно морща носик, Крис пыталась кратко изложить то, что я успешно пропустила.
– Ну, географию всю рассказали, – загибая пальцы, начала подруга. – Ботанику, зоологию… Думаю, это тебе и не особо пригодится. Кроме ботаники – лахусские растения надо знать, большинство из них применяют в зельях. Ботаника очень тесно связана с искусством зельеварения, а этот курс как раз недавно начался. Так что да, ботанику надо подтянуть.
Я жевала и согласно кивала.
– Культуру, конечно, тоже надо знать. А то не так глянешь на короля, и все! Голова с плеч.
– Серьезно? – поразилась я. – Мне показалось, он не настолько… Ну… помпезный. Напротив, слишком простой.
Кристина засмеялась, но тут же закрыла рот рукой и покосилась на спящую дочь.
– Ты что! – шикнула она, смешно округлив глаза. – Наш король – и простой?! Он как раз очень непростой. Семьдесят покушений пережил, между прочим.
– Семьдесят? – Меня больше удивило не то, что он их пережил, а то, что их было так много. – Почему? Выходит, лахи его не любят?
Кристина хмыкнула и посмотрела на меня как на наивную. Ну… Я действительно многого не понимала.
– Любовь здесь совершенно ни при чем, Лер. Сам по себе он неплохой правитель. Но понимаешь, лахи, они же как неандертальцы. У них есть вожак – это король. И есть племя – это все остальные. Время от времени кто-то из племени начинает бить кулаками в грудь и орать, что он сильнее всех. Натура у них такая. Эринс говорит, они сами с собой ничего поделать не могут. Когда из местных мужиков прет магическая сила, они буквально сходят с ума, становятся неуправляемыми, агрессивными, и еще у них возникает повышенное чувство справедливости. И тогда кто во всем виноват? Власть! Ну как всегда!
– И что? – Я мировоззрение лахов совсем не догоняла. – Вот так просто идут на короля? А он? Сидит на троне и ждет?!
– Сидит и ждет, да! – подтвердила Крис, закинула в рот мандариновую дольку и улыбнулась. – Только ему никто не ровня. Его магия в раз десять сильнее, чем магия остальных. Так уж сложилось, что давным-давно его предок взял себе в жены принцессу-иномирянку. Мир называется Криптол. Женщина обладала очень сильной магией, которая передается по крови. И умный король, чтобы конкурентов не было, закрыл портал в тот мир и не позволил больше никому из лахов взять себе невесту оттуда. Умно!
– Ага, – согласилась я и закусила губу. Возникла смелая мысль, что если жители Криптола столь сильны, возможно, они смогли бы помочь с проклятием? Всего-то надо убедить короля открыть портал туда опять…
– Вот для чего нужна история, – подметила Кристина и загнула еще один палец. – О! А еще рассказывали обо всех мирах, в которые открывали порталы. Их всего двенадцать. Этот курс тоже закончился. А также политология и законы. Кажется, это все, что тебе надо догнать. Сейчас студентки проходят ведение хозяйства с Хемар, лахусский язык с эсмином Эцуром. Он частенько фильмы показывает, а все титры читают. Искусство зельеварения – я говорила. Ну и конечно, основы магии. Зельеварение, по сути, один из разделов магии, но его решили сделать отдельным курсом. И то и другое преподает Эринс. Потому мы с Элечкой останемся здесь до конца учебного года.
– Вот и здорово! Только основы магии мне, наверное, не понадобятся, – пробормотала я. – Без эроуза…