Она ответила, но я не разобрала – вода вновь окружила меня со всех сторон. Я даже не знала наверняка, реален ли этот разговор, но почему-то стало очень тревожно. И становилось только хуже с каждой секундой, ведь дышать было совершенно невозможно. Даже осознавая, что это лишь видение, все происходит в моей голове, и я могу проснуться… Видение не прекращалось. Деон тонул и умирал, а я все переживала вместе с ним. Ведь мы связаны.
Яркий свет озарил песчаное дно озера в момент, когда я думала, что меня расплющит от давления. Я проснулась с криком, вся в поту, с колотящимся от жуткого страха сердцем. Позвала на помощь и метнула взгляд в угол, где еще недавно сидел король. Но сейчас его там не было. Осмотревшись и даже встав с постели, я осознала, что совершенно одна в больничной палате. На двери странное свечение, которое не вызывало ни малейшего доверия. Кажется, своего рода защита. И такая же стоит на окне. Посмотрев в него, я ощутила новый прилив ужаса. Три луны стояли в ряд.
Шок длился недолго. Я пришла в себя как по щелчку. Не было больше слабости в теле и адской боли в животе. В ногах ощущалась сила, а мозг начал интенсивно работать, создавая новые и новые предположения на основе обрывков диалогов. Одно безумней другого.
– Так, спокойно, – начала я уговаривать саму себя и сделала несколько глубоких вдохов. Раньше это хоть сколечко помогало, но сейчас я чувствовала себя… иначе. Несмотря на все со мной произошедшее, увереннее и сильнее. – Кажется, его лахушество действительно подсадил в меня свой эроуз. Что я знаю об эроузе?
Перед глазами короткими вспышками появились разные образы, и все об этом виде магии. Мужчина и женщина, поцелуй, голубая искорка, перетекающая из его тела в ее, яркие импульсы в мозге, пустота в глазах, портал, ребенок…
Я мотнула головой, прогоняя все это, и сосредоточилась только на том, что успела прочитать или услышать от преподавателей. Эроуз – отщепленная и добровольно переданная частичка души, в которой содержится не только магия, но и жизнь. В учебниках это все описывают, как особенное, древнее и очень красивое таинство. Я же для себя сделала простой и очевидный вывод. Эроуз – это паразит. Попадая в тело своей жертвы, он проникает в разум и полностью овладевает им. Вот почему я не могу доверять всему, что видела в бреду.
Во-первых, меня отравили. Мало ли какие галлюцинации вызывает яд. Во-вторых, все эти видения мог наслать сам король, чтобы заставить меня думать, что Деон в опасности. Зачем ему это – совсем другой вопрос, ответ на который я даже не знаю где искать. Если только у Вальда.
Деон доверяет ему, а значит, и я могу. А король, вероятно, не подпускал его ко мне, потому что не хотел, чтобы ректор видел, в каком я состоянии. Или…
Я схватилась за голову и призналась самой себе:
– Или я сошла с ума. Довели таки!
Все может быть и с точностью до наоборот. Король на самом деле хотел помочь, стерег меня, а все видения пророческие.
Я не знала, чему верить. Внутренний голос, который помалкивал всю жизнь, сейчас очень четко кричал, что я не должна допустить того, что видела. В одном мы с ним сошлись. Вальд! Мне стоит найти его прямо сейчас и плевать, что глубокая ночь. Когда на кону жизнь моего призванного, ничто меня не остановит. Если только запертая дверь.
С сомнением покосившись на золотистое мерцание, в которое дверь была обернута, как в пленку, я сморщила нос.
Опасно! Я просто знала, что не стоит подходить. Но все равно из какого-то врожденного и крепко укоренившегося упрямства сделала это. Мерцание стало ярче, а ощущение тревоги усилилось. Я сделала еще шаг, пообещав себе, что он будет последним, и моя голова начала раскалываться. Боль продолжалось ровно до тех пор, пока я не отошла от двери и не выругалась.
Очевидно, что меня надежно закупорили. Прекрасно!
Кто-то побеспокоился о моей безопасности. Наверное, спасибо ему за это. Но о чем этот кто-то думал, запирая меня в комнате без элементарных удобств?
Мой взгляд немного поблуждал по стенам палаты, изучил плакаты с изображением частей женского тела и наконец остановился на ширме, которыми обычно ограждали койки. Только эта закрывала половину стены, где находилась тумба с раковиной. Исследовав новые горизонты, я нашла за ширмой санузел. Но это ничуть не прибавило энтузиазма, потому что получалось, что меня закрыли со спокойной совестью.
От мысли, что видения не просто пророческие, но и реализуются в самом ближайшем будущем, меня начало трясти. Деон может быть в озере прямо сейчас. Я подошла к окну, превозмогая боль, и осмотрелась. С этой части здания было видно лишь маленький кусочек бирюзовой глади.
Не придумав ничего лучше, я позвала на помощь. Бессмысленно! Никто не пришел, а я не могла больше расхаживать вдоль и поперек, чувствуя себя совершенно бесполезной.
– Я хочу выйти, – заявила я мерцанию, как будто оно было разумным. – Мне очень надо. Если бы это не было вопросом жизни и смерти, я бы сидела тихо до самого утра, честное слово. Но там мой муж.
Последнее я произнесла шепотом, так до сих пор не привыкнув к статусу жены. Когда бы я успела? Впервые в жизни влюбилась, и это тут же отняли у меня, выдавая крохотными дозами. А теперь и вовсе хотят забрать?
– Я должна позвать на помощь ректора. Выпусти меня.
Сделала уверенный шаг и потянула руку к двери. Мерцание усилилось, жжение в висках вернулось. Но теперь я могла терпеть, потому подошла еще ближе. Эта боль была ничтожной по сравнению с той, что я могу испытать, если случится что-то по-настоящему плохое.
Я прикоснулась к магии, ожидая худшего. Думала, меня отбросит на пару метров или разорвет на кусочки, но мерцающая пленка расступилась, пропустив мою руку к щеколде замка. Я выдохнула и победно улыбнулась. Королевская магия оказалась сильнее защиты. А ведь она теперь течет в моих жилах. Я прошла сквозь мерцание очень аккуратно, ступая медленно и прислушиваясь к каждому шороху. В коридоре было темно и тихо, казалось, вся академия спит крепким сном. И я правда очень хотела, чтобы это было так. Чтобы Вальд и Хемар не пошли искать артефакт русалок, а Деон не бросился их спасать.
Проверить я могла только одним способом. Крадучись вдоль стены, направилась к лестнице вдоль коридора. Она приведет меня на первый этаж, где располагались кабинет и спальня ректора.
Гулять ночью по коридорам академии строго запрещено. Понятное дело, я ожидала, что в любой момент завопит сирена, выявляя злостного нарушителя порядка, или из-за угла выглянет Эринс, злорадно ухмыльнется и напугает меня до полусмерти. Потому так удивило, что до самого ректорского кабинета я дошла без приключений. Это оказалось просто. Даже слишком. Но думать об этом мне было некогда.
Я подняла руку, постучала в дверь и тихо позвала Вальда.
– Ректор Вальд? Вальд! Вы там?
Я не знала, где он спит. Кристина как-то говорила, что за этой дверью четырехкомнатная квартира как минимум. И кабинет лишь первая из комнат. Вальд мог и не услышать, если вот так стучать. Я дернула за ручку и вошла. Никакой, даже малейшей защиты на дверях ректорского кабинета посреди ночи?
Я удивлялась еще секунды три. Пока не сделала шаг внутрь. Только очутилась в кабинете, как отовсюду раздался пульсирующий гул. Недостаточно громкий, чтобы разбудить всю академию, но звучал он точно неспроста. Я обернулась и охнула, увидев вместо проема решетку. То есть войти – входите, а вот выйти – фиг вам!
И вдобавок к западне из коридора послышался голос. Нелюбимый и самый раздражающий – голос Эринса. У меня были секунды на раздумье. Деон доверяет только Вальду. Вальд доверяет Эринсу. Но Деон все же доверяет только Вальду. Я могла бы попросить помощи у смотрителя, раз ректор до сих пор не явился на тревожный сигнал. Но интуиция и опыт общения с этим прекрасным лахом подсказывали: «Он не поможет, отчитает и вернет под замок. Беги, пока не поздно!»
Я рванула к двери возле окна и оказалась в той самой комнате из моего видения, где спорили Вальд и Хемар. Книги до сих пор были разбросаны повсюду.
– Эйревальд? Кто здесь? – Эринс начал шипеть что-то по-лахусски, но как ни странно, я понимала. Иностранные слова трансформировались в моей голове в родную речь.
Правда, до меня запоздало дошло, что заместитель через мгновение снимет защиту и вот-вот окажется здесь. Возле стеллажа с шарами я заметила малоприметную дверь, сливающуюся с обоями. Если бы она не была приоткрыта, ни за что бы не нашла. Но сегодня мне пока что везло. Я успела вбежать в нее и закрыться изнутри до того, как Эринс убрал решетку.
Вальда не было и здесь. Меня ждала пустая спальня, где главное место занимала гигантских размеров кровать со смятыми простынями и разбросанными подушками. Чем бы они с Хемар здесь ни занимались, явно нашли занятие поинтереснее.
Штора зашевелилась, напугав меня до вскрика, но оказалось, что это лишь ветер. Распахнутые стеклянные двери вели прямо в сад, к кустам очень нежных цветов, напоминающих розы. За этими самыми кустами находился навес с лежаками, где девушки обычно отдыхали днем. Я сама терпеть не могла эти часы, спать не хотелось точно как в детстве. Но ни разу даже не подумала о том, что неподалеку ректорский кабинет.
И опять я действовала импульсивно, полагаясь лишь на догадки и внутренний голос. Он никогда не отличался здравомыслием, скорее, охотно впутывал меня в сомнительные истории. Но сейчас у меня была четка цель – найти ректора.
– Эсмин Эринс, сработала сирена. Что случилось? – А вот и подмога подоспела. Я уже представила ворчание Эринса о неугомонных студентках, но он меня удивил.
– Все в порядке. Я разберусь сам.
Он шел прямо в спальню. Цветочные кусты – мой шанс скрыться. Магической защиты на дверях в сад не было, а если и была, сигнал все равно уже сработал. Я побежала вдоль высокого ряда кустов и нырнула в ветки. Не зря цветы внешне напоминали розы. Шипы тоже имелись. Нежная ткань платья порвалась в нескольких местах, и вдобавок я лишилась приличного клока волос. Но убежать мне все же удалось. Эринса не было