— Пойдём со мной, — вместо ответа повторился и протянул руку. — Я обещаю, что позабочусь о тебе.
Таких слов Дейв не говорил ещё ни одной женщине. И сам не понимал, как так получилось с Айлин. Но о сказанном не жалел, ему действительно хотелось заботиться о ней.
Дейв видел, как в глазах девушки появилась растерянность. Айлин смотрела молча, но маг понимал, что внутри она борется с сомнениями, поэтому также безмолвно ждал ответа.
Когда почувствовал в своей ладони тонкие холодные пальчики, мгновенно притянул к себе, усаживая на коня. Закутал в плащ поверх мокрого платья и сплёл согревающее заклинание вместе с исцеляющей магией забвения. Неважно, сколько сил это стоило. Прижал к себе девушку крепко, возможно, даже слишком. И отдал мысленный приказ своему Союзнику мчаться в Запретные Земли.
Не знаю, сколько прошло времени. Помню, было уютно, тепло. А окружающий мир находился между сном и реальностью. Это определённо какая-то магия. Даже бешеные скачки лошади, казались лишь лёгким волнением моего гипнотического забытья. Но я понимала, что со мной происходит, и когда, наконец, остановились, по очертаниям местности сразу узнала дом мага. Место, которое успело полюбиться моему сердцу.
Я безучастно наблюдала, как маг снял меня с лошади и занёс на руках в дом. Ни одна мысль не посетила мою голову в тот момент. Разум был расслаблен, спокоен, он плыл по волнам непривычного блаженства.
Потом я узнала комнату, в которую меня внёс Дейв и бережно положил на кровать. Здесь я прожила всю прошлую неделю.
Где-то в коридоре послышались быстрые шаги, и к нам ворвалась гномка.
— Ох! — взволнованно воскликнула Марта.
— Тихо, — одёрнул её маг. — На Айлин заклинание «Забвения». Ей нужно поспать до утра, чтобы исцелиться и успокоиться.
Мои глаза были открыты, я видела перепуганный взгляд Марты, который метался от меня к Дейву. Но отвечать не хотелось. Казалось, всё окружающее не имело никакого значения. Я всего лишь сторонний наблюдатель.
— Но, хозяин… что случилось с девочкой? — прошептала гномка, увидев на мне одежду, когда Дейв снял свой плащ. Она беспокоилась, а мне было безразлично.
— Завтра, Марта. Всё завтра… — устало ответил Дейв. — Я должен идти, вернусь утром. Позаботься об Айлин.
Я безучастно наблюдала, как он уходит.
— Но хозяин, на вас лица нет… — жалобно возразила гномка ему вслед.
Маг не ответил. Он остановился в дверях и обернулся, встретившись с моим взглядом.
Внутри было так тихо, спокойно… Я закрыла глаза, не желая сопротивляться подступающей дреме. Чувствовала, что куда-то проваливаюсь. Во что-то тёплое, заботливое, подобно самым родным объятиям.
Утро показалось прелестным. Я сладко потянулась и открыла глаза. Давно так не высыпалась, а может, никогда. Солнце давно встало. Мне нужна ванна, переодеться и привести себя в порядок. Чем и занялась. Провозилась с наведением красоты около часа, всё время тихо мурлыкая весёлый мотив. После чего не торопясь направилась на кухню и встретилась с Мартой.
— Айлин! — обрадовалась она. — Милая, как ты?
Мы обнялись, как самые близкие родственники. От гномки пахло уютом и пирожками, а ещё добром, заботой.
— Я так рада видеть тебя, Марта, — призналась, выпуская из объятий свою подругу. — А чувствую себя волшебно!
Настроение было замечательным. Даже, можно сказать, чересчур ванильным и несвойственным мне.
— Всё ясно, — махнула рукой гномка, окинув мимолётным взглядом. — Это побочный эффект от заклятия Забвения. Хозяин на тебя магии не жалел.
Я непонимающе уставилась на Марту.
— Хочешь, могу помочь убрать остатки магии? Но если тебе нравится…
— Убирай скорей, — согласилась, понятия не имея, что гномка имеет в виду.
С самого утра не покидало подозрительное ощущение, что я забыла о чём-то важном. И, несмотря на умиротворённое настроение, оно рождало внутри бездну противоречивых чувств.
Марта полезла в шкафчик, попеременно доставая небольшие бутылочки, подносила их к свету. На одной из них она остановилась, встряхнула небольшую тёмную ёмкость, открыла и протянула мне.
— Пей скорее, — скомандовала знахарка в третьем поколении.
Я подозрительно глянула в бултыхающуюся жидкость, запах которой мне тоже не нравился. Притянула к губам и выпила в несколько глотков.
— Ну и гадость! — тут же закашлялась от обжигающей горечи во рту.
— Зато действует мгновенно, — не без гордости в голосе уверила Марта. — Этот рецепт мне достался по наследству от бабушки.
Она оказалась права, действует действительно быстро. За секунду светящийся всеми цветами счастья мир померк и стал таким, каким я его привыкла видеть. В меру враждебным и опасным, чуточку доброжелательным, всегда интересным и отнюдь не везучим для меня.
— Ох, Марта… — всё, что я могла сказать и сползла на стул.
Бремя воспоминаний хлынулов мою голову, выветривая остатки радужной магии.
— Так-то лучше, — хмыкнула довольная собой гномка.
А вот мне лучше не было. Вернее, самочувствие осталось прежним, все ссадины, и царапины исчезли с поверхности тела. И чувствовала я себя бодрой, полной сил. Но вот эмоции… Куда ж от них деться?
— Так, погоди. Не хватало мне здесь твоих слёз! — заметив кардинальные перемены настроения, засуетилась гномка.
На столе перед носом появилась вкусная каша с кусочками фруктов, аппетитная булочка, щедро посыпанный пудрой и горячий ягодный чай, судя по аромату, тот самый, что гномка приносила в первый день знакомства.
— Ты давай завтракай, а потом отправляйся к хозяину. Он недавно вернулся и ждёт тебя в своём кабинете, — с ходу огорошила Марта и торопливо засуетилась на кухне.
Ох, маг ждёт. Внутри стало так тревожно, что даже есть перехотелось. Но обидеть гномку не могла, поэтому быстренько позавтракала. Поблагодарила Марту, которая была занята готовкой обеда, и отправилась к Дейву.
Дорогие читатели, пока Айлин готовится к разговору с Дейвом, хочу вас познакомить с Ирэн Блейкстар и ее новинкой Поймать и обезвредить, или Ведьмочка для капитана
Красавец маг, да еще и капитан полиции⁈ Как тут не влюбиться? А если он обнаруживается в твоей постели…
Алиса даже не надеялась на взаимные чувства. Разве между ведьмой и магом может быть что-то, кроме работы? Но, одна роковая случайность, и что тут началось…
Рабочее место мага находилосьна нулевом этаже подвального помещения. Это был даже не кабинет, а целая мастерская, лаборатория и музей одновременно.
Я прошла вперёд, с интересом разглядывая внушительного размера комнату, где находились несколько длинных столов и высокие стеллажи по периметру. Их заполняли разноцветные колбочки, банки, порошки. На столах располагалась странного вида аппараты. Они поддерживали подогреваемые сосуды, самостоятельно переворачивали и взбалтывали их.
По другую сторону лежали ручные и машинные инструменты, огромные шестерёнки которых двигались в автономном механизме. Один из стеллажей полностью заполнили необычные предметы. Я предположила, что артефакты или другая зачарованная атрибутика.
В отдалении заметила стол, видимо, рабочий. Весь заваленный книгами, чертежами, бумагами с причудливыми символами. Там и обнаружила мага. Он читал развёрнутый свиток в ярком свете множества свечей, расположенных в подсвечниках на стене.
— Айлин, — он вскинул на меня взгляд, когда услышал приближающиеся шаги. А я только сейчас поняла, что вошла и не постучалась. — Заходи, садись.
Дейв выглядел вполне приветливо и показал на кресло у стола. Сгрёб часть книг и бумаг в сторону, чтобы мне было удобно, а сам устроился в кресло напротив.
— Как ты себя чувствуешь? — первое, что спросил маг.
— Отдохнувшей на неделю вперёд. И не скажешь, что вчера пережила за день столько жуткого и странного, сколько ни видела за всю свою жизнь, — честно призналась с ноткой сарказма.
— Расскажи, что случилось, — серые глаза Дейва потемнели, а голос звучал осторожно.
И я рассказала про посвящение, что прошли все, кроме неудачницы, к которой нимфы даже не думали прикасаться. И про то, как через несколько минут остров вышвырнул меня в порт, словно испорченного и бракованного мага. Про порталы с феем промолчала, хотя Эрла никогда больше не увижу, но выдавать не собиралась. Вдруг Дейву взбредёт в голову наведаться к нему за подробностями.
— А что потом? — серьёзно спросил он, продолжая давить взглядом.
— Потом продала браслет. Денег у меня не было, так как рюкзак и обувь остались на острове. Я… я не успела обуться, а потом… ну, в общем, так вышло, — заговорилась, не знала, как объяснить. — После увидела конницу и узнала про экипаж в Морес. А дальше ничего особенного. Только дождь. Ну, и Инквизиция…
Последние слова специально выделила интонацией, чтобы отвлечь внимание от странной потери своих вещей. Подействовало. Глаза мага недобро блеснули.
— Инквизиция⁈ Расскажи в подробностях.
Сделала, как просили, здесь мне совершенно нечего утаивать.
— Квизор не увидел в тебе мага? — Дейв казался сильно удивлённым.
— Нет. А должен?
— Пожалуй, — маг устало потёр рукой лицо, потом нахмурился и посмотрел на меня. — Так, а с платьем, что случилось? И откуда ссадины⁈
Вот как ему объяснить, чтобы не рассказать всей правды? Маг заминку мою заметил и зачем-то стал разминать костяшки пальцев. А взгляд такой хмурый, напряжённый.
— Упала, когда меня выбросило из портала, — ни капли не соврала, просто не уточнила из какого именно портала.
Дейв вопросительно приподнял бровь. Теперь его пальцы постукивали о подлокотник кресла, а глаза по-хитрому сощурились.
— Это ж как нужно было так упасть? — подозрительно усмехнулся он. — Тем более, магия портала острова очень мягкая.
— Видимо, магия порталов на меня плохо действует, — невозмутимо стояла на своём. — В прошлый раз, когда вы использовали для меня кристалл, я тоже не слабо упала. И головой стукнулась. Просто повезло, что в доме у вас деревянный пол. А в порту ведь брусчатка…