— Иди. Позже я найду тебя, — наклонившись, прошептал Дейв.
Хотела обернуться и посмотреть в его серые глаза, но их скрывала тень капюшона. Я закинула рюкзак за плечо и подошла к своему сопровождающему, который сразу же направился к дверям башни.
Глава 16
Адептка
Миновав лестницу и несколько галерей с высокими потолками, я и мой сопровождающий вышли во внутренний двор летнего сада, где на пути встречались адепты академии. Они с любопытством разглядывали меня, бросая опасливые взгляды на Итана. Парень шёл молча. Не обращал внимания на окружающих, и на то, успеваю ли я за ним.
Мы нырнули в один из корпусов, расположенных по периметру двора. В холле Итан свернул в сторону от обычной лестницы, и я увидела нечто странное. Небольшая металлическая площадка, пол которой был украшен фиолетовыми камнями. Когда Итан зашёл на неё, камни под его ногами ярко вспыхнули, а где-то внизу задребезжал металлический механизм. Я торопливо запрыгнула следом. Тотчас вокруг площадки появились тонкие струны световых линий. Металлический круг с глухим скрипов пополз вверх, вращая нас по спирали.
Пара секунд, площадка остановилась, а мне открылось удивительной красоты помещение: зал из белоснежного камня, хрустальный пол, с одной стороны, мансарда с самым красивым видом на океан, с другой — несколько дверей в ряд, украшенные самоцветами с магической подсветкой. Я только хлопала ресницами от удивления, мне казалось, что вот-вот я проснусь.
— Спасибо, — поблагодарила парня, когда мы подошли к одной из дверей, я вежливо представилась. — Меня зовут Айлин.
Без ответа Итан окинул въедливым взглядом, а на строгом лице нарисовалось раздражение.
— Уважаю анкарвара, что привёз тебя. Но ты моего уважения не заслуживаешь, — его взгляд неожиданно похолодел. — Я помню, как ты провалила посвящение. Просто повезло, что у тебя сильный покровитель и ты оказалась здесь, — он окинул взглядом окружающее пространство. — Ошибаешься, если думаешь, что силу можно купить. Магам без магии в академии не место.
Не сказав больше ни слова, он развернулся и ушёл. А я опешила от таких заявлений. Разозлилась, что не сообразила ответить нахалу пару добрых слов в ответ. Да кто он такой, чтобы знать, где моё место? И что он хотел сказать, когда говорил, что силу можно купить? Нахмурившись, я зашла в выделенную для меня комнату.
Только это оказалась не просто комната. Здесь их было семь! Гостиная, гардеробная, столовая, рабочий кабинет, банная, уборная, балкон и антресольный этаж с большой спальней. Весь декор пропитан помпезностью и богатством. Шитые обои в виде роз и павлиньих перьев, мраморные скульптуры животных, на окнах полупрозрачные гардины, перламутровый мозаичный паркет с художественными коврами, а ещё дорогая мебель и фарфоровая посуда. Такую роскошь я в жизни не видела. И в книгах не читала… Было страшно прикоснуться к этому блеску, и я заворожённо рассматривала по-настоящему королевские апартаменты.
За спиной раздался хлопок, потом ещё один. Я обернулась, от неожиданности отскочив в сторону.
— Мэсса, не пугайтесь, — пропищал тоненький голосочек маленького существа с розовыми прозрачными крылышками. — Меня зовут Тин, а это Вин, — она указала на такое же существо с золотым цветом крыльев. — Мы феи-хранительницы этих комнат, — сказали они хором, а потом стали болтать друг за дружкой. — Следим за чистотой и порядком. И пока вы здесь, будем вашими фрейлинами. Мы подстроим кулинарное меню под ваше предпочтение и доставим за несколько секунд. Подготовим платья для выходных, вечеров и встреч. Очень быстро делаем причёски с макияжем. В курсе последней моды и знаем все популярные мероприятия на неделю вперёд.
— А когда начнутся занятия, и моё расписание вы знаете? — спросила без сарказма, меня действительно интересовал этот вопрос.
Тин и Вин дружно переглянулись. Их красивые кукольные личики выражали искреннее недоумение.
— Простите, мэсса, но мы таким не занимаемся, — пропищала Тин или Вин. — Учебной частью занимается Викс, а мы только вашим внешним видом и апартаментами, — невинно захлопала глазками фея.
— А где мне найти Викса?
— Боюсь, что сегодня уже поздно, — с сожалением сказала фея с золотыми крылышками. — После захода солнца его уже не дозваться. Попробуйте завтра утром.
— Но как именно его позвать?
Феи снова переглянулись. Видимо, с ничего не знающими о мире магии, хранительницы столкнулись впервые.
— Находите любое растение в академии и зовёте фею по имени. Нас вы точно так же можете позвать.
— Мэсса, где ваши вещи? Мы сейчас всё разложим, — закружилась неугомонные феи, снова разговаривая друг за другом. — Вы, наверное, устали с дороги? Мы подготовим баню. Принесём ужин. Что бы вы хотели перекусить?
Звонкие голосочки фей были прерваны шумно открытой дверью, ворвавшегося без стука анкарвара в капюшоне и здоровенного чёрного кота.
Феи испуганно захлопали крылышками, взлетев под самый потолок
— Исчезли, — резко скомандовал Дейв, повернувшись к Тин и Вин.
Хлопанье крыльев сразу прервалось и со звуком негромких хлопков, феи без лишних вопросов испарились.
Маг одним движением сдёрнул капюшон и посмотрел на меня вопросительным серым взглядом.
— У тебя всё в порядке?
Я скромно стояла на краю изысканного ковра, спрятав руки за спиной, и с любопытством взирала на окружающую меня роскошь.
— Чувствую себя не в своей тарелке, — честно призналась, понимая, что всё это не для меня. Я обычная сиротская девушка, а не какая-нибудь, как меня здесь называют «мэсса».
— Пройдёт, — усмехнулся Дейв.
Чувствуя себя как дома, он направился в гостиную, вальяжно уселся на диван, запрокидывая руки за голову. Чёрный кот тенью засеменил следом и улёгся у ног.
— В общем, дела обстоят таким образом, — по-деловому начал он. — С ректоратом вопрос улажен. Повезло, что мы приехали к началу учебного года. Теперь ты учишься на третьем курсе общей практики. Живёшь здесь, — он лениво, не поворачивая головы, оглядел комнату. — Когда будет время, я буду приезжать на остров и тренировать тебя. За четыре месяца необходимо решить вопрос с твоей печатью, так как с первыми днями зимы проходит обязательный по программе призыв Союзника. Ты не сможешь его призвать, если не найдём доступ к твоей магии. Боюсь, в таких обстоятельствах нам откажут в обучении на острове.
— Но почему я зачислена на третий курс? — надеялась, что всё-таки неправильно расслышала. — А как же программа предыдущих двух лет? Да я даже в вашей магической школе не училась!
— Нечего там учиться, — хмыкнул Дейв. — Настоящая учёба начинается, когда обретаешь магическое животное. Я в курсе твоих способностей в обучении, догонишь за четыре месяца. Необходимо как можно быстрее наверстать упущенное и быть во всеоружии, чтобы ты могла защитить себя, когда меня нет рядом. Кажется, маг был слишком хорошего мнения об уровне моего интеллекта.
— Сложности могут возникнуть только с главнокомандующим арканваров, он ведёт военную подготовку в академии. Но я постараюсь подтянуть тебя в этом, — и Дейв хитро усмехнулся, думая о своём.
Я же вообще не знала, о чём думать. И как свыкнуться с кардинально изменившейся жизнью из официантки в адептку магической академии?
— И ещё, — маг покосился на чёрного кота у своих ног. — Я оставлю с тобой своего Союзника, пока не вернусь. На всякий случай. Ты любительница найти себе приключения. Он присмотрит за тобой.
Я покосилась на массивное, в два раза больше обычного кота, животное. Тёмные, блестящие глаза смотрели на меня как на глупого котёнка.
— Я думала ваш Союзник — это змеедракон, — я растерянно пыталась сопоставить факты. — Или конь…
— Его зовут Морт. И он бывает разным, — загадочно улыбнулся Дейв, а я вспомнила, что гномка также отозвалась о животном. — Но лучше, чтобы ты об этом никому не рассказывала. Даже не нужно объяснять, почему он с тобой.
Оказывается, у магических животных были свои имена. Сколько мне ещё предстоит узнать о новом мире?
Дейв встал, а Морт остался лежать на своём месте. Кот жалобно прижал ушки, положив голову на лапы. Не особо он обрадовался своей участи, но вёл себя послушно, без возражений.
— Я дам знать, когда смогу вернуться на остров. Не болтай, что ты из человеческого королевства. Про печать тоже. А про меня тем более. Слухи по академии разлетаются быстро. Не обращай внимания на злые языки и лучше не привлекай к себе внимание. Ректорату неизвестно моё лицо и уровень власти, поэтому они будут побаиваться и осторожничать с тобой. Я им представился, как твой Наставник и никто не догадывается, что магию ты получаешь через заклинание, а не через метку.
Дейв стоял в паре метров от меня. Высокий, статный, с мрачным хищным взглядом. Он выглядел внушительно и опасно, особенно в боевой форме анкарваров. Но сейчас маг смотрел на меня доброжелательно, даже заботливо.
— Всё будет хорошо, Айлин. Ты справишься, — в уголках его губ играла лёгкая улыбка, и он подмигнул мне. — А теперь осваивайся. До скорой встречи.
Маг ушёл, а я с грустью вздохнула вслед. Рядом с ним было спокойно и не страшно. Но я понимала, что Дейв может помочь, а разбираться во всём придётся самой.
Подошла к дивану и присела рядом с Мортом. Кот навострил ушки, сразу же подняв голову. На меня настороженно уставились глаза-бусинки.
— Привет, — дружелюбно улыбнулась и протянула руку.
Хотела погладить его. Но кот внезапно зашипел и раздражённо взмахнул пушистым хвостом. Потом поднялся на четыре лапы, надменно фыркнув, и быстро юркнул за одну из многочисленных комнат нового места обитания. Ну вот… как-то не задалось моё знакомство с пушистым смотрителем.
Глава 17
Змеиный взгляд из ночных кошмаров
— Айлин, просыпайся, — обеспокоенно пищали над ухом. — Айлин, давай вставай!
Я лениво приоткрыла глаза и застонала в полусне. Соней никогда не была, но всю ночь крутилась, обдумывая произошедшее, а потому заснула только под утро.