Рядом с ректором поднялся мужчина в фиолетовой мантии, тот самый, что встретил меня с Дейвом на крыше башни.
— Мастер заклинаний и учебный секретарь Роут Вайт, — представился он и снова улыбнулся натянутой, явно фальшивой улыбкой. — Преподаю в академии базовые заклинания.
— Жалин Девиз. Мастер колдовских трав, — сказала единственная здесь женщина, недовольно скрестив руки на груди — Веду несколько дисциплин. И являюсь деканом третьего курса.
— Мавр Пит, — сидящий по левую руку мужчина не вставал, но приветственно кивнул. — Магистр пяти стихий. Преподаю стихийную магию. Отвечаю за безопасность острова.
— Мартин Торрен, — следующий преподаватель встал и галантно поклонился. Выглядел он значительно моложе остальных и намного дружелюбней. — Я специалист в области магических языков и рунописанию.
Каждому из них я покланялась, как полагал этикет. И посмотрела на оставшегося мужчину, который скучающим взглядом разминал костяшки своих пальцев. Его чёрные, как ночь, волосы были собраны в длинный хвост, а яркие зелёные глаза высказывали лишь недовольство и метали молнии. Выразительные тёмные брови, на одной из которой красовался старый шрам, были недобро сведены к переносице.
— Меня зовут мэсс эр Вэйланд Дарго, — сурово сказал он, без интереса рассматривая меня. — И я твой самый страшный сон.
Я поёжилась от колючего взгляда. После такого заявления откровенно стало нехорошо и захотелось поскорей сбежать.
— Магистер Вейланд, — засмеялся ректор, но как-то натянуто, видимо, угроза в словах преподавателя его тоже обеспокоила. — Ну, что вы пугаете девушку. Айлин, мэсс эр Вэйланд Дарго мой заместитель и в моёотсутствие полностью управляет академией. Он является главнокомандующим анкарваров и ведёт в академии военное дело по нескольким дисциплинам.
Я сразу вспомнила слова Дейва, с кем у меня могут быть проблемы. Что ж, теперь я в этом тоже не сомневалась.
— Конечно, это далеко не все преподаватели нашей академии, а только члены учебного совета. С остальными ты познакомишься непосредственно на занятиях, — объяснил ректор. — Мы тебя вызвали в связи с некоторыми изменениями в учебном плане. Так как не вышло связаться с твоим Наставником, пришлось пригласить тебя. А ты уже сама передашь всю информацию.
Интересно, каким образом, я смогу передать Дейву хоть что-то? Он не был моим Наставником, и чтобы делиться со мной магией, на острове ему находиться не обязательно. Но преподаватели об этом не подозревали.
— По настоятельной просьбе твоего Наставникаты зачислена на третий курс академии в свою возрастную категорию. Хотяпо идее, должна учиться на первом, — продолжил ректор. — Ты не прошла посвящение острова. По правилам, первокурсникам разрешено пройти процедуру повторно через год. Но третий курс последний из обще — профильных, зимой пройдёт традиционный призыв Союзника. И прохождение посвящения перед ним строго обязательное! Это означает, что через четыре месяца ты должна быть готова предстать перед нимфами острова ещё раз.
Я почувствовала, как пробежал холодок по спине. Когда вспомню равнодушные взгляды нимф в свою сторону, совсем дурно становится. Теперь у меня четыре месяца, чтобы научиться магии и дать понять острову, что я достойна обучаться в академии.
— Ещё один важный момент, — может, показалось, но в голосе ректора появилось нечто ехидное. — Уважаемый сэр Роут Вайт, предложил провести некоторые изменения в рейтинговых табелях студентов, — и он вскинул взгляд на самодовольное лицо секретаря. Сразу стало понятно, что ничего хорошего эти изменения для меня не несут. — С этого дня вводится особый режим оценки адептов. Учебный год разделён на четверти, не считая месяцев курсовой практики. Теперь каждые шесть недель будет выставляться рейтинговая таблица. Первым в списке будут даваться специальные поощрения, последние — будут лишены всех привилегий, несмотря на титулы их семей. Это сделано для мотивации адептов к обучению.
Я ещё не совсем понимала, чем это грозит. Но если учесть тот факт, что в волшебном мире я чуть больше недели и не обладаю знаниями магии, учебных предметов, законов и правил этого королевства, первая четверть пройдёт для меня особо весело.
— Айлин, если к концу четверти вы окажетесь на последних местах списка, вам придётся покинуть верхние апартаменты и переехать в обычную комнату жилого корпуса вашего курса, — добавил учебный секретарь и слащаво улыбнулся. Всё понятно, кому-то моё поселение в элитных комнатах испортило настроение. — А если ваш рейтинг будет ниже предоставленного минимума, мы будем вынуждены распрощаться. Таковы новые правила обучения в академии.
А вот это уже плохо. Скорее всего, придётся ночами не спать. Но я готова к трудностям, не хочу упускать шанс на новую жизнь. Жизнь, в которой я могу быть больше, чем сирота из приюта и больше, чем официантка в какой-нибудь таверне. Жизнь, в которой я могу стать волшебницей и, в конце концов, творить свою судьбу.
Я поднялась и уважительно обратилась к преподавателям:
— Спасибо вам за предоставленную информацию, надеюсь, не придётся применять ко мне вышеперечисленные меры. Буду стараться быть достойной ученицей.
Сбоку хмыкнули, магистр Вейланд с недоверием прожигал взглядом, но молчал.
— Хорошо, Айлин, — кивнул ректор. — Это все, что мы хотели сказать, можешь идти, — он покосился на кота, навострившего свои чёрные ушки. — Не забывай, что посещать занятия с магическими животными запрещено, только если это не специальное практическое занятие. И вообще, возьми почитать свод правил нашей академии.
— Конечно, — улыбнулась я. Почитаю и выучу до корки.
После поблагодарила «доброжелательных» преподавателей, отпарировала книксен и покинула чудовищную комнату. На душе был неприятный осадок, создалось такое ощущение, что от меня хотели по-быстрому избавиться.
Только я направилась к выходу из административного корпуса, как меня жёстко схватили за левую руку. Я чуть не вскрикнула от неожиданности, но встретилась взглядом со змеиными глазами магистра Вейланда Дарго и забыла, что умею дышать. Откуда он только взялся?
Магистр бесцеремонно закатил рукав моего платья. Он на несколько секунд завис, пристально разглядывал едва заметную руническую роспись на запястье, которую вчера сделал Дейв.
— Я знаю, что это, — сказал он угрожающе. — Мне плевать, кто твой покровитель и каким образом ему удалось провернуть твоё обучение здесь. Но знай, никаких поблажек не будет! Для меня не имеет значениячьё-либопроисхождение, главное — на что способна твоя сила, — это мэсс эр сказал, очень близко наклонившись к моему лицу, яростно сверкая глазами и почти шёпотом добавил. — Я буду крайне пристально наблюдать за тобой, Айлин. За каждым твоим шагом.
Магистр отпустил мою руку и шагнул за дверь ректората. Я нервно сглотнула. Вдруг стало казаться, что академия для меня скоро станет не просто обучением, а местом для выживания.
Кот щекотал пушистым хвостом по ногам, приводя в чувства, и я взглянула на Морта. Тот недовольно мяукнул.
— Точно, — схватилась за голову, вмиг позабыв о страхах.
Время! Скоро занятия начнутся, а я до сих пор без понятия, куда и зачем бежать. Нужно найти фей и срочно. Я забегала глазами в поисках растений, но здесь их не было. Только серый скучный камень и красивые прямоугольные мозаичные окна, которые хоть как-то оживляли административную мрачность.
Быстрым шагом спустилась и вышла из здания. Во дворике подошла к одному из множества растений. Выбор пал на тонкую лозу с оранжевыми ягодами и белыми цветами.
— Викс, — я наклонилась к цветку и позвала почти шёпотом.
Не знаю, правильно ли делала, но ничего не происходило. Интересно во сколько начинается рабочий день у фей?
— Викс, — сказала уже громче, но тишина в ответ. — Викс! Простите, нужна ваша помощь! — уже громко и требовательно говорила с кустом, как полоумная.
Хлопок. Передо мной появилось существо. Далеко не милое, как мои феи-фрейлины и совсем не похожее на Эрла, хотя он тоже вроде как фей. У этого существа оказались тёмно-зелёные крылья, кожа такого же цвета, как у людей, уставшие карие глаза и светящиеся красные волосы. Ростом он был намного выше Тин с Вин и одет в старомодный костюм кирпичного цвета.
— Чего тебе? — недовольно спросило существо и скрестило руки на груди.
— Здравствуйте, а вы Викс? — лучше фей в плохом настроении, чем совсем никакого.
— Кого звала, тот и пришёл, — раздражённо ответил тот.
— Отлично, — обрадовалась я, на что фей вопросительно поднял бровь, а я выпалила как на духу. — Мне нужно расписание третьего курса, книги для занятий, свод правил академии и желательно карта острова. Сейчас!
Викс странно на меня посмотрел, оглядывая с ног до головы.
— Ты что глючной травы наелась? — спросил он неожиданное.
— Чего? — не поняла я. — Я просто новенькая, не знаю, куда мне идти и…
— Тоже мне новенькая, — скептически закривлялся фей. — Дожила до третьего курса и не помнит, куда идти! Карта ей нужна! — он фыркнул. — Ты это прекращай с травой баловаться, последние мозги в кисель расплавит.
Я хотела возразить, но Викс слушать не собирался.
— Короче, для тех, кто вспоминает про учёбу в последний момент, — устало закатил глаза фей. — Сегодня две лекции от мэссы Жалин Девиз, в главном корпусе третьей аудитории. Потом практика по заклинаниям с Роутом. И последнее занятие в классе рунических знаков у мастера Мартина Торрена. Надеюсь, запомнила?
— Ага, — закивала головой. — А книги, карта и правила?
— Доставят в твою комнату, имя скажи.
Я ответила, а Викс без интереса записал в свой появившийся из воздуха журнал.
— Больше вопросов нет? — скучающе спросил он.
Я отрицательно качнула головой. Не успела поблагодарить, как невежливый Викс с хлопком исчез. Вздохнув, повернулась к своему пушистому помощнику:
— Морт, надеюсь, ты в курсе, где главный корпус, аудитория номер три?
В ответ многообещающе мяукнули, и кот побежал вперёд.