Глава 18
Трудности
Кот привёл меня в главное здание академии и уселся у входа. Я догадалась, что дальше Морту нельзя и зашла в холл учебного корпуса.
Там возились кучками адепты, все ещё сонные, невесёлые и медленно расползающиеся на занятия. У первого попавшегося студента спросила, где находится нужная аудитория, и через пару минут сидела на верхнем ряду лекционного зала.
Неприятные перешёптывания, косые взгляды, а ещё надменность с колким равнодушием — так меня встретили однокурсники. Знакомиться, как и разговаривать со мной никто не собирался, хотя в аудитории адептов находилось больше дюжины. Я сидела и безучастно наблюдала, как жизнь удивительным образом превращала меня в изгоя.
В аудиторию надменной походкой вошла знакомая дама с копной пушистых волос. Деканша обмолвилась парой скупых поздравлений о начале учебного года и приступила к лекции с дикой для меня темой: «Лавандовое цветение в практике одурманивающих заклинаний».
Всю пару я записывала дословно, с трудом улавливая смысл, и не теряла надежды со временем разобраться.
Когда вторая лекция закончилась, и все адепты шумно вывались из аудитории. На выходе из лекционного зала мне преградил дорогу здоровенный парень.
— Айлин Грейс? — командный голос, и очень уверенный в себе взгляд.
Я его сразу узнала. Акар! Один из парней, что в первый день моего пребывания на острове устраивал экскурсию новичкам. Я положительно кивнула ему в ответ.
— Я староста курса и твоей группы. Если будут какие-то вопросы по учёбе, можешь обращаться, — вполне дружелюбно пояснил он, но последующая за словами улыбка, выглядела натянуто и больше походила на дежурную вежливость.
Мы вместе отправились на следующую пару. Я даже удивилась, что он присоединился ко мне. По дороге узнала, что мастер Роут, у которого сейчас намечалось занятие, был один из самых строгих преподавателей.
— Отлично получить нереально, — недовольно сообщил он. — У самого Роута не особо высокий уровень в магии, но теоретически он подкован до зубов. За тучу лет преподавания вместил в свою голову все заклинания, что существуют в мире магии, — Акар усмехнулся. — А ещё, у него нет никаких титулов, и он терпеть не может всё, что связано с аристократией. Слышала о его нововведении относительно рейтинговой таблицы и лишения привилегий?
— Угу.
Как тут не вспомнишь? Эту информацию, можно сказать, получила из первых рук.
— Так что, советую, к его занятиям готовиться тщательно. Уверен, с тебя он не слезет, — предупредил Акар, но чувств сожаления в его словах не было.
— Почему ты так решил?
— Ну, как почему? — Акар пропустил меня в открывшуюся дверь класса. — Ты не прошла посвящение и умудрилась попасть на третий курс. В придачу живёшь на элитном этаже для высшей аристократии. Каждому понятно, что твой Наставник- непростой маг, если так о тебе заботится, — следующие слова он добавил почти шёпотом, рядом находилось много адептов. — Получается, ты имеешь привилегии и оказалась, можно сказать, выше других. Но уровень твоей силы… кхм, сомнительный. Поэтому некоторым из магов твоё положение кажется несправедливым.
Я посмотрела на Акара, в его глазах промелькнула что-то недоброе. Интересно, он тоже так считал или по доброте душевной решил глаза открыть на происходящее?
— Присаживайтесь на свои места, — отвлёк внезапным появлением мэсс Роут. — Работаем, как всегда, без перерывов. Забываем об отдыхе. Втягиваемся в учёбу. Айлин Грейс, — он неожиданно обратился ко мне, в растерянности пытавшеюся найти свободное место. — Попрошу задержаться, сегодня занятие начнём с вас.
Внутри холодок пробежался. Я с мольбой посмотрела на преподавателя, но тот жестом велел выходить. Секунду помялась с ноги на ногу, но делать нечего. Сложила свои вещи на первую парту, единственную, что была свободна, и на ватных ногах направилась к преподавательскому столу.
— Итак, вспомним материал прошлого года, — скрестив руки на груди, приступил к казни Роут. — Перечислите магические замки закрепы, которые используются в защитных заклинаниях.
Трудно сказать, какую цель преследовал учебный секретарь, когда призывал меня к ответу. Возможно, предполагал, если я оказалась на третьем курсе, то обладаю знаниями больше любого другого первокурсника. Или хотел прощупать мой уровень подготовки в целом. А, возможно, всё куда проще и меня хотели оскорбить… В любом случае выглядело это одинаково гадко.
— Ну же, приступайте, Грейс, — терял терпение Роут. — Это же элементарно!
Я зачем-то многообещающе посмотрела вверх, словно пыталась вспомнить что-то.
— Хорошо, расскажите про любые ключи усиливающие эффект заклинания.
Хотелось провалиться сквозь пол. Все эти слова я слышала впервые. И где-то внутри проснулся проклятый «синдром отличницы», от которого всегда становилось стыдно, если я не знала ответ на вопрос учителя. От расстроенных чувств спасало лишь осознание, что в нынешней ситуации — это не моя вина, а нелепое стечение обстоятельств.
— Грейс, какие слова силы используются в обрядах? — гневно прогремел он. — Назови хоть один!
Я поёжилась. Так хотелось стать маленькой и незаметной, или чтобы всё это было сном. Проснулась и забыла, как кошмар. Но это была моя реальность. И полный провал.
— Айлин, ну хотя бы базовую формулу составления заклинаний вы знаете? — издевательски спросил маг.
Тихо вздохнула и отрицательно покачала головой. В классе зашумели, и началось бурное обсуждение. Мне вдруг так захотелось сказать, что я выросла в человеческом королевстве и о существовании магии узнала неделю назад. Но я не могла сдать Дейва, который обещал помочь и, надеюсь, имел в голове хоть один не провальный план.
— Такое на моей практике впервые, — вынес свой вердикт преподаватель. — Каким образом вы собираетесь нагнать свой курс?
— Я попробую, — честно призналась и робко взглянула на преподавателя.
— Вам придётся, — фыркнул Роут. — Иначе вылетите отсюда, не успев понять, что такое магия! Садитесь.
Я села за первую парту, радуясь, что оставшуюся часть занятий меня никто не трогал. Поэтому, не поднимая головы, тщательно записывала всё, о чём говорил преподаватель.
На последнюю пару снова шла в сопровождении Акара, который внезапно стал проявлять опасный интерес. Откуда я родом, кто мои родители, отчего во мне так поздно проснулась магия. И почему я не знаю элементарных вещей, которые знает даже ученик обычной школы магического королевства.
Я аккуратно съезжала с темы и отмалчивалась. Хорошо, что класс магических языков был всего парой этажей выше.
Мэсс Мартин Торрен, молодой и красивый маг, сильно отличался от секретаря Роута. Он много улыбался и был со всеми вежлив. Я заметила, как девчонки кокетливо строили ему глазки, а тот с удовольствием купался в их внимании. Занятие прошло в мирной обстановке. Всю пару преподаватель рассказывал про оберегающие вязи рун, их правильное составление, энергетическое наполнение и тонкости работы. Я записывала и на удивления, даже уловила смысл. Руны похожи на обычную математику, стоит только выучить их значение, а дальше не так сложно, как могло показаться.
Пары закончились, и я с облегчением вздохнула. Первый день учёбы пережила. Сейчас мечтала добраться до апартаментов и нырнуть за учебники. Что-что, а учиться я умела. И произошедший сегодня провал воспринимала, как дополнительную мотивацию поскорей освоиться в новом мире. Только было у меня тут ещё одно дело…
— Прошу прощение, подскажите, где здесь зал посвящения? — адепт, которого я спросила, не глядя на меня, махнул рукой в нужном направлении.
Через пару минут я стояла на месте и, обогнув зал, с другой стороны, оказалась на просторной мансарде. Хорошо, что здесь никого не было, и я спокойно нырнула в кусты в поисках портала. Во второй раз найти получилось легче. Отошла на пару метров и с разбега заскочила в затягивающую воронку.
Вылет по ту сторону вышел мягкий, без травм. Огляделась. Та самая непроглядная чаща густой растительности. Я направилась в сторону полуразрушенной лестницы, где впервые повстречала фея. Но не успела пройти полсотни метров, как перед носом появился крылатое существо.
— Да ладно, не может быть⁈ — восторженно пропищал Эрл. — Айлин!
— Я тоже рада тебя видеть, — засмеялась, когда фей быстро замельтешил над головой, разбрасывая воздушным вихрем мои волосы.
— Но как тебе это удалось? Если честно, думал, что больше не увидимся, — с сожалением сказал он и сделал грустное лицо.
— Я тоже так думала… Но мир непредсказуем, никогда не знаешь к чему готовиться.
— Согласен, — кивнул Эрл и приземлился на одну из веток дерева. — Рассказывай скорей, что приключилось?
Без подробностей рассказала, что есть маг, который помогает мне. Он вернул меня на остров, сделав адепткой третьего курса.
— А как же магия? — не поверил он.
Я не знала, стоит ли доверять фею, хотя внутреннее чутью подсказывало, что стоит. В любом случае, Эрл и так знает, больше чем все остальные. Я закатила рукав платья, показав запястье с едва заметным руническим браслетом.
— Всё понятно, — после пристального разглядывания, сразу узнал технику фей. — Этот маг делится своей силой, и остров воспринимает тебя, как носителя магии. Только что делать потом? Через несколько месяцев настанет день призыва животного, а там блокируется любая сторонняя магия. Маг без Союзника — не маг вовсе. Да и вообще, как ты будешь дальше без силы?
Это серьёзный вопрос. На него нельзя ответить, не выдав моей тайны с печатью. Поэтому я пожала плечами и сказала, что маг обещал помочь. На что Эрл только хмыкнул.
— Подозрительно благородный твой маг, — с недоверием высказался он. — Будь осторожней.
Я кивнула для приличия, но прекрасно понимала, что Дейву доверяю больше, чем кому-либо.
— Эрл, я хочу забрать свою сумку. Когда остров меня вышвырнул, всё осталось здесь, у тебя. Ты не в курсе, где мои вещи? — вспомнила главную причину своего появления.