Проверив, всё ли в порядке, сложила книгу на дно рюкзака. Туда же вместила платья и мешочек с деньгами. Глаза быстро забегали в поиске необходимого.
Вдруг, в проёме смежного помещения послышался отдаленный шум. Я кинулась к двери, торопливо опуская хлипкий засов.
В этом крыле не было криков, и отчётливо послышались шаги в мою сторону. Когда напротив двери остановились, сердце забилось быстрее. В страхе, я зажмурилась.
Несколько секунд тишины показались вечностью. Я уже успела представить своё убийство магами отступниками, и обвинение Инквизицией с публичной казнью.
— Ну! Сама откроешь⁈ Или мне выбить эти жалкие двери? — раздался нетерпеливый мужской голос.
Голос показался смутно знакомым, но я ничего не успела осознать до конца. Руки сами потянулись к затворке. И, как только она звякнула, дверь с шумом открылась. Я едва успела отскочить.
— И как это вообще понимать⁈ — над головой раздалось гневное рычание. — Кто тебе дал право использовать магию вне Запретных Земель?
Что? Какую ещё магию? Ничего не могла понять. Пытаясь совладать с эмоциями, взглянула на нависшее надо мной лицо мужчины.
От удивления я перестала дышать. Не может быть… Это был он! Тот самый мужчина из зала, с которым сидела милая златовласая аристократка.
Глаза, наполненные самой холодной сталью, словно пылали разъяренным огнём. Брови хищно сведены к переносице. Скулы подозрительно напряглись, а губы сжались в тонкую подрагивающую линию.
— Что ты молчишь⁈ Ты вообще понимаешь, что тут натворила? — глухой раздраженный голос, и я вижу, как темнеют вены на его висках.
— Кто твой Наставник⁈ Говори быстро!
Не могу нормально разговаривать, когда на меня так кричат. И собственно говоря, в чем дело? Я точно знаю, что не имею никакого отношения ко всему происходящему!
Мысли прокатились волной, но вслух, из-за подкатившего страха, я ничего не произнесла. Когда мужчина резко схватил меня за плечи, я вмиг пришла в себя и с размаху пнула его в колено. Тот не шевельнулся, только странно повёл чёрной бровью.
— Отпустите меня немедленно! Я не понимаю о чём вы! — кричала, пытаясь вырваться из капкана мужских рук. — Никаких магов и Наставников я никогда не видела!
Не знаю, что на него так подействовало: мои, подобные мольбе, слова или непрекращающееся барахтанье в сильных руках, но он отпустил. Мужчина, которому я едва доставала до плеча, молча вышел из комнаты. Я уже было обрадовалась. А вдруг меня перепутали? Ну, правда, с кем не бывает…
Отголоски надежды рассыпались вдребезги. Мне стало понятно, что маг пошёл закрывать дверь смежного помещения. Закрыв все замки, мужчина на секунду замер, кажется, даже что-то прошептал. После чего дверь вспыхнула неярким желтым свечением.
Что? Что это⁈ Внутри все похолодело.
— Вы… что… маг? — пробормотала я и невольно попятилась назад.
Неужели маг? Тогда зачем я ему? Я не знала, что делать. В голове мелькали обрывки мыслей, я дрожала от страха. Вспомнила, что читала в книгах: маги намного сильнее обычных людей. Убивают быстро, незаметно. Нервно сглотнула и взглядом окинула комнату в поисках чего-нибудь потяжелее.
— Говоришь, никогда не видела Наставника? — задумчиво и довольно спокойно, спросил он, при этом, напрочь игнорируя мой вопрос.
Пока я незаметно тянула с тумбы металлическую статуэтку, он подошёл к окнам раздевалки, пристально вглядываясь в сумрак улицы. В моей каморке окон не было и это даже радовало. По крайней мере, сейчас мужчина находился на безопасном расстоянии.
— Странно, очень странно… И когда у тебя стали проявляться магические способности? — маг открыл окно и что-то прошептал в ночь.
Я не знала, что ответить и стоя в проёме своей двери, уже крепко сжимала тяжелую статуэтку за спиной.
Мужчина обернулся, даже на расстоянии в несколько метров, я видела, как недобро блеснули серые глаза.
— Не понимаю о чем вы, — поспешила ответить. — У меня никогда не было тех способностей, о которых вы говорите.
Мгновение. Даже не поняла, как маг так быстро оказался рядом.
— То есть, ты не знаешь, что с тобой сейчас произошло? — его лицо непозволительно близко оказалось над моим, я видела все мелкие морщинки, отходящие от хищно сощуренных глаз.
— Со мной? — тихо прошептала я, маг откровенно пугал. — Нет… С чего вообще вы взяли что это я⁈
— Шутишь? — возмутился он. — Да за тобой такой магический шлейф тянется, что только слепой не заметит!
Я оторопела, отчаянно замотала головой. Шлейф, магия… ущипните меня!
— Я…. Я не понимаю, что происходит.
Секунда, в которой он с пристрастием разглядывал мои глаза. И внезапно изменился в лице.
— Не врешь, — недоумевающе задумался мужчина. — Все странно…
Странно⁈ Да это жуть как непонятно что! До меня слабо доходило все, о чем он говорил. А ещё было страшно и хотелось поскорей сбежать.
А где-то недалеко раздался грохот, а за ним звук похожий на глухой взрыв. Потом поднялись крики мужские или женские, или все вместе, уже не разобрать.
Повернувшись на звук, мужчина выругался. Быстро схватил меня за запястье, внимательно разглядывая неприкрытые одеждой части тела, даже не обратив внимания на припрятанное металлическое орудие. Осмотрел руки, шею, лицо. Торопливо и хмурясь. После, присел на одно колено и стал разглядывать мои ноги, при этом шепотом произносил какие-то странные слова.
— Что вы делаете? — запаниковала я, его поведение беспокоило и казалось абсурдны.
— Раздевайся, быстро! — неожиданно приказал маг, невозмутимо приближаясь.
Глава 3
Маг, если он порядочный, девушку в беде не бросит
Чего? Расширила глаза от удивления, и ещё крепче сжала металлический кусок в ладони. Словила себя на мысли, что не прочь хорошенько заехать бессовестному нахалу промеж глаз.
— Нет времени. Инквизиция уже учуяли след и прорывают мою защиту. А у тебя сила активирована, нужно найти и закрыть метку, иначе не сможем от них сбежать, — торопливо объяснил он, но я всё равно ничего не поняла.
— Какая метка? Это ещё что?
То, что на моём теле нет никакой метки, я была уверена. Но доказывать это предложенным способом не собиралась. Нашёл глупую!
— Это магический знак, который ставит Наставник в младенчестве.
— Колдовская метка? — я ахнула, с ужасом понимаю, что если маг прав и у меня есть этот знак, от Инквизиции живой не уйти.
— Да. Она появляется на теле в любом месте. Заметной становится после открытия третьих Врат Силы или под воздействием заклинания.
Он преградил мне дорогу, когда заметил бросание коротких взглядов в сторону выхода. Да, я всё ещё надеялась на бегство.
— Не советую делать глупостей, — маг схватил меня за руку. — Тем более, я твой единственный шанс на спасение, — коварно усмехнулся.
— Нужно закрыть метку, она создаёт сильный магический фон после пробуждения твоей силы. Давай быстрей закончим с этим, пора уходить!
Затаила дыхания от напористого взгляда мага и отрицательно покачала головой.
— Прости, но нет времени на выяснения девичьих моральных принципов. На кону твоя жизнь! — нахмурился он и бесцеремонно развернул к себе спиной, одним движением развязывая шнуровку корсета официантской формы.
Я быстро смекнула, куда дело катится, и вспомнила про своё орудие. Прикинуть траекторию не хватало времени. Завела вверх руку с куском тяжёлого металла и резко откинула назад.
— Ах, ты ж… — зашипел маг, выхватывая из рук статуэтку и, швырнул о стену. В следующую секунду моё платье полетело следом.
Ловко же у него получается девушек раздевать. Взвизгнуть не успела, как осталась в одной нательной рубашке. Растерянно хватая ртом воздух, прижала руки к груди, пытаясь хоть как-то прикрыться.
— Вы что делаете? Совсем с ума сошли? — хотелось кричать, я уже не понимала, кого боюсь больше: инквизицию или этого бесстыдника.
— Я же извинился! — возмущённо протестовал маг.
Он что издевается?
— Сейчас закрою метку, и всё. Это быстро.
Я пыталась вырваться, но мужчина притянул к себе ещё ближе, цепко сжимая руки, которыми я безрезультатно пыталась от него отбиться.
— Получается у тебя это впервые? — приглушённо спросил он, обдавая тёплым дыханием кожу у основания шеи.
Боюсь даже спросить, что имел в виду маг. В первый раз творю непонятную магию, и за мной охотится Инквизиция? Или впервые меня раздел малознакомый мужчина и так непозволительно близко прижал к своей груди?
Хорошо, что сероглазый не ждал ответа, а стал что-то шёпотом бормотать на непонятном языке. А потом отстранился, бессовестно бегая глазами по рубашке, словно хотел разглядеть что там. Я обхватила себя руками, и сердито насупившись, следила за каждым его движением.
— Вижу! — обойдя со спины, уверенно сказал мужчина, а потом скользнул ладонью по рубашке, даже сквозь ткань почувствовала какие горячие у него руки. — Вот здесь светится знак.
Я вздрогнула. Не может быть! То самое место, которое беспокоило меня последние дни. Так вот, с чем были связаны болезненные ощущения в области лопатки! Кто мог подумать, что это не просто боль, а настоящая колдовская метка!
— Не волнуйся. Сейчас дезактивирую её, — пообещал маг и, снова произнёс несколько непонятных слов.
Я почувствовала, как по телу разливается странное будоражащее тепло. По спине побежали мурашки, появилась знакомая дрожь, а под левой лопаткой стрельнула пульсирующая боль. Я скривилась и тихо простонала. Кажется, снова начала терять сознание.
— Что происходит? — видимо, маг сам не понимал, что со мной.
В полуобморочном состоянии я пыталась сказать, что мне больно. Не уверена, что успешно. Язык не слушался, голова кружилась. Сероглазый что-то шептал, не пойму мне или на своём языке. Однако, через несколько секунд в голове прояснилось, болезненные ощущения почти исчезли.
— Ты в порядке? — виновато спросил он.