— В шесть, адептка. На этом же месте, — напомнил он про отработку.
Я нервно сглотнула и кивнула.
Мэсс эр ушёл, а я понуро направилась к выходу. Что уж теперь торопиться, от злого рока не сбежишь.
Глава 21
Дейв
К Эрлу сегодня решила не заходить, настроение ниже нуля по градусу. Тем более, после тренировки так проголодалась, что съела два куска пирога, которые несла для фея.
Я забежала в ванную и переоделась в новый комплект формы, которых у меня уже стало три. После сразу рванула в библиотеку.
Через время появилась весёлая Ясмин и поделилась впечатлениями о прошедших занятиях. Для неё, первокурсницы и новопосвященной, всё было также впервые.
— Я подумываю на завтрашнем распределении податься в новобранцы, — неожиданно выдала подруга и осторожно покосилась на меня.
— С ума сошла? — я не могла скрыть своего удивления и заговорила очень громко. — Да мэсс эр закусит тобой и не заметит!
— Успокойся, — шикнула Ясмин. — Он же не монстр какой-нибудь! Там, на материке, нападают настоящие чудовища. Ты их просто не видела, а главнокомандующий сражается с ними каждый день. Требовательный он, потому что знает, с чем может столкнуться неопытный анкарвар. А сегодняшняя тренировка, завтра спасёт магу жизнь.
Я задумалась, а подруга продолжала доводы.
— Я выросла далеко отсюда, богами забытой деревеньке, где много дремучих лесов и неохраняемые пустоши. Исчезновение людей и появление тварей для нас стало обычным делом. Анкарвары не всегда успевали прибыть на вторжение вовремя, моим односельчанином приходилось держать оборону своими силами. Много магов гибло, и продолжают гибнуть. Если бы ты хоть раз видела, как на твоих глазах чёрные псы утаскивают в чащу соседа. Или твой отец сражается до последнего, защищая свою семью и, ты не знаешь, вернётся он сегодня живым. Ты бы так не говорила… — с горечью в голосе делилась своими переживаниями Ясмина. — Когда я была подростком, уже твёрдо знала, что обязательно продолжу обучение на факультете боевой магии и стану анкарваром. Просто не думала, что возможность представиться мне уже завтра.
Девушка вздохнула, я понимала, как тяжело ей говорить. Несладко Ясмин пришлось в детстве.
— Нет ничего приятней чувства, когда ты можешь постоять за себя и близких, — вдруг сказала она. — Сейчас неспокойное время. Никто не знает, с чем придётся столкнуться завтра. Но упустить свой шанс, стать сильней — немыслимая глупость.
Умом я понимала, что Ясмина права. Только моё ноющее тело после обычной академической тренировки, говорило обратное.
— Правда, насколько я слышала, последние пятьлет девушек в анкарвары не берут. Слишком жёсткая программа тренировки и экзаменационный отбор, — вздохнула подруга и грустно подпёрла рукой подбородок. — С тех самых пор, как главнокомандующим стал месс эр Вэйланд Драго. Боюсь, и сейчас ситуация не сильно изменилась. По крайней мере, никто из девушек моего курса в новобранцы и не думает соваться. Кругом обсуждают только резерв.
— Какие специализации есть в резерве, ты не смотрела? — я совсем забыла про завтрашнее распределение, и даже не думала о том, какой выбор сделаю.
— Траволечение, создание эликсиров, магия стихий и целительство. Но последнее только для тех, чья магия изначально на целительство направлена, и сила хотя бы на треть изучена с Наставником.
Свою изначальную магию я не знала, со стихиями была беда бедой, с созданием эликсиров никогда не сталкивалась. А вот траволечение казалось самым приемлемым из этого списка.
— Я всё хочу спросить, как тебе удалось попасть на третий курс? — вдруг спросила Ясмин. — На посвящении надеялась, что мы будем учиться вместе.
Я рассказала девушке свою историю. Не всю, только часть. Мне казалось, Ясмин можно доверять.
— Ничего себе, — удивилась она. — Интересно, где же твой Наставник и появится ли он когда-нибудь? Если нет, то придётся самой выяснять, какого рода твоя магия. А потом пробовать найти мага с такой же силой. Самостоятельно научиться овладеть знанием будет практически невозможно.
После её слов снова стало неспокойно.
Мы ещё поболтали. Подругу интересовал загадочный маг, помогающий мне. Особенно его возможности, и как он сумел поселить меня на элитном этаже. По словам, Ясмин месяц содержания в таких апартаментах сказочно дорогой.
Потом мы распрощались, и подруга ушла в общежитие своего курса. А я осталась заниматься и ждать вечерней тренировки как казни.
Роутсидел за своим столом и разбирался в стопке бумаг, недовольно хмуря морщинистый лоб. Когда за спиной почудилось будоражащее душу движение, оказалось слишком поздно. Повинуясьведомым одному богу инстинктам, маг отскочил в сторону, прячась за одну из учебных парт. Завалился тяжёлый стул, на котором секунду назад сидел секретарь и своим грохотом затмил подавленный смешок высокой фигуры в чёрном.
— Мастер Роут, вот это прыть. Не думали в новобранцы податься? — хохотнул незнакомец. — Скорые реакции в охоте на потусторонних всегда пригодятся.
Роут испуганно выпучил глаза и отрицательно мотнул головой. Весь лоб его покрылся испариной, и поджилки затряслись, как у лихорадочного.
Маг в тёмном капюшоне хмыкнул и подошёл к выглядящему из-под парты учебному секретарю.
— Не грозит тебе это, Роут, расслабься. В анкарвары тебя возьмут только в качестве приманки для квизоров, — он резко схватил Роута за цепочку медальона и грубо притянул к себе. — Боишься меня?
У Роута перехватило дыхания, наверное, он даже вдохнуть нормально не мог. Как, собственно, и произнести что-то. Цепенея от страха, только робко кивнул.
— Тогда какого демона смеешь обижать мою подопечную? — прорычал маг под капюшоном и сдавил цепь ещё сильней, что заставило Роута испуганно схватиться за шею. — Думал, не узнаю?
В глазах секретаря застыл ужас, смешанный с мольбой.
— Ах да… ты же не в курсе способностей анкарваров, тем более королевских, — издевательски протянул маг. — Вот пока мы тут с тобой болтаем, я успел считать недели событий из твоей головы. А ты даже не почувствовал…
Роут не отрываясь, смотрел в тёмную тень капюшона. А королевский анкарвар в этот момент уловил ворох детских воспоминаний из его прошлого. Где тот ещё мальчишкой прятался от одноклассников в подсобках магической школы. Он бежал от ежедневной травли и бесконечных насмешек. «Недомаг, воторосортный…» — хохочущие голоса раздавались ему в спину.
— Над тобой издевались в детстве из-за твоей слабой магии… — на секунду умерив своё раздражение, выдохнул анкарвар. — И кем ты в итоге стал? Таким же, как твои обидчики?
Маг презренно фыркнул и резко отпустил цепь. Роут по инерции повалился вниз. Интенсивно потирая ладонями шею, на которой маячил след красной полоски, он вжал голову в плечи и не смел больше поднять свой взгляд.
— В отличие от тебя я не трогаю тех, кто слабей. Но если ещё раз тронешь мою подопечную… Словом, взглядом, клеветой, — королевский анкарвар присел на корточки возле головы секретаря и снял капюшон, открывая глаза, но скрывая лицо повязкой. — Клянусь тебе, Роут. Я придушу тебя!
В кабинете стоял удушливый запах магических трав. В котелке варилось зелье и неприятно булькало, как гниющее болото.
Мэсса Жалин Девиз тихо мурлыкала себе под весёлый мотив, доставая из шкафчика небольшие бутылочки. Взяв горсть сосудов, она повернулась к котелку, чтобы разлить почти готовое варево.
— Ах, — испуганно вскрикнула она, хватаясь за сердце.
Ускользнувшие из её рук стеклянные ёмкости, распались громким звоном по деревянному полу.
— Добрый день, — поприветствовал её, сидящий за столом в паре метрах маг с чёрной повязкой на лице. — Прошу прощение за свою невежливость, но не имею привычки стучаться.
— Кто вы? Что вы здесь делаете? — нервно спросила она, на удивление, мастерски скрывая волнение.
— Хм, думал, догадаетесь, — скучающе забарабанил пальцами по столу анкарвар. — Я Наставник адептки вашей академии.
— В академии достаточно учеников, у кого есть в Наставниках королевские анкарвары. И что же, я должна всех знать в лицо? — прыснула мэсса, и скрестил на груди руки, тем самым пряча от чужого взгляда дрожащие пальцы.
— Серьёзно? А вы умеете шутить, — заулыбался маг, но женщина не могла это видеть из-за чёрной повязки. — И сколько же учениц на вашем курсе, у кого в Наставниках королевские анкарвары? Мне даже интересно стало.
Деканша поджала губы и напряглась. Смело так, самоотверженно смотрела она в холодные и острые, как осколки ляда, глаза.
— Что вы хотите от меня? — дрогнувши голосоммэсса пошла в ответное наступление. — Думаете, я не объективно отношусь к вашей подопечной? Придираюсь и ставлю плохие оценки? Ошибаетесь! У Айлин большие проблемы с практикой в зельеваренье. И свои оценки она заслужила!
Взволнованная тирада женщины в итоге превратилась в неприятный писк запуганной мыши, отчего маг только поморщился.
— Женщины, такие женщины… — вздохнул он и поднялся, но к мэссе ближе подходить не стал. Заложил руки за спину и направился к окну. Пугать даму — ниже его достоинства.
— Я за другим пришёл, — спокойно сказал маг, разглядывая за окном гуляющих по саду адептов. — Как к главному зачинщику женских сплетен в академии, который рассказывает непристойные вещи про возможную связь адептки и её Наставника…
— Что? Да никогда… — задохнулась от возмущения женщина.
— Извольте! — резко оборвал маг и вздохнул. — Мысли в головах женского преподавательского состава говорят обратное. Какие вы там только предположения не строили, пытаясь объяснить причины моей заботы о подопечной.
— Вы не имеете права читать мои мысли! — отчаянно взвизгнула женщина, заливаясь краской, но маг и не смотрел в её сторону.
— Я не читал их. Мне мыслей остальных хватило, — устало ответил он. — И абсолютно не интересуют мотивы ваших поступков. Женская нереализованность, тупая зависть и остальные глупости. Плевать на это. Но если вы не прекратите вести себя недостойным образом, то добрым быть я перестану.