конально.
Я кивнула, соглашаясь с каждым словом.
— Следующая техника— перемещение в стойке. Она применяется для атакующих и защитных манёвров. Перемещения могут быть разными в зависимости от ситуации. Выучим разворот.
Итан снова стал последовательно рассказывать технику, а я старательно повторяла каждое движение. И с удивлением наблюдала, как легко получалось. Даже подумать не могла, что такое возможно. Всегда считала, что я и рукопашный бой — несовместимые вещи. Но этот парень умел объяснять. И мотивировать, как самый настоящий учитель! Вот бы он ввёлвоенную подготовку, а не грозный Вейланд Дарго.
— Итан, ты ведёшь пары на младших курсах? — спросила я, между прочим.
— Иногда, — сухо ответил он. — Когда главнокомандующий уходит в рейды. Не отвлекайся.
Время шло незаметно. Итан не менял своего неприступного выражения лица, но говорил ровно и спокойно. Не было в нём ни раздражения, ни призрения по отношению ко мне. Только я сильно не обольщалась и помнила те слова, что он сказал при первой встрече. О том, что я та, кому здесь не место.
— Ну, так что, — раздался за спиной голос, от которого у меня теперь на рефлексах бегали мурашки по спине. — Что скажешь, Итан?
Мэсс эр сложил руки на груди, и неприступной скалой ждал ответа.
— Плохо. Знания отсутствуют даже в базовых элементах, — сказал правду Итан. — Но там, где есть старание, невозможное тоже возможно.
Что имел в виду своей последней фразой парень, я не очень поняла, но восприняла за что-то похвальное.
— Отлично, — странно было слышать такое от главнокомандующего, показалось, что он даже улыбнулся. — Тогда ты ей и займёшься, Итан.
Мы вдвоём вопросительно посмотрели на него.
— Но мэсс эр…
— Если ты считаешь, что у девчонки есть шанс, тогда сделай так, чтобы она хотя бы на минимум сдала экзамен, — процедил сквозь зубы главнокомандующий и равнодушно покосился на меня. — Если, конечно, не вылетит из академии раньше.
Я заметила, как лицо Итана перестало быть каменным, а вена у виска раздражённо напряглась. Он хотел что-то возразить, но магистр резко прервал:
— Девушка под твою ответственность. Это приказ.
Итан оскалился, но пререкаться не стал. Сдержанно попрощался с нами и удалился. Главнокомандующий оповестил, что дополнительные тренировки теперь будут ежедневно, и велел идти в жилищный корпус. Я устало вздохнула, собрала свои вещи и вышла из ангара.
На улице стемнело и веяло прохладой. Я поёжилась, доставая из рюкзака рубашку, накинула поверх чёрной майки и разгорячённого тела. Потом направилась по пустынной улице и тёмным закоулкам в сторону апартаментов. Тренировочные площадки анкарваров находились в самой отдалённой части академии. Здесь и в дневное время народа немного, так как боевые маги всё время на тренировках, а у младших курсов занятия проходили только по разу в неделю.
Поэтому, когда я свернула в тёмный проход, в котором, как мне показалось, шевельнулись тени, пожалела, что рядом со мной не оказалось Морта. Как ни крути, со змеедраконом в теле кота куда спокойней. Я нырнула под арку и резко остановилась, каким-то внутренним чутьём ощутив чужое присутствие.
— Ну, привет, — хриплое горячее дыхание обожгло кожу в области шеи.
Я вскрикнула и уже готова была дать дёру, но меня крепко подхватили за талию.
— Тише-тише, ты чего? — раздался в полумраке виноватый, но такой знакомый мужской голос.
— Дейв? — я обернулась затаив дыхание.
Королевский анкарвар снял капюшон, открывая лицо сероглазого мага, на губах которого заиграла лисья усмешка. Моё сердце учащённо забилось. Боги, если бы он только знал, как я рада его видеть!
— Ты зачем подкрался ко мне? — от волнения даже не поняла, как вышло, что с «вы» перешла к нему на «ты».
— Да не специально, — не собирался оправдываться Дейв. — Просто привычка двигаться бесшумно. Ты голодная? — заботливо спросил он, а я отрицательно покачала головой. — Тогда полетели.
— Что значит, полетели? — только и успела спросить, когда сбоку прямо на глазах выросло большое чудище.
Это был двуногих дракон или виверна. Изучая теорию магических животных, я уже знала способности и имена многих Союзников.
Но маг не стал объясняться, лёгким движением посадил меня на зверя и запрыгнул сзади. Проворный дракон в несколько шагов преодолел свод арки и с разбега взлетел ввысь.
— Дейв, в академии запрещена боевая трансформация животных, — заволновалась, вспоминая свод законов академии, когда мы уже вовсю летели над корпусами.
— Мне можно, — шепнул маг у самого уха.
Мы пролетели над всей академией. Только через несколько минут Морт спикировал вниз. Это оказалось место моего первого попадания на остров и обитель фея Эрла. Надеюсь, тому хватит ума не высовываться.
Когда зверь приземлился, маг помог спуститься, аМортстал привычным чёрным котом.
— Ясегодня переживала, куда пропал твой… ваш Союзник, — я запнулась и осторожно поправилась. — Вы приехали ещё утром?
— Да, с другими анкарварами. Называй на «ты», нас и так уже много что связывает.
Он с усмешкой покосился на моё запястье, прикрытое рукавом формы, за которым скрывался знак связывающего заклинания. Я застенчиво повела плачем, высказывая тем самым, что совсем не против такого предложения.
— Значит, ты тоже был там, на площади? — вспомнила, как за спиной главнокомандующего стояли другие королевские анкарвары. — Ситуация в Запретном Королевстве действительно серьёзная?
— Пожалуй, — немногословно ответил он сразу на два вопроса, а потом хитро прищурился. — Как дела с главнокомандующим?
Дейв словно знал, где задеть за живое. Я невесело поджала губы.
— Не очень… Думаю, главнокомандующий решил, что я ни на что не гожусь. Наверное, он прав.
— Глупости, не надо так говорить, — засмеялся Дейв. — Да, он строгий. И парней тренирует безжалостно, но девчонок не обижает. И вообще, к вашим тренировкам осторожно отнёсся, поэтому Итана поставил тебя тренировать. Командир — парень опытный и очень терпеливый.
Я немного удивилась неожиданной информации, а потом опомнилась.
— А ты откуда всё знаешь?
— Выполняю должность твоего Наставника, как полагается, — усмехнулся Дейв и внезапно переменился в лице. — И знаю я не только об этом. А ещё про рейтинги, поведение Роута, студентов.
— Ох…
Стало тревожно. Но не оттого, что королевский маг за несколько часов узнал недели моей жизни. А то, как его покровительство повлияет на мою учёбу в дальнейшем. Кругом и так ходили неприличные слухи.
— Дейв, я могу попросить тебя не вмешиваться, — начала очень вежливо, не хотелось обидеть мага. — Тем более, ничего страшного не произошло. Рейтинги ввели для всех. Роут не только ко мне цепляется, сокурсникам просто проще выкрутиться из его вопросов. А мне нужно больше времени, чтобы вникнуть в предмет. Это теория, я со временем наверстаю. А слухи… я не обращаю на них внимания. Пусть говорят что хотят.
Дейв молчал, задумчиво разглядывая моё лицо. Непонятно, о чём он думал. Только серый непроницательный взгляд выдавал явное раздражение. Ему не нравилась эта ситуация. Очень.
— Я справлюсь. Всё в порядке, — добавила для убедительности и улыбнулась.
Сила анкарвара казалась слишком огромной, чтобы применять её в мою скромную сиротскую жизнь. Лучше, я по-тихому. Сама.
— Ладно. Посмотрим, — неопределённо согласился Дейв. — За рейтинги не думай. Набери минимум и достаточно. Я поселю тебя в городе острова, если что-то пойдёт не так. Какие у тебя ещё проблемы в учёбе, кроме базовых заклинаний и траволечения?
— По стихийной магии сейчас практика. У меня не выходит активировать даже простое заклинание. Не понимаю, как ставить руки, чтобы работало. И как правильно думать, чтобы воспользоваться магией. Твоей.
— Я понял. Тогда с магией стихий мы разберёмся прямо сейчас. Готова? — неожиданно предложил он.
Я растерялась, но согласно кивнула.
— Как, по-твоему, с какой стихией работать сложней всего?
— Огонь, — ответила не раздумывая. — Он кажется самым нестабильным. Им трудно управлять. И сам по себе несёт опасность.
— Хорошо. Тогда с него и начнём.
Маг сделал пасс рукой, словно захватывал в ладонь воздух и сжал кулак. А когда разжал, над его рукой вспыхнул яркоалый шар размером с большой мяч. Такого яркого даже у магистра Мавра Пита не видела. Я восторженно ахнула, а Дейв поманил к себе рукой:
— Подойди ближе и дотронься до него.
Я подошла, отчётливо ощущая, как от шара исходит жар настоящего кострища.
— Я же обожгусь, — не было никакого желания прикасаться к пламени.
— Нет. У нас одна магия на двоих, огонь не причинит тебе вред.
И я поверила ему. Осторожно протянула пальцы к шару, дотрагиваясь сначала только кончиками. Огонь был горячим, но не обжигающим. Я положила поверх пламени две своих ладони, и почувствовала не только жар, но и пульсацию, исходящую толчками из центра.
— Любая стихия опасна, если применять её неправильно или во вред. Но каждая сама по себе безлика, она просто есть. А мы можем обратиться к ней за помощью. И только. Запомни, пытаться управлять стихией очень глупо. В один прекрасный день это может сыграть с магом злую шутку. Нужно учиться взаимодействию со стихией, и тогда она откроет магию своих секретов.
Дейв рассказывал, а я как заворожённая наблюдала за языками пламени. Мне вдруг стало казаться, что внутри огня зарождался целый мир.
— Когда мы заклинанием призываем стихию, то взываем к её духу. В ответ на зов приходят элементали, маленькие частицы огромной силы. Но это возможно, если маг открывается навстречу стихии и доверяет ей. Попробуй обхватить шар, — предложил он.
Я осторожно перевела руки, приложив ладони к бокам огненной стихии. Внезапно Дейв убрал свои, и шар оказался в моих руках. Хотелось возразить, что я не готова, но всё внимание захватило пламя. Я заметила, как огонь стал тускнеть и уменьшаться в размерах.