для репутации.
— Вкусно? — спросила, наблюдая, как аппетитно Эрл дожёвывал пирог.
Фей довольно закивал не в силах оторваться от любимого занятия.
— Кушай, кушай. Завтра принесу запеканку с малиной, — я знала все предпочтения Эрла исключительно потому, что тот озвучивал их несколько раз за встречу. — И не сердись сильно. А я пойду магии учиться.
Распрощавшись с хорошенько подобревшим феем, я направилась из леса к обрыву. Там уже сидел у разрушенной стены маг и начищал свой блестящий в солнечных лучах меч.
Я поздоровалась, а Дейв взглядом проследил мой путь из тёмного леса. Потом посмотрел на разрушенную лестницу, по которой, видимо, я должна спускаться.
— Где ты Морта потеряла? — с ехидцей спросил он.
Упс. Кажется, я забыла про Союзника мага. Бедный Мортик безнадёжно ждёт меня под дверью главного корпуса.
— Я… я не знаю, — невозмутимо пожала плечами, хоть бы не сдать себя под натиском пытливого взгляда. — Я забыла про него, вышла через чёрный ход. И по сокращённому пути пришла сюда.
Если так разобраться, почти не соврала. Только приукрасила правду.
— В академии есть чёрный ход? — недоверчиво спросил Дейв.
Разве нет? Чёрный ход должен быть везде, как же так… Ничего не сказала, просто закивала головой. Ведь порталы для меня и были тем самым чёрным ходом.
— Интересно, — сощурился Дейв. — Покажешь потом?
В уголках его губ играла хитрая усмешка. Заподозрил что-то? Давно заметила, что Дейв отличался природной проницательностью.
— Может быть, — не стала ничего обещать и попробовала перевести тему. — Чем будем заниматься сегодня?
Маг так быстро встал и резко заложил меч в ножны за спину, что я рефлекторно отскочила, удивляясь нечеловеческой скорости.
— Можем потренироваться со стихиями. Или тем, в чём тебе нужна помощь. У нас есть два часа до распределения. Выбирай, — предложил Дейв. — Ты уже выбрала специализация для резерва? — поинтересовался он, я отрицательно покачала головой. — Тогда советую выбрать создание эликсиров.
— Почему? Я никогда не сталкивалась с их приготовлением.
— Этому обучают на спецфакультете после третьего курса. Знание эликсиров в жизни пригодится, и в бою они незаменимы. Траволечение — долгая терапия, а эффект сложно предсказуем. Но это моё мнение.
Я поблагодарила за совет, думать о распределении совсем не хотелось. Делать выбор так же.
— Дейв, поучишь меня военной подготовке… — замялась я, пожалуй, после магии стихий это самое слабое место. — Рукопашному бою или владению боевым оружием.
— Хорошо. Идём, поищем место помягче, — направился в сторону поляны Дейв.
— Зачем? — оторопела я, но побежала следом за магом, его странное предложение насторожило.
Дейв тем временем остановился в месте без камней и с густорастущей травой.
— Буду учить тебя падать, — засмеялся маг. — Умения падать правильно защитит от серьёзных ударов. Это спасло уже не одну жизнь, — он снял в одно движение ножны с мечом, и жестом велел подойти ближе. — Прими стойку. Выпрями одну ногу вперёд и присядь на другую, — в этот момент Дейв стал рядом, направляя мою правую ногу вверх, а вторую поддел коленом, отчего она согнулась. — Рукой тянешься к вытянутой ноге, а на согнутую садишься, — он потянул вниз, и тело послушалось. Сначала показалось, что сейчас завалюсь, но крепкие руки неизменно страховали. — Перекатываешься на правую сторону, а потом переворачиваешься на спину и поджимаешь ступни ног под себя.
— Ух, — только и сказала, оказавшись лежащей на спине, как перевернувшийся бедолага — жучок лапками кверху.
Дейв победно улыбнулся и протянул руку:
— Давай ещё раз.
— Может, стоит тренироваться на матах? — повела себя, как самая настоящая девочка, которой не пристало валяться в грязи и траве.
— В реальной жизни не будет матов и мягкой травы, — Дейв был непреступен, как крепость. — Сделаем сначала с моей помощью, потом попробуешь сама.
И он несколько раз проделал со мной то же самое, каждый раз страхуя молниеносной реакцией и сильной рукой. Должна признаться, сероглазый умел обучать не хуже Итана. Просто по-другому.
— Отлично падаешь, — Дейв лёгким движением поставил меня на ноги, пристально скользнув взглядом по лицу, но потом вновь стал сосредоточенным. — Если готова, выучим ещё техники.
Я, конечно, согласилась. Маг, не стесняясь, легко управлял моим телом, и я послушно падала. Для закрепления повторила все техники самостоятельно. Не знаю, как Дейв, но я результатом довольна.
— А когда атакующие приёмы будем изучать?
— Может, через недельку. Если твой запал не пройдет, — он подмигнул.
— Не пройдёт, — пообещала. — А когда, можно будет атакующие заклинания пробовать?
— Ну-ну, шустрая ты. Такие заклинания изучают на спецфакультете боевой магии анкарвары. Ну, или Наставники со своими учениками, согласно своей природной магии.
Интересно, какой у меня была своя сила. Я читала, что это природная предрасположенность мага к определённому виду магии. На протяжении всей жизни маг учится управлять своей силой, сначала с Наставником, затем самостоятельно. Стараясь добиться в этом умении мастерства и совершенства.
— Дейв, а какая природная магия у тебя? — нескромно полюбопытствовала я.
— Магия разрушения.
— А у мэсс эр Вейланда?
— Магия оружия, — не скрывая ответил маг.
— Надо же… Идеально подходит для боевых магов.
— Да, — подтвердил догадку Дейв. — Раньше по такому принципу отбирали в анкарвары.
— А сейчас?
— Сейчас всё изменилось. В связи с военным положением в Запретном Королевстве, нашей задачей становится подготовить как можно больше боевых магов. Поэтому возьмут всех желающих. Новобранцы пройдут интенсивное и сложное обучение. Возможно, придётся жертвовать частью предметов в пользу подготовки.
Я вспомнила про Акара и его дружков, надеюсь, за тренировками они позабудут мою скромную персону.
— Давай сейчас кое-что попробуем и отправимся на распределение. Время поджимает, — поторопил Дейв и попросил дать ему руку.
Он взял меня за запястье и шепнул заклинание. Маленькая искорка скользнула змейкой, где был рунический рисунок. А потом знаки магического браслета засветились слабым алым цветом.
— Сейчас я заблокировал связующее заклинание и свою магию, — объяснил он. — Попробуй использовать теперь свою силу. Любым заклинанием. Можешь тем, что мы разучивали, упражняясь со стихиями.
Так и сделала. Открылась навстречу магии стихий и своей силы. Но не произошло тех ощущений, что я испытывала вчера с магией Дейва. Вернее, я не чувствовала ничего вообще!
— Понятно. Тогда сделаем по-другому. Сними верхнюю рубашку.
— Снова нужно раздеваться? — скептически настроилась я.
— Нет, только верхнюю рубашку, — странно блеснули глаза мага.
Я нахмурилась, но послушалась. Сняла верхнюю часть формы, оставаясь в чёрной облегающей майке. Со вчерашнего дня я носила её везде. Вдруг Итан решит меня найти и скажет провести тренировку. Или, вот сероглазый предложит раздеться и снова стать объектом непонятных экспериментов.
Дейв подошёл со спины и дотронулся до места под лопаткой там, где была метка. Осторожно и мягко. Но от этого прикосновения тотчас ворохом посыпались мурашки. Только когда Дейв произнёс заклинание, и под лопаткой стало покалывать, я пришла в себя. Да уж, опасно моё тело реагирует на мага. Как же научить держать себя в руках?
— Что ты чувствуешь? — поинтересовался он. Я рассказала про покалывание. — Хорошо. Когда станет больно, скажешь.
Он стал производить какие-то манипуляции и произносил слова магических заклинаний. От его руки через футболку я чувствовала исходящий жар. А в области метки продолжали нарастать ощущения. Когда боль стала совсем острой, я попросила остановиться.
— Хорошо. Призови силу ещё раз.
Боль под лопаткой мешала концентрации, но я собрала всё внимание и доверилась внутреннему потоку, который был подобен ручейку, маленький, но упрямо движущийся к цели. Он не похож на горячий жар магии Дейва. Это сила другого рода. Тёплая, мягкая, освежающая, как глоток воздуха. Она пробуждалась, словно от долгого сна и я жадно напитывалась ей, забывая обо всём на свете. Страхи, боль, сомнения всё уходило на другой план. Только я и она. Моя магия…
Я открыла глаза и увидела в своих руках шар. Небольшой, он был в разы меньше огненного шара Дейва. А цветом бледно-жёлтого, практически белого.
— Получилось, Дейв. У тебя получилось… — я ликовала, но говорила почти шёпотом, еле сдерживая слёзы от восхищения. — Но только… боль становится сильней…
— Разъединяйся со стихией, — сразу приказал он.
Я нехотя, словно прощалась с чем-то родным и близким сердцу, разорвала контакт. И втянула обратно в руки свою магию. Боль сразу приутихла, но не прошла. Дейв проговорил свои заклинания, и неприятные ощущения сошли. Потом прикоснулся к руке, алое свечение с запястья исчезло.
— Зачем ты заблокировал мою магию? — с сожалением отозвалась я. — Я могу и потерпеть.
— Нет, нельзя. Я не знаю, как отреагирует твоя печать. Это может быть небезопасно. Сейчас я использовал одно из запрещённых заклинаний и смог немного ослабить действие печати. Но когда ты стала пользоваться силой, снова сработал один из механизмов её защиты. Твоя печать многоуровневая, это сложней, чем я думал. Поэтому сегодняшний способ больше не подходит.
Я опустила голову. Стало грустно.
— Не расстраивайся, придумаю что-нибудь другое.
— Правда?
— Конечно, — пообещал он и улыбнулся. — Пару десятков идей ещё найдётся! И какая-то точно сработает.
Я поверила Дейву. Поверила каждому слову. Не сомневаясь, что будет именно так, как сказал этот самоуверенный и бесподобно обаятельный маг. Повинуясь внутреннему порыву эмоций, тепло обняла его и прижалась к широкой груди. Несколько секунд абсолютной защищённости и ощущения осторожно обнимающих в ответ рук. Я отпрянула, немного смутившись своего поступка. Надеюсь, маг не подумает ничего дурного, просто я искренне благодарна ему за всё, что он делает.