— Идём к складам, возьмём утяжеление, — скомандовал Итан и направился к дополнительному помещению ангара, где хранился инвентарь, обмундирование и тренировочное оружие.
Наша группа гуськом поторопилась следом и выстроилась в очередь перед небольшим помещением.
Итан велел заходить по одному и выдавал каждому по рюкзаку. А к нему в придачу по пять металлических ядер. Я с ужасом прикинула вес такого утяжеления и нервно сглотнула. Да я и несколько метров с ним не пройду, о каком беге вообще речь?
— Нет, девчонки, сегодня без экспериментов, — взглядом остановил Итан подругу, которая бодро протянула руку с рюкзаком, когда мы подошли за утяжелением самые последние. — Посмотрим, как справитесь налегке. Идите, стройтесь
Я облегчённо выдохнула. Есть же ещё порядочные маги в этом сумасшедшем мире. Мы выстроились в шеренгу, и Итан огласил правила утренней тренировки.
— В вашу задачу входит начать разминку с каменной лестницы, и спуститься по ней вниз острова на пристань. В любом удобном темпе. Только одно условие, есть ровно час, чтобы спуститься и вернуться обратно. Это без малого восемь километров в одну сторону. Груз немного утяжелит задачу. Кто не справится, получит штрафные в виде дополнительной тренировки вечером, — не выражая эмоция, командир кивком головы приказал приступать.
Каменная лестница брала своё начало от подножья острова и винтообразно огибала весь город, школу, академию, а потом шла до самых верхних башен. Возле ангара она проходила сразу с торца здания, и ребята молча начали бег трусцой в её сторону. Мы с Ясминой замыкали колонну.
Спускаться оказалось легко и не требовало особых усилий. Но я оценила размер ступеней и прикинула, как несладко будет возвращаться.
Мы миновали академию, магическую школу, после появился белоснежный город. Витражные мозаичные стёкла блестели яркими красками. Пустынные улицы заполнили пение птиц и визг необычных животных. Удивительная природа сочной растительности, яркое многообразие цветов, естественные пруды и водопады — создавало ощущение погружения в невероятную сказку. Только я смотрела мельком и сосредоточилась на спуске по лестнице.
Многие парни рванули далеко вперёд, но мы держались последних и берегли силы.
В самом низу оказалась пристань, с пришвартованными небольшими кораблями и мелкими рыбацкими лодками. Там нас ждали двое анкарваров-адептов и место, где необходимо отметиться, а потом начался мучительный подъём вверх.
След парней давно уже простыл, а пятки последнего я видела минут десять назад. Ясмина тоже держалась отлично. Когда мы спускались, подруга призналась — отец тренировал её выносливости и научил драться, когда она была совсем девчонкой. Поэтомуя предложила Ясмине бежать вперёд, чтобы не задерживать. В конечном счёте мне она ничем не поможет.
Я выдохлась уже на трети пути. В голову приходили разные варианты. Например, воспользоваться порталами и довольно быстро оказаться вверху. Но это точно плохая идея. Нечестная. И меня не делала сильней. Второй вариант, использовать эликсир мага. Здесь меня задавила жаба. Это не то обстоятельство, куда стоит потратить драгоценное лекарство.
Оставалось только магическое заклинание. Поэтому стойко вытерпев до половины пути, чтобы не наглеть с резервом чужой магии, я использовала восстанавливающее заклинание, которому вчера меня научил Дейв. В теле сразу появилась лёгкость, и открылось второе дыхание.
Не теряя ни секунды, я сосредоточилась на подъёме вверх, нужно постараться успеть добраться до ангара за час. Штрафных мне сейчас нельзя, иначе завтра не встану с кровати.
На последнем издыхании я добралась до нижних зданий академии. Бежала шумно, с зарвавшимся дыханием и некрасиво высунутым языком, как у какого-нибудь загнанного до полусмерти животного. В общем, к военному ангару я, можно сказать, доползла.
Возле входа меня встретил Итан и… ничего не сказал. Только оглядел нечитаемым взглядом, с едва заметной морщинкой между бровями. Я собрала все силы и постаралась выпрямиться, чтобы не выглядеть жалко.
Быстренько ретировалась к новобранцем, подключаясь к силовой разминке, которая сейчас шла полным ходом. Отжимания, приседания, упражнения на накачивание пресса и прыжки с разбегу. Ну, капец. Я пыталась осторожно рассчитывать силы на каждое упражнение, чтобы не свалиться по окончании разминки с потерей пульса.
После утренней тренировки от подруги я узнала, что единственная, кто не справился с заданием, хотя сама разминка впечатлила всех. Я удивилась, что командир ничего не сказал оштрафной тренировке. Просто молча отпустил всех новобранцев до вечера.
Распрощавшись с Ясминой до следующих занятий, я побежала приводить себя в порядок, совсем скоро начнётся пара по базовым заклинаниям с ненавистным Роутом.
Учебный день прошёл необычно.
Началось всё с Роута, которого словно подменили. Впервые меня не вызвали к доске. И всю пару я просидела, записывая ответы других с короткими комментариями преподавателя. Маг даже не смотрел в мою сторону, и выглядел таким неестественно удручённым, что какая-то часть меня стала беспокоиться. Не случилось ли у преподавателя что?
Мэсса Девиз, наоборот, сегодня проявляла ко мне излишне много внимания. Своими заковыристыми вопросами и строго сведёнными на переносице бровями, она пыталась найти слабые места в подготовке. А их было немало.
— Айлин, ну вы же понимаете, что троечка — ваш потолок! — зачем-то несколько раз напоминала преподавательница. — Причину своей низкой успеваемости для началастоит искать в себе самой!
Ничего не понимаю… Что она имела в виду? С травами дружбы нет, это да. Но к чему её слова, я вроде никому не жаловалась.
Самым странным оказалось поведение Акара и Торна, да и остальных их друзей. Ребята старались держаться от меня подальше. Осторожно косили взгляд в мою сторону. И никаких тебе оскорблений! И это, несмотря на моё попадание в новобранцы, что было отличным поводом для издёвок⁈
Да, уж…
После обеда новобранцев собрали в учебном корпусе анкарваров, и как предупреждал Дейв, было несколько часов теории. В основном рассказывали про виды и особенности потусторонних, отличительные признаки вселенцев и как распознать квизора среди людей.
А потом, за нами пришёл главнокомандующий. И в этот раз мы не пошли в ангар, а на просторную тропу, где находилась полоса препятствий.
Вот здесь, и началось… Высокие стены, которые нужно преодолевать, цепляясь руками с ногами за небольшие выступы. Потом рвы с натянутыми над ними канатами и полностью наполненные ледяной водой. А ещё ползание под колючей проволокой, рукоходы с поперечными перекладинами, перенос тяжестей, лазание по грязевым канавам и самое сложное, комбинированные препятствия.
Моему ужасу не было предела. Я карабкалась, преодолевая страх по этим громадным пятиметровым заборам. Падала в ледяную воду, из-за невозможности удержаться на канатах. Была слаба в руках и роняла себя в грязь на рукоходах. Целовала землю, царапалась и рвала одежду, когда ползла под колючей проволокой. Не смогла пронести даже метра тяжёлых, как свинец камней. Провалила все испытания! Грязная, мокрая и замёрзшая, я стояла и думала, что пойти в боевую магию, оказалось не самой лучшей идеей.
Главнокомандующий плевался в ярости, он оскорблял и обзывал всех неженками и неудачниками. На нас с Ясмин не смотрел вовсе, мы для него были словно призраки.
После полосы препятствий продолжилась боевая часть тренировки: рукопашный бой с применением оружия. Я незаметно использовала восстанавливающее заклинание для себя с Ясминой. Не могла оставить подругу в беде. Жаль, что заклинание восстанавливало только силы, и не действовала на множественные синяки и ссадины после прохождения тропы выживания, никак иначе её не назовёшь.
Боевую часть тренировки я проходила с Ясмин в паре. У неё получалось намного лучше, но и я не была нулём. Спасибо Дейву за подготовку
Главнокомандующий по-прежнему не смотрел на нас, давая понять, что не берёт в расчёт вовсе. Хотя к остальным постоянно подходил, поправлял стойку и исправлял технику удара. А ещё орал, как ненормальный, и раздавал подзатыльники.
Когда всё закончилось, я судорожно выдохнула. В гробу я видела такую тренировку. Страшно представить, что такое будет каждый день. И сколько должно пройти времени, когда моё тело окрепнет и разовьются навыки боя, чтобы я могла чувствовать, что всё не зря? И настанет ли этот день когда-нибудь вообще?
После изматывающих занятий, когда главнокомандующий отпустил всех новобранцев, его высокомерная надменность решила обратить на нас своё внимание.
— Останьтесь, — велел он, прожигая своим змеиным взглядом.
Грязные, мокрые и уставшие, даже после заклинания восстановления, мы подошли к нему.
— Попробовали поиграться сегодня? — зло спросил он, сложив руки за спиной в своей обычной позе. — Надеюсь, что завтра вас не увижу. Подойдёте к декану, она вас без лишней огласки переведёт в резерв. И забудем об этом.
Мы с Ясминой переглянулись, прекрасно понимая, что никто не собирается сдаваться. Есть такая черта характера, когда, несмотря на дикую усталость, тяжёлую болезнь и жуткий страх, будешь ползти к намеченному плану. Даже когда смерть придёт за тобой, ты всё равно ляжешь трупом в сторону своей цели. Не повезло главнокомандующему, что мы именно такие.
— Простите, мэсс эр, — осторожно начала я, поглядывая на Ясмин, которая одобрительно кивнула. — Но мы не собираемся переводиться в резерв.
Он захохотал, но как-то нервно, напряжённо.
— Для чего все эти глупости⁈ — взревел он. — Ведёте себя как дети! И так понятно, что это программа не посильна для вас! Зря надеетесь, что за месяц-другой что-то изменится. Впереди не одна полоса препятствий, которая будет только усложняться. И это я не говорю про реальные тренировки в ситуациях на выживание. Да, я железно уверен, что вы провалите все экзаменационные испытания. С вашего отбора останется человек двадцать максимум. За столько лет у меня глаз намётанный. Не издевайтесь над собой девочки. Идите домой, умойте свои хорошие личики. И не забывайте, что вы женщины прежде всего!